無情刀客有情天(67)_雲中岳

六七

　　「以後再說。」樂八爺冷冷地向打手說：「辦正事要緊，派人看住這混賬東西。」

　　一名打手上前拍鄰房的房門，門不久便開了，七個人一湧而入。店主和一名店夥則在廊下等候，兩個愁眉苦臉，有苦難言。

　　岑醒吾的房門拉開了，他踱出門外。

　　「客官，在這些人面前頂撞，不會有好處的。」店主搓著手不安地說：「出門人百忍為先。他們人多，你不認的話，為了面子，你再有理他們也不會聽任你指責的，你這是何苦？」

　　「我剛才聽到那個人，罵我是混賬東西。」他自說自話：「我要他永遠後悔。」

　　「客官……」

　　「很好，很好。」他開始獰笑，瞥了走廊兩端的兩個大漢一眼。

　　房中，兩位中年旅客面對著七雙不友好的怪眼。

　　「兩位今早至府衙投文。」樂八爺臉上陰笑令人害怕：「事辦妥了。」

　　「樂八爺，在下明白你的意思。」為首的旅客冷靜地說：「閣下即使能如意地把在下趕走，以後還會有人來的。下次來的人，很可能是通判大人，後果如何，希望你樂八爺能擔當得起。在下可以向閣下保證，通判大人光臨貴地之前，項大爺與閣下一些人，一定會先在大牢裡吃太平飯，信不信由你。如果治不了你們這些無法無天的人，朝廷要這些大小官吏幹什麼？」

　　「閣下在嚇唬樂某嗎？」

　　「在下用不著嚇唬任何人。」旅客冷冷地說：「在下只是南陽府同知衙門的一個信差，與襄陽府套不上任何關係，公事公辦，如此而已。不要以為項大爺財大勢大，官府畏他三分，但貴地的知府大人如果知道自己的前程受到威脅，他就沒有什麼好畏的了，項大爺的命運也就決定了，閣下該知道滅門令尹的典故。」

　　「唔！有這麼嚴重？是南陽八義提出控告了？」

　　「這件事與南陽八義無關。」

　　「什麼？不是他們……」

　　「南陽八義不是挑不起的人，他們和你們一樣，要以自己辦法私了。」

　　「那……貴府的來文是……」

　　「是葉縣呈報的公文，提出控告的是兩位未死的苦主，他們是車行的旅客，死者的家屬也堅決要求緝凶。車上有一位旅客是證人，這人已到了貴地。敝府行文襄陽，要求將這位旅客請出送至敝府作證，這就是在下前來貴地的公務，明天在下就離開，不需勞駕帶人前來驅逐出境。」

　　「咦！死的人不是南陽八義的手蔔嗎？」

　　「他們死了七個，並未報官。許州中州車行的騾車，車夫和六名男女旅客全死了。」信差冷冷一笑：「七條人命，官府能不過問嗎？八爺，你們再狠，也擺平不了這件事，向在下發狠，無補於事，該怎辦，閣下瞧著辦吧。是不是想把咱們兩個人押走？」

　　樂八爺愣住了，兇焰盡消。

　　「不要以為貴府的知府大人對項大爺有所憚忌，據在下所知，他已經對項大爺有了反感。」信差加重壓力：「沒有人喜歡眼中有刺，心上有刀；項大爺就是知府大人的眼中刺心上刀。你知道，這些年抓叛逆抓得凶，抓朱家餘孽就不知出了多少可怕的冤獄，只要知府大人把心一橫，樂八爺，殺三五百人的頭，是很容易的。當然，你們不會與天地會有所關連，但只要有三兩個人出面作證，結果就難說了，是嗎？找幾個證人是很容易的。」

