無情刀客有情天(23)_雲中岳

二三

　　他熟練地系好舟，進入低矮的船蓬，抓起一件短褐衫搭上肩，腰間加了一條兼作腰囊的寬腰帶，哼著荒腔走板的揚州小調，跳上了碼頭。

　　這一帶泊了十餘艘各式各樣的小舟，碼頭上走動的，全是不三不四的粗野人物。

　　一個穿了巡捕服的大漢，站在通向碼頭的街口，瞥了大踏步而來的丘如柏一眼，剛轉過身，突又似乎想起了什麼，重新轉過身來，突然大手一伸，半分不差扣住了丘如柏的左手脈門。

　　「閣下，咱們眼生得很，幹什麼的？」巡捕沉聲問，一雙犀利的鷹目緊吸住丘如柏的眼神：「船上有貨？」

　　「開玩笑！貨早就交了。」丘如柏笑笑：「鎮江來的一批南貨，賺了七十兩銀子，橫江虎鯊就吞掉了四十兩，簡直是天打雷辟。」

　　「唔！原來你是常州那一夥的。」

　　「是呀！田老大今晚就在鎮江享福。」

　　「你姓什麼？」巡捕放手問，神色和藹了些。

　　「姓丘，丘一鬥，綽號叫一鬥金。菩薩保佑！希望過兩年時來運轉，真的賺夠一鬥金，討個老婆抱抱孩子，再也不和你們這種人打交道了。」

　　「你不是這種材料。」巡捕笑笑：「不要在本鎮生事，不然，你這輩子永遠沒有賺一鬥金的希望了，知道嗎？」

　　「知道知道，雖說在下過了江，但過江的不一定是強龍。就算是強龍，也不敢鬥你們這些地頭蛇，對不對？」

　　「你知道就好。」

　　「康八爺回來了沒有？」

　　「沒有，到上江去了，你來找他？想賺外快嘛，得去找浪裡鰍彭老五，他會替你安排。」

　　「謝啦！」他的手已到了巡捕手中，抽出手拍拍巡捕的手肘：「鼓老五心太黑，我寧可找飛魚高老七，至少高老七夠義氣，不會向江上的朋友兩面詐錢。呵呵！你公忙，不然一定請你喝幾杯，再見。」

　　他哼著小調走了，巡捕瞥了掌中的一錠十兩紋銀，毫不臉紅地納入懷中，泰然自若地繼續巡查。

　　這些年太平盛世，生活安定物價便宜，一兩銀子可換錢千余文，百文錢可買一隻大肥雞。十兩銀子，足夠窮人兩月糧。

　　在常州的吃黑飯混混，以私梟為主流，逃避揚州鈔關駐瓜洲稅司的稅丁，與鎮江、揚州的黑道好漢采聯合行動，利益均分合作無間，潛勢力相當龐大。丘如柏以常州混混的面目在這裡進入，是極為正常的事。

　　飛魚高老七的家，在鎮北街口的東端，那是一棟三進的土瓦屋，屋前有座不大不小的院子。

　　丘如柏在院門外穿上外衣，上前叩門。門開處，一位流裡流氣獐頭鼠目的漢子迎門一站，不住向他打量。

　　「幹什麼的？」漢子的語氣不友好：「一個人？」

　　「找高七爺。」他大聲說：「你希望來多少人，來多了你吃得下嗎？」

　　「你是……」

　　「對岸來的，田老大有口信。」他放低聲音：「在下姓丘，中午在淺灣口談好一筆買賣，來找高七爺交代。如果你不高興，在下去找康八爺……」

　　「康八不在家。」

　　「去找彭老五也是一樣的。」他扭頭便走。

　　「站住！你好像沒有多少誠意。」

　　「咦！你這個人真奇怪，沒誠意我來幹嘛？來看你水鼠朱立的臉色？」他回頭用嘲弄的口吻說：「誰都知道你老兄難纏，你該明白高七爺有你這種人替他做狗頭軍師，確是他最大的失策，你替他不知得罪了多少朋友。」

