強龍過江(64)_雲中岳

六四

　　「那麼你說。」銷魂一枝春頗為不悅：「三眼靈官，你的消息從何而來？不會是從天上掉下來的吧？」

　　「天上掉下來也好，地上冒出來的也罷，反正在下知道就是了。」三眼靈官語氣一冷：「按今天情形看來，與及參照在下這幾天打聽的結果；再想想三四十天以前，林屋煉氣士約在下前來此地，找報應神算過節的情景判斷，不但在下被人愚弄，恐怕所有今天在坐的人，都被一些別有用心的人所愚弄了。」

　　「你的意思是指……」

　　「林屋煉氣士並沒有來，按理他應該比在下先到。咱們這些人中，有些來了不少時日，有些昨日方到，卻在同一天獲得報應神到達的消息，而在此之前居然毫無發現。咱們這些人之中，有些人是為仇而來，有些為財，有些是應朋友的邀請，目的只有一個：殺掉四海報應神為江湖同道除害。天下間的事，真有這麼多巧合？可知必定是暗中有人策劃，把咱們這些人騙來此地，逐行某種陰謀。現在，不防彼此問問，四海報應神來此地作什麼案？誰有那麼大的本事，在兩個月前就料到四海報應神會來？哼！在下要找林屋練氣士，找他查出真象來。」

　　「本姑娘不必自問，也不必知道四海報應神為何而來。」銷魂─枝春顯然反對進一步查究。「反正五年前，四海報應神殺了池州的狂鷹鄧百祿，狂鷹是本姑娘的表親，本姑娘發誓要替他報仇，這是江湖同道盡人皆知的事。四海報應神以神明自居，以代天行誅殘害江湖同道，誰不想將他們零刀碎剮？有人透露他們的消息，指引本姑娘前來對付他們，而且給了本姑娘不少好處，所以本姑娘來了。果真碰上了，算本姑娘幸運，碰不上，本姑娘仍在江湖上尋找他們報仇，對本姑娘並無損失。因此，本姑娘並沒有上當的感覺，暗中策劃的人本姑娘無意追究他們的圖謀。誰怕上當認為是騙局，那就趕快離開，還來得及。」

　　「奇怪，現在你們還在說這些廢話？既然已經來了，各自辦事豈不皆大歡喜？」大河兩岸黑道巨擘斷魂鉤隆廣大聲說：「目下迫切的要務，是掌握報應神的行蹤，亟需本地的梁老兄供給正確的消息。四海報應神是目下江湖道最神秘的混蛋，宛若神龍千變萬化，誰也不知道他們的真面目，如果不現身顯露身份，誰也不知道他是老幾，說不定在座的人之中某一位就是他們的化身呢！咱們總不能滿街去找，是不是？只有依賴梁老兄地頭熟人手眾多，才能有效地找出線索。」

　　「在下一定盡力。」北陵快劍趕忙接口，以免話扯得太遠：「官府方面，在下已經打點過了，官府不過問江湖恩怨，唯一要求的是，請諸位按江湖規矩了斷，可不要當街殺人流血五步，弄一大堆男女苦主上衙門告訴。在下已經廣派得力眼線，追蹤幾個可疑人物，不久定有好消息傳來，諸位請安心等候，必有報命。」一位隨從匆匆入廳，在北陵快劍身側耳語片刻。北陵快劍的臉色，不時在變，不時點頭。「諸位。」最後北陵快劍站起鄭重地說：「已經獲得正確消息，正午時分，四海報應神與仇家，在城外仙眠州水竹居約會。為免耽誤諸位辦事，這就提前開席，諸位飽餐一頓，預祝諸位成功。」

　　仙眠州南岸，有座頗有名氣的竹城，洲上草木蒼翠，竹叢密佈，是市民們游春的好地方，也是五月看龍舟的好地方。竹城，其實是以竹搭建的一座小村，歷史久遠，世居此地的人恐怕已將築城的典故淡忘了。水竹居，是一座臨江而建的竹樓，算是本地的古跡。右鄰，加建了另一座水竹居販賣一些日用品，附設有供應遊客飲食的食廳。由於竹屋臨水，可以飽覽灃江的風光，江上船隻往來不絕，上游下放的排屋一串串順水漂流，到也風景如畫。午牌初，自洲北的碼頭，沿小徑直抵州南的竹城，沿途不時出現一些神情怪異的遊客。當地的居民頗感驚疑，這些提刀掛劍的人，操著各式各樣的外地口音，到此地來有何貴幹？敏感的人，乾脆迴避得遠遠的，把這些人看成瘟神。

　　周師爺偕同州城的富商凌五爺凌雲，踏上了洲岸。隨從王大牛拍拍渡夫的肩膀，隨手塞二串錢在渡夫手中。「回來還得麻煩你，辛苦辛苦。」王大牛笑嘻嘻地說。指指已經登岸走了的兩個佩劍遊客背影：「今天好像佩刀帶劍的人真不少，你老哥可要特別小心了。」

