強龍過江(31)_雲中岳

三一

　　當然，他也養馬，工場的後面就有馬圈馬廄，製馬車的工場自己怎能不養馬？這一帶馬是主要的交通工具，鄉間幾乎戶戶有馬，養不起馬也得養小驢代步或做工。這天晚間，他在樓上的書房內秉燭修書，燭光透過明窗，夜間很遠就可以看得見小樓。夜靜更闌，他依然毫無睡意。樓下住著一位老僕，和一個八九歲負責灑掃的小丫頭，他們都已經安然入夢。生意人應酬多，城內城外地也有不少朋友往來，因此與主雇往來的信件，他通常在晚間趕辦。

　　四月末很少颳風，氣候溫和，年輕力壯人的，夜間穿一件單衣便已不感寒意。居然聽到了隱隱風聲，燭焰搖搖。本城的人皆知道李公子曾練武功，跟隨工場的會武功人，練了些花拳繡腿。調查他的人，也知道他會兒招花拳繡腿，喜歡與城裡的一些活潑大方小姑娘有說有笑，標準的花花公子。隱隱風聲乍起乍停，這陣不勁烈的怪風來得古怪。風聲一止，明窗悄然而開。燭焰搖搖中，倏然熄滅。

　　書房不大，燭一熄便只得伸手不見五指。「咦！」窗口突然傳出怪異的聲音。微風怎會熄燭？這種徑寸的大燭口吹也不易吹熄呢！顯然開窗的人大感驚訝，弄不清燭是如何熄滅的。除非心中有警，而反應極為銳敏的人，才會在發現警兆時熄燭自保。天空有星光，透過明窗往外瞧，可看到一個高大的人影，已經入窗站在窗台前。這人影真高大，一襲白袍長及靴面，白色的高頂平頭帽幾乎觸及承塵，高的離了譜。勾魂白無常，確是一個無常鬼。砰一聲爆炸，綠焰搖升，一團冒著尺高綠焰的徑尺大鬼火，在書案前的樓板燃燒。滿室綠光，映得白無常的面孔更為可怖，更為猙獰，連拖下的血紅長舌也變為黑色的了。「卡啦啦……」白無常抖動著左手的鎖魂練，發出令人毛骨悚然的響聲。右手高舉著白色的勾魂令，令上閃爍著金屬的特有光芒。

　　「時辰已到……」白無常用嚇死人的怪嗓門，拖長著聲音叫。可是，室中緲無人蹤。原來坐在畫案後的李蛟，似已憑空消失了。書房門是閉上的，而且上了閂，不可能有人出去再把門閂上。那麼，唯一的出路是明窗了。白無常一進來就堵住了明窗，即使肋生雙翅也飛不出去，飛出去不可能不被白無常發現。沒有其他地方可以藏人，書櫥靠壁而立，書案下也躲不住人，人就是不見了。「咦！」白無常第二次發出驚噫聲。「怎麼啦？」外面傳來另一個人的語音。「人不見了。」白無常扭頭向窗外說。「逃出書房了？」

　　「不可能，書房門是上了閂的。」

　　「躲起來了，搜他出來。」

　　「沒有地方躲藏，這裡面一目了然，連老鼠也沒地方躲。」白無常極感驚訝：「看到有人出窗嗎？」

　　「廢話！你不是迎窗堵住了嗎？」

　　「怪事，這小子會五行遁術不成？」

　　黑影一閃，穿窗飄入。又是一個無常，黑無常，矮胖身材，臉黑如潑墨。左手握了招魂小旛，右手有哭喪捧。「我看看。」黑無常說，超越白無常：「唔！好像真的沒有人。」鬼火仍在大放綠光，但樓板並未著火燃燒，空間流動著磷火的特殊臭味。「你也在廢話，本來就沒有人。」白無常反唇相譏。「但……人分明在此地。」

　　「是你把燭弄熄的？豈有此理！」白無常說話時。假舌不住抽動，狀極可怖：「燭熄的瞬間，視力會消失，讓這小子逃掉了，你懂不懂？」

　　「去你娘的胡說八道！」黑無常破口大罵：「你入窗，我懸掛在窗上方，我用什麼滅燭？用法術嗎？」

　　「唔！對，你沒有內勁吹送兩丈的能耐，吹也不會折內拐彎。老黑，這小子有鬼，咱們料錯了他。」

　　「少說廢話。」黑無常說：「可能從暗門逃掉了，老白，咱們搜，人一定還躲在樓上。」

　　啪一聲響，白無常的高帽突然破裂往下掉。「哎唷！」黑無常同聲怪叫，倏然轉身，用招魂旛桿磨擦後腦。身後鬼影俱無，不知被什麼玩藝擊中了後腦。白無常反應很快，帽一掉便竄近書櫥回身戒備，避免身後有人襲擊。「快走！這裡真有鬼！」黑無常低叫，奔向大開的明窗，匆匆飛躍出。白無常也心中發毛。自己扮鬼反而碰上真鬼，再不走豈不與真鬼結親家。高頂帽也不撿了，拖著鍊子頭前腳後，飛射出窗銜尾向樓下飄降，輕功身法駭人聽聞。高大的身軀似乎失去了重量。從窗口飄落高僅丈餘，眨眼即飄落實地。黑無常先一剎那著地，猛抬頭，便看到前面不足兩丈的花圃旁，站著一個臉白如紙，白鬚及腰的黑衣老人，右手握了一根齊眉棍。「桀桀桀……」白面老人的笑聲像梟啼：「無常鬼碰上我白臉老鬼，比比看，看誰的道行高。」

