無情刀客有情天(24)_雲中岳

二四

　　第二天，丘如柏在往昔白娘子的香巢附近，技巧地打聽白娘子的去向，當然是以往昔恩客的身份打聽消息。

　　他在鴇婆與龜公之間花了不少銀子，最後從一位穩婆口中，得到他所要知道的消息，那穩婆曾經替白娘子料理過一些不可告人的婦人病。

　　一月後，河南陳州府北面十餘里的雙溝集。

　　集期是一四七，這天是初二，集上冷清清。集東的羊市北端，有一座三進院的大宅，宅主人趙三爺趙飛是本地地主趙大爺趙甯的三弟。十年前，趙三爺從京師攜眷返鄉榮師故里，帶回一箱箱金銀，據說在京師替某一位王爺的巴圖魯（勇士）辦事，發了大財回家買田地享福養老。

　　近午時分，兩匹健馬從北面來，騎士像個富家子弟，鞍後有馬包，腰間佩著長劍。後一騎是個禿頭老僕。兩人僕僕風塵策馬入集，在集南的小客店福得客棧前勒住了坐騎。

　　禿頭老僕首先入店，向店夥神氣地說：「我家公子姓丘，從京師來，替我們準備兩間上房。」

　　天色還早，到府城要不了半個時辰，這位貴公子居然要在這種簡陋的小集落店，委實令店夥們驚訝，但好主顧上門，當然萬分歡迎巴結。

　　午膳後不久，丘公子帶了禿頭老僕，神氣地在各處走動，東看看西看看，雙溝集僅有三條街，兩百餘戶人家，走一圈要不了一刻時間。最後，兩人到了趙家大宅前逗留許久。趙家的人大感詫異，老少婦孺皆用驚訝的目光，打量這位奇異的陌生豪門公子。

　　回到客棧，後面跟來了兩個青衣大漢。

　　所謂上房，只是略為寬敞的單間客室而已。

　　掩上房門，丘如柏用大拇指指向門外指指示意。

　　「不錯，是趙家跟來的人。」禿頭老僕低聲說：「看來，他們已吞下了餌。」

　　「李兄，他們會不會認出你的身份？」他在桌旁坐下：「趙甯本來就不是安份的地頭龍。」

　　「不可能。」禿頭李兄拍拍自己的光頭在下首落坐：「不錯，他是個地頭龍，但與陳州的地頭蛇很少親近，不可能結交江湖名流。陳州的地頭蛇，也不可能知道我歸德猛龍李罡的底細，何況我已經剃了頭易了容，平空老了二十歲，老弟，下一步棋該怎麼走？」

　　「趙剝皮的底細全查清了？」

　　「絕對正確，要不要把劉家兄弟找來詳細問問？」

　　「不必了。李兄，你們的事已經完成，今晚可會合劉家兄弟連夜撤走，兄弟日後當面致謝。」

　　「老弟真的不需要繼續幫忙？」

　　「兄弟應付得了，謝謝。」

　　當晚，禿頭老僕失了蹤。

　　房間沒有退，店夥也就不敢過問，但老僕神秘失蹤的事已經傳出，自然引起了有心人的注意，尤其是心懷鬼胎的人心中有數。

　　午後不久，裡正偕同四名民壯光臨福星客棧，在丘公子房中逗留片刻，出來時臉無人色，倉皇而走。

　　一名大漢在街口攔住了裡正，揮手示意另四位民壯決走。

　　「吳忠，趕快回去告訴趙大爺。」裡正向大漢惶然說：「那是京中什麼端王爺身邊的什麼貝勒，來江南遊玩的人，千萬惹不得。」

　　「哦！他那老僕呢？」大漢要知道所要知道的事：「這裡不是江南……」

　　「抱歉，要問你去問。」裡正驚恐未退：「他滿口京腔，還有許多聽不懂的話。三爺不是在京城替什麼王爺辦事嗎？應該聽得懂國朝話，快去請他來與這個姓丘的貝勒打交道，不要來麻煩我。姓丘的說，要找本地曾經在京師耽過的人，我已經將三爺的事告訴他了。」

