強龍過江(79)_雲中岳

七九

　　「所以，他們非來不可。只要半途他們搶不到船，就非住此地來不可。凌寨主會逐洲追逼，逼他們往這一帶來，逼他們來送死。」

　　「道友的人還沒有全部到達，對付得了他們嗎？貧道對江湖不陌生，四海報應神可不是容易對付的人呢！」

　　「放心啦！天一黑，咱們的人一定可以乘快船到達，完成天羅地網。」

　　「預計他們今晚可以接近？」

　　「可能的，也許會晚一天。白天他們不敢移動，必須夜間游水。前面那座洲，距這裡足有十里左右，因此他們靠岸，當在二更末三更初。」

　　「你們早一步到前面的小洪洲埋伏，天一亮就發動攻擊，豈不勝似在此地守株待兔？這裡容易脫逃，在洲上定可把他們一網打盡。」

　　「萬一他們不在前面的小洪洲停頓，豈不枉廢心機？黑夜中又不能發動，他們只要往水裡一跳，那才是功虧一簣呢！所以為免意外，以在此地殲除為上策。哼！四海報應神這十年來，一直就是他們追逐的人，萬沒想到居然有被人追逐的一天，已注定了在江湖除名的命運。」

　　「但願如此，這一來，江湖同道可以睡得安枕了。唔！山上有人打燈號……」

　　「敝長上的人趕到了。」道姑欣然離座：「那表示敝長上的船，已經接近至五里之內了。道友的人不必前往，貧道要帶人前往迎接，少陪。」

　　被對方完全料中行動，是極為可怕的事。而在對方有計劃的壓迫下，依對方的估計而行動，當然更為可怕。張大爺足智多謀，趙四爺精明機警，六個人可說都是老江湖，按理不可能落在對方計算之中的。可是，他們敵情不明，把敵手看成單純的湖匪，而對方卻完全瞭解他們，首先便失去先機。他們完全落入對方的計算中，認準方向越洲而渡，認為只要不迷失方向，一定可以到達湖岸防地。這天破曉時分，他們踏上了小洪洲。

　　黑夜中，所看到的只有天水茫茫。看天色，不能再越洲往南遊了，天一亮，被快船追及，不被射死，也將被分散逐一搏殺。已經度過了兩天，對越洲有了經驗。洲上有大批水禽棲息，這些水禽的警覺性高得驚人，受到驚擾，雖在黑夜也群起驚飛，在高空發出傳十里的鳴聲，不啻告訴湖匪他們到了何處，絕難避免湖匪的躡蹤追逐。因此，他們必須等天亮之後水禽飛走了，這才從水草蘆荻中潛行超越，不敢大意。另一個方法是，繞洲而走，沿洲灘繞行。但太過浪費時間，洲稍大更是無法可施。

　　越過第八座洲，兩天兩夜過去了，艱苦備嘗，真是吃足了苦頭。天亮了，他們穿了濕衣褲穿了靴，魚貫在草叢中小心地遊行。水禽早已飛去覓食，因此進行得頗為順利。他們不知道這座洲是小洪洲，根本不知道身在何處。終於，到達洲中心最高處，已可以看到洲南面的景色，可看清所處的地置。「陸地！」在前面的李三爺忍不住興奮地叫：「謝謝天！你們看，山，不會是洲了，陸地！」六人透過草隙，察看四周的形勢。

　　十餘里外的臨湖山，只是一座長滿樹木一點點高的山。但的確是山，絕不是淤泥所積成的山。可以看到安鄉口村，村屋隱約可辨。「是一座半島，陸地是不會有問題了。」張大爺如釋重負地說。的確是半島，水面寬約十餘里。兩側，是向內伸的遼闊湖灣，一望無涯，不知湖灣到底有多深，二十里？也許有四十里。這表示前面有小山的半島，是他們唯一登陸的地方，絕不可能向兩側闊不可測的湖灣走。

　　「好好休息，找些鳥蛋充饑。」王二爺說：「養精蓄銳，今晚就可以登上陸地了。」

　　「我不喜歡這種情勢。」張大爺憂形於色。「大哥，怎麼啦？」李三爺問。「有村落，卻看不到任何船影。」

　　「這……唔！是有點不對。」

　　「兩面的河灣，窮目數十里，也看不到任何帆影。哼！你們相信這一帶的村落，沒有人用船？沒有人打漁？沒有船隻往來？」

　　「天殺的！湖匪已控制了這些地方。」趙四爺破口咒罵。「不殺他個血流成河，難消心頭之恨。」

　　「老四，不要衝動。」張大爺冷靜地說：「我們不能濫殺被裹脅的鄉民，以免貽人口實。報應神不濫施報應，你必須記住這一點。」

　　「奇怪，後面怎麼不見湖匪的船影了？」五妹耿姑娘頗感困惑。「已經兩天不見湖匪的船……不，該說兩個白天不見匪船，只有夜間曾經看到兩三次。」王二爺說：「他們一定在後面各洲搜索，落很遠了。」

