情天煉獄(127)_雲中岳

一二七

　　心芝雖雙目紅腫，神色憔悴，但五官秀麗，肌膚白淨，有一股出俗的氣質與風華流露，傷心之餘，流露出的楚楚可憐風韻，似乎更為動人與引人憐惜。

　　他眼中湧起陰險貪慾的笑意，說：「江老弟，這就是你的不對了，夫妻本是一體，做妻子的怎能不替丈夫分憂？一個人辦事總沒有兩個人容易，是麼？明天是最後期限，老弟是否已籌措停當了？」

　　「馮爺，這到底是怎麼一回事？」心芝強打精神問。

　　馮大爺堆下一臉奸笑，說：「事情是這樣的，前天晚上，尊夫賭性大發，與幾位朋友在蕩湖船上的小桃紅香閨中，酒後一場豪賭，尊夫不幸連戰皆北，一口氣輸掉了五千兩銀子，事後無錢付現，立下了押屋契，言明三天內如不付錢，房舍即行押斷，當夜尊夫在小桃紅處住宿，一夜風流，第二天他就賴賬，江娘子，要知道這五千兩銀子是六個人的，由在下出面負責墊支並負責追討，尊夫這一賴賬，豈不是令在下為難麼？今早在下從新城內的溫老大家中來，已查明尊夫南湖南岸的江家產業，確已在六天前以一千兩銀子賣斷了。這一來，我看尊夫除了以命還債之外，恐怕已經別無他途了。俗語說：父債子還，夫債妻償。江娘子，即使他死了，你恐怕也脫不了身的。」

　　心芝只感到胸口一陣劇痛，「哇」一聲吐出一口鮮血。

　　馮大爺一蹦而起，上前急扶，憐惜地說：「江娘子，保重要緊，千萬……」

　　「不要碰我！」心芝厲叫。

　　「哇……」小珂驚惶地大哭大叫。

　　馮大爺被她疾言厲色所驚，趕忙放手，訕訕地說：「江娘子，在下並非有意前來迫債，只是作不了主，錢是六個人的，在下的一份可以不要，但……」

　　「明天，我……我會設法還債的。」江懷忠惶恐地說。

　　「那就好，明天在下何時前來取銀子？」馮大爺笑問。

　　「這……」

　　「不是在下不信任你，萬一你走了，在下擔不起風險，因此在下派四個人在此，兩人跟著你去籌措銀子，兩人看守人你的家小。請注意，這幾位朋友也擔了天大的風險，也許脾氣不太好，如果有得罪的地方，老弟休怪。」

　　江懷忠確是打主意溜之大吉，這一來，他出走的如意算盤打錯了，惶然地說：「馮大爺，不要派人跟著好不好？我不會逃債，大不了……」

　　「大不了把命豁上，對不對？閣下，你千萬不可做出愚蠢的事來。在下告辭了，希望你好好利用這一天的期限。」

　　江懷忠當然知道自己不可能弄到五千兩銀子，臉色泛青地急叫道：「馮大爺請等一等，這座心園給你好了。」

　　馮大爺搖搖頭，說：「心園距城太遠，又建在村中，誰要？我要你那座湖濱的宅院，你可以去找銀子向溫老大爺贖回來，千餘兩銀子也就夠了。」

　　其實他對心園十分滿意，想要得緊。

　　四名大漢衣下皆露出短刀的刀鞘，大馬金刀地往大環椅上一坐，一個叫道：「江懷忠，咱們早餐還沒有著落呢？你是不是準備讓咱們喝西北風？」

　　江懷忠打一冷顫，向心芝叱道：「懶婆娘，你還不去準備吃食？」

　　＊＊＊

　　近午時分，兩大漢跟著他到了城北的溫老大爺家中，懇求溫老大爺讓他贖回宅院。溫老大爺早已接到警告，推說已經轉賣給別人，賣價是三千兩，買主目下已到杭州去了，何時返回不得而知。

