無情刀客有情天(36)_雲中岳

三六

　　「老哥哥，兄弟以人頭保證，所知的剛才已經告訴老哥哥了。」井莊主凜然說：「這十幾年來，皇上經常下江南巡幸，每次都經過這附近，兄弟為避免引起朝廷的注意，幾乎閉門謝客，根本不敢外出闖蕩。夜梟和雲裳女史這種小人物，兄弟還不屑去注意他們呢。」

　　「老哥哥相信你。看來，是嵇七那狗東西存心嫁禍，那該死的東西大概是活膩了。」

　　「誰是嵇七？」

　　「是雲裳女史的師兄，鷹爪神鉤嵇永勝，宇內三奇的老大。」

　　「我聽說過這號人物，所知有限，他……」

　　「老弟先不要打岔，老哥哥說完你再說。事情是這樣的……」天涯怪乞將在山西與天羅丘如柏見面的經過說了，最後說：「除了嵇七有意嫁禍之外，另有一種可能，那就是雲裳女史可能掩去本來面目，隱身在尊府避禍。老弟只要徹查全莊的女人，看哪些人是最近十年來到貴莊的？只要用點心機，不會找不出一些蛛絲馬跡來。」

　　「這些狗東西該死！」井莊主拍案大罵：「天羅也不是什麼好東西，他憑什麼敢來向我索人？豈有此理！哼！他來好了，他好大的狗膽。」

　　「老弟……」

　　「就算兄弟查出雲裳女史的下落，兄弟也不會告訴他。老哥哥，你就別管這件事了，他如果敢踏入齊雲莊一步，我必定埋葬了他。」井莊主暴怒地大聲叫嚷。

　　「老弟千萬不可激動，事關老弟的聲譽，必須冷靜應付。天羅不是不講理的人，在無憑無據之下，他是不是會向老弟用非常手段的……」

　　「讓他用非常手段好了。」井莊主越說越火：「我同樣會用非常手段對付他。這傢伙吃了幾年糧食，就不知天高地厚了。老哥哥請留駕三五日，看兄弟怎樣打發這種不知自量的狂妄之徒。」

　　天涯怪乞心中為難，不知該如何是好，面對激怒的井莊主，他更不敢將丘如柏的武功如何可怕說出來，以免引起井莊主更大的反感和好勝的念頭。

　　天涯怪乞留下了。同時井莊主立即進行查證的大計，詳查十年來入莊的女人，其中包括三少莊主的新婚妻子在內，雖則井莊主的三媳只有十六歲，而雲裳女史已是快四十歲的徐娘。這也難怪井莊主太過小心，因為據傳說，雲裳女史的易容術已臻化境，在江湖有千百化身，不難安排假身世製造合情合理的身份。

　　這件事進行得很慢。因為十年來，來來往往的長工家眷數目相當多，井家的子侄數目也不少，買丫頭請僕婦娶媳婦數目可觀，要想尋根究底真不是短期間可以辦妥的事。

　　＊＊＊

　　當晚二更初，一個黑影從莊東的泄污水小溝爬出莊外，消失在黑暗的田野裡。

　　而潛伏在莊東小溪旁的一個黑影，也悄然隱去。這個黑影已來了三晚，三晚都潛伏在同一地方。

　　五六里外，便是安平鎮（秋張鎮）。

　　糧捕同知衙門，是乾隆二十年建成的，位於鎮北，規模相當大，衙門、官舍、倉房、馬廄、車場、囚牢……應有盡有。迤西一帶的西街，便是本鎮的商業區，百十家商號，百物齊全。

　　西街的街口，也就是運河碼頭。由於這一帶日漸淤塞，南面的沙河每年帶來大量的泥沙，往昔的鹽船和漕舟，皆以本鎮為起卸停泊的大站。

　　目前已每下愈況，鹽船和漕舟皆改在東河縣碼頭停泊，秋張鎮已失去往昔的繁榮，但行走運河的小型舟船，也偶或在此地停泊。

　　有些閑客，甚至從濟南專程乘船前來，只為了看一看季劄掛劍碑，在徐君墓拔一把掛劍草帶回留作紀念，據說該草可以治療心疾。這種草葉皆一橫一倚，形如掛劍，只有徐君墓生長有這種草，算是本鎮的特產。

