亡命之歌(16)_雲中岳

一六

　　「這就是爹叫我來的原因，風聲不對便及早結束。唉！真想不到咱們的店卻是導火之媒，從咱們店中鬧起，你便知道我為何責備蔡師傅的原因了。」

　　姑娘神色一緊，說：「也許蔡師傅有能耐撐病無常的臺哩！」

　　「不會的，你忘了？蔡家莊來我們村裏唸書的小伙子，充其量也不過學了少林派幾手基本拳腳功夫，趕趕草狗可以，湊人不行，何況蔡師傅根本就沒來咱們村裏唸書，他憑什麼能助病無常撐局面？」

　　「狄二伯不是說，他一把火鉗便擊落了一刀一尺麼？」

　　「傻妹妹，打鐵的人豈會沒有幾斤蠻力？出其不意僥倖並非奇事，真鬥起來全不是那麼回事啦！牛的力氣夠大吧？可是怕牛的江湖好漢有幾個？」

　　正說間，「嗤」一聲銳嘯一柄飛刀帶著一張紅帖從院角牆頭飛到，射入廳門，落向廳中的八仙桌。

　　飛刀影剛現廳口，姑娘撥開兩個丫頭便待搶出。

　　「不可妄動。」子玉低喝。

　　「篤」一聲響，飛刀插在桌面上，刀靶上掛著紅色帖，不住輕擺。子玉一把掂過唸道：「各行業東主注意，不可以金銀或教唆子弟相助病無常郭老狗，不然將大禍臨頭。知名不具。」

　　「他們開始發動了。」姑娘抽口冷氣說。

　　這一夜中，龍駒寨的知名士紳，都收到同一形式同一語氣的留刀寄來紅帖，惶惶不可終日。

　　龍駒寨在風雨飄搖中，鄉勇們開始巡哨了。

　　次日午正，文昌仍是昨晚那一身打扮，出現在南碼頭。江邊，泊了十餘艘板船，裝了不少土產。這種板船小的可憐，裝不了多少貨，載客也不過五六名，夏間水滿，航道仍是兇險，所以客人不太感興趣，除非要押貨下船，不然犯不著冒險。

　　十餘艘板船之外，有兩艘小艇靜靜地泊在碼頭邊，碼頭上，白花蛇的青布包頭齊眉蓋耳，面向江水避人耳目，另四名大漢坐在碼頭上哼著小調，似乎極有閒暇。

　　日正當中，碼頭上的伕子們都在歇手忙裏偷閒躲毒太陽，所以人不多。白花蛇早已看到文昌那特別雄偉的身影，直待他到臨近，方緩緩轉身抱拳行禮，笑道：「蔡師傅果是信人，你好。」

　　「桑兄你好。」文昌回禮說，轉問：「漢江禿蛟凌當家是……」

　　「乃是敝長上。」

　　「哦！桑兄不是單身客人，蔡某真是有眼不識泰山，原來桑兄是有所為而來的，難怪有恃無恐。凌當家寵召，蔡某不敢不來，也不知凌當家……」

　　「呵呵！蔡師傅見笑了。敝上在對岸專誠相候，請下船至對岸一敘。請。」

　　藝高人膽大，文昌的水上功夫他自己知道，舟江窄小，何所懼哉？他泰然舉步下了小艇。

　　兩名大漢搶上船頭，小艇像條大魚，靈活地駛出洶湧的江心，翻騰的江水，似乎對小艇毫無影響，兩文長槳連轉如飛。到了對岸扭頭瞧，不偏不倚正好對正碼頭泊船，兩大漢的操舟術，委實高明。

　　白花蛇首先躍上江岸，兩人並肩進入對面的江岸叢林。不久，到了一處山坡下的樹林中，前面出現一個草棚，草棚外站著八名勁裝大漢，簇擁著三名中年人。

　　中間的中年人頭上未帶巾帽，光油油地不見一髮，銅鈴眼，獅子大鼻闊嘴唇，留著兩撇大八字鬍，雙耳招風，在粗豪兇猛中，卻透著三分愚蠢氣。他身材不太高，有點臃腫，穿了一身青勁裝，沒帶兵刃。只消看了他的光禿腦袋，便知他是漢江禿蛟凌遠凌當家。

　　水上英雄本來極少叫當家，但為他們的家在船上，叫艙主，或者叫舵把手。但漢江禿蛟不同，他不住在船上，漢江本來就窄小，容不下他這條蛟，他在各地陸上建有不少秘窟，在秘窟中當家，非必要不想下船，文昌懂得江湖門檻，也似懂非懂，給他叫對了。

