情天煉獄(21)_雲中岳

二一

　　「我？咱們把他們四位仁兄，灌飽水再說。」

　　「對，不然他們認為咱們呂城鎮無人呢！」

　　碼頭上人聲大嘩，有人叫道：「先把他們揪下來，先打他個半死再說。」

　　四大漢臉色在變，用求助的目光向碼頭上搜尋。果然不錯，救兵恰好從天而降，兩名青衣大漢急撥開人叢往下走，其中一人叫：「張老大，下來。」

　　敞衣大漢一驚，扭頭一看，抱拳笑道：「原來是三爺，三爺來得好，這幾位仁兄……」

　　三爺站在碼頭上，沉下臉問：「你們兄弟倆又在鬧事？想訛詐不成？」

　　張老大一驚，說：「三爺，你……」

　　「住口！」

　　「這……」

　　「不許管奔牛鎮鄭大爺的事。」

　　「但……他們……」

　　「關照已經打了，你不信，可以去問你們老大。」三爺冷冷地說。

　　「哦！老大沒說，這……」

　　「快走，沒你們的事。」三爺說完，偕同伴轉身走了。

　　四大漢傲然在瞪了張老大一眼，冷冷一笑。

　　張老大也回瞪了四人一眼，臉上無光地向二弟舉手一揮，下船匆匆走了。碼頭上人群徐散，可知那位三爺在本地頗有來頭。

　　青山的目光，落在右鄰的官船上。他看到艙簾拉開了一條縫，有一雙清澈靈秀的大眼睛，躲在簾後向這一面注視。

　　四大漢將少年人提起，為首的大漢狠狠地踢了少年人一腳，罵道：「該死的東西！要不是押著你走路，大爺就先打斷你的狗腿。」

　　少年人不但掙扎，還咬牙齒切地怒叫：「你們這群狗東西！臭奴才的奴才，助紂為虐……」

　　「啪啪啪啪！」大漢狠狠地給了少年人四耳光，打得少年人口中血出，「砰」一聲仰面便倒，然後兇睛一瞪，怒罵道：「小王八！你再罵罵看？大爺不將你的門牙全部打落，就不姓王。」

