亡命之歌(130)_雲中岳

一三〇

　　「小姓竇，也是河南世家，可是近百年來人丁衰落，一蹶不振，以致人為刀俎。小老兒一世信佛，卻攤了此事，可嘆！」

　　「哈哈哈哈！」黑鐵塔狂笑，笑完道：「佛？見鬼！我姑姑做了一輩子佛門弟子，我問她曾否見過佛沒有？她卻直搖頭。他娘的見鬼！假使世上的人都信佛成了和尚尼姑，不但兒子不曾有，孫子也耽誤了不出三五十年，世上的人不絕種才怪。不知是哪個王八蛋，把這種混賬菩薩帶來咱們中土的？抓住他烏龜王八蛋，不剝皮抽筋真算他娘的佛爺有靈。」

　　文昌笑道：「大哥，如果被你姑姑聽到你的謬論，不剝了你才怪。你要問誰帶這玩意兒來的，可以走一趟白馬寺，天竺的僧人攝摩騰與竺法蘭是也，目下他兩人埋骨白馬寺，至今已有千餘年，你想將他們剝皮抽筋，來不及了。」

　　「兩位小哥說這種話，罪過罪過，小老兒深信，善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。」

　　「呵呵，報應之事，不管菩薩鬼神，老丈，不談這些，打擾寶宅一口茶水，這些天老丈可以看到祝五爺受報。」

　　＊＊＊

　　不久兩人策馬奔向洛陽，文昌認為，在這兒住宿一宵並無必要，洛陽城通都大邑易於藏身，今天得好好打聽洛陽城內到了些什麼英雄豪傑，祝五爺的底細也必須先摸清，知己知彼，先探道實有必要。

　　次日，兩人穿了一身新，打扮得像兩個豪門子弟，藍夾緞外襖藍燈籠褲，薄底子銀花快靴，手中輕搖著馬鞭，走向西大街。昨天下午和晚間，兩人花了一些銀子準備一切，已將祝五爺的底摸清，存心亮名號來了。

　　近關西的一段，街左一間大門面掛了一塊大招牌，上面刻著五個漆金大字：「金谷綢緞莊。」

　　該店的門面不小，左右兩張閉櫳式的長櫃，三面貨架擺著各式各樣的綾羅綢緞，十餘名店伙，周旋在僱主間，四處張羅，不論是掌櫃或伙計，態度都相當客氣和友善，而進出店門的人，絕大多數是上流人物。

　　兩個人大搖大擺入了店門，兩個小生立刻哈腰往裏請。一名店伙搓著手，躬身含笑問：「兩位大爺玉趾光臨，敝莊有幸，請問爺臺想要些什麼……」

　　文昌含笑點頭，搶著道：「在下要買好幾匹上好嘉定綢，貴店……」

　　「大爺請放心就是，本店的嘉定綢，敢說足稱洛陽第一，不僅貨色齊全，而且價格合理，童叟無欺。兩位爺請裏面坐，小的聽候吩咐。」

　　大主顧，裏面設有臺桌，店伙計會聽候顧客的吩咐，取來各種貨色讓顧客挑選。文昌兩人神氣的往裏走，大剌剌地坐落，接過小後生奉上的香茗，道：「貴店既稱洛陽第一，大概各種花色都有囉！」