　　「什麼人？亮萬！」

　　「咦！黑無常按規矩是不說話的，你是假鬼，打！」白臉老鬼說打就打，身形快極，聲出人到，齊眉棍更是先一剎那攻到，一記橫掃千軍勢若雷霆，棍風虎虎，勁道十足，棍沉力猛銳不可擋。哭喪棒也是棍，黑無常取巧，金針定海柱地去根，硬接掃來的齊眉棍。「啪！」棍棒結實。黑無常取巧仍然受不了，棒斜震而起，挑起一撮泥土，連人帶棒被棒震飄丈外。白無常的勾魂令恰好挾風雷而至，阻擋白面老鬼追襲黑無常，左手的鎖魂鍊，也攻向下盤。令擊頸鍊纏膝，上下齊至急如星火。白面老鬼突然扭身向前滾倒，令、鍊落空，齊眉根毫不留情地貼下盤掃出，啪一聲擊中白無常的右脛骨。脛骨應棍而折，白無常驚叫一聲，身形飛縱而起，遠出兩丈外，半空中雙腳屈起，勾魂令一揮，雙腳齊膝而折，人一沾地，立即再次飛躍。「快走！老黑！」白無常躍出三丈外急叫。「風緊，扯活！」

　　黑無常早已心中發毛，剛才接棍時，棒拄地勁道半空增加三四倍，竟然被白面老鬼一棍震飛，這表示自己的內勁，至少比對方差了一二倍。再一看白無常自斷雙足逃命，怎敢上前送死？不等白無常聲落，已先一剎那亡命飛逃，快極。白面老鬼被白無常半空自斷雙腳的景象嚇了一跳，失去追擊的機會，拾起白無常墮落的斷腳一看，不由恍然失笑。原來是一雙木腳，形如高蹺。

　　「難怪這傢伙高的離譜，原來如此。」他拾起另一雙斷木腳：「這些人是何來路？為何找我勾魂？可惜被他們逃掉了。看來，我的估計沒有錯，光州即將有禍事發生，我得小心了。」江湖上有好幾個以無常綽號聞道的人，其中有白有黑，有些好有些壞，從這方面去查，也許可以找出一些線索，但在未查出對方的來意之前，查起來真不容易著手。他飛躍登樓入窗，摸出火刀火石點亮大燭，取下臉上的白面具和假鬚，在燭下仔細察看白無常留的木腳、高頂無常帽、鬼火的遺痕……

　　一連三夜，沒發現任何動靜，兩無常不再前來騷擾，似乎對方已知難而退。本城有四位豪門公子，李蛟是其中之一。姜大爺的次子姜元，也是其中之一。四公子之間交情不薄，經常往還酬酢不絕。昨天姜元前來工場作禮貌上的拜望問候，順便約他到東郊馳馬，順便到石家關堡去找另一位公子周健聚一聚。本城地屬丘陵區，城附近只有一座山和一座岡。鳳凰山在城東七八里，城西二十餘里是蒲口岡。本地人稱山勢如臥龍，其實卻是一串起伏的岡陵而已。誇大吹牛是可以原諒的，誰又不愛鄉，為故鄉的風物加增一些光彩？四匹黃驃從北城的旭日門出城，小馳而過跨潢樓，馳上至鳳凰山的大道。

　　李蛟的黃驃相當雄駿，姜元的坐騎也不壞。姜元帶了兩位隨從夏忠、張勇，隨從兼保鍵，騎術相當高明。初夏的郊野，景色如畫，田地裡麥浪滔滔，桑麻一片青綠，滿山鳥語花香，山南山北的郊野草長及腰，確是馳馬的好去處。山北道東一帶，有小徑通向七八里外的石家關堡，銜接至鳳陽的官道。駐馬山坡向東望，山腳下草場盡處，金黃色滿地菜花，圍繞著一座座農莊，天空中鷂鷹在盤旋，田野中飛禽翱翔逐侶，好一幅平靜安詳的美麗圖畫，怎麼看也看不出任何殺機兇兆。「咱們小馳至伏牛坡。」姜元用馬鞭向東北起伏不定的平坡一指。「再轉向七步窪，沿小鳳溪直馳石家關堡，到周家可以趕上午膳。全程十里左右，坐騎的腳力最寫意。小蛟，要不要分頭走？」

　　分頭走，就是從前西半里的高岡分道，含有競賽的意思，路程相等，看誰能先抵達石家關堡。這一帶，本來就是城內外年輕子弟們，秋高馬肥競騎的好地方。小麥牧場季節，山南山北一帶平野，更是縱鷹獵兔的遊樂場。「一起走好了。」李蛟信口說。「為什麼？怕迷路？」隨從夏忠的口氣帶有調侃味。「近來氣氛不太對。」李蛟不介意地笑笑：「城內城外很可能潛伏著一些不三不四，心懷叵測的人，還是小心為上，一起走多少也可相互照顧。」

　　「哈哈！李公子膽子不大嘛！」

　　「膽子大的人，碰見鬼的機會要多好幾倍。」李蛟說：「恐怕四公子中，我是第一個碰見鬼的人。」他不再多加解釋，一抖韁一聲輕吆，健馬向右馳出，用穩健的走步，輕快地馳向右面的斜坡。姜元本想從上面馳出，但夏忠一打眼色，三匹馬立刻隨後急趕。四匹健馬的腳力相差不遠，蹄聲急促，草屑紛飛，不徐不疾地越野超坡，向東又向東。不久，馳入一座縱向的坡溝，前面是一座樹林，看到兩匹健馬剛穿林而入。相距不足一里，背影看得清晰。碧翠騎裝花腰帕，錦帕包頭，一看便知是女騎士。

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