強龍過江(34)_雲中岳

三四

　　「咦！貴地沒有男女合乘的？可是，我曾經見過呢！你做馬伕未免太不像了，不許下馬。」卓小雲大方地說，發出一陣銀鈴似的輕笑。兩人談談說說，不久官道在望。

　　山勢已盡，健馬向南行，兩里外的東西官道，在艷陽下像一條怪蟒，道上車馬清晰可見。遠遠地，看到官道旁的兩家路旁小酒肆有人走避，歇腳。亭的栓馬樁繫有坐騎。「路旁的小食店有人鬧事。」李蛟說：「也許是那些兇手的人，最好不要從這一面下去。」

　　「唔！歇腳亭前那一匹棗騮，好像是小妹彤雲的坐騎呢！」卓曉雲顯得有點焦急，雙腿一夾一抖韁繩，健馬放開四蹄開始問山下奔馳。那位稱為軟玉觀音的卓彤雲，其實並未返城，一直就勒馬隱身在遠處，監視著李蛟的舉動。當他看到曉雲與李蛟合乘一匹馬離開之後，這才快馬加鞭抄近道先走。經過歇腳亭，她感到口渴了，好在亭旁有兩家小食店，賣茶賣酒兼賣一些行旅所需的雜物，像草鞋、燈籠、火刀火石……真是名副其實的店。

　　她在亭旁檢馬樁上繫好坐騎，信步進入第一家小店，吩咐上前照料的店伙沏一壺茶。獨自佔了一桌慢慢品茗。天色尚早，她並非單純為了口渴而入店喝茶的。官道上往來的行旅並不多，有時經過三五位徒步的旅客或挑夫，也可偶或看到一兩個騎馬趕路的人，或者一兩輛長程客車或拉貨的大車。不久，進來了兩個風塵撲撲，背了又大又長青布包裹的旅客，摘掉頭上的寬邊遮陽帽，進店便大馬金刀佔了一副座頭。「小二哥。」一位旅客將包裹卸下，放在腳旁向店伙問：「到光州還有多遠？」

　　「回爺台的話。」店伙卑謙地回答：「還有七八里，客官喝壺茶歇歇腳，再打起精神趕路，不需半個時辰就到了，兩位客官……」

　　「咱們要酒，不要茶。」另一位旅客說：「給咱們來幾壺高粱燒，要二鍋頭，切幾味下酒菜，肉脯、雜碎、燒鹵。都成。」

　　「好的，小的這就吩咐廚下替客官準備。」店伙一面送上兩杯冷茶，一面應喏。

　　卓彤雲僅瞥了兩旅客一眼，信手將茶杯放在面前傳了一圈，再將馬鞭從桌上移至所坐的長凳右側。一位旅客面對著她，一手拉開掩襟，一手在喉下拍了三下。之後，雙方不再有任何舉動引人注意。接著。門口出現了一位穿了百結衣的中年花子，左手點了一根棗木打狗棍，右肋下吊著百寶乾坤袋。店門外加設了遮陽棚，中年花子很規矩，不入店觸店家的霉頭，在遮陽棚下站著喝水架上免費供應的茶水。歇腳亭內。坐著一位頭髮已經斑白，破道袍已經成了灰色且有補釘，肩背衣領內插了拂塵，腰下吊了一隻小包裹的雲遊老道。腰帶上，佩了一把桃木劍。看那清臞的長像，真有幾分仙風道骨神仙氣概。

　　不久，兩面蹄聲得得，一匹黃驃不徐不疾接近了歇腳亭。騎士是一位年輕的褐色面膛小伙子，五官出奇地勻稱，一雙星眸出奇地明亮。穿的是藍外襖，緊身馬靴，皮護腰佩了一把尺二匕首。鞍後帶有長馬包，鞍袋旁掛著長劍。只消看第一眼，便知是一個初出闖道，手頭並不拮据寒酸的江湖浪人。小伙子是從城裡來的，必定是動身得晚，並不急於趕路，準備東下鳳陽的旅客，出城六七里，應該不會在此地歇腳駐馬的。

　　可是，他看到了歇腳亭中的老道，和店棚內的中年花了，眼神一動，突然在店棚前勒住坐騎，靈活地扳鞍下馬，熟練地在店外栓馬欄栓上坐騎。中年花子瞥了小伙子一眼，也盯了小伙子所佩的匕首一眼，便不再理會，在棚側的長木凳上倚杖坐下了。小伙子頭上戴了頂露項窄邊小草帽，進店也不取下，輕拂著馬鞭，笑容滿面地踏入店堂。「客官辛苦，請坐。」店伙上前招呼：「要喝些什麼？客官的馬包要不要拿過來？」

　　「給我沏壺茶就好。」小伙子說的是一口鳳陽腔官話，中氣倒是夠充沛：「馬包不必卸，裡面沒有值錢的物件，那把劍也值不了十兩銀子。」

　　「請稍候，小的這就替客官沏壺好茶。」

　　「謝謝。」茶還沒送來，小伙子晶亮的明眸，不住打量鄰坐泰然喝茶的卓彤雲姑娘。他的眼睛大概很不禮貌，這可惹火了橫蠻的卓彤雲啦！又是一個登徒子。

　　「你這個賊目灼灼太可惡。」彤雲一掌拍在桌上，柳眉一挑罵開了：「豈有此理！你睜著狗眼看什麼？」

　　「看標緻的大姑娘呀！」小伙子流裡流氣邪笑：「這裡是食店，大庭廣眾之間，妳說我看妳，妳不看我，又怎麼知道我看妳？大姑娘未免太霸道了吧？」卓彤雲怎受得了撩撥，忽然站起來要發作了。「姑娘請息怒。」兩店伙之一趕忙過來勸解：「出門人萬事忍為先，犯不著為了些瑣碎小事生閒氣。那位年輕的客官，也請說話不要帶刺好不好？」

