情天煉獄(209)_雲中岳

二〇九

　　「沒有。龍坑口傳來的消息說，中州雙奇那群人毫無動靜，好像沒有前來踩探的準備。」

　　「那就好。本莊派來的巡場隊，目下派在何處？」

　　「哦！場主來時，已命他們撤回本莊去了。來人不來便罷，來了必是藝臻化境的高手名宿，巡場隊不但派不上用場，反而礙事，因此場主把他們遣回。」

　　「走了多久了？」

　　「剛走不久，是從北小徑走的。」

　　她吩咐侍女自行返回，獨自繞走北小徑急追。追了兩三里，一無動靜。

　　驀地，馬蹶前蹄，只感到馬頭一沉，重重地向前衝倒，人便在千鈞一髮間脫離鞍橋，向左飛墜。

　　由於事出倉促，如換了旁人，絕難逃過厄運，她竟然逃出危境，飄落丈外，落在溝旁身軀一晃，幾乎摔倒。

　　這瞬間，溝中黑影暴起，一把便抱住了她的小蠻腰向溝中栽，喝聲震耳：「捉住了！」

　　她驟不及防，毫無反抗的機會，而且抱她的人力大無窮，抱得她渾身發軟，被壓在溝中轉動困難，壓得結結實實無法動彈。

　　這一生當中，她第一次，被人迫得如此狼狽，而且，是被一個大男人壓在溝底，令她幾乎發瘋。

　　她的手仍可活動，猛地勒住對方的咽喉。

　　可是，她聽到了熟悉的聲音，不由手指一鬆，散去真力抱住對方的頸脖嬌嗔道：「又是你，你這冒失鬼。」

　　溝上有人叫：「下去兩個人幫忙，要活口。」

　　溝深六七尺，夜黑如墨，因此上面的人無法看到下面的情形。

　　抱住她的人是周三，向上大叫道：「不要下來，是二小姐。」

　　接著，他站起歉然地說：「二小姐，小的該死，咱們五個人聽到後面蹄聲急驟，以為是賊人因此佈下絆馬索……」

　　二小姐在他的扶持下站起，笑罵道：「你呀！真是個笨蟲，也不先問問，摔壞了我，看你怎辦？」

　　上面一名大漢期期艾艾地說：「回小姐的話，這件事是小的出的主意，不能怪周三。本來今晚不許單騎亂走……」

　　「你少給我廢話。」二小姐跳上溝說。

　　「是，小的不說。」

　　「你們先走吧！」

　　周三鑽入路旁的矮樹叢，牽出座騎，將韁繩遞過說：「二小姐騎小可的馬走吧！那匹馬前蹄已折，不行了。」

　　二小姐接韁上馬，招手叫：「上來，坐在我後面。」

　　這大膽的召喚，把周三嚇住了，退了兩步說：「小的與吳二叔同乘……」

　　「叫你上來就上來。」二小姐泰然地說。

　　周三略一遲疑，四位同伴已經策馬走了。

　　他不能再反對，手忙腳亂地扳鞍上馬。

　　二小姐韁繩一抖，說：「抱緊我，咱們要趕回莊。」

　　暖玉溫香抱滿懷，這一雙不算陌生的男女，內心起了劇烈的變化，奔出三四里，默默無言。

　　終於，二小姐打破了沉默，問道：「周三，你的名字叫什麼？」

　　「我排行三，名也叫三。」他沉著地答。

　　那年頭，平民百姓以排行為名，平常得很。

　　「你怎不問我？」二小姐問。

　　「小可……不……不敢。」

　　「我叫瓊瑤。」

　　「小可……」

　　「你叫我瓊瑤好了。周三，你家裏還有些什麼人？」

　　「五年前陳州大餓荒，族裏的人都逃荒遠走他鄉，已沒留下幾個族人了，我家中沒田沒地，不然怎會落得做小販討口食？」

　　「大丈夫，何處不可謀口食？你在集益牧場，沒有人敢虧待你。」

　　「那就仰仗二小姐照顧了。」

　　二小姐的纖手，突然握住了他的掌背。他只感到心中一跳，極感不安。

　　他同時感到二小姐的嬌軀，起了輕微的痙攣。

　　遠遠地，傳來了隱隱警鑼聲。接著北面天際紅光燭天，逐漸明亮。

　　二小姐一驚，脫口叫：「北屯子失火，不好。」

　　馬頭一轉，脫離小徑越野而走。

　　等他們趕到北屯子，火勢已成燎原，據牧工說有三個黑影入侵，傷了四個巡更的人，四面放火溜之大吉，來人以黑巾蒙面，無法分辨面貌，也無法看清身材，他們的身法快極了，飄忽如電火流光，誰也攔阻不住。

　　回程時，兩人仍然同乘一騎。周三似乎受了驚，用不穩定的聲音說：「牧場天天有人鬧事，我……我感到害怕。」

　　「你怕什麼？」二小姐問。

　　「小……小可是規規矩矩怕事的人，像這種刀裏來槍裏去殺人放火的事，小可害怕得很，還是回陳州吃碗太平飯吧，過清苦些小可不在乎。」

　　「咦！你……」

　　「明天小可去向少場主辭工，回陳州算了。」

　　二小姐哼了一聲，說：「說來說去，都是紀少堡主惹出來的是非。」

　　「紀少堡主？是不是那幾個殺入西屯子的人，所要找的紀少堡主？」

　　「是的。」

　　「人真在牧場？」

　　「這件事你不可多問。」

　　周三不肯放過機會，轉變話鋒問：「今午來的老和尚……」

　　「他們為了一個姓費的女人而來，也與紀少堡主有關，兩件事其實是一個事。」

　　「那麼姓費的女人也在牧場了。」

　　二小姐不再多說，加了一鞭，座騎向前衝刺，可明顯地察覺到她甚為此事煩惱。

　　周三不敢多問，再問便引起二小姐的疑心了。

　　回到後莊，後莊戒備森嚴，但表面仍然平靜。

　　二小姐扳鞍下馬，向已跳下馬來的周三說：「周三，你不要胡思亂想，家兄不會讓你辭工的，為了你的安全，你到後莊來掌理一些輕鬆的活計，外面的人絕對無法在後莊行兇。」

　　說完，將韁繩交給一名健僕，向健僕說：「王貴，你帶周三到總管處報到，這幾天不允許分派他幹活，以後再說。」

　　「小的遵命。」王貴欠身答，牽著座騎帶周三走了。

　　＊＊＊

　　不久，二小姐悄然撲奔乃姐的妝樓。

　　東屯子與北屯子有警，但前莊後莊仍然點塵不驚，僅不時傳來一陣陣信差的急驟蹄聲。

　　到了廳門，黑暗中閃出一名僕婦，欠身道：「二小姐好，這麼晚還來麼？」

　　「我不能來？不到三更天……」她怒聲問。

　　「上稟二小姐，奴婢天膽，也不敢……」

　　「你的口氣可惡。」

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