無情刀客有情天(117)_雲中岳

一一七

　　▼干戈玉帛

　　義不容醉、風雨滿城

　　九月初，秋風掃過大河兩岸，早晚寒風刺骨，風過處，凋零的草木發出蕭殺的呼嘯，冬來了。整座歸德城，在秋風黃葉中冷然屹立，像一個風骨嶙剛、垂垂老矣的老人，並未倒下去，它依然是一座歷史的名城，雖則它往昔的「南都」和「南京」的時代，已經一去永不復回。千萬年來，不知道有多少人用盡一切陰謀詭計和手段，爭奪霸佔這一帶膏腴的土地。最後，也一一倒在這一帶的膏腴土地下，掩埋、腐爛、融化。土地仍是土地，歸德城依然屹立不搖。

　　深秋的原野另有一種美，美得淒迷，光禿禿的凋林在寒風中顫搖，滿目是連天的枯黃衰草。但田野裡，生命正在默默地孕育。

　　從南湖至杏崗一帶田野，這些天來顯得特別忙碌。地已經整妥，拉開了播種時節的序幕。

　　楊家的長子楊家驊，居然到田地上來了，帶了三位長工，挑著三擔食物到達北端的地頭，在大槐樹下放下食物。

　　在廣闊的田野裡，有許多組人在播種，每一組是四個人，在前面踩行和在後面踏行的孩子們不算在內。前面一個人拉黃牛，牛拉著麥漏架，後面的人熟練地把麥種均勻地從三條木管孔中，勻稱地漏入一行行小畦內。再後面，一人牽著騾，騾拉著石碾，由最後一個人控制石碾滾動，把播了麥種的小畦壓平，播妥的田地廣闊得一望無涯，娃娃們在上面奔跑、呼嘯，玩得興高采烈，歡笑聲盈野。

　　種地的人真是忙，中秋一過就得整地，九月之前小麥必須種下去，長出小苗又得割來餵牲口。一直到十月大風雪降臨，大雪把麥苗深深地壓緊在雪下，這才是準備過年的所謂農暇時光，種地的人才能喘過一口氣來。

　　長工發出一聲吆喝，告訴種田的人該午膳了。

　　幾個小娃娃在照顧牲口，二十餘位汗流浹背的漢子，先後來到一排槐樹下，分開來各自喝水進食。

　　這是一年中，種地的人吃得最好的一次，另一次是收穫期。大大的硬饃，稠稠的小米粥，大碗大碗的各式醃菜，甚至還有一盆肉。

　　一位掌麥漏的中年農夫，坐在楊家驊身側，左手指頭頂著一海碗小米粥，掌心中盛著一把蒜頭，右手抓了一塊硬饃，還有一塊三寸長的燒羊肉。

　　「少爺，怎麼有空回莊子裡來？」中年農夫一面吃一面問：「糧運完了？」

　　「開封那邊已經辦妥了。」楊家驊說：「回來看看，幾年沒下地，莊稼的事快忘光啦！徐大叔，怎樣，讓我來搖一搖麥漏好不好？」

　　「大少爺，你算了吧！」徐大叔笑笑：「恐怕五升麥子讓你搖也不夠播一畝地，浪費事少，搖得一堆一堆的，那才叫麻煩。我知道你能幹，但這種事，不是你們這些粗心暴躁的年輕小夥子，所能輕易打發得了的。你這叫做有福不知道享，在大太陽底下找苦吃。老太爺到睢州去了，這兩大可以回來了吧？」

　　「不知道。」家驊搖頭：「他和糧紳樊大爺為了今年完糧的事，鬧得很不愉快，恐怕不會在這兩天趕回來。唔！看樣子，這兩天可以播完了吧？」

　　「一定可以，放心啦！」徐大叔喝了一口小米粥：「看天氣，今年有大風雪，明年豐收不會有問題。聽說京裡傳來消息，杜老爺據說丟了官，是真是假？」

　　「可能是的，杜老伯生性耿介，他那種人在朝廷裡做官，早晚會出毛病的。伴君如伴虎，誰知道哪一天老虎的獸性發作？」楊家驊似乎有點牢騷：「種地靠天吃飯，好像活得也不怎麼安逸，人活著，真也不是容易的事。前年鬧蝗災，那日子真難熬。徐大叔，你辛苦了，我先回去了。」

　　種地的說苦真苦，三年兩載，不是水旱就是蝗災，完糧卻是一升也不能少。以水災來說，那條黃河真是坑人，幾乎三年要鬧一次狠的。楊家的地距州城約十里，六十餘年前大決，黃河改道州南，歸德城竟然成了黃河北岸的大城。他家的地被沖掉了大半，被淹沒了二十四年，河歸故里之後才獲復舊。

　　他的家在南湖東面三里地，稱為楊莊，十餘戶人家，叔伯子侄真不少。莊四周，加築了丈五高兩丈厚的寨牆，防水也可以防匪。一條小路伸向南湖北岸，與州城至毫州的官道銜接，往來十分方便。

　　回到家，他換了一襲青袍，牽出他心愛的坐騎烏雲蓋雪，馳向十里外的州城。

　　距城不足三里，西面有一條小徑與官道連接。那是三里外杜家進城的小徑。杜家在商丘的東麓，在本城頗有名氣。商丘很小，周不過三四百步，上面建了關伯台和關伯墓，是本城的古跡，以前的商丘縣，就以這小小的商丘為名。後來本州升府，又重設商丘縣。