　　「你給我走開。」卓彤雲伸手將店伙撥開，柳眉倒豎杏眼睜圓，氣勢兇兇地拂動著馬鞭向小伙子接近。「唷！想扮母大蟲吃人嗎？」小伙子絲毫不讓步，也踢凳而起：「我不管你在這裡玩什麼把戲．耍什麼玄虛，幹什麼勾當。但是，你可不要惹我。」

　　「你這些話是什麼意思？」卓彤雲眼神一動。

　　「沒什麼意思，只是表明在下的立場。」小伙子泰然地說：「江湖闖道者難免有幾分豪氣，應付挑釁不會退縮。在下自問行為正當，就不怕任何人撒野興風作浪，說得夠明白了吧？」

　　「口氣不小，你是哪一門哪一戶調教出來的狂傲子弟？亮萬。」

　　「我又不是黑道混混，亮什麼萬？」

　　「亮名號。」

　　「在下姓柳，你不妨叫我小柳好了，初闖江湖，還沒有混得綽號。不過，快了，憑我的……」

　　「憑你這小鬼的狂傲態度，不等混到外號，就會會見閻王被人收拾掉，本姑娘就是收拾你的人……」掌隨聲出，左掌輕飄飄地按向小柳的胸口。小柳很缺德，伸一個指頭點向她伸來的掌心。嘯風乍起，她的馬鞭接著抽出了。先虛後實，掌收鞭出，鞭才是致命的殺招，要一鞭抽裂小柳的頸脖，力道如果夠重，甚至可將脖子抽斷。小柳一聲長嘯，從鞭梢前一閃即逝，出現在店門口的涼棚下。「出來玩玩，大姑娘。」小柳點手叫：「免得打壞了店家的生財用具。」

　　他面對著店內的卓彤雲說話，暗中卻留意店外的動靜。中年花子卻安坐不動，漠然注視著他。歇腳亭內的老道，也一無表情。卓彤雲本來要追出，卻看見喝酒的兩旅客之一暗中打出的手式。「你逃得很快。」她為自己找臺階下：「警告警告你也就算了，讓別人來收拾你。」

　　「好，大姑娘，後會有期。」小柳乘機退走，大搖大擺出棚解坐騎。中年花子紋絲不動，似乎不想管閒事。歇腳亭中的老道眼觀鼻、鼻現心，似乎在打坐入定。小柳馬上向東小馳，明亮的眼睛湧起陣陣疑雲。「怪事。」他自言自語：「這妖婦的兩個護法，為何不出手攔截？唔！真有古怪，我得看看她在光州，到底在搞什麼鬼勾當。」蹄聲得得，他向東逐漸去遠。

　　卓曉雲與李蛟已到了半里外。歇腳亭中的老道與棚內的中年花子，似乎都在打瞌睡。當然，他們早就看到越野趕來的兩人一騎。馬馳入官道，馳進店門。店內傳出一聲嬌叱，然後飛出兩張長凳，穿出涼棚摔出店外的空地。「哈哈哈！厲害。」店內有人狂笑大叫。馬未停，直奔店前。「你那位大妹又在發威了。」李蛟說，飄身下馬。人影一飛躍出店是兩旅客中的一個，右手抓住寬邊遮陽帽，身法靈活矯捷，迅急地躍入空地。「小潑婦，出來！」旅客意氣飛揚招手叫：「大爺要好好教訓你。」卓彤雲一躍而出，人未到馬鞭已光臨旅客的頭頂。「啪啪啪！」三馬鞭幾乎在同一瞬間攻出，但被遮陽帽全部給擋住了。布製的遮陽帽，竟然能硬接力道兇猛凌厲的馬鞭，也竟然承受而不損傷，有如鐵盾般護住全身，有效地擋住兵刃的攻擊，除非用可以折向的軟兵刀進襲，不然休想如意。

　　旅客可說已先立於不敗之地，佔盡了便宜，接了三鞭立還顏色，下盤連攻三腿、勾脛、挑膝、踢腰。一氣呵成快逾電光石火，一腿比一腿凌厲，腿法極為靈活變化莫測，立即把卓彤雲迫得飛退丈外。「廢了你！」旅客狂笑著大叫著，如影附形跟上，遮陽帽像盾一樣向前推壓：「哈哈哈哈……」

　　「要活的，可以弄來暖腳燒鍋的。」另一個旅客出現在棚口，得意洋洋怪叫。暖腳的和燒鍋的，都是老婆的代名詞，老夫少妻是暖腳，燒鍋的表示兼老媽子使用，總之，話說得較薄無禮卻是事實。曉雲一躍下馬，正要奔上接應彤雲。李蛟伸手握住了她的手膀，阻止她上前。「我去勸解。」李蛟笑笑說：「令妹可以支持得了，只怕有人加入。你注意棚口那個人。」

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