　　少年人不怕，挺坐而起罵道：「你這賊王八，你本來就不姓王，而是太湖的水賊汪海……」

　　話未完，大漢已一把就扣住少年人的咽喉……

　　緊要關頭，右鄰的官船艙門倏開，鑽出一位國字臉膛，三綹長髯拂胸的中年輕袍人，喝道：「住手！姓汪的小賊，你敢又行兇？」

　　汪海大驚，突然跳上碼頭，喝聲「扯活！」如飛而逃。

　　另三名大漢也大駭，丟下少年人也溜之大吉。

　　中年人身形好快，突然飛躍而下，手一伸，便抓住了逃得最慢的一名大漢。

　　其餘兩人往人叢中一鑽，兔子般逃掉了。

　　大漢左肩被扣，本能地大喝一聲，扭身右肘後攻，反應居然十分迅捷。

　　可惜雙方的藝業相差太遠，右肘剛剛攻出，便被中年人左手扣住了曲池穴，向下一掀，乖乖坐倒。

　　就在這時，艙窗有焦急的嬌嫩嗓音叫道：「小心身後……」

　　同一瞬間，中年人丟手後退。

　　晚了半步，寒星一閃，貫入中年人左上臂。

　　也在同一瞬間，艙門飛出一名十一二歲小後生，手中的短劍閃閃生光，向人叢中飛撲。

　　人叢一陣騷亂，一名青衣中年人悄然溜走。

　　「你走得了？惡賊……」小後生怒叫，疾衝而上。

　　青衣中年人左手向後一揚，又一顆寒星幻化一道灰芒，射向小後生的小腹，相距丈餘，太快了，小後生萬難躲過。

　　柏青山坐在船頭，碼頭僅比船頭低五尺上下，形勢危急，他不得不出手了，掌心暗藏的三顆黃豆，以肉眼難辨的奇速射出，相距也在丈外，一閃即逝，只飛出兩顆，另一顆留待後用。

　　「得」一聲輕響，寒星突然斜飛，是枚三寸長的銀針，一看便知是淬毒暗器。

　　小後生看到了針影，但衝勢難止，無法迴避，大驚之下，眼睜睜等死，急急止步，叫出一聲「糟！」

　　並不糟，淬毒銀針向外側飛飄，「叮」一聲輕響，跌在一名看熱鬧的人腳下。

　　黃豆向側滾，太小了，未引起任何人的注意。

　　同一剎那，「嘭」一聲大響，青衣中年人向前一仆，跌了個大狗爬，左肩背的膏肓穴被黃豆射入，豈能不倒？

　　小後生驚出了一身冷汗，莫名其妙，但見中年人仆倒，立即神魂入竅，急衝而上，劍把向青衣中年人的後枕骨就是一下。中年人腦袋往下一耷，立刻昏厥了過去。

　　船上搶下五六名船夫，七手八腳搶到。

　　長髯中年人右手抓緊左臂上方，臉色泛青，但仍可支持，向船夫們叫：「將人帶上船，交給大人送交官府法辦。」

　　船夫們抬了兩個俘虜登船，小後生奔向長髯人，急聲問道：「爹怎樣了？」

　　長髯人登船，鎮定地說：「找那傢伙要解藥，挨了一針。」

　　「好像是……」

　　「針有奇毒，不要緊。去把那位少年人解開，帶到船上來。」

　　艙面上，出現另一位穿紫花長袍的中年人，背著手，劍眉入鬢，流露著雍容華貴的氣質，泰然地說：「戚師傅，趕快上來裹傷。船家，開船，速返府擒賊。」

　　戚師傅用巾絞住了手臂，登船說：「大人何不到鎮江再說？交給鎮江府……」

　　「不必了，公文往返費時，而且鎮江府辦不了太湖賊，同樣會解送蘇、常二府的。立即啟航。」

　　「是，這就走。」

　　小後生已將少年人接過船去了。柏青山的三名船夫，恰好及時趕回。

　　柏青山若無其事地整衣而起，向船夫說：「船家，剛才有人在船上打架，幾乎出了人命，如果再不走，等會兒官司打定啦！巡檢司的人快到了。」

　　船夫們大驚，怎敢怠慢？官司一打，至少是三兩月的事，船扣下三兩月，豈不要喝西北風？立即手忙腳亂地啟航，溜之大吉，比官船早片刻離開碼頭，向常州府順流急駛而去。

　　下航三四里，他向船夫說：「船家，不必趕程，等會兒跟在那艘官船後面，但不要太靠近。」

　　「客官今晚不想趕到常州府城？」船夫詫異地問。

　　「在下又不是有事待辦，急什麼？」他泰然地說。

　　這一帶河流，因有呂城、奔牛兩座大閘管制水流，船隻上航下放沒有多大區別，水勢流動極為緩慢，控舟容易，想快不易，想慢還不簡單？不久，官船已超越而前。

　　一個時辰後，便看到了奔牛壩。這裏距常州約有三十里，也叫奔牙塘。相傳有一頭金牛奔到此地云云，目下叫奔牛巡檢司，設有一座水閘管制運河的水位。

　　這座鎮只有兩百餘戶人家，是一處極為普通的小市鎮。但誰又料到日後這裏會出了一位大美人，斷送了大明江山？清初的大詩人吳梅村寫了一首圓圓曲，其中有兩句說：「慟哭六軍皆縞素，衝冠一怒為紅顏。」這位紅顏，便是吳三桂的愛妾陳圓圓，奔牛鎮，也就是日後陳圓圓出生的地方。

　　鎮上似乎沒有人跡，碼頭上也沒有船影。

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