情天煉獄(208)_雲中岳

二〇八

　　當天午後，周三被少莊主從西屯子草料場調回本莊，安置在巡場隊中任小領班。這在本莊的牧工中，已是頗不尋常的機遇了。

　　整座牧場暗樁密佈，外弛內張。莊外四屯，則眼線四出，在外地刺探消息，飛騎傳信十分快捷。

　　未牌時分，東屯子派人送來一封拜帖，說是有一僧一俗，投帖請見場主。

　　王場主看了拜帖的具名，粗眉深鎖，但毫不遲疑地派人傳話，請來人入莊相見。

　　拜帖上的署名是心如與皇甫雲深，正是中州雙奇兩位風塵奇人。

　　半個時辰後，三名莊丁領著中州雙奇，飛騎入莊，王場主已在階下相迎。

　　大悲佛心如扳鞍下馬，稽首為禮神色肅穆地說：「老衲心如，那位是皇甫居士。來得魯莽施主海涵。」

　　王場主爽朗地一笑，抱拳施禮客氣地說：「弟子王環，大師法駕光臨，未能遠迎，恕罪恕罪，請客廳待茶。」

　　雙方客氣一番，進入大廳，分賓主落坐，莊丁奉上香茗退去，廳中肅靜無嘩。

　　王場主神情鎮靜，客套畢話鋒轉入正題，問道：「大師修真中州，遠道而來，不知有何見教呢？」

　　大悲佛肅然地說：「老衲此來打擾貴牧場，深感抱歉，只是事非得已，務請施主見諒。」

　　「大師之意……」

　　「老衲有一不情之請，尚請施主慨允。」

　　「區區力所能逮，敢不如命？但不知大師有何吩咐，請見示。」

　　「老衲有位施主的女眷，落入一群來路不明的女人手中。那群女人經過徐州府的碭山西行，在龍坑口分道不走虞城，便爾失蹤，龍坑口距貴牧場僅二十里地，可能潛身貴牧場附近，因此老衲冒昧前來拜候，請求施主協助。」

　　「哦！有這回事？那位女眷……」

　　「姓費，名心蘭。」

　　「本牧場佔地甚廣，周圍數十里，其中野林甚多，荒野錯落，但本莊牧工甚多，似乎不可能有人潛藏在內，何況一群人，怎藏得住？大師恐怕被那群女人愚弄了，也許她們早已遠出數百里外啦！」

　　無塵居士淡淡一笑，接口道：「王場主猜想她們已遠出數百里，但並不知她們何時逸出在下的監視外。如果她們是昨天逃來的，即使有千里駒，也難逃出數百里外。」

　　王場主臉色一變，冷冷地說：「皇甫兄的話帶有弦外之音，到底用意何在？」

　　無塵居士泰然地說：「在下並無其他用意，只是感到場主的話意，似乎對此事並非毫無所知的。」

　　「你這是什麼話？」王場主不悅地叫。

　　無塵居士呵呵一笑，說：「王場主請勿誤會，在下如果言出不慎，尚請多擔待。還有一事，請問場主認識光州天馬集的紀少堡主嗎？」

　　「紀少堡主？在下從未聽說這個人。」

　　「王場主……」

　　「在下不是江湖人，極少在外走動，對這些江湖人物，陌生得很。」

　　「哦！真的？」

　　王場主冷笑一聲問：「皇甫兄認為在下撒謊？」

　　「在下怎敢？信口問問而已，休怪。」

　　大悲佛接口道：「紀少堡主從山東匆匆趕來，定與費心蘭姑娘有關，他將一群爪牙留在碭山用金蟬脫殼計偷偷溜走，自以為神不知鬼不覺，豈知仍被咱們查出了底。」

　　「你是說……」

　　「那廝也逃至貴地來了。」

　　「不會吧？」

　　「咱們有人看到他晚上逃來的。」

　　「抱歉，沒發現有人進入本牧場。」

　　「王場主，能不能襄助在下搜尋這些人？」

　　王場主略一沉吟，斷然拒絕道：「敝牧場養了上千匹馬，近兩千頭牛，散落各處放野，稍一大意便可能出紕漏，不能讓陌生的人入內亂闖，以免驚擾牲口，恕難從命。」

　　「王場主不肯方便……」

　　「不是在下不肯方便，而是確有不便，這樣吧，在下盡可能派人搜遍牧場各處……」

　　「在下不能伴同前往搜尋了？」

　　「是的，敝牧場人手眾多，為了牲口的安全，從不許外人踏牧地。你知道，那些牧工都是些血氣方剛的人，萬一引起誤會，便難以收拾了。」

　　大悲佛離座而起，莊容說：「施主既然不肯讓陌生人進入，老衲的朋友們，只好自行追索了。」

　　王場主也冷然離座道：「只要不在本牧場的地段內走動，大師的朋友盡可自由追索。」

　　「如果不小心誤入貴牧場地境……」

　　「那麼，後果自行負責。」

　　「老衲記住了。」

　　「送客。」

　　「告辭。」

　　王場主送至廳口，抱拳道：「恕在下不送了，兩位好走。」

　　「不勞相送，後會有期。」無塵居士說。

　　「打擾施主了，再見。」大悲佛也一語雙關地說。

　　兩人的語意，已表示不會就此罷手。

　　無塵居士站在階上舉目四顧，四周有不少牧工打扮的人，有意無意地怒目相向。

　　左面百步外的一排房舍中，周三與四名巡更的人大踏步外出，目不旁視地向高大的莊門走去，大概是要到外面巡視各處。莊門兩側的栓馬樁上經常有已備妥鞍鐙的座騎，五人上馬走了。

　　大悲佛在廳外轉身，不死心地問：「王場主，別無商量了麼？」

　　王場主斷然地搖頭，一字一吐地說：「別無商量，請吧！」

　　「好，老衲這就走。」

　　無塵居士淡淡一笑道：「咱們的人暫住在龍坑口，二十里路不算遠。」

　　王場主也淡淡一笑道：「龍坑口距本牧場東屯子，僅只七八里地，那一帶禁止外人亂闖，諸位最好留些神。」

　　「多承關照。」

　　兩人到了莊口，取回座騎，仍由三名牧工相送，向東馳向東屯子。

　　集益牧場開會召集首腦人物，自有一番周詳的安排。

　　＊＊＊

　　晚膳罷，二小姐帶了一位侍女，悄然從後莊院繞出，飛騎馳向東屯子。

　　十里路馳馬要不了多久，接近東屯便可感到氣氛迫人，老遠地，便看到高懸在屯中心旗桿上的警號燈，迎風搖曳明滅不定。

　　天色已盡黑，沿途似乎不見人影。

　　路兩側栽的有兩種樹，一種是柳，一種是槐，高度皆有三丈以上。

　　蹄聲急驟，打破了四周的沉寂。

　　前面路旁的樹影中，突傳出一聲呼哨。

　　二小姐緩下坐綺，回了一聲短嘯，徐徐小馳而進。

　　「月！」路旁有人低叫。

　　「黑。」二小姐也低叫答。

　　一條黑影從溝中竄起，奔近訝然道：「咦！原來是二小姐，小的東屯子陳全。」

　　「場主來了麼？」侍女問。

　　「來了，副場主也在。」

　　「有何動靜？」二小姐問。

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