強龍過江(56)_雲中岳

五六

　　「但願如此，我明天就動身。」從灃州向南行，六十里到新渡河，沿途全是平原地帶，滿眼青綠，田野中稻青已高及腰際，遍地桑麻欣欣向榮，是灃州最富裕的地區。快刀江庭舉帶了一位中年健僕，他佩了腰刀，兩人邁開大步，用快腳程急趕，要在一天中趕到常德府城，全程兩百三十里，真需要快一倍的腳程。

　　過了新渡河，進入小山起伏的山區，二十里外是新添舖，預計午牌初一定可以趕得到，然後在十五里外的清化驛中伙打尖。平常的腳程，灃州至常德是三程，中間有兩處宿站，一是新添舖或新化，一是大龍驛。除了新渡河以北的六十里路是平原之外，以南全是山區。小官道開始繞過第一座小山的東麓，里外的坡腳下，道旁出現一座簡陋的歇腳亭。亭四周草木蔥朧，鳥語花香，可惜附近看不見村落，因此歇腳亭中沒準備有茶水讓旅客解渴。官道前後不見人蹤，他們主僕倆是僅有的旅客。兩人都看到了歇腳亭，都看清亭中一無所有。可是，接近至半里左右，兩人都發現亭內有一個人。是一個白衣人，被亭柱所擋住，只能看到露出的少許身影。

　　在這一帶府州鄉野地僻，穿白衣的人少之又少。江庭舉是闖了幾年江湖的人，自以為多了些見識，可惜見識仍然不夠多，居然毫不生疑地趕路。距歇腳事不過十來步，亭內突然踱出的一位年輕美貌的白衣裙女郎。江庭舉大吃一驚，心生警兆，突然向僕人低叫：「快鑽入路旁的樹林逃生，快逃！快……」僕人還弄不清他的用意，楞住了。「嘿嘿嘿……」身後傳來可怕的陰笑聲。兩人吃驚地轉身回頭，卻發現身後五六步，站著另一位美貌的白衣女郎，如何出現的了不知道。「逃不掉的。」那位白衣女郎陰森森的語音帶有鬼氣：「你們已經快要進入常德地界了，不必再走了。」

　　「是的，想走也走不了。」江庭舉絕望地說：「我快刀江庭舉在常德，馬馬虎虎算個人物，但在姑娘你們這些人面前，比一隻蟲豕好不了多少。」

　　「你客氣，江爺。」白衣女郎嫣然一笑，笑容不再陰森：「其實，你很不錯，畢竟是闖了幾年江湖的人，見識就此商大爺那些人高一等。本姑娘不明白的是，你怎知道本姑娘是敵非友？按情理，你應該把本姑娘看成救命恩人，對不對？」

　　「這是很容易看出的破綻，姑娘，你們根本就沒有出現在江某歸途上的任何理由。如果出現了……」

　　「理由就簡單了？」

　　「對。重要的是，在下不幸而料中了。」

　　「你還有沒料中的事，而且是最重要的事。」

　　「姑娘的意思是指……」

　　「你和商大爺所說的每一個字，我們都有詳盡的記載。一般說來，你所估料的事大致正確。」

　　「不正確的是……」

　　「你要知道，商大爺是鄉外中最具有權勢者之一。觀主要想完全有效控制所有的鄉紳，光憑恩結是不夠的，必須恩威並施雙管齊下。要立威。就必須犧牲一些人，犧牲三個具有領導作用的人。」

　　「哎呀！你……你們要……要犧牲商……」

　　「對，他是第二個。」

　　「老天！你們不能這樣做……」

　　「他是最佳的人選，一年前已經選定他了。你既然牽涉在內，而且對觀主起疑，我們不能讓你回去，你明白了吧？」

　　「在下明白。」江庭舉冷靜下來了，拔刀出鞘：「恕在下冒昧動問，玉清觀主野心很大，你們到底想在灃州圖謀些甚麼？激成民變？」

　　「恕難奉告。」

　　「姑娘是他的什麼人？」

　　「無可奉告。」

　　「姑娘……」

　　「你不會知道有關我們的事，本姑娘不會告訴你，雖然你是個快要離開世間的人。」江庭舉突然搶進，刀光一閃，刀氣湧發，以必死之心拚命的人，是相當可怕的。白衣女郎連換三次方位，躲過地狂風暴雨似的十三刀之多，一雙大袖居然捉摸不住刀勢，未能抓住機會攻破刀網切入。

　　第十四刀、十五刀……江庭舉形如瘋狂，奮不顧身全力進攻，將生死置之度外，完全不理會自身的安全。可是，雙方的武功相差太遠，每一刀皆走空浪費精力，精力逐漸減弱。「你還不走？」他突然大叫，全力向輕靈閃動的白影一刀揮出。僕人一咬牙，向路旁的樹林狂奔。白影乍現，是先前出亭的白衣女郎。劈面攔住了，嫣然一笑，左手大袖一抖，啪一聲擊中健僕的臉部。「嗯……」健僕叫了一聲，身形一挺，五官鮮血流出，然後向前一栽，在地上猛烈地抽搐。白衣女郎俯身抓起健僕的一條腿，扭身便摔。健僕的身軀飛出三丈左右，枝葉搖搖中飛墜林內。「該走了吧？」扔掉健僕的女郎向同伴嬌叫：「二姐，要趕回去稟報呢！」逗弄江庭舉的白衣女郎一聲冷叱，右袖突然從刀光中鍥入，罡風乍起，快逾電閃。蓬一聲氣爆，江庭舉倒退丈外，臉色慘白。「罷了！」他仰天狂叫，踉蹌站穩，雙手持刀舉至喉下，左手緊抓住刀背，右拖左壓，猛地雙手齊動，鋒刃無情地拖過咽喉，鮮血湧噴而出．

