情天煉獄(28)_雲中岳

二八

　　▼第四章　追魂狂客

　　水閣距岸約有二十五丈左右，近閣的兩曲橋以內不長蓮葉。也就是說，在五丈內，即使有登萍渡水的輕功，也難利用荷葉脫身。即使輕功練至登峰造極的境界，也難一躍五丈，落在荷葉上再次躍起，那是不可能的事。

　　玄狐周豪認為被困水閣的人，絕難利用登萍渡水術脫身，所以極為放心，拉毀了九曲橋，將對方困在水閣，便放心地等候對方餓死再收拾殘局，只派人在湖畔守候，任由閣內的人自生滅了。他相信浮泥是天險，只有插翅方能飛渡。

　　廚中的食物不多，但十二個人只持一兩天尚無困難。

　　由於柏青山需要養息，廳內的人失去了主宰，只好由戚武師派人輪流把守，謹防賊人偷襲，其他的人分配在三間廂房內住宿，等候天明計議如何脫困。

　　柏青山獨自登樓歇息，心潮起伏輾轉不能成寢。三月來沿途打聽灰衣使者的消息，總算找到知道灰衣使者的人了。可是，這消息卻令他震驚，唯一的希望已絕，怎不令他煩躁？

　　久久，他終於平靜了下來，既然已知希望渺茫，早已將生死置於度外，為何仍然放不開？可知他活下去的慾望仍在。目下已知希望已絕，何必再虐待自己？

　　他心中一定，不再多想，精神一振，立即開始下樓，動手拆除廳壁的木板。

　　拆板聲驚動了戚武師父子，三人立即動手造了一張前端翹起的丈餘見方的滑板，兩支板槳來。

　　「小兄弟，咱們過湖。」他佩上分水刀欣然地叫。

　　「我也要去。」戚姑娘搶著說。

　　「不行，你要助令尊照料這裏的人，令尊左手不便，一切全仗你，你怎可離開？」他斷然拒絕。

　　滑板放下，四平八穩，他向小戚蛟說：「咱們往相反的方向走，避免被把守橋頭的賊人發現了。記住，不動則已，動則不能停下，停可能要往下沉，雖無大礙，到底討厭。走！」

　　許大人父女一直在旁觀看，許姑娘突然說：「柏恩公，何不將人偷偷渡過彼岸，豈不穩妥些嗎？」

　　一名船夫也恐懼地說：「公子爺，你丟下我們走了？」

　　他搖搖頭，苦笑道：「好吧，你們都不放心，那就過去好了。其實，在此地比在岸上安全得多，賊人未趕散之前，這裏可說是唯一安全的地方。戚老伯父女與許夫人母女帶了許小弟上來，先渡你們過去。」

　　分兩次將人渡至對岸的果林內，果然不見有人。有老少婦孺需要照顧，不宜再入村內冒險。柏青山改變計畫，匆匆領了眾人出村南里餘，找到了至奔牛鎮的小徑，略一打量四周，停下說：「諸位已經脫險，在下有事在身，只能送你們到此為止，此至奔牛鎮只有三里路，你們可在四更末五更初趕到。許大人可帶了李忠趕回常州府，他便是奔牛五醜為非作歹的證人，立即僱船下航明早便可派人前來，以迅雷不及掩耳的手段，逮捕五醜法辦，替地方除害，告辭了。」

