強龍過江(74)_雲中岳

七四

　　禍首玉清觀主已經入獄待決，殺快刀江庭舉的瑤宮三仙子已死了兩個，江姑娘的大仇已報。至於商洛南一門死難的事，已經無法追查了，即使查，也必定與玉清觀主有關，沒有查的必要。報應神這次的買賣，顯然賠定了，白馬觀玉清觀主裹脅得來的財物，已經入了官。這天，鄭五還沒回來。五人在客院的小廳進膳，趕走了伺候的店伙。「現在我們所要做的事，是送江姑娘返家。」周師爺有點沮喪：「前後花了三個月工夫，一兩銀子也沒賺到，反而讓這個蕭知州發了大財。該死的！這個鬼官竟然這麼厲害。」

　　「大爺，家母說……」江姑娘期期艾艾地說：「所許諾的家產……」

　　「江姑娘，別說這些蠢活。」周師爺笑笑：「報應神從不向苦主索報酬，你可不要壞了我們的名頭。我告訴你，除了我們這位六妹之外，我們都是百萬富豪。」

　　「六姐姐。」江姑娘拉住了六妹，眼中有期盼：「能不能讓我參加你們？我的武功雖然不好，但我肯學，我……」

　　「江姐姐，千萬不要動這傻念頭。」六妹含笑拍拍江姑娘的手臂：「不瞞你說，我們都是出生入死的人，妳的武功根基太差，這時學已經來不及了。報應神每個人都要獨當一面，每個人的身份都極端秘密，而妳卻是常德盡人皆知的姑娘，妳參加不啻替妳江家帶來橫禍飛災，妳明白我的意思嗎？」

　　「這……」

　　「算了，妳連想都不要想。」周師爺說：「奇怪，老二怎麼到現在還沒趕來，會不會是在岳州出了意外？真教人耽心。」

　　「二哥是成了精的老江湖，我倒不耽心出意外，恐怕有事給耽誤了。」王大牛顯得神情輕鬆：「等二哥回來之後，咱們先送江姑娘回常德，再趕往岳州，這裡留下暗記，就可以動身了。五妹，你要不要順便回家一趟？」

　　「不，上次我已經託人帶信回家了。」五妹笑笑：「除非你陪我走一趟。」

　　「在案件結束，完善策劃安全離境之前，絕不可以自行走動亂腳步。」周師爺鄭重地說：「你兩個冤家不要亂出點子，被有心人盯上了，可不是好玩的。老二進城打聽消息，求證彌勒教的人是否確已撤走，在未獲得確證之前，我們不能有任何疏忽。」

　　「對，今晚的戒備尤須加強。」王大牛說：「大哥，我想跑一趟死囚牢。」

　　「你的意思是……」

　　「看玉清觀主的現況。」王大牛眉心攢得緊緊地：「不知怎地，我總覺得有些甚麼地方不對勁，迄今為止，我還沒與玉清觀主照過面，我總覺得心裡放不下。」

　　「死囚牢必定戒備空前森嚴，不易接近。」周師爺說：「那張定遠極為狡詐陰險，身懷絕技，卻裝得像個膿包，這個人十分可怕。他會在死囚牢佈下天羅地網，說不定是針對我們而布的呢！」

　　「大哥，當然去偵查的人不是王大牛。」王大牛說得信心十足：「就算真有天羅地網，也困不住我的。」

　　「也好，晚上你去走一趟，我也覺得有某些地方不對勁，真得進一步瞭解才行。」到州城來回有一百里，是相當辛苦的。但在王大牛來說。五十里一個時辰就可以趕到。

　　天一黑，一個老態龍鍾的人，抄小徑奔州城，遠出十餘里之後，腳下突然加快，有如千里駒奮蹄奔馳；他就是王大牛，這時變成一個不起眼的古稀老人。天亮後不久，六個人神彩飛揚通過州城南下，以稍快的腳程，奔向常德府城。他們是毫無牽掛地走的，因為灃州的事已結束了，目下唯一善後的事，是把江姑娘平安地送回常德。昨晚王大牛夜探死囚牢，深入重重警網，看到了死囚牢中的三妖道。他不認識玉清觀主，但周師爺和鄭五認識，他已從兩人的口中，瞭解妖道的像貌。

　　三妖道中，確有玉清觀主和玉虛，腳下有三十斤的腳鐐，氣色甚差。鄭五也獲得正確的消息，彌勒教外地來的高手，皆已向北遁向荊州，本地的一些地位高的人，也紛紛隨後溜之大吉，各地的秘壇皆已解散，一些香主首要人物皆遠走避禍，到外地親友家中避風頭。官府方面，正加緊追查各秘壇的負責人，風聲鶴唳，草木皆兵。彌勒教在灃州建根基的大計，算是成了泡影，至少已到了瓦解的邊沿，不久將被官府徹底撲滅，不可能死灰復燃了。所以，他們一無牽掛地離境，這趟買賣虧定了，但他們不在乎。