　　一輛輕車，從小徑駛來。

　　「家驊，等一等！」車內的乘客從車窗伸出頭來大叫：「我們一起走。」

　　他勒住坐騎，在路旁相候。

　　「杜二叔。」他等輕車駛上官道來至切近打招呼：「進城有事嗎？」

　　「有點事。」車和馬相並而行，車內的杜二叔眉心緊鎖：「有點事想請你幫忙，晚間我到你家棧房看你，方便嗎？」

　　「小侄不一定留在棧房，很可能回莊料理一些瑣事。」他笑笑：「杜二叔，有事何不現在說？」

　　「這……家兄一家，恐怕已經動身南返了。」杜二叔顯得有點憂心忡忡：「睢州西王莊的那些人，我耽心他們會生事。家兄是罷官回來的，他們抓住機會了。」

　　「哦！杜二叔。」他有點遲疑：「這件事得從長計議，給小侄幾天工夫。棧房人多口雜，三天后，請杜二叔晚上來小侄的莊子商量商量，可好？」

　　「好，大後天晚上我去，順便拜望你爹。」

　　在開封（那時歸德州屬開封府），楊家驊是頗有名氣的年輕人。甚至南京的徐州，也知道歸德的妙刀楊家驊，確是一條好漢。楊家糧棧本身買賣糧食，調節附近數府的糧食供應，也負責官糧的解送，每一趟啟運，數量皆在一百大車左右，皆由楊家驊押運，從來就沒出過紕漏，五年來平安無事。那些想搶糧或劫糧款的毛賊，一二十個休想在他的單刀下討得了好。他的刀法極為神妙。沒聽說過他殺人，所以綽號叫妙刀。

　　睢州在歸德西面餘里，地當到開封的中途站。州北十里有兩座莊子，東王莊和西王莊，居民都姓王。西王莊的莊主千手猿王百霸，是名列江湖八妖邪的風雲人物，武林高手中的高手。

　　杜家的杜應奎，二甲進士出身，早年曾經出任山東肥城知縣。那一年，千手猿帶了幾個爪牙，在肥城向白道名宿擎天手挑戰，被杜知縣派丁勇出面鎮壓，毫不客氣地將千手猿驅逐出境。要不是擎天手作證說雙方論武較技印證，同時也沒有出人命，杜知縣不得不法外施仁，不然千手猿很可能坐牢。因此一來，千手猿恨死了杜應奎，苦於沒有機會報復，與官府作對是最愚蠢的事，不得不隱忍下來。

　　現在，杜應奎內調三年，任職吏部沒多久，竟然出了大紕漏罷官歸來，恢復平民身份。一而再揚言要找機會報復的千手猿，可等到報復的機會啦！

　　杜應奎的罷官，一不是貪污，二不是失職，而是牽入鬧了幾年的大禮議案，關入天牢，最後革職為民，幸而保住老命，已經是夠幸運了，為了這一大案，不但死了不少大小官吏，罷官的有好幾百。其實，這些大小笨官真笨得活該，國家大事不管，居然不知死活管起皇帝的家務事來。正德皇帝死翹翹，沒有兒子接位。嘉靖帝是就國湖廣安陸的興獻王子，是成化帝的孫兒，輩份與正德相同，即位後尊奉自己的生母為皇太后。這一來，滿朝大臣全發了神經病，說是於禮不合，要皇帝認孝宗（弘治）為父（考），皇帝（嘉靖）的生母蔣氏只能算王妃……反正理由一大堆，可把皇帝惹火了，火了就打，就殺。大小百官都是些讀書人，讀書人就是食古不化，硬是要皇帝把生身的父母丟在一旁稱叔稱妃，連皇后至京也不准走中門而由東安門進入，簡直豈有此理，難怪皇帝冒火。

　　杜應奎如果返鄉，必須走睢州，因為睢州是大道，攜家帶小行李多，不走大道不行。因此，杜應奎的弟弟杜應祥，十分耽心千手猿在途中行兇，所以想向楊家驊求救，希望楊家驊能到開封等候，保護杜應奎一家大小返鄉。

　　楊家驊知道千手猿可怕，所以心中為難。

　　結果，他硬著頭皮答應下來。九月杪，他帶了兩位經常跟他押糧的夥計，悄然動身赴開封。他無法推辭，杜楊兩家是近鄰，小時候他對杜應奎頗有印象。雖說十餘年不曾見面，他並沒有忘了這位有學問，而又和藹可親的杜伯伯。在南鄉一帶，杜家的進士弟不僅獲得人們羡慕，也受到尊敬。

　　好事不出門，惡事傳千里，杜應奎丟官的事，附近的人早就知道；在他被關入天牢的時候就知道了；千手猿當然已經知道了。

　　楊家驊與千手猿沒有利害衝突。千手猿眼界高，從不對小本經營的小商號感興趣。尤其是販賣糧食的商號，人工花費大，辛苦備嘗，本大利小，根本不值得江湖大豪看上一眼，所以千手猿對楊家糧棧毫無印象。

　　楊家驊知道這次所冒的風險相當大，得罪了千手猿，可不是什麼聰明的事。一個小糧商需經常往外縣跑，得罪了江湖上大名鼎鼎的風雲人物妖邪，有如雞蛋碰石頭，那結果豈只是可怕而已？簡直就是一場充滿血腥的大災禍。

　　如果杜應奎是告老致仕的，情形又不同啦！致仕在家的官員，尤其是五品以上的官員，地方官有保護他的責任，每年還得上本向皇帝老爺問安，奏呈地方政事，出了紕漏，地方官吃不消得兜著走。誰影響這些退休大員的安全，等於直接威脅地方官的前程，與地方官作對。千手猿有家有業，怎敢給自己找麻煩。

　　可是，一個被革職的官員，地方官才懶得管這些人的死活了；杜應奎就是地方官懶得管的人。

　　所以，楊家驊管了一這檔子事，簡直是給自己過不去，把腦袋提在手上玩，不知何時會失手把腦袋丟掉，愚蠢已極。

　　但他已別無抉擇。

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