強龍過江(21)_雲中岳

二一

　　葉嫣紅的劍術，絕不是奚本厚這些地方混混所能應付得了的。她不敢久留與全宅的人講理擺威風，以迅雷疾風行動解決了奚本厚五個人，奔回香壇背起了趙九，狼狽地逃出戚宅。天亮了，她藏身在一座大宅的後園空屋內。現在，她成了孤魂野鬼，找不到人協助，也不敢找本地人傳遞信息，自然不敢背了一個大男人在街上走。她必須出城，還得找食物充饑。這裡雖然可以暫時藏身，大宅不會有人到後園空屋裡走動，但她必須出城，帶俘虜出城。城外香壇情勢如何？她真的極感焦灼，坐立不安。「你想把我弄出城去，真不容易。」坐在壁根下的趙九神色中帶有幸災樂禍的味道：「妳得費心機找轎，而又得提防轎夫起疑報官，或者告訴頭蛇痞棍。我相信奚本厚的朋友，已經將妳殺人行兇的消息傳給所有的蛇鼠了，那些人一定會打落水狗的。」

　　「這些事難不倒我，我會設法出去的。」她兇狠地說：「你的問題卻嚴重無比，反正你是死定了。」

　　「除死無大難，在下毫不耽心。我已經說得夠明白，多活片刻畢竟是愉快的事，妳晚片刻將我交給離魂老怪，我就多活了片刻。哦！妳問清了城外的消息嗎？」

　　「情勢太急迫，沒有機會問。」

　　「妳最好不要問，問了妳會害怕。」

　　「我問你，你到底有多少人？」她想起從奚本厚那位逃回城同伴的話：「你如果不說，哼！」

　　「其實，現在說出來已經無關緊要了。」趙九泰然地說：「也沒有隱瞞的必要。我們有四個人，四個不怎麼安份的生意人，平時很少在一起，各奔東西各有各的事業，有事派急足傳書，很快就會聚在一起，四個人分頭辦事，手段和方式各有不同，但配合得相當密切，所以十年來，的確幹過不少轟動天下的英雄事跡，從來就沒有失敗過，只有利潤多少的分別而已，甚至有時還大賠老本。至於我姓甚名誰，其他三位又是誰，沒有追究的必要，因為我們四個人每一次都有不同的身份，不同的姓名，不同的性格，和不同的武技。現在，我叫趙九。明天，我可能叫錢三。這次我們四個人管了戚家三十六命的事，與貴教並無積仇舊恨可言，只是湊巧捲入這件單純的滅門血案，不得不管到底而已。過去十年來，咱們從未失敗過，這次也不會失敗。我可以向妳保證，即使妳能把我帶出城，並不表示妳幸運，卻可能是大災難的開始。我那三位同伴，已經向你們展開無情的打擊，妳很難逃過他們的搏殺攔劫，因為他們一定已經知道我落在妳的手中，他們必定在外面嚴陣以待了。」

　　「哼！正相反，有你在我手中，他們投鼠忌器，能奈我何？」她得意地說，心情一寬：「你放心，我會設法把你偷運出去的，你就是我的護身符。」她將趙九另用牛筋索捆在屋柱上，匆匆走了。

　　府城與其他各地城市一樣，天亮開城日落閉城，城內夜間有夜禁，犯夜禁的人不但要挨板子，還得坐牢。收容親友住宿的人，必須向街坊長報備。老百姓不能太自由，太自由了會造反。因此，天入黑城門關閉之前，城外入城辦事的人必須及早趕回去，所以天亮與黃昏時光，城門附近是最熱鬧的所在，進城入城的人亂成一團，守城門的丁勇巡捕檢查也馬虎很多。黃昏前，一乘大轎抬出東門。進城出城的人很多，誰也無暇過問旁人的事。轎內有兩個人，葉嫣紅和趙九。「在下已經爭取了一天時光，真是值得慶幸的事。」被擠在轎角的趙九欣然地說。「一天時光，改變不了你惡劣的情勢。」葉嫣紅冷冷地說。「那是妳的想法。」趙九滿不在乎地說。「你的想法又是什麼？」

　　「我在想，你們已經有充裕的時間，把可用的人全部召集在一起，我那三位同伴，就可以一網打盡你們了。」

　　「你的同伴，在意你的生死嗎？」

　　「他們當然在意，但一點也不耽心。生死由命，富貴在天；人活在世間，對自己所做的事自己負責，只問自己是否盡了心力，誰生誰死何必計較？人總是要死的，天天為生死耽心，豈不太苦了？」