　　三個行商打扮的人，坐在十里亭內歇腳，熱列地談論一些各地見聞。看到從事外經過、神彩飛揚的六男女，不約而同地呀然目迎目送，這是最正常的反感。目送六人的背影去遠，三行商臉上的神情漸變。「我真不明白，長上為何不傾全力一搏？他們只有六個人。」那位留了小鬍子的人咬牙說：「三聖者不戰而退，委實令人失望，難道這幾個小輩，真有諸天神佛的能耐？哼！我……」

　　「你，你最好乖乖閉上沒遮擋的嘴。」另一位面目陰沉的人說：「四海報應神威震天下十餘年。多少妖魔鬼怪在他們面前倒下，從來就沒失敗過。本教秘壇滿天下。聲威如日中天，江湖群豪聞名掩耳而走，卻一而再栽在他們手中。如果你知道江漢秘壇損失之慘；你就不會說這種話了。真要破釜沉舟與他們一拼，你知道要損失多少人嗎？」

　　「這……」

　　「兄弟，剷除四海報應神這一天會來的，但不是現在。本教不會忘了深仇大恨，報應神也不會從此不干涉本教的行事。早晚會作一徹底了斷，你等著好了，不怕沒有機會。他們離開了，該是值得高興的事，咱們回去吧！」

　　「不跟去看究竟？」

　　「跟到常德？不，常德目前沒有我們的人，不是我們的勢力範圍，萬一被人發現，本教日後向常德發展建立秘壇的事，恐將十分困難。往下跟，不是你我的事。」灃州到常德約有兩百四十里，兩日程。周師爺不打算趕路，他希望後面的人能加快趕上來。灃州他們留有記號，留給一直就不曾露面的老二。老二的調查路線在岳州，迄今仍不見趕來會合，想必被意外的事故耽誤了行程。記號表明灃州事了，要著二趕快到常德會合，再策定離境事宜。

　　這一天，他們走了百里以上。申牌初，他們越過清化驛，天色還早，決定再趕四十里，到鰲山輔落店。清化到鰲山舖。四十里全是小山與丘陵區，是常德府與灃州的交界處。離開清化，算最脫離灃州的轄區，那位厲害的蕭知州與張定遠，這時該玩不出甚麼花樣了。他們身後里餘，有一位穿了青綢長衫的仕紳型爺字號人物，帶了兩名打手型的保鏢，與及挑了箱籠的健僕．悠哉游哉地趕路。繞過一座小山腳，後面大踏步跟來一位黑凜凜大漢。背了一隻包裹，手中點著一根黃竹打狗棍，腳程甚快。腳步聲吸引了仕紳主僕四人的注意，不約而同扭頭回望。由於大漢腳程快，官道卻又不太寬，彷彿像一輛大車，向四人身後衝來。「這不知死活的蠢漢！」一位保鏢手扶刀靶轉身不悅地叫：「不長眼睛想找死嗎？走兩邊！」

　　大漢一怔，腳下一慢，從四人的右首超越，銳利的眼神逐一打量四人的神情。目光掠過仕紳右耳後髮根，大漢眼神微變。仕紳的目光，也在最後轉臉一瞥中，突然變得陰森凌厲，哼了一聲。「慢！」仕紳突然轉身橫移兩步，劈面攔住伸手冷叱。「尊駕貴姓大名呀？」

　　「咦！你這是幹甚麼？」大漢止步呀然問。這瞬間，他已陷入包圍，連挑箱籠的健僕，也放下擔子用扁擔堵住了後路。「你認識在下，對不對？」仕紳陰笑：「不必急於否認你的眼神已經暴露你心中的秘密。」

　　「你又是誰呀？在下應該認識你嗎？」大漢仍在裝糊塗，暗中行功戒備。「何必呢？閣下。」仕紳臉色一沉：「你認識我，而我卻不知道你是老幾，豈不是太不公平嗎？」

　　「在下也許認識你，可是先前還不敢確定。」大漢也臉一沉：「經閣下用這麼惡劣的態度問，在下確是知道碰上甚麼人了。哈哈！狗改不了吃屎，你依然兇性不改。」

　　「說說看？」

　　「五方游神陸永斷，彌勒教西路總提調；你原來是橫行山西陝西的黑道大豪，與漢中賊交往密切的兇梟。」

　　「哦！你很厲害，閣下又是那座廟的大菩薩呀？」

　　「神。」

　　「神？」

　　「八方土地。」大漢怪笑：「不折不扣的神，比你這偏神公平正直一萬倍。呵呵！這可是你找上我的。」

　　「報應神之一！」五方游神大吃一驚：「你……你反而盯……盯在咱們後面……」

　　「盯在後面？哦！本神明白了，哈哈哈……」八方土地仰天狂笑，聲傳數里外，歸林的倦烏，被狂笑聲驚得再次飛起。健僕反應甚快，火速打開箱籠，將一把連鞘長劍拋給五方游神，自己也取用一把潑風刀。八方土地支棍而立，毫無阻止對方取兵刃的意思，僅將包裹丟至路旁，任由對方完成四面合圍。

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