　　裡正說完，倉皇而走，大漢站在原地發愣，臉色漸變。

　　要不了多久，雙溝集來了一位皇親國戚的消息不徑而走，這是十分驚人的大事。陳州府城內也有所謂滿城，那是旗人的居住區，這些旗人身份特殊，都是特殊的所謂權貴，掌握實際的軍政大權。一個旗人的權勢已經令人側目，再從京師裡來一個什麼貝勒，那還了得。

　　福星客棧首先遭了殃，僅有的幾位寄居旅客紛紛離店另覓居所，所有的店夥，皆惶惶不可終日。

　　第三天，有人沉不住氣了。

　　這天是集期，四鄉的人皆前來趕集，車馬擁塞於途，街上百貨雜陳，人群擁擠。

　　日午為市，買賣高潮在午初便達到顛峰狀態。

　　丘如柏出現在客店門前，孔雀藍長袍，紫緞珠扣馬褂，縷花小帽彩帶馬鞭，人不但生得俊，而且雄偉魁梧，看氣宇風標，不要說冒充一個王子，真正的親王也不見得有他這種氣概，如果身旁帶上幾個巴圖魯戈什哈或者小太監，冒充皇太子也夠資格。

　　十余匹健馬來自府城，滿城的旗人子弟終於趕來了，清一色的騎裝，佩刀帶劍不可一世，在鄉人紛紛走避下，十五名騎士在店前成半弧形勒住坐騎。為首的中年騎士據鞍高坐，困惑地注視著背手而立，含笑輕搖馬鞭的丘如柏，似乎有點遲疑。

　　「費揚古、喇珍……」丘如柏吐出一串標準的旗語：「……」

　　趙剝皮趙三爺在對街的人叢中看熱鬧，他身旁帶有四名大漢。

　　「他說什麼？三爺。」一名大漢附耳低聲問。

　　「他……他在罵蘇赫達春是笨蛋老麼。」趙剝皮神色不安地說：「罵他作威作福下鄉擾民……快走，這傢伙真的是從京師來的權勢子弟。」

　　十五名騎士惶恐地下馬，丘如柏的古怪語音在眾人的耳畔轟鳴。

　　「蘇赫達春是貴族鄂氏的宗人，在京城熟悉豪門貴族的底細。他兄弟六人他排行老麼，在京城他被人取綽號為笨蛋。」趙剝皮向同伴詳加解釋：「這個什麼貝勒爺，開口就把他在京城的排行和綽號叫出來，他當然知道自己該不該罵了。至少，咱們知道這個姓丘的，自稱貝勒的人，對咱們無害，用不著提防他了。」

　　「三爺，如果他要見你，你豈不露出馬腳？你並未在京城混過。」大漢粗眉深鎖，有點憂形於色：「我總覺得不對勁，這位王子絕對沒有在咱們這裡一住三天的理由，恐怕真是沖三爺你而來的。」

　　「鬼話！」趙剝皮滿臉自信：「三爺我沒有什麼好怕的，我是奉公守法的人，官家不會找我的晦氣，我只怕那些混賬的江湖牛鬼蛇神找麻煩。」

　　次日，趙三爺被清軍捕盜同知大人召見。這位同知大人是旗人，出身漢軍旗，副手就是那位蘇赫達春。

　　趙三爺返家時，滿面春風，大概府城之行相當得意。

　　丘如柏已經走了，在府城並未停留，一人兩騎神氣地南下，去向是偃城。

　　趙家恢復往昔的平靜，忘了那位來自京城的貝勒爺。

　　轉眼十天過去了，天底下沒有任何古怪事發生。

　　趙剝皮趙三爺有自己的住宅，位於黃土溝的東岸，距雙溝集他兄長趙大爺的家約有五六里，附近一帶的田地，全是趙三爺七八年前逐次買來的。

　　莊子不大，中間是三爺的三進院大宅，兩側是佃戶長工的土瓦屋，四周用矮圍牆圍起來。目前，他是地方上頗有名氣的地主。

　　二更天，天宇黑沉沉。佃戶和長工的家小們皆已安歇，只有三五個精力充沛的小夥子，在槐樹下乘涼，拉開嗓門，唱些傷風敗俗的肉麻小調自得其樂。

　　趙三爺獨自在賬房裡算賬，聽說鄭州一帶今年天旱缺糧，如果把糧運到鄭州，到底是否能增加一倍利潤？

　　盤算的事情相當費神，人工、運費、車輛騾馬，沿途的風險……都得一一計及，這樣才能保賺不賠。

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