　　小戚蛟噘起小嘴，不滿地說道：「柏叔，怎麼不去殺賊了？」

　　他呵呵笑道：「有老少需要保護，脫險最為迫切，你怎麼小小年紀便嗜殺成性？要不得。」

　　許大人與戚武師感激萬分地向他道謝，他客氣一番，帶了三名船夫匆匆走了。

　　回到藏舟處，他帶了辟邪劍，囑船夫將船駛至奔牛鎮碼頭相候，沒說出自己的行蹤，悄然走了。

　　周家悄然無聲，真的拼命三郎與八水寇已經送走，金牛臺兩醜也離開了，僅鎮東鄭乾鄭坤兄弟仍留在村中住宿，全村靜悄悄，似乎鬼影俱無。

　　一條黑影出現在先前宴客的大廳，廳中兩盞長明燈發出黯淡的光芒。

　　這人是去而復返的柏青山，推開西廂門踏入院子，看到廊下站著一個黑影，正訝然向他這位不速之客注視。

　　「什麼人？」黑影問。

　　他向前接近，信口答：「是我，追魂客芮嵩，是不是安頓在西廂？」

　　「你要找追魂客？他住在西首第一座客室內。」

　　「謝謝。」他沿走廊向客室走。

　　黑影在他行將錯而過的瞬間，突然伸手點向他的章門穴，出手迅疾絕倫，不是庸手。

　　他早有提防，反手一撥，扭身就是一腿疾飛，「噗」一聲響，踢中黑影的左胯。

　　「哎……」黑影驚叫一聲，倒退八尺。

　　他如影附形地跟進，一掌劈出。

　　黑影仰面便倒，向側急滾狂叫道：「有賊！」

　　他跟到一腳踏住黑影的小腹，抓住對方的脈門一扭，冷笑道：「你叫吧，在下正要找人問話呢。說！姓芮的到底在何處住宿？」

　　「哎唷！他……他在內……間二進院的……的秘室中安歇。」

　　「你是誰？」

　　「在……在下姓辛，在……在此地作……作客。」

　　這時，後側門大開，刀光閃閃，搶入四名莊丁拔刀一擁而上，有人大叫道：「賊在此地，快來。」

　　他已經恢復本來面目，誰也不知道他是先前冒充拼命三郎的人。四名莊丁湧到，兩把單刀到得最快，一上一下兇猛地劈來。

　　「錚錚」兩聲暴響，兩把單刀飛出三丈開外，人影一閃，他身形似電，出廊升上瓦面，像輕煙般消失在夜空中。

　　「賊到二進院去了。」姓辛的躺在地下狂叫。

　　院子寬廣約十餘丈，鋪以大方磚，擺設了一些花盆，他毫無顧忌地向下跳，黑影中閃出三名黑衣人，劈面攔住，迎面的黑影一抖手中的紅纓槍，大喝道：「什麼人大膽，竟敢到周家來撒野呢？我神槍周孝德等著你。」

　　「我，山東柏青山。叫追魂客出來說話，有事商量。」

　　「你與芮兄有何過節？」

　　「並無過節！」

　　「呸！你夤夜入侵，還說並無過節，拿下你再說，看槍！」

　　槍花一湧，劈胸點到，先一招「靈蛇出洞」，第二槍便是狠招「猛虎搖頭」，槍法兇狠硬朗赫然名家身手。

　　青山不理會第一槍，槍怕搖頭棍怕點，第二招方是狠著，他看準槍勢，劍閃電似的輕輕一搭槍尖，人亦快速絕倫地搶入，順勢推劍，搶得了中宮。

　　「老二退！危險！」另一名黑衣人看出危機，大叫著急衝而上。

　　可是已晚了一步，「唰」一聲響，老二持槍的左手斷了四個指頭，拖槍暴退丈外，危極險極了。

　　接著是一聲暴響，搶救的單刀脫手而飛，人影倏止，喝聲似沉雷：「誰敢上？叫主人出來答話。」

　　他的劍尖點在對方的胸口，那位仁兄嚇僵了。

　　院門悄悄然而開，一名黑影悄然從後面撲上，劍出「白虹經天」，偷襲他的腦後玉枕要害。

　　他像是背後長了眼，猛地在劍尖及體前一剎那，向側一閃。

　　劍止不住勢，向前刺出，人亦來不及止步，仍向前挺進。

　　他的劍影一閃，風雷聲乍起，扭身拂劍，喝道：「姓周的，你找死？」

　　從背後偷襲的人是玄狐周豪，一劍轉向幾乎刺中同伴，只感到鼻尖一涼，有液體流下，劍氣撲面生寒，駭然止步伸手一摸，糟了！鼻尖不見啦。

　　「哎……」玄狐狂叫，扭頭便跑。

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