強龍過江(65)_雲中岳

六五

　　厲叫聲中，右手急抓挾在左肋下的竹節鋼鞭，但已晚了一剎那，人影迎面壓到，千斤力道的重掌及體，左右耳門幾乎在同一瞬間被劈中，雙肩立即被扣住向下撳。小腹接著被膝蓋擊中了，發出一聲痛苦的呻吟，像見水的泥人向下癱倒、昏厥，打擊之快之重，無與倫比。被擊中前的厲叫，不像是出手前發聲助勢，而是另有含義，叫聲刺耳，可以及遠。小徑前後的樹林竹叢中，不遠處傳出快速的分枝撥葉聲，有不少人以高速掠來。王大牛像流光逸雷穿竹叢而出，像是突然隱沒幻化消失了。三眼靈官也被帶走了。竹節綱鞭也沒遺留下。兩名老道與倆名中年勁裝大漢先後到達，但來晚了片刻。「咦！三眼靈官呢？」一位老道驚疑地問。「該死的！他在搞什麼鬼？」另一位老道冒火地說。「他發出有警的叫嘯聲，自己怎麼跑掉了？」

　　「哎呀！可能追人去了。」一名大漢察看地面遺留的痕跡，向東一指：「是往這方面走的。」

　　「追人？哼！恐怕是追鬼去了。」老道冷笑：「追人，他應該不斷發聲引咱們跟去。依我看，他是心中害怕，把我們引來。他情急逃掉了。」

　　「追上去看看。」大漢不死心。「往何處追？哼！怕死鬼逃走，會留下痕跡讓我們追？不信你找找看。」果然不錯，遠出十餘步外，踏草的痕跡便消失了。

　　周師爺與凌五爺抵達竹城，王大牛便跟了來。水竹後的店堂不大，但食廳卻有兩間門面，外面臨江一面，加建了古樸雅緻的竹廊，喜歡看江景的食客，可在竹廊的食座進食。遊客不多，天氣炎熱，食客都在外面的竹廊進食。十餘付竹製的座頭，僅五桌有人。近午時分，正是快要進午膳的時光，食客僅有五桌，表示今天生意清淡。兩名店伙迎貴客入座，大概凌五爺是此地的常客，州城有名的富豪，當然受到店伙的尊敬。王大牛在另一桌就座，他的身份地位，還不配與凌五爺平起平坐。「周兄遠道而來，在下特請周兄嘗嘗本地的異味。」凌五爺笑吟吟地說：「城裡各酒肆都有上桌，但以此地的水竹居廚師烹得最鮮美。」

　　「是什麼異味？」周師爺笑問。「石鯽魚，以清蒸、串湯、作羹為最妙。咱們先來些下酒菜，魚最後上。」

　　店伙送來一隻水桶，桶中傳出水聲，先讓客人驗著桶內的三條魚，然後分別─一提起讓客人過目。魚僅比手掌略大些，厚背小頭，有雙層鱗紋，和厚厚的腹唇。「這就是所謂重唇雙鱗石鯽，味極細嫩鮮美。」凌五爺在旁解釋：「洞庭沿岸各州縣，都各有特殊的魚鮮出產，最有名的銀魚和鱖魚，敗各地都有出產，這種石鯽僅棲息於慈利和九溪衛，游不出境。」

　　「這些石鯽是從九溪衛來的，最為肥美。」店伙加以補充：「慈利所產的要小些，捕捉的人很多，所以愈來愈少。九溪衛是管制區，苗人也不准漢人漁戶進入，所以有些可以長到一斤多。昨天五爺派人來關照，說今天要在小店宴客，所以留了三尾最肥美的。」

　　「謝啦！看來在下口福不淺呢！五爺。」周師爺欣然說：「在下曾經到過蘇州松江，吃過秀野橋下的四鰓鱸魚，似乎並不怎麼好吃。一隻雞的湯，來煮三四條小魚，與其說是喝鮮魚湯。不如說唱雞湯來得實際些。」

　　「呵呵！周兄，在下沒吃過天下聞名的松江秀野橋四鰓鱸，但我可以向你保證，煮石鯽魚絕不用雞湯，保證你吃過之後還想再吃。」凌五爺幾乎想拍胸膛保證：「該兩地還有兩種怪魚：綠毛魚和䱺魚，周兄沒聽說過吧？」鄰桌有三位食客，全是粗胳膊大拳頭的漢子，兩個佩刀一個佩劍，三雙怪眼不住往這一桌狠盯。那位佩劍的和同伴不時交頭接耳低聲談話，這時突然拍起頭，猛地將竹箸重重地拍在桌上。

　　「你們雞貓狗叫話這麼多。」佩劍人怪眼彪圓，向這一桌大聲叫陣：「你們頒不煩呀！真他娘的豈有此理。再掃了大爺的酒興，太爺把你們丟下江去餵魚吃。」凌五爺是本州的富豪，身份地位高高在上，在任何地方都受到尊敬，那曾受過這種侮辱？「咦！你這人怎麼啦？」凌五爺不悅地說：「說話怎麼這樣無禮？」佩劍人哼了一聲，倏然而起。凌五爺也哼了一聲，拂袖離座。