　　「你……」水鼠憤怒地向他踏進一步。

　　「你想怎樣？」他沉下臉：「不客氣地說，你那兩手所謂太祖長拳，最好留來傳子傳孫，亮出來唬人是唬不倒在下的。閣下，你到底讓不讓在下見高七爺？」

　　「你像是故意找太爺窮開心的。」水鼠暴怒地說，來一記黑虎偷心，拳風虎虎力道相當兇猛。

　　他上盤手一鉤，快逾電閃，側身順勢招發帶馬歸槽，但及時放手。

　　水鼠直沖出十余步外，刹不住腳幾乎摔倒。

　　「再來再來。」他招手叫：「你要是三招之內不爬下，我丘一鬥永遠不在閣下的地盤混。」

　　水鼠本來已回頭惡狠狠地沖來，驀地吃驚地止住沖勢。

　　「你……你就是五天前過江的那個不……不知天高地厚的人？」水鼠收回拳頭：「你這混球……」

　　「別罵別罵。」他呵呵笑：「初生之犢不怕虎，打了下江的幾個混混，算不了什麼。不能怪咱們年青氣盛，談得攏就談，談不攏就打，誰不想混出一點局面出來？」

　　「不錯，你確也替咱們上江的人出了一口氣。」水鼠的態度轉變得好快：「跟我進去見七爺。」

　　飛魚高七爺年約四十出頭，高高瘦瘦手長腳長，在客廳接見客人，客套一番，丘如柏開門見山表明來意。

　　「無事不登三寶殿，兄弟特地來請七爺幫忙。」他道出來意：「在後天，兄弟要帶一筆貨回常州，瓜洲那些人，請七爺出面打點。貨主交二百五十兩常例銀，明天下午可以送到，當然得等七爺回話之後再送到府上來。」

　　「貨主隨船走？」七爺笑笑問。

　　「不，貨主不敢冒風險。」

　　「好，在下答應你。」七爺的鷹目不轉瞬地盯著他：「五天前的事在下聽說過了，老弟，得罪了下江那些人，不會有好處的。你們是第一次幹活？」

　　「應該說是第一次賺大錢。」他不假思索地說：「以往只賺些水費苦力錢，跑一趟賺十兩八兩銀子糊口。其實，那次的事咱們是被迫採取……」

　　「我不過問誰是誰非。」七爺截斷他的話：「我只是好意提醒你小心。」

　　「兄弟會小心的。」

　　「早些年瓜洲一帶本來是他們的地盤，自從孫巡檢殉職去世之後，他們失去倚靠，只好退到江陰一帶生根，但無時不在作捲土重來的打算。」

　　「哦！七爺，兄弟想起了一件事，聽說孫巡檢死在荻村，生前他與下江那批人交情深厚，有否其事？」

　　「這件事不是秘密。」高七爺微笑：「他們的老大江神潘勝，那時是向海舶收常例錢的主事人，與孫巡檢交情深厚。孫巡檢有兩大嗜好，財與色，江神潘勝就在投其所好上下工夫。哼！這些事只有少數人知道詳情。」

　　「七爺當然知道羅！」

　　「那時，在下負責與孫巡檢的狗頭軍師趙剝皮趙寧打交道，當然知道內情。」高七爺神色頗為自負：「這也就是我高七能順利接收這處地盤的本錢。」

　　「七爺本錢夠，理當如此。哦！趙剝皮這傢伙聽說孫巡檢翹了辮子之後，第三天便卷行李溜之大吉，是不是到江神潘勝那兒做軍師了？」

　　「哼！他敢？」高七爺不屑地說：「咱們這一帶的道上朋友，誰也容不下這個混賬東西。」

　　「那他躲到何處去了？」

　　「不知道，聽說他在鎮江有一個姘頭，叫什麼白娘子的，當然不是水淹金山那位白姑娘，他和白娘子一起走了。白娘子的一個結拜姐妹敖三姑，是在下一位弟兄的相好，所以知道那傢伙是帶了白娘子走的。」

　　「七爺，你得小心。」他離座準備告退：「趙剝皮很可能躲在江神那兒打你的主意，防著點總是好的。天色不早，在下告辭。」

　　「放心啦！我高七爺是很小心的，決不會在陰溝裡翻船，呵呵！老弟請便，不送了！」

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