情天煉獄(38)_雲中岳

三八

　　桐廬縣，在府城東北百里左右。要說這兒是一座縣城，不如說是一座江邊的小鎮來得恰當些。全部人口不足四千，僅有五百戶左右。四周既沒有城，也沒有池，只建了東南西北四座土石砌就的大屋，名之為城門，怎麼看也不像一座城。

　　從天目山流下來一條目溪，進入本縣便稱為桐溪，在城東里餘與富春江會合於桐君山下，在縣北三里左右，有一處渡口，稱為浮橋渡，這裏原稱里口渡，早年改搭一座浮橋，浮橋後來被水沖垮，百餘年來皆不曾重建。

　　這裏是官渡，申牌正，渡夫便回家去也，往來的客商如想過河，可找渡間西首的一座三家小漁村設法，多給兩文渡資便可往來自如。

　　這天申牌初，渡夫便失蹤了。兩艘大型渡船也不見了，兩端鬼影俱無。西面半里外的小漁村也空曠無人，小舟都被拖上岸來放置。

　　東面江口的合江亭中，有兩名黑衣人躲在亭內，不時向北面的小徑注視，神情焦慮，似有所待。

　　水碧山青，晚秋的涼風凜冽。水碧可知水的深度可觀，風涼可知水冷，沒有渡船，誰也過不了河。

　　紅日掛在西山頂，倦鳥開始歸林。遠處群山深處，傳來陣陣獸吼。四野無人，小徑空蕩蕩，令人感到心中發虛，獸吼聲令人毛骨悚然。申牌以後，這條路鬼打死人，據說經常有山精木客出現，不怕死的人當然不在乎。

　　遠處的山角，出現了人影，有一大群人。

　　兩名健僕在前引路，一人帶刀，一人帶了一根紅纓槍。中間是兩乘山轎，由四名轎夫抬著走來，轎後是一名穿青緊身少女，青帕包頭，佩劍掛囊，穿了帶鐵尖的小蠻靴，年輕美麗的臉蛋帶有重憂，胸前佩了麻與黑布製的孝花。青緊身將她剛發育完成的胴體，襯得凹凸分明十分惹火，鳳目帶煞，剛健婀娜，渾身散發著青春的氣息。

　　後面，也有兩名健僕。斷後的也有兩個僕人打扮的人，其中一人是個老蒼頭，一是豹頭環眼的中年健僕。所有的人皆帶了兵刃，神色匆忙。

　　轉過山嘴，便看到了渡口的待船棚屋。老蒼頭似乎心中大定，向同伴說：「禹德，趕過了江咱們便平安無事了，感謝上蒼庇佑。」

　　禹德搖搖頭，洩氣地道：「忠伯，行蹤已露，咱們沒有脫身的機會了。即使今天我們進了桐廬，明天呢？他們會不會趕上來？顯然他們非趕來不可。後天呢？來日方長……唉！」

　　「禹德，不可灰心，吉人自有天相，主母自有主張，已經離開了杭州地境，他們怎敢撒野？難道天理國法他們也不怕麼？」

　　「忠怕，你比我清楚，你追隨主人二十年，難道不知武林中人是不講天理國法人情的？算了吧！萬一他們追來……」

　　「走一步算一走，和他們拼了。」

　　渡頭到了，山轎停下，領路的僕人站在碼頭上叫：「咦！怎麼沒有渡船？」

　　少女眉間緊鎖，向一名僕人說：「禹福，你到上游的小村去看看好不好？」

　　挾了花槍的健僕應喏一聲，沿河岸的小徑向小漁村走去，只走了百十走，突然大叫一聲，向前一仆，槍丟了，背心端端正正插著一把飛刀。他吃力地挺起上身，狂叫道：「小姐快……快逃……」