　　「就在此地休息，可以監視四周。」張大爺說：「還好，天上密雲不雨，至少不會被毒太陽曬昏頭，也不會在雨中淋成可憐的落湯雞，泡在水裡與坐在雨中淋是兩回事。看風濤漸大，今晚可能有大雨，好在即將登岸，這點風雨咱們還承受得住。」

　　這一天好漫長，但他們睡得很安穩。傍晚，第一陣傾盆大光臨，滿湖浪濤洶勇，浪高三尺十分兇險。「糟！不能冒險過去。」王二爺站在大雨中發愁叫苦：「大哥和六妹很難禁受得起這種風濤，人一衝散那就完了。」

　　「可是，也不能在這裡躲呀！」張大爺苦笑。「不能躲也得躲。」王二爺斷然地說：「我和四弟先過去，必須設法弄一艘船來。」

　　「走！」趙四爺領先便走：「他們激怒我了，我要先讓他們嘗嘗大天殛鬼神愁的滋味。走啊！二哥。」

　　「一切小心。」張大爺只好叮嚀：「切記不可輕敵，湖匪中頗有人才。」

　　「就算他們有金剛靈官助威，我也要擺平他們。」趙四爺冒火地說。風雨太大，他的話只有他自己才能聽得到，他的確憤火中燒，仇恨之火掩蓋了大風雨。

　　大雨傾盆，村中死寂。村的最東首的丘家，是安鄉口村東面最遠的一家。今晨，朱五便帶了四名男女到丘家，要求丘老太爺撥出兩間客廂給客人歇息。朱五說：四位客人是辦案的，來捉歹徒，昨晚守候了一夜，所以需要白天休息養神。村子其他外圍幾座村屋，也分別住有辦案的人。四男女皆年約四十上下，一個個像債主，僅與丘老太爺冷冷地點頭算是打招呼，不等朱五離開，便隨著丘隆昌匆匆到客廂睡覺去也。

　　傍晚，朱五沒有來。四男女曾經在晚膳畢，借了蓑衣外出，但不久後又回來了。四人在客廂的小廳品茗，廳內點起了油燈。廳外風雨交加。客人反客為主，不許丘老太爺接近客廂。「聖堂香主說風浪太大，不會有人來了，我看靠不住。」那位梳了道髻，長了一雙山羊眼的人說：「在灃州，已經證實那位化名鄭五的人水性高明，這點風浪阻止得了他？哼？」

　　「你是外壇使者，何必對聖堂的人抱怨？」那位徐娘半老妖裡妖氣的女人笑笑。「這幾天，從水妖方面傳來的消息，也證實了他們六個人中，至少有一半的人不諳水性，所以行動特別遲緩。像這種風濤，除非六個人的水性都十分高明，不然一定十分危險。如果所料不差，兩個女報應神一定不會水，怎敢在這種風濤中找死？陳使者，不要發牢騷了，這種天氣躲在湖邊守候，可真苦得要死，吃不消，何不樂得清閒省事？你想立下大功以便升入內壇，我們幾個卻沒有這種福份來多打算，至少在屋子裡喝茶休息等候，總比在湖邊大雨裡守候來得安逸些。」

　　「你懂個屁！女人。」梳道髻的人冒火了：「本使者並沒有立大功的打算，而是報應神是咱們的心腹大患，他們一日不死，咱們一日不得安寧。我寧可辛苦些，早一天斃死了他們，睡也睡得安穩坐。」

　　「不作惡夢已經不錯了，陳使者。」另一位高瘦的男人冷冷地說。「不是在下長他人志氣，滅自己的威風，咱們這些人中，真要中了頭彩守候到報應神，那……諸位，你們誰有教主的女弟子飛魔女那麼高明？誰又有二少主的神通？」

　　「你……你想危言聳聽擾亂軍心……」

　　「陳使者，你明明知道在下說的是實話，用意也是提醒你，不要貪功過切，免得枉送性命，你可不要把好心當作驢肝肺。」

　　「不要多說了。」另一位披散一頭黑漆長髮的女人不耐地說：「喝完這壺茶，得派人到門口警戒。這裡是村東最外側的一家，報應神如果不怕風浪游過來，最可能接近村莊的地方，以這一家最有可能，咱們可不能大意了。」大雨交加中，兩個黑影果然自東面悄然接近。他們是王二爺和趙四爺，打算入村打聽消息，明知對方可能已經裹脅村民，因此接近十分小心。距村落還有里餘，已可看到村中的燈光。風聲一陣比一陣緊，大浪撲上湖岸發出隆隆巨響。登上陸地，他們迅疾地竄入荻叢，立即穿上靴繫好兵刃。王二爺是分水刀，趙四爺仍是那支打學生手心的古怪銅戒尺。二十步外的草叢中，隱伏著兩個黑影，風雨太大，兩黑影無法發現登陸的人。按地勢，王、趙兩人勢將經過兩影的潛伏位置。誰先發現對方，誰就有襲擊的好機。當然，一動一靜，靜的人佔了九成優勢。

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