強龍過江(78)_雲中岳

七八

　　「我……我是旱鴨子。」卓曉雲期期艾艾：「三……三哥叫李蛟，是蛟龍。能……能不能帶我……」

　　「我這條蛟龍雖然沒有二哥水性了得，但在湖裡還不算差。」李三爺拍拍曉雲的肩膀：「你放心，我會設法把你們帶走的，而且要平安地帶走，永遠帶你在身邊走。」卓曉雲南輕握住他的手，默默地按在臉頰上，綿綿的目光向他凝注，盡在不言中。

　　兩艘蜈蚣船在正南飛馳而過，船上的匪徒皆用目光向洲上搜索，可看到的強弓，不下十張之多。船距洲岸不足百步掠過，速度十分驚人。「奇怪！」張大爺劍眉深鎖：「他們有足夠的實力，十艘船最少也有兩百個人，一百張強弓，他們為何不登洲強行搜索？洲上不易藏身，搜索容易，無處可逃，他們在等甚麼？」

　　「他們都是些怕死鬼，不敢上來送死。」王三爺說：「上次咱們鋤誅荊山巨盜，一夜中掃庭犁穴，百餘名悍盜幾乎屠殺淨盡，這一兩百人，哼！湖寇比起荊山悍寇，差了十萬八千里，他們敢送死？」

　　「不然，白天他們可以列陣強攻，何況還有弓箭。」張大爺不以為然：「我總覺得某些地方不對，這不是湖寇的習慣，通常他們攻擊時非常勇敢的，爭先恐後敢鬥敢拚，今天似乎反常了。」

　　「他們想困死我們。」趙四爺指指駛過的一艘鑽風船：「你們看，毫無登洲決戰的態勢。哼！他們一定以為我們是北方垮佬不清水性，用不著急急忙忙和我們玩命。」

　　「可惡透頂！」李三爺咬牙說：「到了陸地，我非宰他們不可。咱們曾經殘滅荊山盜群，為何不除湖匪為世除害？」

　　「你算了吧，老三。」張大爺苦笑：「洞庭湖有四十股湖匪，怎麼除？你未免說得太輕鬆了。不過，這一股既然公然找上了咱們的四海報應神，咱們非給他們了斷不可，四海報應神的威信，豈能因此而掃地？大家好好養息，晚上準備走。」天黑後不久，天宇中雲層已散，已可利用星星指引方向，老天爺總算是肯幫忙。六個人分為兩路，兩個姑娘在中間，每路三個人用腰帶相牽連，以免被風浪所打散。由王二爺與趙四爺並肩在前面引領，向南悄然游去。遠出里外，發現後面有一艘娛蚣艇疾駛而過，以三十步之差，相錯而過。

　　「這些混蛋走了狗運！」趙四爺一面游一面向王二爺說：「只要慢片刻，船就是我們的了，可惜！」

　　「有兩位小妹在，我可不願意冒險。」王二爺說：「你少出餿主意，黑夜中奪船，自己同樣危險，風浪可以把咱們六個人沖得七零八落，划得來嗎？」花了半個時辰，他們登上了五里外的第一座洲，疾趨洲南，幸運地在洲岸找到五六根漂木。正好用來擱行囊衣物，減少了身上的負荷。一夜之間，他們連越五座洲，其中一座是浮洲，幾乎陷死在裡面，最後多花了一個候辰，繞浮洲的洲尾而過，吃足了苦頭。一連串的小山，向北起伏伸展，北尾伸入洲諸密佈的大湖。說是山，不如說丘陵來得恰當些，但在當地人來說，那就是山，每一座山都有一兩個土名，煞有介事。這一帶最大的村莊，是臨湖的安鄉口村，有六七十戶人家，有一半是靠打魚維生的漁戶，另一半農戶則是村中稍微富裕的人家。

　　漁戶的魚鮮當然不可能在本地出售，這一帶的稻田裡，人經過田房，就可以聽到魚兒驚竄的水聲，滿田的田螺和蚌，成群的鯽魚和鯉魚，鯰魚、鱔魚、泥鰍、鱉、龜……說來也許令人無法相信，稻高及胸，水深尺餘，泥深及襠，每一畝稻田都像是魚池，捉之不盡食之不竭。在這一帶村落賣魚，會笑掉人們的大牙。因此魚群皆運至湘陰、岳州一帶城鎮，船有活艙，可以遠途運輸。也因此一來，漁戶的戶長與精壯的男人極少在家，隨船往來一去三五天，回程時載些日用品、鐵器、布帛等等，倒也逍遙自在，魚米之鄉，絕非誇大。

　　至於一些稍小的村落，根本就沒有漁戶。安鄉口村最東端的丘家不是漁戶，但與左鄰的楊家漁戶有其深的交情。丘老太爺丘家麒擁有濱湖的百十餘畝良田，兒子丘隆昌農暇之餘，用自己的代步船載了妻子田氏，和十六歲的愛女靜姑，帶一篝活蝦，到北面的小山腳下釣鱖魚，一方面是消遣，一方面是丘老太爺老夫妻倆，最喜歡吃那種金色帶大黑斑的斑鱖。

　　稻穗即將轉成黃色，正是農暇時光。天剛發白，清秀而健美的靜姑，已經將船準備停當，釣具已經搬上了船，正想跳上岸等候乃父母前來，卻發出一聲驚駭的尖叫，立即抓起了撐船的竹篙戒備。岸上，繫船的大樹下，不知何時出現三個穿長衫的黑影，真像鬼魅出現。天色仍黑，站在樹下更不易看清面目，要不是湖風吹來衣袂飄飄，真不容易發現。「是我，靜姑。」一個黑影溫和地出聲招呼：「朱五叔。把篙和漿都搬上來，好嗎？」

