無情刀客有情天(142)_雲中岳

一四二

　　第二天去會晤張巡捕之前，他拜望了一些地方人士，街坊、坊長、幾位長街的小地棍，那些人皆無可奉告，一問三不知，疑雲重重。

　　但他心中有數，從那些人冷淡而有意回避的神情中，憑他的經驗，他知道其中一定有不可告人的秘密隱藏在內，從重重疑雲中，他看到了凶兆，看到了不祥的陰影。

　　半月後，他出現在南陽府府城的豫南客棧。

　　落店後不久，店夥替他送來茶水。

　　「老兄貴姓呀？請坐下來談談。」他向店夥說，取出一錠碎銀放在桌上：「在下有事請教，如果對了門路，這錠銀子是你的。」

　　「客官不知有何見教？」店夥替他斟好茶，在下首坐下笑問：「小姓李，你就叫我李二好了。」

　　「李兄，貴地有一位姓霍名漢聲的人，曾經在陝西咸陽縣任職巡檢，去年七月告病辭職返鄉，李兄可知道這樣一個人？」

　　「霍漢聲？當然知道。」李店夥說，臉色暗了下來：「其實他不是城裡人，是城南三十里屯人氏、從小就是一個講義氣的大好人，可惜……」

　　「可惜什麼？」

　　「可惜好人不長壽。」

　　「這話怎講？」他的心向下沉，不祥的感覺衝擊著他：「怎麼一回事？」

　　「他是去年八月攜家小返鄉的，但回來的卻是一付棺材。」

　　「死了？怎麼死的？」

　　「一家大小途徑汝州，夜宿客棧遇盜，被人打了一毒藥鏢，第二天就斷了氣。」

　　「糟了！」他沮喪地說：「李兄可知道詳情？」

　　「誰知道呢？強盜殺人，平常得很嘛，什麼地方沒有強盜？敝地伏牛山裡，沒有一千也有八百。」

　　「謝謝你，銀子是你的了。」他沉靜地說。

　　五天后，他往回走踏入汝州。

　　花了兩天工夫，也花了三四十兩銀子，他從公人口中，知道了霍巡檢出事的經過，而且看到了沒收入庫的毒藥鏢形狀。事情很簡單，霍巡檢一家八口，在悅來客棧投宿，半夜五名蒙面強盜入侵，霍巡檢一出房就受到偷襲，毒藥鏢擊中右股，次日巳牌左右便毒發身死。

　　他開始清查汝州附近的盜黨，發覺山裡面的所謂強盜，全是些日子難過鋌而走險的暴民，根本不敢在城廂作案。下一步是打聽本地武林人士的底細，希望能找出所要的線索來。

　　經過沉思熟慮，他定下了大膽的行動。

　　他不能盲人瞎馬去找人，必須讓別人來找他。

　　他遷入悅來客棧的後進上房，對面一間，就是去年霍巡儉所住的大客房，左面另兩間，是霍巡檢同行的夫子們宿處。

　　這一進客房好像已經客滿，但都是些過宿的旅客，晚來早走來去匆匆，很少有連住兩宿的客人，他目標不在旅客，因此對往來的住客並不太留意。

　　住進客棧的第三天，時機已經成熟，因為這三天中，他已作了良好的安排，準備工作做得相當，城內的一些有頭有臉地棍，已開始注意他這個行動顯得神秘的陌生人，他也有意擺出令人莫測高深的形象讓人起疑。

　　右鄰第三家，就是本城三教九流人物聚集的興隆酒樓，所供應的最好寶豐酒有口皆碑，比南陽的寶豐原產地更醇更地道。

　　傍晚時分，他踏上已有六成座的樓上雅座。說雅座有點不切實際，其實與其他的食桌並無多少差異，不同的是雅座所占的位置靠窗口，地方比較寬敞而已。

　　酒菜是先訂了的，客人也是事先約好了的。他是主人，按例先到候客。

　　江湖豪客的酒菜沒有正式筵席那麼講究，大壺酒大盤肉，菜不時興一個一個上，而是客人一到就全部上桌，整張桌面擺得滿滿地，高興吃什麼就吃什麼。

　　坐下不久，一陣樓梯響，上來了四名青皮大漢。

　　他推凳而起，在走道口呵呵一笑。

　　「趙兄錢兄孫兄李兄，諸位撥冗前來如約賞光，兄弟深感榮幸。」他抱拳行禮迎客：「請上坐，趙兄。」

　　趙大用，本地的地棍頭頭，綽號叫金剛勇，因為別人都把名中的用字讀作勇。

　　「蔡兄寵召，當然得來。」金剛勇回了禮，豪爽地大笑：「哈哈！叨擾蔡兄了。」

　　「蔡兄是本城的貴客，咱們還沒盡地主之誼，反而讓貴客破費作東，真不好意思。」錢兄打橫落座，文縐縐客氣地說：「說真的，咱們真沒面子。」

　　「錢兄客氣。」他在下首主位就座：「兄弟到貴地辦事來的，理該主動拜碼頭，諸位能賞臉光臨，兄弟多感盛情。」

　　酒菜由三名店夥陸續送到，店夥與金剛勇這些人是熟識，自然熱誠地巴結，有說有笑。

　　蔡智親自執壺，不用酒杯用酒碗。客套一番，酒過三巡，場面相當熱絡，四個地棍表現得十分四海豪邁。

　　他第四次斟酒，然後取出事先準備好的一隻尺寬八寸高的長木匣，放在金剛勇的手邊。

　　「趙兄，皇帝不差餓兵。」他的口吻露出江湖味：「些少孝敬，趙兄請笑納，銀子不多，不成敬意。」

　　「蔡兄，你這是……」金剛勇盯著木匣遲疑地問：「蔡兄是客……」

　　「兄弟是誠意的。」他笑笑：「客居不便，一百兩銀子算是兄弟的心意。趙兄可以放心的是，兄弟不敢將不法的勾當來麻煩諸位，只想從諸位口中，查證一些說重要又不見得重要的事，如果因而有結果，兄弟這當另行致謝，務請放心收下。」