　　他完全絕了望，除了自殺，他別無他途。

　　他到了放鶴洲馮家，要求馮大爺寬限三日。

　　但是馮大爺不但不肯延期，更限定明日午正時分登門討債，如果無錢交款，便須將人帶起處死。

　　這一天，心芝像是處身在惡夢中，她在佛堂禱告，希望乃妹趕快返家。

　　第二天一早，江懷忠又到了馮大爺的家中。

　　兩名大漢自然也回來，寸步不離。

　　他涕淚交流向馮大爺磕頭苦苦哀求，哀求放他一條生路，他已完全屈服了。

　　馮大爺有一副鐵打的心腸，根本不加理睬。最後是師爺出面打圓場，提出了可怕的條件，好說歹說，總算給他留一條生路。

　　其一、以心園作抵。心園雖是費家的，但只要費心芝捺下手印畫下押，馮大爺就敢要，費家只有一位孤女費心蘭，他馮大爺怕什麼？

　　其二、江懷忠必須立下休妻的休書，轉賣給馮大爺為妾。

　　其三、江懷忠限三天之內，帶了兒子小珂離城，遠走他方，從此不許回來。

　　江懷忠天生賤骨，乖乖答應了，當堂立下了休書與轉賣契，趕回心園要迫心芝捺手印書押。

　　馮大爺有事要到西水驛，說好了午牌末申牌初，前往心園驗收。

　　紈絝子弟的江懷忠，他遭受到眼前可悲的處境，原是罪有應得的。

　　可是賢淑美麗的費心芝，這突遭橫禍的悲慘命運，豈不是已走到了人生的絕境？

　　她在佛堂中禱告乃妹快些回來……

　　＊＊＊

　　就有四乘小轎向著心園而來！

　　西水驛的碼頭上，靜靜地泊了兩艘船。

　　其中一艘是紀少堡主紀志剛的，同行的爪牙們今天都不出艙，躲在艙內似有所待。

　　一艘小舟來自南湖，是馮大爺的船。

　　另一艘船上有幾個青衣人在艙面閒聊，其中一人舉手相招，船徐徐傍在左舷繫纜，伙計們幫著泊船，馮大爺已一躍過舟。艙門鑽出一名魁梧的虯鬚大漢，含笑招手道：「馮兄弟，艙裏面說話。」

　　「大哥你好，小弟趕上了嗎？」馮大爺抱拳含笑問。

　　「剛好，咱們也是剛到。」

　　艙內坐著六個人，主客位上坐的是紀少堡主。

　　大哥向馮大爺示意上前行禮，說：「馮兄弟，見過紀少堡主，河南天馬集天下第一堡的少堡主。」

　　馮大爺上前行禮，謙恭地道：「在下馮大海，少堡主請多指教。」

　　大哥接口道：「馮兄弟是嘉興府的負責人，為了那一筆紅貨，他正在找尋寬敞秘密而又方便的地方作為聚會所，以安頓應召趕來的弟兄。」

　　「地方已經找到了，明後天咱們的人便可陸續安頓進去。」馮大海洋洋自得地說。

　　紀少堡主淡淡一笑，說：「湯桂，在下與貴地的海上弟兄向無往來，既然湯兄找上在下幫忙，但不知貴地的弟兄，對在下是否肯信任？」

　　「少堡主但請放心，咱們皆信賴少堡主的聲威。」大哥湯桂急急接口。

　　「在下能請教貴地的首領是誰嗎？」

　　「嘉興府一帶，完全由兄弟負責。」

　　「東海王東海神蛟洪大王，是否完全授權湯兄了？」

　　「是的。」

　　「在下深感狐疑，海上的當家，為何派至內地來了？運河似非海上豪傑的勢力範圍，洪大王是否吃過界了？」

　　湯桂呵呵笑道：「不瞞你說，王爺在東海沿岸的靠海大埠，皆派有弟兄潛伏作為內應。由於運河不是王爺的勢力範圍，因此王爺不能親來，所以授權在下便宜行事，而在下卻又人手不夠，特請少堡主幫忙。」

　　「洪大王難道就派不出幾個人前來行事？」

　　「這……不瞞少堡主說，王爺目下遠在黑風洋，正與定海衛的水師周旋，無暇派出得力人員來主持此事。」

　　「哦！原來如此。話說得明白，先小人後君子，這筆紅貨得手之後，咱們是二一添作五，湯兄意下如何？」

　　「這……可否按江湖規矩，四六分折？」湯桂遲疑地問。

　　紀少堡主搖搖頭，說：「在下從不與人討價還價。老實說，這筆紅貨並不是諸位盯上的，在下於杭州動身時已有所風聞，如不是在下有事在石門一帶鬧了事，很可能跟下來呢！再說，在下在貴府要找人，為了紅貨的事，勢必有所耽誤，很可能顧此失彼，甚至得不償失呢！湯兄如果認為不公，請另請高明。」

　　湯桂不是傻瓜，聽口氣，便知紀少堡主不但不會讓步，而且弦外之音表示得夠清楚夠明白，這筆紅貨還不知到底誰屬呢，他一咬牙，說：「一切依少堡主的意見分配，只請少堡主多費心。」

　　「那是當然，在下會多請幾位朋友前來助拳。至於你們的人，希望在紅貨到達的前一天準備停當，聽候差遣。」

　　「好，在下不會誤事。」

　　「那麼，一言為定，在下要親自前往認人，有消息可直接傳交船上照料的羅師父，他會全權處理的。告辭。哦！貴地的弟兄，有沒有對府城附近熟悉的人？」

　　馮大爺拍拍胸膛，笑道：「少堡主有何差遣，我馮大海定不辱命，府城附近五十里內，人事地物皆在馮某掌握之中。」

　　「那麼，日後還得有勞馮兄呢？」

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