　　矮林中跳出一名大漢，鋼刀一閃，砍下了健僕的腦袋，屍身仆倒。

　　叫聲驚動了少女，駭然叫：「列陣！他們先到了，在此地埋伏等我們。」

　　山轎門鑽出一位穿勁裝的中年婦人，依然顯得年輕，鬢邊帶了一朵白孝花，佩了劍，手執一條長帶，以獵豹般的奇速竄至另一乘山轎前。

　　轎內鑽出一名侍女，扶持著一位四五歲的小後生。中年婦人一把將小後主抱過，扔上背部叫道：「孩子，別怕，為娘背你走。」又向侍女叫：「小梅，替我斷後。」

　　「哈哈哈哈！可等到你們了。」碼頭右首不遠處的草叢中，跳出四名青衣大漢同聲怪叫。

　　左首的樹林中，也閃出五名勁裝中年，為首的額角有一條刀疤，臉目陰沉，一面大踏步走近一面傲笑怪笑地道：「哈哈！禹嫂，上轎吧，在下帶你們回杭州。」

　　少女挺身攔住，拔劍叫道：「娘，往回路走，女兒斷後。」

　　老僕忠伯搶出，大叫道：「小姐，你開路，老奴斷後。」

　　臉目陰沉的大漢冷笑道：「誰也走不了，前面山嘴下草叢中，林志耀兄帶了八位高手在斷路呢。」

　　忠伯出劍立下門戶切齒地叫道：「李光中，家主人生前待你不薄，前年一場瘟疫，家主人救了你一條狗命，今天你不知感恩，反而助紂為虐半途攔劫，你的心肝是什麼做的？」

　　李光中臉紅耳赤，退了兩步道：「忠伯，我奉池大哥所差，專誠請禹嫂返回杭州，並無惡意的……」

　　「住口！你……」

　　少女將忠伯拉至一旁，上前行禮道：「李叔，家父死得冤，李叔當有耳聞……」

　　「好侄女，此言差矣！誰不知令尊是失足跌死的？」

　　「李叔，家父行醫濟世，生前滴酒不沾。一個練了二十年武藝，行醫濟世走遍窮鄉僻壤行醫的人，大白天會失足跌斃，你老人家居然會相信？」

　　「好侄女，你恐怕……這件事我們不談誰是誰非，令堂帶走了池大哥的拳經劍譜，不會是錯吧？」

　　「見鬼！誰知道什麼是拳經劍譜？別聽那畜生血口噴人的謊言。

　　「這個……你們回到杭州，自有公論……」

　　「回去？哼！那畜生已安排下滅門毒計，我們回去豈不是自投虎口？」

　　「這個……」

　　「李叔，千不念，萬不念，念在家父在世時……」

　　李光中嘆口長氣，搖手苦笑道：「綠珠姑娘，你別說了。」

　　忠伯哼了一聲，大聲道：「李光中，如果你有大丈夫的骨氣，便不該忘恩負義。忘恩負義的人……」

　　「住口！」

　　「我偏要說……」

　　「禹嫂，你們打算往何處投奔？」李光中向遠處的禹嫂問。

　　禹嫂背著愛子，已撤劍在手，大聲說：「李叔，放過我們，賤妾來生犬馬以報，禹門老少均感恩戴德，休問去處，我們目下是有一步走一步。」

　　李光中長嘆一聲，淒然一笑道：「禹嫂，目下信息已遠傳千里外，不但池大哥的朋友全都出動，而覬覦太極門拳經劍譜的人，也紛紛作攔截的打算，不管你們往何處走，皆步步荊棘，兇險重重，不如即返杭州，兄弟願盡全力保護你們的安全。兄弟相信池大哥只要求取回拳經劍譜，絕不會對你們過分酷求的。」

　　「李叔，你想想看，賤妾孤兒寡婦，要拳經劍譜何用？會為了這些廢物而遺棄安樂富裕的家園，而遠走他方亡命？此事是否近情理？」

　　李光中突然扭身，一把扣住身旁一名同伴的右手脈門，右手兩指扣上對方的眼簾，沉喝道：「余兄，派人去把渡船駛來。」

　　「李兄，你……」余兄變色道。

　　「兄弟要送禹嫂過江。」

　　「你……」

　　「船來了便罷，不然休怪兄弟無禮。」

　　「好，好，兄弟立即派人……」余兄話未完，猛抖一震，身形暴退，掙脫了手腕。

　　李光中一聲怒嘯，一掌劈出，用上了霸道的劈空掌力。

　　余兄也左手一抖，射出了一支袖箭。

　　「嘭」一聲悶響，余兄連退三步摔倒在地，「哇」一聲噴出一口鮮血，在地上掙扎難起。

　　李光中的胸中鳩尾穴，露出三寸箭羽，向另三名同伴掃了一眼，轉向綠珠姑娘叫：「快從下游合江亭找竹筏脫身，快……嗯……快……」話未完，身軀一震，摔倒在地。

　　殺聲大起，先後趕到的人已超二十餘，三面合圍。

　　除了四名轎夫外，雙方展開了生死惡鬥。

　　忠伯一聲怒嘯，回身猛撲圍攻禹嫂的兩名大漢，一劍刺倒了一名，叫道：「主母快從下游脫身，老奴斷後。」

　　禹嫂扭身飛奔，前面一聲慘叫，侍女被一名用齊眉棍的人一棍劈翻，迎面攔住叫：「婆娘，留下啦！」叫聲中，一棍兜心搗到。

　　禹嫂背了愛子，依然矯捷靈活，閃身避招斜向切入，猛地拂劍，「唰」一聲劍貼棍斜掠，削掉大漢的左掌，乘勢切入，劍出「靈虹吐信」，刺入大漢的左脅。

　　這瞬間，斜刺裏飛來一枚鋼鏢，射入她的左肋，幸而力道已減，入體不足半寸。

　　但她也大感吃不消，「哎」一聲驚叫，左腿一軟。

　　糟了！後面衝來一名青衣人，三節棍貼地掃出，「啪啪」兩聲暴響，正中足踝，右足踝骨碎裂，右足毀定了。

　　「哎……」她狂叫，扭身便倒。

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