　　店伙欠身答：「小店的川綢，都是派高手師傅專程赴川選購的上好貨色，保證是嘉定府的產品，大爺必定不會失望。」

　　「好，先取兩匹素色綢來瞧瞧。」

　　「是，大爺請稍候。」

　　「再來兩匹白綾……」

　　「來兩匹綢紗……」

　　「來兩匹綿緞……」

　　一連串的吩咐，臺桌上堆滿了二三十匹花花綠綠的綢緞，文昌仍在叫：「來兩匹黃綾……來兩匹黃緞……」

　　店伙計全都停止了活計，所有的顧客都直了眼，全像這兒好奇地張望，似乎認為這兩位大爺要賣下這座店哩！

　　黑鐵塔解下腰中的褡褳，取出一張張金葉子，隨意的向正中一張臺桌上去。金葉子每張四四方方，重量是一兩，看樣子，他的褡褳大概總有三四百兩左右。

　　聽說要黃緞，店伙一怔，搖頭道：「大爺明鑒，黃緞是禁品，小店沒有這種貨色。」

　　掌櫃的早已來了，欠身接口道：「爺臺請原諒，小店確是不敢販買黃緞。」

　　「哦！貴店倒是安分商號，沒有也罷，貴店不是西安祝瑞南的麼？」文昌含有深意的問。

　　在洛陽，敢公然稱叫祝五爺的大名的人極為罕見，只稱祝五爺而不名，或者稱他的字，事實上祝五爺並不老，僅四十出頭。但他有財有勢有福有祿，稱公稱爺稱老又有何不可？

　　掌櫃的一聽他口氣極為托大，文昌的氣度風雅也確像一位王公大員的子弟，而且敢公然買黃緞，說不定是王爺或大員巨公大員試他們的哩！立刻悚然而驚，笑得更為卑謙了，躬身道：「敝店乃是以殷實聞名的小號，敝店東瑞爺的殷實誠懇，在本府有口皆碑，兩位爺請放心。」

　　文昌淡淡一笑，改變話題道：「貴店的價格，該是公道啦。」

　　「童叟無欺，價格公道，大爺可以比價。」

　　「好，在下相信你的話，算算看，三十六匹各色綢緞計銀若干，並請貴店準備派人送貨。」

　　「是，大爺。」

　　掌櫃的和所有的店伙，全部眼看黑鐵塔在數金葉子，不疑有他，當然以金銀計算。那時銀鈔已成廢物，制錢也沒人要，市面上專用銀，但禁令並未更改多少。宮府公佈市值，作為收稅的標準，一貫鈔的面額，低銀三釐，錢七文，折銀一分。事實上，市面不但鈔票幾乎絕跡，連制錢也快要被淘汰。

　　掌櫃的把算盤撥得克拉拉直響，店伙提高大嗓門報價，最後報出了數目，另一賬房先生奉上清單：「大爺請過目，共價一千四百兩。」

　　文昌接過清單，向黑鐵塔問：「一千四百兩可聽清了？」

　　「折金三百五十兩，夠了。」黑鐵塔大聲答。

　　文昌向店伙道：「勞駕，派人到左首招來在下的馬車，將貨送上車。」又向掌櫃道：「清單要三份，快！。」

　　果然不錯，店左首停了一匹雙頭大馬車，車把式穿了一身鮮明的黑綠箭衣，腰懸長劍，十分神氣。馬車掛青幔和雲紋柱的華麗官車，門楣上雕了兩枝芙蓉花，和四個觸目大字：陳留郡蔡。

　　只消看一眼，便知開封府來的大員。陳留五姓中，蔡家是赫赫有名的大家族。唯一可疑的是，綢緞出產地中，天下五處是蘇、川、松、嘉、湖，任何一處的產品，到開封都比到洛陽方便，也就是說，開封府的綢緞，都比洛陽便宜。以嘉定來說，由於陝蜀路徑難走，貨色便由水路運抵武昌府，再由陸路分運各地，到開封仍比洛陽近，嘉定綿緞的價格，洛陽絕不會比開封便宜。

　　但內行的掌櫃和賬房，全部在櫃內忙，伙計們誰也沒有看出毛病，一股勁將貨物往車廂裏裝。

　　整整裝滿一車，賬單也開出來了，文昌舉手一揮，馬車沿大街往東走了。

　　金葉子全擺在桌子上，店伙們不疑有他，放心大膽地讓馬車開走。文昌哈哈的一笑，道：「把貨款點交，大哥。」

　　黑鐵塔找來一張布帕，將金葉子一五一十往裏丟，丟的手法慢騰騰，他要等馬車走了再動手。

　　「共三百八十五兩，兄弟。」黑鐵塔一面將金葉子包起一面咧著大嘴說。

　　文昌站起，抓起包裹道：「給他們。」

　　「好。」黑鐵塔用打雷似的大嗓門叫，一拉衣領，解過外襖的絆扭，他的個兒雄壯，外襖又寬又大，腰帶鬆鬆的，顯得腰大十圍，胸背更粗更大，一面往下道：「一貫鈔抵銀三釐，你小子數吧！」

　　天！絆扭拉開，裏面是數不清的銀鈔，一卷捲破破爛爛，撤滿了一地。

　　「大概夠了，不夠再用金子折算。」文昌若無其事地接口。

　　這一手來得太突然，所有的店伙全驚呆了，官府雖說公佈了銀鈔的折算率，那是嘉靖四年公佈的，事實上銀鈔早在市面上絕跡。這一堆廢物不值半文錢，真正用來納稅，官府的稅吏也不收受。

　　「什麼？你……」掌櫃先生鐵青著臉厲聲問。

　　文昌淡淡一笑，搶著道：「給貨款。怎麼？你不相信？」

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