　　官道南面里餘，一個手點竹杖的花甲老人，看到了這一面的情景，腳下一緊。「啊……」老人發出震耳的叫嘯聲。「砰！」江庭舉的屍體仰面摔倒，咽喉的鮮血一陣陣向外噴湧。白衣女郎毫無表情地上前，抱起屍體丟入樹林，腰刀也拋入另一面，抬頭瞥了遠處長嘯奔來的人影一眼。「滅口！」白衣女郎二姐向殺了健外的同伴說。「唔！嘯聲中氣充沛，輕功出類拔萃。二姐，這人恐相很扎手，不可大意。」

　　「輕功很不錯。」二姐點頭同意：「是一個上了年紀的人，不難對付。」花甲老人腳下真快，雙腳似乎不沾地，步度不大，因此移動更為快速，有如流星劃空，破空急射而至。兩女左右一分，含笑俏立攔住去路。花甲老人在二十步外腳下放緩，在三丈外止住，仍然光亮的一雙老眼，驚訝地打量兩個色麗如仙的女郎。

　　「姑娘們，妳們不是本地人。」花甲老人眼中有驚疑：「要說是旅客，妳們又沒帶行囊，妳們是……」

　　「不要問我們是何來歷。」二姐吟吟地說，剛才殺人的事，絲毫不影響情緒：「老人家，你在里外看到了這裡所發生的事。」

　　「不錯，老夫……」

　　「所以你發嘯聲警告我們。」

　　「對，但老夫來晚了。」

　　「是來晚了。老人家，你看到了不應該看到的事。」

　　「老夫一生中，喜歡過問一些閒事。今天居然目擊你們行兇殺人，老夫自然更該過問。兩位為何在此地殺人？希望兩位有讓老夫滿意的答覆。」

　　「本姑娘諾不會答覆，只想封住你的口。」

　　「老夫浪跡江湖，見過無數稀奇古怪的事。姑娘言中之意，老夫明白。」

　　「明白就好，得罪了。」聲出人到，三丈空間似乎並不存在，一眨眼人已近身，大袖已迎面拍到，罡風勁氣排空而至。

　　「大膽！」花甲老人沉叱，聲出人已移開正面，可怕的袖勁落空，而竹杖卻到了二姐的右肋下。「啪」二姐沉肘拂袖，硬接竹杖，反應快極。勁流迸爆。兩人各向側方飄出丈外。「咦！」另一位女郎驚呼，似乎不相信花甲老人能反震二姐的一袖。「老鬼扎手，速戰速決！」二姐急叫，重新猛撲而上，雙袖交叉擊出，柔軟的絲質大袖，似乎變成堅硬的棍棒，揮舞時罡風大作，呼嘯聲令人聞之頭皮發炸。另一位女郎，也同時衝上出手，攻擊花甲老人的側背，雙袖似乎比二姐的袖風更具威力。四隻長袖交織成天羅地網，徹骨裂膚的奇異勁流六合齊聚。

　　花甲老人一杖受挫，便知大事不妙，身軀似乎突然縮小了許多，不等身形站穩，竹杖一沾地面，縮小的身軀似乎貼地倒射而出，在袖網聚合的前一剎那，人化流光掠出一丈外，速度快得無與倫比。但稱二姐的白衣女郎也不慢，後一剎那跟出，織掌吐出袖口，虛空疾拍。一聲氣流進爆聲傳出，八尺外的花甲老人倒掠的身軀速度突然加增一倍，退勢十分驚人，遠出三丈突然折向竄入路旁的樹林，口角有血沁出。另一白衣女郎從斜方向縱到，毫無顧忌地跟蹤入林追襲，不在乎花甲老人反擊，完全不理會遇林莫入的禁忌，必欲獲之而甘心。花甲老人逃走的經驗十分豐富，身形在林深草茂中游竄，片刻便聲息杳然，不久，兩女出現在北面兩里外的官道旁。「二姐，咱們怎辦？」臉色呈現不安的女郎語氣也呈現不安：「這老鬼不知是何來路，逃掉了目擊的證人，這件事咱們辦糟了，如何是好？」

　　「老鬼不能算是目擊的證人，咱們大可不必耽心。」二姐的語氣也有點不安，但臉上的神色還算鎮靜：「老鬼是北上的旅客，可能已經遠逃出數里外了，咱們趕快趕到前面去，也許能夠攔住他。」

　　「也只好如此了。」

　　「已經被我的誅心掌擊傷，雖未擊實，仍需調治，必定在灃州留醫，不難找出他的下落，走！」

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