四海鷹揚(4)_雲中岳

四

　　水怪的綽號不是混混們叫來玩的，他的水性的確出類拔萃，長相也難看，生得滿臉橫肉五嶽朝天，粗壯結實手長腳長，膽小朋友瞥了他一眼，晚上都會做噩夢。

　　但今晚，在兩位貴賓面前，這位水怪態度卑謙，神氣不起來了。

　　客套一番，交代了場面話，談上正題。

　　「在下與朱兄來得倉卒，二爺休怪。」血手靈官反而顯得客氣：「不瞞二爺說，在下是求助來的。」

　　「楊老哥客氣，好說好說。」水怪在大環椅上欠身說：「兄弟擔當不起，有什麼事，老哥但請吩咐，需要兄弟盡力的地方水裏火裏，兄弟絕不含糊。」

　　「呵呵！事情沒那麼嚴重。」血手靈官大笑：「在下知道二爺是為人四海，肯擔當的漢子。」

　　「老哥誇獎。請問……」

　　「小事一件，將來向二爺打聽一個人。」

　　「誰？」

　　「北面的樊良鎮，一個打漁的後生，叫張允中的人，二爺可有耳聞？」

　　「哦！小名叫張小龍的年輕小伙子？」

　　「不錯。」

　　「不但聽說過，而且頗有名氣。」水怪笑笑說：「他的水性可能比我好些，打漁很出色，總是一個人駕船出湖，漁獲量比五個人的船還要豐盛，真有一套呢。」

　　「他的為人，在下已經打聽得差不多了。」

　　「那……老哥需要知道的是……」

　　「他在州城的活動情形。」

　　「這個……其實，他在本城並不出眾，偶而來逛逛街，泡泡茶館，小喝幾碗酒，與往來的船伙計們天南地北窮聊天，意在學些江湖見識。

　　「有時也進出幾家小賭坊，下下小注嘻嘻哈哈，贏多輸少，修養很不錯。我那些弟兄們，和他都談得來，他從不在兄弟的地盤上鬧事。」

　　「不是江湖人？」

　　「不是，老實的打漁郎。」

　　「今晚他到了貴地。」

　　「真的？他這人很少惹人注意，兄弟的人也從不留意他的活動。」

　　「他近女色嗎？」

　　「這個……好像不喜歡與那些婆娘打交道，偶爾也和西巷的幾個粉頭開開玩笑。」

　　「勞駕，可否派幾位弟兄，查一查，他今晚落腳在何處好不好？」

　　「老哥與他……」

　　「二爺，請不要問。」血手靈官鄭重地說：「同時，在下要求的事，請不要讓貴手下弟兄知道。二爺，你知道該怎麼辦。是嗎？」

　　「是的，是的。」水怪覺得脊梁有寒氣往上冒：「兄弟一定守口如瓶。」

　　「在下與朱兄暫借尊府歇腳，有消息尚請立即見示，好嗎？」

　　「一定一定。在舍下駐駕，兄弟無任歡迎。」

　　片刻之後，蛇鼠們派出了。

　　＊＊＊

　　市河貫穿州城，在安定橋的（南濯衣橋）與通濟橋（北濯衣橋）之間，傍河那座大宅俗稱高郵藍家。

　　主人藍六爺藍貫全是本城的富豪，但卻不是名人，十年前經營官鹽的承運起家，有錢並不能成為名人縉紳。

　　藍家養了一大堆跑水運的人手，其中少不了有一些打手幫忙，高大的院門樓進出的人相當體面，但從角門出入的人，卻品流複雜形形色色。

　　藍六爺已經是年近花甲的人，相貌清臒修長，平時不苟言笑，天生一雙三角眼，眼神頗有令人寒慄的威力，所以他那些手下，在他面前不敢玩什麼把戲來。

　　在本城，他擁有相當大的潛勢力，上面交通官府，下面與水怪許先一群地頭龍頗有交情。

　　嚴格說來，水怪許先只是名義上的地頭龍，真正的暗中主宰是藍六爺而非水怪許先。

　　藍六爺喜歡女人，但從不在風塵女人身上浪費精神。他有的是錢，有錢可使鬼推磨，加以手下養了一群打手幫忙，只要吩咐一聲，自會有人替他弄到他所要的女人。金錢與暴力交互運用，他享有所希望的一切。

　　他在各處建了多少座金屋藏嬌，恐怕連他自己也弄不清數目，反正想起那一個，他就帶了兩三個保鏢，神不知鬼不覺就來了。

　　因此，連他的親信人員，天一黑就不知他到底在何處住宿，要找他，必須等到次日近午時分。

　　好在他的人手各負專責，運鹽的事根本不需要他操心。

　　大宅裏，住有他的三位愛妾。元配老妻已經死了十幾年，他從來就沒打算把任何一個妾侍扶正。

　　前妻留下兩子一女，長子目下已經子女成行。次子在海邊負責官鹽的啟運，帶了妻小同行，很少返家。

　　女兒叫金姑，城裏的人似乎很少見過這位藍家的大小姐，甚至曾經懷疑藍家根本沒有什麼大小姐其人。

　　今晚，與往常一樣，藍六爺在某一位大亨家中應酬畢，便不再返回大宅，宅中的人也照例不知道主人今晚在何處住宿。

　　紹興三鉅公祠的東面，有一條小巷。

　　三鉅公祠本來就是香火冷落的地方，除了官府每年舉行春秋二祭之外，平時只有兩個老卒在內照料。

　　小巷子不是陋巷，大部分是些老宅的後門，平時只有一些婢僕進出。天一黑幾乎就看不到人影走動了。

　　西風甚緊，月暗星稀，小巷子裏黑沉沉，風吹動枯葉，枯葉在地面散出沙沙怪響，配合著風聲呼嘯，真像有鬼物在巷內走動。

　　二更天，一個黑影出現在一座小屋前。

　　右鄰是一座大宅的後門，裏面的桃樹李樹結實累累，枝丫伸出高大的院牆外，風一吹，有些果實零零星星往下掉。

　　院牆高有丈二，上面加有牆簷。大戶人家的院牆通常很高，避免有登徒子跳粉牆。

　　這人手中，有一根不知從那一家弄來的曬衣竿，小心地將竿靠上了牆，然後笨手笨腳往上爬。

　　是個賊。當然不是來偷果子的賊，果子還沒熟呢！

　　他先前停留的小屋，大門設有一道暗縫，屋內的人可以從裏面往外瞧，以便看清來客是誰。

　　當他鬼鬼祟祟出現在小屋前探道的剎那間，已經被屋內的人看到了。

　　大門無聲開啟，閃出一個高大壯實的黑影。

　　小賊繼續往上爬，終於吃力地上了牆，笨拙地跨坐穩當，然後開始向上抽竿。

　　可是，竿下出現了高大壯實的人。

　　「你幹什麼？」高大壯實的人一手抓牢了曬衣竿，用嘲弄的口吻問：「莫不是半夜三更來偷桃的吧？」

　　「咦！你……你你……」小賊在上面僵住了竿抽不上去啦！

　　「說！」

　　「是……是偷桃……」小偷期期艾艾地說。

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