亡命之歌(15)_雲中岳

一五

　　他的箭也厲害，也不分簇桿，羽是極薄的銀羽，三梭，三枚小倒鉤，這是一種貼在指縫中使用的暗器，細小而銳利，打入體內不易拔出。

　　他知道白天管了閒事，惹了本地和外路的英雄好漢，假使不預防一二，說不定要大禍臨頭，任人宰割，所以帶了傢伙，隨時準備自衛保身。

　　他大搖大擺向下街走。龍駒寨下街沒有正式的夜市，沒有路燈，大街上行人不多，空蕩蕩的。下街是住宅區，是本地的財主和外地的寓公所建的宅第，樓閣處處，庭院深深。靠東南鎮口向左折的一條小巷中，三五盞燈籠發出朦朧的黃色的光芒，最近一盞燈籠下，便是張府的東院側門。

　　張府的宅第十分富麗堂皇，共有五進，加上東西院，和後面的花園，堂深奧廣。大廳前面也有庭院，梅杏梨點綴其間，卻沒有桃樹。花園散處在花徑兩側，奇卉異草散發著陣陣幽香。庭院前，是高大的門樓，門樓外臺階上，有一對高大的石獅子。

　　平時，主人在這兒的時間並不多，大多時間在影石村老家，他是村主，也是里長，村裏的事他不能不管。主人如果不在，大門是經常關閉著的，客人皆從側門出入。至於店中的掌櫃和伙計，便得走東院側門進入東院，主人在東院接見，表示親信。客人不可以穿庭院進入大廳，大廳是主人起居的所在，除非是至親好友，主人絕不在大廳款客。

　　文昌曾經來過兩次，第一次是初到龍駒寨，第二次是他正式成為鐵舖師傅時，兩次都有大管家帶頭，走的便是東側門。

　　登上臺階，手剛伸向門上的扣環，小門已吱呀呀地開了，門內一名健僕低聲叫：「是蔡師傅麼？」

　　「小可正是蔡文昌。」

　　「請進，少爺已久候多時。」

　　「東主不在家？」文昌問。

　　「主人在鄉下，少爺和小姐前天來的。」

　　少爺，是張村主良佐的兒子張子玉，小姐，是子玉的妹妹婷婷姑娘。這兩位少爺小姐，文昌皆不曾會過。

　　文昌隨健僕走向東院花廳，那兒燈火通明，三名健僕和兩名使女前後張羅。花廳中，張子玉安坐大環椅上，臉色有點不悅。

　　張子玉比文昌大三歲，二十歲的哥兒長得清秀俊逸，但細皮白肉像個大姑娘，身材不超過七尺。與文昌相比較，差得太遠了，矮了一尺左右。

　　「蔡師傅到。」健僕在廳門外叫。

　　「請他進來。」

　　文昌應聲踏入廳門，一躬到地，說：「小可蔡文昌，少東主萬安。」

　　按理，他應叩拜，但他沒有叩拜的習慣，這一生中，除了伯父強他跪拜之外，他還未叩拜過任何人，甚至千手書生和猛獅趙宏，他也未下拜過。

　　子玉清秀的五官現出不悅的神情，抬手說：「蔡師傅請坐。」

　　「謝少東主。」他在右下首坐下了。

　　「蔡師傅，聽說白天裏有麻煩？」

　　「確是有麻煩，病無常的手下……」

　　「我知道了。蔡師傅，你不該在那些痞棍之前逞血氣之勇，生意人怎可插手管這種人的閒事？」

　　「稟少東主，行有行規，業有業主，店中如果任由他們生事，日後豈不更麻煩？」

　　「目下已經夠麻煩，你該讓他們到街心解決，牽入了是非漩渦，咱們的店今後必將永無寧日，你……」

　　文昌天生傲骨，聽口氣，少東主對今天的事十分不滿，臉色也難看，他怎受得了？搶著說：「少東主，小可維護店中的門面光彩，冒險挺身而出，保全了店中的聲譽。少東主如果認為小可做得不該，小可五天之後，交完一批貨品，立即捲包袱走路……」

　　「蔡師傅，你怎麼……」

　　「少東主請放心，小可既然招來了這檔子事，絕不使少東主的店受到任何干擾。明晚病無常約小可商談，小可一身當之。別小看了這些痞棍，他們也有他們的規矩，冤有頭債有主小可一力承當，他們絕不會找張家鐵舖的麻煩。小可告辭，五天之後，恕小可不再前來府上辭行了，東主那兒，請代致意。』」