　　樂八爺被這番話說得毛骨悚然，臉色大變。

　　「在下以為是南陽八義的事，所以……」樂八爺終於凶不起來了：「所以多有得罪，兄台海涵，兄弟這裡道歉，休怪休怪。」

　　「不敢不敢。」信差對樂八爺的前倨後恭態度，似乎並不介意：「其實這件案子你們弄錯了方向，捨本逐末全力對付南陽八義，八義反而袖手旁觀看笑話。」

　　「請問，那位旅客姓什名誰？」樂八爺問。

　　「葉縣的公文用的是密劄，同知衙門發生的貴府的也是密函，在下不夠資格得悉內容。」

　　「那必須到貴府衙去查了。」

　　「對，項大爺在衙門裡應該有人。」

　　「謝謝關照。」樂八爺顯然急於離開：「得罪之處，改日面謝，告辭。」

　　送走了一群惡客，兩位信差相互會意地一笑，回房掩上房門。

　　內間裡踱出一位短小精悍的中年人，欣然說：「謝謝兩位鼎力相助，感激不盡。」

　　「好說，好說。」與樂八爺打交道的信差微笑著說：「這一來，他們便會上當無暇兼顧你們的事了，放手去辦吧，祝你們成功。」

　　「兄弟這就將信息傳出。」中年人說：「你們送的假公文會不會被看出破綻？」

　　「不是兄弟吹牛。」信差拍拍胸膛：「我千幻筆可模仿任何人的筆跡，熟知官府的公文程式和規矩，決不會有差錯，放心啦！」

　　「那就好。兩位最好早些離境，以免夜長夢多，兄弟先走一步。」中年人說完，退入內間，從後窗跳窗走了。

　　兩個假信差立即收拾行裝，準備退房動身，正在打包裹，一名信差伸手去取放在桌上的公文袋。

　　兩信差大吃一驚，愣住了。

　　岑醒吾舉步向桌旁走，神色泰然。

　　「諸位的話，在下全聽到了。」他指指內間：「走了的那位仁兄，是南陽八義的人？」

　　「你……」自稱千幻筆的假信差向前逼近。

　　「不要慌。」岑醒吾搖手相阻：「在下不過問你們的事。你們向樂八爺透露證人的行蹤，讓項大爺的人全力搜尋這位證人。請問，你們對那位證人知道多少？」

　　「不瞞你說，所知有限。」千幻筆說：「那人不願通名，咱們只能從汝墳村的保正口中，概略知道他的身材面型而已，必須到許州去查，他在許州中州車行留有姓名年籍。」

　　「你們不是有意害他嗎？如果他落在項大爺的人手中，有死無生。」

　　「不可能的。」千幻筆肯定地說：「他既然不願打官司，一定迫不及待遠走高飛避免麻煩，可能早已離開襄陽了。再說，假公文上僅寫了他的假名……」

　　「他的假名是……」

　　「偽造的姓名是張忠，身材臉型都是杜撰的。」

　　「經過襄陽的姓張旅客，可被你們坑慘了。不關在下的事，告辭。」他說完淡淡一笑，退入內間。千幻筆兩人跟入，已失去他的蹤跡。兩人心中有鬼，迫不及待提了行囊出房而去。

　　樂八爺已經忘了岑醒吾的事，也沒有留下打手監視。事情太忙，忙著追查姓張名忠的南來旅客，忙著派人趕赴葉縣打聽消息。

　　二更將盡，漢北別莊仍在忙。樂八爺在寬闊的花廳，召集十余位得力助手，正在研判證人張忠的去向。偌大的襄陽城，要找一個姓張的人，真不知該如何著手，這種姓名都太普遍，本城已知的張忠就有一二十個之多。

　　如果能尋獲這位證人，還有改變情勢的希望，所以項大爺十分重視這件事，樂八爺不得不全力以赴。

　　兩個黑影從莊北接近，輕易地滲入外圍重重警戒網。

　　「二少爺這件事做得很窩囊。」樂八爺向十余位手下說：「他堅稱不知道後面所發生的事，擺脫八義那些追擊的爪牙，直接趕往許州，接到白家姑娘便繞道西平南返。他應該在到達襄城之後，暗中派人回頭留意八義的動靜，那就可以知道到底發生了些什麼變故了……咦！」

　　一個人影從敞開的廳門外飛掠而入，燈光下看得並不太真切。

　　下首一名大漢一怔，反應奇快地站起來搶出伸手攔阻。

　　「站住！你……」大漢沉喝，一掌拍出。

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