　　左首一人身材高瘦，手長腳長，在水中定然得天獨厚，手腳划一次，可比矮個兒划兩回。橄欖頭，雷公嘴，陰陰沉沉，死樣怪氣。

　　右邊那個仁兄像個武大郎，五官擠在一塊兒，身高不過五尺，下顎伸出，除了一個代表堅強的下顎外，一無可取，他怎能勝任水上英雄的勾當？

　　三人站在草棚口，並未迎出。近了，白花蛇搶前兩步，行禮說：「稟當家，蔡師傅駕到。」

　　十一雙怪眼打量著來客，文昌畢竟未曾經過風浪，看了對方竟有十二人之多，心中有點發慌。幸而臉上一向不帶表情，喜怒不現於臉面，無形中幫了他的忙，未讓對方看出他的心虛。他抱拳行禮，強作鎮靜地說：「蔡某應凌當家寵召，來得匆忙，幸勿見怪。」

　　漢江禿蛟咧嘴一笑，八字鬍一陣抖動，說：「好說，好說。凌某這次專程到貴地拜碼頭，苦於無人引介貴地的英雄人物。蔡兄的大名，凌某早有耳聞……」

　　文昌不慣客套，搶著說：「當家的謬讚，愧不敢當。蔡某憑小手藝謀生，只會打造一些兵刃暗器，見笑大方，請問凌當家……」

　　「哈哈，不必過謙，蔡師傅不但藝名傳遐邇，昨日那一記『分花拂柳』火候的老到，拿捏的精準，委實無懈可擊，高明之至。凌某先替蔡師傅引見兩位弟兄。」

　　高個兒叫梭魚鍾豪。

　　矮個兒叫水鼠管江。

　　引見畢，向棚內伸手虛引說：「請入內一敘。客居不周，委屈了。」

　　「當家先請。」文昌謙讓。

　　其實，漢江禿蛟已經大剌剌地舉步往前走，根本沒有謙讓的誠意。落座畢，一名大漢奉上香茗，漢江禿蛟哈哈怪笑，笑完道：「凌某這次打擾貴地，蔡師傅可知凌某的來意麼？」

　　「蔡某愚魯，猜不透，請教。」文昌答，他確是不知。龍駒寨除了張子玉兄妹，誰也不知。

　　「哈哈！貴地的病無常姓郭的，把持著貴地的買賣，包括賭坊娼樓，無所不為。凌某手下的弟兄，曾在貴地多次受辱，凌某身為當家，不能不管，所以這次率領手下弟兄，來大興問罪之師。兄弟也知道，貴地乃是藏龍臥虎之地，其中不乏高手英雄，像蔡師傅便是其中之一。兄弟此行志在必得，希望能得到貴地英雄的支持。凌某不才，願與貴地的英雄結為兄弟，患難同當，富貴與共。貴地的幾位仁兄，已經和凌某焚過香歃過血。蔡師傅不但人才出眾，而手底下……」

　　文昌已完全瞭解是怎麼回事了，心中各種念頭閃過，他下了主意，搶著說：「蔡某除了手藝之外，空有幾斤蠻力而已。再說，在下乃是本分小民，不敢高攀，當家請諒。」

　　漢江禿蛟臉色一變冷笑道：「蔡師傅，兄弟以心腹相待，絕非與你老弟空言數語。」

　　「在下委實一無所能，有負當家的抬愛。」

　　「砰」一聲暴響，水鼠管江一掌拍在桌面上，茶杯滾下地面，「乒」一聲砸個稀爛，怒叫道：「好不識抬舉！推三阻四，你還瞧得起咱們漢江的英雄好漢？你也不想想，與咱們稱兄道弟，大秤分銀，不比你做一輩打鐵匠強？」

　　棱魚鍾豪搖手打圓場說：「三弟，不可暴躁，蔡師傅不是糊塗人，他會想的。大家都是兄弟，吵起來日後也不好看。」

　　「哼！他如果會想，也用不著大哥給他說盡好話。」

　　「三弟，不必發火。東街的地頭蛇李三，南碼頭的癩頭王四，都不是怕事的人，可也都在昨晚餵了江中的王八，蔡師傅不是怕事的人，難道他不知道厲害，三弟，少說兩句話。」

　　一唱一和，利害並施。文昌倏然站起，想先佔住有利方向。

　　可是晚了一步，八大漢已堵住了大門。

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