　　說完，拱手一禮舉步便走。張子玉急忙站起說：「蔡師傅，請稍安勿躁，請……」

　　他無法挽文昌，文昌已經急步出廳走了。等他出了廳，已經不見文昌的蹤跡。他站在廳口，怒形於色地自語：「這人好大的脾氣，怪不得會被祠堂的人趕出來……」

　　話未完，身後香風沁鼻。一個俏麗的少女出現在廳中。這少女好美，老天爺給了她經過著意雕琢的身材與五官，是那麼完美，那麼端麗，鑽石般的大眼睛，瑤鼻櫻唇，粉面桃腮放射出青春的紅艷與光采。光可鑒人的青絲梳了一個三丫頭，每一丫皆佩以珠花環，耳垂下搖擺著一對紅寶石耳墜兒，穿一身黛綠衫裙，窄袖子春衫外，是一襲時下最流行的銀串流煙坎肩，長裙輕擺處，一雙淡綠色小弓鞋若隱若現。天！小弓鞋尖端，怎麼有半寸分明的尖玩意？那是一雙要命的蓮瓣兒，誰挨上一記，準得丟掉老命兒。不用問，這花朵般的妞兒，準是朵帶刺的玫瑰，也可能是朵含有毒素的罌粟花。

　　看年紀，她正是十五六歲的當時，正是女孩子的黃金時代，正是好做夢的花樣年華。她左右，兩名丫環左右扶持，嬝嬝娜娜走到廳中。

　　所有的男僕，垂下頭躬著身子急急出廳迴避，十分狼狽。這妞兒出現得太突然，幾乎沒有讓男僕迴避的時間。由此可知，這位姑娘絕不是斤斤計較禮俗的妞兒。

　　她已聽清子玉自語的話，接口道：「哥哥，你該知道他是從被迫害被虐待中長大的人，倔強和自傲，是他反抗的唯一憑藉，心裏本就不正常。你開口責備他，他怎受得了？」

　　子玉踱回廳中，煩躁地說：「妹妹，你怎麼替一個僱工說話？」

　　「哥哥，你瞧不起一個僱工？」

　　「話不是這般說……」

　　「哦！該殺他的傲氣，是麼？」

　　「你不見他入廳時的冷傲神情？」

　　「你沒聽狄二伯說過，他兩年多來就是這種神情。」

　　「他自己不愉快，難道也要人家不愉快？」

　　「他並未故意要別人不愉快。」

　　兄妹倆針鋒相對，幾乎要吵架了。姑娘畢竟是女孩子，天性溫柔，只好打退堂鼓，笑道：「不談他了，張家鐵店少一個師傅，定不會就此關門大吉。談談漢江禿蛟的事，哥哥，消息如何？」

　　子玉搖頭，無可奈何地說：「正與關門的事有關，看樣子，我們在龍駒寨的三座店全得關門，除非我們能忍氣，捨得破財，受得了壓榨。」

　　「為什麼？」

　　「漢江禿蛟因為和武昌的翻江虎鯊譚英鬧反了臉，也一和洞庭君山的四神龍起了衝突，立腳不牢，忍痛割掉了襄陽府以下的一段江面的買賣。上行的船隻，不准他收鄖陽府以下一段江面的常例錢；下行的油水，過襄陽便得由翻江虎鯊收取。漢江的油水，全在鄖陽府以下。這一來，簡直是用刀子頂住他的咽喉，他只好往上游各處發展，開闢碼頭，另找財路。」

　　張子玉滔滔不絕往下說，所說的全非一個公子哥兒該說該懂的話。他喝乾了几上的一杯茶，續往下說：「漢江有兩條肥水，一是唐白河，一是這兒這條丹江。襄陽府被割，唐白二河當然完蛋大吉。漢江禿蛟的命脈，只好寄託在丹江上。龍駒寨是丹江的一大財源，他怎能不全力相圖？再上面是商州，商州是麻面虎麻五爺坐鎮，勢力不小，麻五爺又有華山五醜撐腰，穩如泰山，這塊肥肉他一口吞不下，必須徐徐相圖。龍駒寨只有病無常挑大樑，雖有一群地頭蛇虛張聲勢，怎禁漢江禿蛟全力一擊？龍駒寨寨水陸碼頭擠在一塊兒，一口吞下名正言順。漢江禿蛟志在必得，所以親自出馬，一批高手早已散佈四周，他自己已在三天前秘密駕臨。假使他得逞，趕走了病無常，必須先向地方伸手立威。我們如果忍不下，捨不得破財，不關門又待如何？拔刀相鬥？不！爹發誓不再動刀弄劍，絕不和江湖亡命徒死纏不休，他也極端厭惡江湖生涯。」

　　姑娘幽幽一嘆，苦笑道：「看來，我們除了閉門之外，已沒有路可走了。」

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