情天煉獄(27)_雲中岳

二七

　　「你不打算立即離開？」

　　「等賊人們聚齊，一網打盡豈不甚好？」拼命三郎笑答，向內廳走去。

　　許姑娘向乃父一笑，說：「爹，你老人家仍然相信他是宋水賊？」

　　「他不是承認了麼？」許推官反問。

　　戚姑娘有點恍然地說：「蓉姐姐，讓我們想想，在他擊殺妖道之後，不是……」

　　「有人前來稟報，說蘆灣中發現一艘船，船上有九個人被綁……」許姑娘接口。

　　「對，其中一人自稱是拼命三郎……」

　　「他才突然動手救我們的。」

　　「可知他不是拼命三郎了。」

　　戚武師淡淡一笑，說：「要知他的底細，可問他的三位同伴。」

　　小戚蛟人小鬼大，走近唉聲嘆氣的三名手下，笑嘻嘻地說：「諸位大叔，瞧你們嚇得腳軟手抖，不像是水賊亡命嘛！」

　　渾身泥污的手下齜牙咧嘴，哼了一聲說：「見鬼！你才是水賊。」

　　「咦！那你是……」

　　「那位姓柏的公子爺，在鎮江租了小可的船，說好了到蘇州，管吃管喝八兩銀子一天，外加二兩賞銀，小的是清清白白的人。」

　　「他姓柏？不叫拼命三郎？」

　　「見鬼！在呂城鎮，我們的船就在你們的左鄰，那位小兄弟逃上我們的船，那時只有柏公子在船上。你們比我們後走，但我們卻跟在你們後面。你們的船遇劫，我們不敢停靠奔牛鎮碼頭，卻駛入孟瀆河藏匿。柏公子搶了拼命三郎的船，答應賞我們一百兩銀子，要我們假冒水賊做他的手下，硬著頭皮闖來。我們怕得要死，這一百兩銀子真不好賺。早知要打要殺，一萬兩銀子我也不幹。」

　　戚姑娘突然醒悟地叫：「咦！他是那位坐在船頭點塵不驚的青年人，但……但他的相貌……」

　　內廳裏出來了假拼命三郎，端了一大盤食物，有酒有肉，笑道：「小小的易容術，不必大驚小怪。後面有廚，妙極了，酒都是現成的。」

　　戚武師站起長揖到地，笑道：「在下有眼不識泰山，恕罪恕罪，這麼說來，追魂客芮嵩襲擊小犬的金針無故自落，反而自己倒地，都是老弟臺……」

　　「在下不好出面，只好暗中相助。來來來，進食要緊。小兄弟端一份給女眷，咱們男的席地而食，但不知許大人習不習慣。」

　　許大人呵呵一笑，先自坐下抓起了酒壺，說：「老弟臺，許某也是農家出身，早歲疏狂已慣了，做了官不得不裝模作樣以免失禮。呵呵！今天可以放浪形骸了。大德不言謝，我敬你一碗酒聊表寸心。」

　　小戚蛟將食物送給三位女眷，奔過往柏青山旁坐地，抓起一條雞腿笑問：「大叔，大名能見告麼？」

　　「我姓柏，柏青山。」

　　「柏大叔，你說過可從東海泅水至蓬萊，海是怎樣的？蓬萊仙山真有其事？」

　　「海，大得無邊無際，天水一色，窮目千里不見寸土。蓬萊嘛，仙山是否真有其事，我可沒找到。我的家往在小蓬萊，那可是美得令人不想離開的小島。」柏青山用依戀的聲音緩緩地說，目光落在窗外遠處，神情如謎。

　　戚蛟突然扳住他的肩膀，幽幽地說：「柏大叔，但……但你離開了。」

　　他一驚，吁出一口長氣說：「是的，我離開了，是來中原遊歷，同時也想找一個人。不瞞你說，救你們當然是義不容辭的事，我另有私心。」

　　「柏大叔，私心兩字……」

　　「我要找那使用毒針的追魂客，問一個人的下落。」

　　「老弟臺要找何人，能見告麼？」戚武師問。

　　「灰衣使者呂定遠，這人也稱毒王。」

　　「老弟臺與他……」

　　「在下有事想向他請教。」

　　戚武師搖搖頭，苦笑道：「老弟，你找不到他了。」

　　「為什麼？」

　　「他已死了年餘，聽說是死在大庚嶺梅山，被雷音大師以雷音掌擊斃的，他的奇毒也令雷音大師終身殘廢成了廢人，目下在武夷山小雷音禪寺等死。」

　　「乒乓」兩聲，柏青山的酒碗，突在掌中炸裂，酒花四濺。

　　「老弟……」

　　柏青山只感到心房在抽緊，渾身發僵，額上冷汗沁出，手在發抖，心中在狂叫：「完了，這唯一的希望成了泡影。」

　　驀地，他感到眼前一陣黑，老毛病發作，一陣比往昔更為猛烈的暈眩感，無情地像浪濤般襲來，只感到天旋地轉，不知人間何世。

　　他搖搖晃晃地站起，雙手亂摸，吃力地向前走。

　　戚武師大驚，一蹦而起，伸手急扶叫：「老弟臺，你……」

　　青山手一撥，「嘭」一聲響，戚武師摔倒在丈外，跌了個暈頭轉向。

　　「柏大叔……」小戚蛟也拉住他急叫。

　　他的手向後一摔，小戚蛟直滾出丈外去了。他向前摸索而行，渾身在抽搐，抓住了窗臺，手一扳，「嘩啦啦」連聲大震，窗臺垮下來了。他踉蹌向外走，出了破窗。

　　眾人全驚呆了，不知所措。

　　「他昏神了，千萬不可讓他跌下湖去，攔住他。」戚武師狼狽地叫。

　　弱不禁風的許姑娘不知哪兒來的勇氣，急急奔出迎面攔住去路，伸手急扶。

　　「不可接近。」跟蹤搶到的戚武師大叫，搶上又道：「蓉姑娘，危險！」

　　姑娘卻不怕危險，尖叫道：「柏恩公，站住，站住！」她撲入青山的懷中。

　　青山神智半昏，猛地一把扣住她的腦門，另一手扣住了她的右肩，真力將發。

　　「柏恩公，我是許蓉，你……你抓痛我了。」姑娘魂飛魄散地叫。

　　柏青山突然渾身一震，神智漸清。

　　戚武師本想奮身撲上抱住青山的腿將人摔倒，但投鼠忌器，怕連累姑娘遭殃，不知該如何是好。

　　柏青山終於鬆手，吁出一口長氣，猛搖腦袋，將手揉動著太陽穴與腦後的兩條頸肌，終於完全清醒了，他眼前恢復了光明，看到了珠淚漣漣的許姑娘，趕忙伸手將她扶住，苦笑道：「對不起，姑娘，傷了你麼？痛不痛？」

　　「恩公，你……你是怎麼回事？」姑娘淚眼盈盈地問。

　　「沒什麼，沒什麼？」他一面說，一面扶住驚軟了的姑娘往回走。

　　戚武師驚出一身冷汗，暗叫僥倖不已。

　　青山返回廳中，將姑娘扶至許夫人身旁放下，向眾人歉然地說：「在下要養神，少陪。戚老師請分派守夜的人，有勞了。」

　　說完，走向內間。

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