　　「原來是朱五叔，嚇壞我了。」小姑娘拍拍酥胸：「五叔，我爹和娘要……」

　　「我知道，你們要去釣魚，清晨是釣鱖魚最好的時光。」來五叔平靜地說：「但是，以後這兩三天，沿湖濱各村的船隻，不論大小。都不許出湖，不許裝帆，不許將漿和篙放在船上，船必須拖上岸，知道嗎？」

　　「五叔，為甚麼？」

　　「不要問，妳不懂。」朱五叔的語氣提高了：「總之，即將有幾個歹徒在這一帶出沒，為免歹徒搶船逃走，所以要嚴加防犯。回去告訴你爹，沒有事最好少出門。搬吧！我到別家去通知。」朱五叔朱柄坤，是本村的村正，他的話就是法令，沒有人敢忽略他的規定。

　　小姑娘唯唯應允，目送朱村正帶了兩個陌生的佩劍人去遠，方攜了兩漿匆匆返家。一家老小在後進的堂屋裡商議，兩盞油燈發出暗黃色的光芒。丘老太爺夫妻，已經是年登花甲的人，但仍然朗健，雙目在燈光下炯炯有神。丘隆昌夫妻也是四十出頭的人了，正是人生最成熟的英年。丘隆昌生得手長腳長，身材修偉，臉色如古銅，在本村以性情溫和和敦厚老實見稱。「丫頭，那兩個人能看出特徵嗎？」丘老太爺問。「天色太暗。」小姑娘說：「靜兒看到其中一個長了一隻大鷹勾鼻，大鬚子是黃色的。佩的劍劍鞘色黑，嵌有七顆銀星。」

　　「爹，會是仇家嗎？」丘隆昌沉靜地問。「為父退隱將近半甲子，按理，不可能有仇家找上門來。」丘老太爺老眼神光四射：「早年譽滿江湖的伏魔天罡早被世人淡忘。長江後浪推前浪，世上新人換舊人；誰還記得三十年前的風雲人物？三十年是一世，即使有深仇大恨，一世的光陰，也該淡忘了。」

　　「那可不一定哦！老伴。」老太婆笑笑：「當年伏魔天罡與三湘龍女劍下，不知死了多少妖魔鬼怪，這些人的徒子徒孫，說不定要秉師門遺訓洗雪師門恥辱呢！」

　　「不管來了些甚麼人，發生了些什麼事，切記不可出頭過問。」丘老太爺鄭重叮囑：「當然，真要發生慘毒的變故，我不禁止你們斷然處理，非管不可的事還是要管，不然良心會不安的。」

　　「奇怪，事有蹊蹺。」丘隆昌沉吟著說：「朱五為人不乾不淨，確與水妖凌康苟苟且且，表面上卻從不露出絲毫痕跡，今天怎麼公然亮像了？可知定然發生了特殊的變故。安鄉口一帶遠離城鎮，但卻是臥虎藏龍的地方，是不是他看出甚麼地方不對，要先發制人呢？靜丫頭，我們留心些，看看這些人不知在弄些甚麼玄虛。」

　　「爹是說……」

　　「悄悄到山西面的常道觀看看，攝魂羽士玄真是水妖的師叔，常道觀也是他們的聯絡站。防人之心不可無，我們必須先瞭解家門附近的動靜。」

　　「好，女兒這就到湖灣一帶偵查。」

　　「小心，可別讓妖道發現了，妖術可怕。」

　　「女兒不怕他。」

　　「小心為是。為父在南，事急可趕來會回。」

　　「帶幾支小魚矛防身。」老太爺叮囑：「記住，非生死關頭，不許傷人，你們走吧！」

　　封鎖很快地便完成了，四艘鑽風船在半天中，在附近湖濱七八十里的村落，傳播即將有四男二女六名歹徒要逃來附近的消息，要求村民隨時監視陌生人，禁止村民駕船出湖，發現陌生人，必須立即向派來監視的人稟報。派來安鄉口的監視人，住在村正朱五的家中，出面的人當然就是朱五。另一批人，潛伏在村西面五六里外山麓的常道觀裡。該觀是附近幾十里之內，香火最盛的一座神廟。

　　觀主玄真，也是百十里內最有名的法師，極具權威。神在這種窮鄉僻壤裡，權威比官府的力量大的多。玄真觀是神的代言人，神的使者，甚至是神的化身，因此在這一帶百姓小民愚夫愚婦的心目中，他就有神一樣的權威，具有控制人們生死禍福的主宰地位。八個人在傍晚時分，坐在觀側俯瞰著浩瀚的大湖的仰天台上。天宇中密雲洶湧，湖上發出陣陣風濤聲，看不到落日餘暉，湖上看不到帆影。往北望，一連串的洲渚星羅棋布，一片茫茫。

　　「凌寨主真能把人逼到此地來嗎？」玄真觀主向右側那位美貌的中年道姑問：「煙水茫茫，百里內何處不可走？如果不往這一帶來，道友的人豈不是白忙一場？」

　　「一定會來的。」道姑肯定地說，用手向北一指：「觀主請看，這一連串的洲，他們非逐洲往南游不可，他們知道唯一可以抵達陸地的地方是往南，也就非按往南的洲逐一超越不可。而安鄉口的這座臨湖山，不但是最高的山，也是伸入湖中最遠的山，也必定是溺水的人最先能看到的山。有山就表示陸地。」

　　「對，所以……」

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