　　其實，這處古跡與其他勝跡一樣，令後世的人糊塗，天下間在不同的地方有同樣的古跡，是真是假那是考古家的事。

　　一艘小舟溯河而上，近午時分泊上了張秋碼頭，一位英俊瀟灑的書生，輕搖著描金摺扇，飄逸地踏上碼頭。後面一位年約花甲的老蒼頭，帶了一位書僮，一背書簏一背行囊，隨在書生身後往鎮裡走。小舟半個時辰後解纜返航，鄰舟的舟子打聽出這艘船是從濟南來的，客人送到空船放濟南，不用等候書生回埠，老蒼頭和書僮是隨船下放的。

　　東昌客棧是本鎮頗有名氣的老店，東主駱海招徠有術，把客店裝璜得雅俗共賞，旅客大部分是些有身份的人。

　　這位書生一落店，便博得店夥們十分好感，因為這位自稱白士俊的書生不但對人和氣，沒有盛氣淩人的公子少爺惡習，而且出手大方，賞給清理房間的店夥十兩銀錠，這間店的有套間上房，一天宿費含膳費僅一兩銀子，是本鎮最貴的一家。

　　東昌老店的掌櫃叫吳風，二掌櫃是吳風的妻子吳焦氏秋娘，專負責接待女眷。秋娘年已四十出頭，她的大閨女吳珠將近年華雙十，偶或充作乃母的副手，本鎮豔名四播，極為出色。雙十年華的美麗閨女還沒有婆家，難免招惹閒言閒語。但吳風是個老實人，半百年紀已是老態龍鍾，平時沉默寡言，作棍子也打不出一個屁來，與他那徐娘半老，風韻猶存的妻子活躍情形比較，一天一地形成強烈的對照，因此對那些風言風語，從不放在心上。對那些成群結夥追逐在愛女身側的慘綠少年，從無抱怨的意思。

　　店佔有三間門面，右首是食廳兼茶坊，不但賣酒賣茶，也經常有從濟南來的賣唱者在座助興，客人比住客的還要多，成為本鎮最好的消閒處所。秋娘母女除了招呼旅客之外，經常在食廳張羅。說難聽些，她們好像在招蜂引蝶。

　　白書生第一次出現在食廳，立即引起小小的騷動，他那豐神絕世的儀錶，吸引了所有食客的目光。

　　未牌時分，不是進食的時光，店夥對住店的客人，當然要熱誠些，將書生引至臨窗的雅座。

　　「公子爺請坐。」店夥拖現條凳客氣地說：「公子爺如果要進食，小的會吩咐廚下另備鍋碗菜肴……」

　　「咦！為何要另備鍋碗菜肴？」他含笑問。

　　「公子爺不是在教嗎？」

　　「在教？」

　　「公子爺姓白。」店夥加以解釋：「白、花、沙、馬各姓都是教門人，不吃豬肉……」

　　「哦！你說回回，我這個姓白的不在教，不必費心。還不餓，先沏壺茶再說。」他表明身份：「不要蒙陰茶。」

　　「蒙陰茶本來就不是茶。公子爺請稍候。」

　　茶來了，人聲一靜。

　　吳小珠出現在後廳口，荊釵布裙，但掩不住顏色，眉目如畫，胸部飽滿小腰一握，巧笑倩兮豔光四射。她手捧漆花託盤，一壺兩杯，嫋嫋婷婷沿過道緩步而來，有如捧花龍女，成為全廳二十餘位茶客目光的焦點。

　　「公子爺請用茶。」她笑盈盈地說，聲如黃鶯，放下茶具替白書生斟茶：「我叫吳小珠。」

　　「喝！誰憐酒姬顏如玉，婢婷落落自奉茶。」白書生禁不住喝采：「謝謝你，姑娘。」

　　「唷，白公子，你客氣。」吳小珠媚笑如花，媚眼兒流露出綿綿情意，大方的在橫首坐下了：「公子爺，你是捧我呢，抑或是損我？好像這兩句詩你用錯了典，也改得不倫不類。」

　　「哦！我真是班門弄斧，該打該打，信口胡謅，姑娘休嫌唐突。姑娘在這裡照應，有多久啦？」

　　「三年。」吳小珠不假思索地說：「從濟南跟爹娘來的，東主駱爺是家父的好朋友。公子爺也從濟南來？」

　　「是的？」

　　「在學？」

　　「讀書不成，學劍也不成，好在小生志不在聖賢，不必三更燈火五更雞鳴，頭懸樑錐刺腰。姑娘聽說過濟南鐵佛巷白家？就是南泉西首的那一家？」

　　「哦！聽說過，濟南有六位靠河工起家的富豪，白家是其中之一。」

　　「對，天下間有兩種人可以稱富豪，治黃河的河督，管鹽的鹽務。姑娘如果回濟南，小生必盡地主之誼。」

　　「公子爺光臨小鎮，有何貴幹？」

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