　　「五爺，請坐下。」周師爺拉住了凌五爺笑笑：「讓大牛打發他們。」佩劍人過來了，雙手叉腰氣勢兇兇。「大牛，叫他們走。」周師爺向王大牛說：「你不是說無聊的人太多很討厭嗎？這三位仁兄礙事得很呢！」王大牛推椅而起，邁步過來擋住了逼向凌五爺的佩劍人，大眼一翻，哈哈一笑，像一座山般擋住去路。「我看你長得不像個人樣，吹鬍子瞪眼睛更像個怪物。」大牛外表傻傻地，但話卻說得銳利得很：「你這鬼樣子好像想打架……喝！拳頭倒有幾斤蠻力呢！」說話間，暴怒的佩劍人憤怒地連攻三拳，皆被大牛用雙掌─一撥至偏門。「砰！」第四拳擊中了大牛的左肋。前三拳沒用全力，第四拳卻是兇狠的殺著，用上了八成內勁，真可以擊碎磨盤大的巨石。

　　大牛退了一步，大眼中冷電乍現。「你這狗娘養的雜種！」大牛冒火了，用本地罵人的三字經粗野地咒罵：「你這一拳足有千斤內力。想當堂把我打死……」

　　「砰噗噗……」佩劍人兇狠地再次出拳猛攻，四記可怕的內家重舉，連珠炮似的在他的肋骨和小腹開花。又快又狠又準，每一舉皆是致命的重擊。他這次不退了，屹立如山，泰然承受對方全力的攻擊，腳下絲紋不動，身軀也毫不搖晃，拳落在身上既撼動不了他，也不會將拳反震。第五拳直攻心坎。「老大小心！」一位佩刀人站起急叫。拳砰一聲搗在他的心坎上，他的掌也同時落在佩劍人的左頰，這一耳光力道不輕。

　　「呃……」佩劍人驚叫，向右衝出暈頭轉向。一聲怪叫，先前出聲警告的佩刀人飛躍而至，雙足飛踹他的頭部和胸膛，力道如山。他一聲怪笑，馬步稍沉，雙手向上一分，手掌像兩隻可怕的大鐵鉗，分鉗住佩刀人踹來的雙踝骨，消去對方的踹勢，大旋身來一記山東大擂，掄轉一匝，再一聲怪笑，脫手將人扔出廊外。秋日水枯，廊外景洲灘，距水際足有二十步以上。水漲時，水可以淹至竹廊前。佩刀人驚叫著，手舞足蹈飛扔出十餘步外，砰一聲重重摔落再向下滾，滾了一身泥漿，直滾至水際，成了入水的雞。

　　第二名佩刀人火速拔刀，嚇了一大跳。佩劍人總算站穩了，左頰先是蒼白，然後快速地轉變成紫紅，指痕宛然，慢慢地腫起。「我的眼睛……眼睛……」佩劍人狂叫，大概左眼看不見景物了，眼眶逐漸變黑。「你如果用刀。」大牛用手向拔刀在手的人一指：「我一定打斷你的狗爪子，廢了你這狗娘養的。」被摔落水的人狼狽地爬起，踉蹌向上走。「老三，不能上！」落水人狂叫：「這小子足有萬斤蠻力，皮粗肉厚，咱們認栽，快帶老大走。」竹廊中多了一個美麗的女郎，香風中人欲醉。「咦！」進廊的銷魂一枝春不勝驚訝，一雙水汪汪的媚目盯視著雙手叉腰而立笑吟吟的王大牛：「你這楞小子把關中三英打得落花流水，可能嗎？」

　　「呵呵！」周師爺安坐著大笑：「姑娘，妳不相信妳的眼睛？」關中三英三個人相挽相扶，如見鬼魅般溜走。「沒錯，關中三英是完蛋了。」銷魂一枝春的話也相當俗野：「老大的撼山拳可以在三尺外遙碎碑石，卻被打得叫苦連天，邪門。喂！這傻小子是你的什麼人？」

　　「我的伙計，也是隨從。」周師爺說。

　　「唔！在鴻賓客找我看見過你們倆位，沒想到居然走了眼，倆位確是真人不露像。」

　　「什麼？女人？」大牛向銷魂一枝春大叫大嚷：「妳說我是真人？難道以往妳把我看成假人？」

　　「你是真人嗎？」銷魂一枝春盯著他媚笑，眉挑自語真具迷人的無窮魅力。可是，他是個不解風情的楞小子。「不信？你看。」他嘻嘻笑，握起拳曲起肘，讓對方看他有力的大拳頭。「唷！拳頭大得真象一隻大鐵缽，我摸摸著有沒有力。」銷魂一枝春扭著佩了劍的小腰肢走近，伸出纖纖玉手，裝腔作勢要摸他的大拳頭。手一觸他的大拳頭，另一手春筍似的柔荑玉指，暴雨似的落在他壯實的胸膛、腹部。雙期門、鳩尾、七坎、巨闕、神闕、中極，在瞬間點了七處要穴，陰寒之氣四蕩，認穴奇準，出手陰狠，快速有如閃電，似在同一瞬間點中七處穴道。

