無情刀客有情天(141)_雲中岳

一四一

　　「哦！難怪。」

　　「去年歲杪，家父母沒接到他的家書。」蔡智不住察看店中的人，似乎想找出自己的兄長來：「現在已是三月，仍然音訊全無，所以……」

　　「老弟，請先定下心。」老夫子搶著說，發出一聲深長的歎息：「令兄在去年四月梢帶人往四川……」

　　「這件事我知道。去年六月中旬，我途徑貴地，曾經向櫃上一位大哥打聽。後來我有事北上耀州，轉從涇陽走咸陽，從興平渡河到太白山辦事，匆匆而過無暇轉回打聽，以後一直為生活奔忙，月前才返家，特地趕來探望他，請問他……」

　　「老弟，請到裡面坐坐，老朽當將詳情……」

　　「且慢！老伯，是不是家兄出了什麼意外？」他倏然站起搶著問，臉色一變，已預感到不吉之兆，不祥的感覺像蛇一樣鑽入他的內心深處。

　　「令兄……」

　　「他怎麼了？」

　　「就是那一次入川採辦，回程時不幸身死咸陽。」

　　「什麼？」

　　「老弟……」

　　「什麼時候的事，是如何發生的？」他幾乎在大叫。

　　「去年六月二十六日。」

　　「六月二十六日？六月二十八清晨，我途徑咸陽。發生了些什麼變故？」

　　「這……迄今還沒弄清楚。府衙轉來咸陽的公文，通知敝店有關令兄亡故咸陽的事，憑文作為除籍憑證。敝店派人趕赴咸陽善後，只領回令兄的遺物，因為令兄的靈骸，已在令兄亡故的次日，被人領出埋葬了，無法再領回運至此地安葬。」

　　「那麼說，死因你們並未追究？」

　　「官方說是在客店出了意外而亡故，又說是急症身亡，敝店的人問不出結果，這件事的確令人生疑。因此……」

　　「勞駕夫子，把家兄的遺物交由在下帶走，在下要到咸陽，去查個水落石出。家兄年方二十六，從小沒病沒痛，身體健康心智健全，突然死亡定有原因。哼！我得看看誰該負責。」

　　次日傍晚，蔡智住進了咸陽南門的一家小客棧。

　　江湖人見多識廣，辦事的方法甚有效率，知道辦什麼事找什麼人，什麼人需走什麼門路。

　　在旅途死亡，第一步應該去找客店。花了一天工夫，他逐店查問，最後找到了關中客棧。

　　客棧的人都是些機靈鬼，知道什麼話該說，什麼時候該閉嘴。關中客棧的掌櫃承認去年六月，的確有一個叫蔡禮的人住店，當晚便手腳不能動彈，人由巡檢衙門抬走的，其他的事一問三不知，推說時間太久，已記不清當時的情形了。

　　次日近午時分，一位交了差的巡捕經過南大街，小巷裡大踏步出來了高大的蔡智，與巡捕迎面相遇。

　　「張公爺，借一步說話。」蔡智沉靜地抱拳施禮：「前面是興隆酒肆，請移玉枉駕。」

　　「哦！你是……」張巡捕用懷疑的眼神注視著他。

　　「小可姓蔡名智，不是貴地人氏。」

　　「那你……」

　　「小可有事請教。」

　　「蔡老弟。」張巡捕誠懇地說：「很抱歉，我不能陪你進酒肆。你如果有什麼困難，可以向我說，不管是為公為私，我都會盡力幫助你，這是我的職責，知道嗎？」

　　「這……」

　　「我不會接受任何人的招待。兄弟，你有什麼困難？如果事情不能公開的說，那你就不要說，我也不會聽。」

　　「我尊敬你。」蔡智由衷地說：「小可的事，決不牽涉到暗室虧心，去年張爺負責關中客棧一帶的治安，六月梢，關中客棧出了一件命案，一位姓蔡名禮的旅客……」

　　「哎呀！你叫蔡智，是蔡禮的……」

　　「那是家兄。」

　　「隨我來。」張巡捕挽了他便走。

　　在街邊一家小食店裡，張巡捕叫來了一壺茶。

　　「老弟，令兄的事，我可以詳細地告訴你。」張巡捕鄭重地說：「不錯，那時關中客棧是我的管區，出事那一天，是我派人催請霍捕頭帶人前來彈壓的。」

　　「彈壓？那是說……」

　　「你沉住氣聽我說。」張巡捕截斷他的話：「這件事牽涉得廣，事後受到各方的壓制，所以真象一直就沒有人真正知道內情。我是聽到客店中有武林人發生爭鬥，這才斷然處置把霍捕頭催來彈壓，當時令兄已經不能動彈。至於發生事故的經過，人言人殊，缺乏目擊的證人，令兄又一直不曾蘇醒便去世了。知縣大人審理時，一個姓夏名永勝的承認與令兄因酒醉衝突，因而互毆受傷。姓夏的在客店養傷，一住半月，好像癱瘓了，令兄則是次日問案之後去世的。」

　　「事情就是這麼結案了？」

　　「是的。姓夏的已經官醫查驗過，確是四肢僵死成了殘廢，雖然判處了三月監禁，罪名是酗酒互毆，但仍准許保釋緩刑。」

　　「小可曾經打聽前任霍巡檢的下落，卻毫無結果，張爺可否見告？」

　　「霍捕頭是七月中旬，因病辭官的。聽說他的故鄉在南陽府。這樣吧，我替你去查卷，就可以知道他遷籍或是返回原籍了。」

　　「霍巡檢會不會知道事情發生的經過？」

　　「我不知道，這得去問他了。」

　　「好，一切有勞張爺了。」

　　「好說好說。」張巡捕苦笑：「老弟，事情已經過去了，即使拼命查，也查不出什麼結果的，看開些吧。」

　　「不管有何結果，小可一定要查個水落石出。哦！那位姓夏的人，後來怎樣了，他的本籍是……」

　　「武昌府人氏，一個小武師。在客棧治療半月，由他的朋友接走了，走時已昏迷不醒，很可能死在返鄉途中。」

　　「家兄的埋葬事宜，是由官府埋葬的，埋在何處？」

　　「本來是交由義山善後的，後來聽說由一位外地不願透露姓名的善心人士，出面出錢葬在北山義，辦得相當風光，比由義山以薄棺草草掩埋好多了。」

　　「這位善心人士……」

　　「抱歉，我真的不知道，好像是霍捕頭介紹的，他是不是知道就不清楚了。」

　　「總之，一切都得找到霍巡檢，方能知道詳情了。」

　　「大概是的。老弟，你真要去找他？」

　　「是的。」

　　「你明天同一時間到此地來，我把查證的結果告訴你，好嗎？」

　　「一切拜託了。」

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