　　「這……蔡兄，兄弟可是一個直腸直肚的人，替人辦事，講的是無功不受祿。這樣吧，蔡兄有什麼事，請提出來咱們當面參詳，在兄弟能力所及，一定全力而為。辦不到，兄弟也會解釋困難所在，能不能收蔡兄這份厚禮，兄弟自會斟酌的。蔡兄約咱們兄弟在大庭廣眾間賜教，決不會是什麼見不得人的事。」

　　「兄弟也不會向趙兄提出見不得人的事。」他大聲說，就希望全樓的酒客都能聽清他的話：「去年八月，兄弟落腳的悅來客棧，發生了一起強盜用毒藥鏢殺害事主的凶案，官府以山賊行劫失風因而殺人事結案，五個蒙面賊迄今仍然毫無線索可尋。這件事，諸位想必知道概略情形。」

　　「這個……唔，不錯，這件事曾經鬧得滿城風雨，咱們在地方上混的弟兄，的確受到一些無妄之災。」金剛勇說：「蔡兄是為了這事而來？是站在哪條線上說話？」

　　「被害人是曾任職陝西咸陽的巡檢，姓霍，是兄弟的一門表親。」他神色凜然：「官府草草結案，死了的人九泉難以瞑目，兄弟不才，要設法把兇手揪出來償命。」

　　「蔡兄。」金剛勇搖頭苦笑：「不瞞你說，這件事兄弟無能為力，幫不上忙。血案發生之後，咱們有不少人吃了不少冤枉苦頭，所以咱們不甘心，發誓要將兇手找出來用私刑了斷。可是，兇手蒙了面，來去無蹤無跡……」

　　「兄弟已得了不少線索，從咸陽至南陽，千里迢迢尋蹤覓跡，已經掌握了有利線索，在在皆證明是一惡毒的殺人滅口陰謀，兇手是在貴地所收買的刺客。」

　　「這……」

　　「兄弟從客棧客房的佈局，兇手可能出入的部位，已看出兇手的高來高去輕功身法相當高明，武藝相當了得。舍表親練了一身軟硬功夫，機警精明經驗豐富，即使武林一流高手，想光明正大向他攻擊，也不見得可以占上風。」他掏出一枝五寸三棱泛灰色的鏢放在桌上：「因此，只有用人引誘，由另一人以毒藥鏢偷襲方可成功。諸位請看看，這種鏢諸位眼熟嗎？」

　　鏢在四個人手上來回傳觀，四個人不住搖頭。

　　「這種鏢分量中等，適合一般武林人使用，在任何兵器店，都可以訂制，每枚要不了一兩銀子。」他進一步加以解釋：「諸位請留意，鏢尖下三分，故意用利器敲了幾個小孔，以便附著毒藥。真正使用毒鏢的高手，鏢必定是特製的，並不借鋒利傷人，所以用脆鋼毛鑄再加磨，本身就帶有許多微小的針眼小孔，經毒液久侵，鏢本身就飽含劇毒。這支鏢卻是臨時敲出小孔醮藥使用，而且是一無暗記二無標帖的平常鋼鏢，所以知道兇手是怕被人看出破綻也預計不可能將鏢收回，因此用這種鏢來行兇，換用鋼鏢並不簡單，不難找出線索，只要找出附近善用這種份量與大小差不多的使鏢人，與及對毒藥頗有經驗的武林健者，就可以向兇手接近一大步了。諸位，貴地附近百里內，包括寶豐與洛陽，有否這種身手高明的人物，尚請見告。」

　　四個地棍你看我我看你，似乎在交換心中的疑問。

　　「貴地並不是什麼太複雜的水旱碼頭，不難查出有利的線索。」他繼續解釋：「有哪些人具有高明的身手，諸位心中有數。在衙門、客店、酒樓飯館，兄弟將請人暗中留神，調查以往有哪些江湖道上，聲名狼籍的武林人物，曾經明暗間與貴地的人士有所往來。任何一件事牽涉到兩個人，就不算是秘密了，對方有五個之多，這件事早晚會洩露出來的。兄弟在南北各地，也安排有暗中調查的人，哪怕是花上十年八年歲月，兄弟也要把兇手揪出來要他們償命。老實說，諸位也有涉嫌的可能，如果能幫助弟兄進行調查，就可以證明諸位是清白的，兄弟調查的方向就不至於錯誤了，這是很重要的事，相信諸位也希望把這幾個傢伙查出來的。」

　　一番話軟硬兼施，分析也相當深入。

　　「好，兄弟答應你著手調查。」金剛勇慨然說：「一有消息，兄弟就會至客棧奉告。蔡兄打算在敝地逗留多少時日？」

　　「不一定，至少近期還得深入查證、兄弟有的是時間。在江湖朋友身上，兄弟已放出消息，以重金懸賞。諸位也一樣，因所供消息而查出兇手，一千兩銀子為酬，儲款以待決不食言。」

　　「真要查出兇手，蔡兄準備報官嗎？」

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