　　「嘻嘻嘻……」他怪笑：「怪好玩的。你這女人好漂亮，而且會替男人抓癢，真好，真不錯。」銷魂一枝春駭然後退，像是見了鬼。白衣袍像貌嚇人的百絕無常明亮，不知何時出現在一旁，三角眼中有濃濃的驚疑神情。「柳紅綃，你的太陰指居然毫不管用。」百絕無常訝然叫：「這小子一定是四海報應神。」

　　「是嗎？」銷魂一枝春傻傻地問，不知她到底在向誰發問。「老夫一試便知。」百絕無常陰森森地說，雙手神功默運，沉重的無常棒向前緩緩一指。大牛縱身一跳，跳出廊外躍落河灘。「老不死，你給我滾出來！」他向百絕無常點手叫：「你那根什麼棒噴出什麼鬼東西，好像小鬼吹什麼陰風一樣讓人受不了。我要拆散你的老骨頭，丟你下江喂王八，你出來。」毒劍秀士與北陵劍快，同時出現在竹廊中。

　　「這是一個粗野的渾小子，不是報應神。」毒劍秀士向北陵快劍大聲說，意在點醒百絕無常。「對，陰前輩找錯了對象。」北陵快劍表示同意。可是，百絕無常可管不了那麼多，不管王大牛是不是報應神，那種粗野的罵法任何人也受不了，一聲怒叫，飛躍出廊，人尚未沾地，無常棒已向前一伸，一聲崩簧響，棒頭射出了一枚攝魂釘，淡淡灰芒一閃即至。

　　王大牛向側方魚躍，間不容髮地避過一針，按理他絕不可能在前面看到釘影，躲閃僅是湊巧或本能的閃動而巴，因此，無意中逃過一劫。百絕無常憤怒如狂，兩次襲擊失敗，更是怒不可遏，人似狂風般跟到，順勢一掌向地下拍去。掌出響起一聲震靂似的震鳴，兇猛無濤的天雷掌力凌厲萬鈞。王大牛雙手著地，腹部下沉，假使他停住，不論是伏下或站起，決難躲過天雷掌的雷霆一擊。他不等身軀完全貼地，魚躍急變打滾，急滾三匝，僅滾了一匝，他先前著地處的地面，已出現一個徑尺的半尺深泥坑。是天雷掌力所造成的，泥沙爆散，聲勢十分驚人。

　　第三次攻擊失敗，百絕無常像是氣瘋了，一聲怒嘯，如影附形眼上，無常棒像崩山般下砸，要砸斷王大牛的腰脊，力道空前沉重。王大牛的滾勢倏止，手腳齊動，自橫滾急劇改變為貼地側竄，在千鈞一髮中逃過一棒斷腰的大劫。噗一聲響，棒頭深陷入地尺餘。四次攻擊落空，百絕無常名不虛傳，每一擊皆是致命的絕著，每一擊皆志在將對方置於死地，下手不留情，明暗俱見心狠手辣。就在拔起棒頭的剎那間，王大牛反擊了，泥沙如暴雨般灑下，噗一聲響，一塊乾泥在百絕無常的鼻尖上爆炸。碎土紛飛。「打死你這個老狗娘養的！」王大牛怪叫，連續投擲泥塊，狀極可笑：「我是神，收你這老鬼。」百絕無常鼻孔流血，眼前發黑，鬧了個手忙腳亂，發瘋似的揮棒狂衝而上。泥塊力道有限，打在身上並不能造成傷害，但一個高手名家被泥塊去中，臉上難看自在意料中，難怪百絕無常咬牙切齒不顧一切向前衝。

　　「這小子滑得很，交給我！」毒劍秀士欣然叫，一躍出廊：「捉住他之後，就知道他是不是報應神了。」百絕無常的威望與輩份，皆比毒創秀士高，假使毒劍秀士能將王大牛弄到手，百絕無常的臉往那兒放？「你給我滾開！」衝近的百絕無常厲叫。王大牛可不願受到夾攻，一聲怪叫，拙劣地縱上廊頂。脫身再說，輕功似乎差勁得很。有不少人追出廊外看熱鬧，第一個縱上狂追的是百絕無常，第二個是銷魂一枝春，第三個……片刻間，該走的人都走了。周師爺與凌五爺仍坐在自己的食桌左右，做兩個冷眼旁觀者。「周兄，你這位伙計真了不起。」凌五爺說。鬆了一口氣：「你不替他耽心？」

　　「不必，他是個天不怕地不怕的小伙子。」周師爺說：「打不過他會跑，這些人追他不上的。」

　　「他的武藝不錯。」

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