　　「放心啦！他們都是闖天下的英雄好漢。」渡夫笑笑：「不會為難我們這些種苦哈哈，是不是？」

　　「那可不一定哦！」王大牛半真半假地說，跳上岸跟在主人後面走了。這趟渡船共載了六個人，只有一個人是洲上的居民。走在前面的兩位爺像貌堂堂，穿一襲青袍，佩了劍掛有百寶囊，年歲都不小了，處處流露出英雄氣概，神氣地大踏步前行，根本不理會身後的人。

　　小徑筆直向南伸展，穿越一座竹林，前兩路右的竹叢中，突然踱出三眼靈官臧三官。「兩位，借一步說話。」三眼靈官銳利的鷹目，凌厲地打量兩位佩劍人，眉心中的大青痣，似乎象另一隻眼睛發出的青光。「你？咱們認識嗎？」那位長了一雙粗眉的佩劍人冷冷地問，腳步停下了，但拒人於千里外的冷傲神情令人甚覺難堪。「這不就認識了嗎？在下姓……」

　　「你姓臧，你眉心的招牌，已經表現出三眼靈官的名號了，但在下並不認識你。」

　　「哦！倆位是……」

　　「你閣下應該聽說過，在下姓宮，那位姓楊，家住小地方，山東。」

　　「哦！原來是泰山雙劍宮兄楊兄，失敬失敬！」

　　「你老兄有何指教？」

　　「兩位定然是衝四海報應神而來的？」

　　「不錯」

　　「衝四海報應神而來的人，為數不少，目下有些人已經商妥聯手，在下感到人孤勢單，因此……」

　　「想遊說咱們泰山雙劍聯手？免談。」姓宮的不屑地撇撇嘴。「泰山雙劍橫行天下。辦事從不與人聯手結伙，閣下另找高明。」

　　「臧兄，不要和咱們兄弟爭。」姓楊的接口陰笑：「咱們月初接下了這筆買賣，一萬兩銀子不是少數目，你老兄最好不要擋在下兄弟的財路。」

　　「在下無意擋諸位的財路，而是提供無條件的協助。倆位在殺手的行業中，是出類拔萃的人物，該明白無條件的協助，對倆位有利無害。」

　　「哼！黃鼠狼給雞拜年。」姓宮的語氣更冷。「在下是一番好意。」三眼靈官不悅地說：「要不是在下相約的好友林屋煉氣士失約，在下也不會邀人聯手。兩位的競爭者……」

　　「泰山雙劍沒有競爭者。也不在乎任何競爭者。」姓宮的厲聲說：「三眼靈官，你最好識相些，再見！」倆人傲然地走了。三眼靈官怒容滿臉，想發作卻又忍住了，盯了慢慢接近的周師爺三個人一眼，再看大踏步揚長而去的泰山雙劍的背影，發出一聲咒罵，然後閃入路旁的竹叢裡隱起身形。

　　周師爺與凌五爺踱著方步，兩人一面走一面談生意上合作的事。「師爺，請先走一步。」後面的王大牛說。「你怎麼啦？」周師爺扭頭問。「出恭。」王大牛向路旁一指：「小的隨後趕上。」

　　「好的。」

　　「竹城就在前面不遠。」凌五爺向前面一指：「貴客不至於迷路的，路只有一條。」王大牛往林中一鑽，形影俱消。三眼靈官藏身在竹林內，眼巴巴枯等，希望等到肯與他合作的人。約他來的林屋煉氣士失約，看了前來圖謀的群雄聲勢，他確實感到人孤勢單，情勢不妙，假使找不到合作的人，一切免談。正等得心焦，突然聽到身後傳來一聲輕笑，不由大吃一驚，猛地閃身急旋。身後丈餘，王大牛正倚在一根大竹幹上，臉上有傻傻的陰笑，口中百無聊賴的咬嚼著一根竹葉芯。「是你？你不是剛才過去的僕人嗎？」三眼靈官訝然地問，居然沒想及對方為何神不知鬼不覺，出現在他這種功臻化境高手身後而不被發覺的怪現象起疑。

　　「是呀，不許我回來嗎？」王大牛笑吟吟地說。「你回來……幹什麼？」

　　「找你談談。」

　　「談談？你是……」

　　「你是應林屋煉氣土的邀請，前來對付四海報應神的？」

　　「不錯，應該說，前來宰四海報應神，為江湖同道除害的，那幾個以神自命的人，把咱們黑道朋友嚇慘了，斷了咱們不少財路，咱們都不敢放手幹……」

　　「呵呵！你們不敢再為非作歹，活得豈不安心些？做好人同樣餓不死，何必做傷天害理的事活得擔驚受怕？」

　　「胡說八道！你……」

　　「你要知道，是誰指引你們前來此地等候報應神的？」

　　「去你娘的蛋！你是什麼東西？也配……」

　　「我當然不是東西，是人，也是神。」

　　「你……」

　　「報應神，四海報應神之一。你說，我配不配向你討消息？」三眼靈官大吃一驚，駭然變色。「你冒充其他的人不算嚴重，你小子竟然要冒充報應神，是不是活膩了？」三眼靈官厲聲說：「在下成全你，你死吧！吆啊……」

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