　　四個轎夫沖重賞份上，腳下跑得飛快，希望將僱主送到地頭之後，能來得及趕回城抱老婆逗孩子。轎過了升仙橋，有兩個人跟在後面了。轎離開官道，岔入至江家的岔路，後面跟來的兩個人腳下一緊，飛步便追。「不是你的同伴。」葉嫣紅掩上轎窗寬心地說：「我已經發出信號，他們是本教的弟子。」

　　「恭喜恭喜。」趙九在笑。「你在笑？你知道即將到來的結局嗎？」

　　「我哭，能改變得了情勢嗎？」他保持令人難測的笑容：「看來，我那三位同伴走錯了方向，你成功地把我帶到了江家。至於結局，仍然言之過早，是嗎？」

　　「不早了，江家到了。」有人在門外接轎，轎在嚴密的警戒下直接抬到前院。後面，似乎不可能有其他的人跟蹤。江家戒備森嚴，氣氛極為緊張，不久之前，來了四位貴賓，難怪如臨大敵。

　　大廳中已經掌起了燈，主客雙方二十餘人，因葉嫣紅的到達而中止議論。葉嫣紅興奮地踏入廣闊的大廳。後面，四名大漢擁簇著背捆雙手、雙腳也被並捆的趙九，八隻手又拉又抬又推，將他弄入大廳往堂下一丟。「弟子拜見四聖者。」葉嫣紅略感意外地上前行禮，行的是跪拜禮，可知上首那四位年皆半百以上的人，地位是何等高不可攀了。「巡察辛苦了，升座。」為首那位吊客眉三角眼，頂門光光的聖者，大剌剌地受拜。堂左，是離魂老怪、裘女護法、與及四名男女。堂右，是婁信、傷未痊可的長拳快腿、獨臂天尊、與三名大漢。堂下左右，也分坐了十餘名地位稍次的人。廳門內左右，站著六名白巾包頭，白袍又寬又大，面目陰沉的佩劍人，像是守門的警戒，但警戒的對象似乎是廳內的人，而非戒備外人入侵。通向後堂的左右堂口，也有六個同樣打扮的人分別把守。

　　葉巡察在婁信的上首落坐，這裡有她的座位。「堂下那人，就是屠殺本教眾多弟子的趙九。」葉嫣紅開始稟告：「弟子受鍾客卿之命，按計順利地將他擒住，本來早該將他押來香壇，但中途生變……」她將奚本厚背叛意欲加害的經過─一說了。「這人確是趙九。」離魂老怪加以補充：「可是，委實令人不解，昨晚襲擊百靈廟招待處的人確是趙九，半途襲擊撤回人員的也是趙九……」

　　「他有四個人，名號經常改換。」葉嫣紅替老怪解惑：「客卿只須用離魂大法制他，便可知道他們的底細了。」

　　「根據你們所說，確是四個人。」弔客眉聖者大聲說：「這個趙九被葉巡察在城內擒獲，所以剩下三個人襲擊你們撤回的人。隨後入侵此地的，有兩個鬼女，她們是八荒潛龍的妻女已無疑問。後來引走她們的人，定是這個趙九的同伴。這麼說來，與本教作對的人共有六個之多，此地香壇死傷慘重，並非意外了。本座既然來了，就得把他們全部擒獲用他們血祭死難的弟子。鍾客卿們，你現在問清口供，以瞭解他們的底細，才能策定擒捕他們的大計。」

　　「本座道命。」離魂老怪欣然應諾離座。

　　一聲震天長嘯劃空而至，有如雲天深處傳來的陣陣殷雷，眾人臉色一變，氣氛一緊。「傳話下去，讓他們來，不許阻攔。」吊客眉聖者大聲向廳口下令：「本座一併把他們擒住。鍾客卿，快一點問口供。」把守廳門內的六個白袍人同時向兩側讓，以便讓人侵的人登堂入室。離魂老怪下堂，在趙九面前一站，陰陰一笑。「趙九，老夫相信你會合作愉快。」老怪開始擄起衣袖，臉上的陰笑充滿鬼氣。「對，離魂老怪，咱們一定會合作愉快。」趙九坐得直直地，被共捆的雙腳伸在前面，臉上有令人難測的笑意。「不過，在下的同伴已經來了，你們的首腦人物也已經到齊，在下沒有工夫再陪你玩了。葉嫣紅，把你的縫衣針拿回去，這玩意插在衣內一整天，很討厭。」在燈光明亮，四面八方高手環伺，眾目暌睽之下，他的雙手突然從背後伸到前面，牛筋索繩圈揮在方磚地上，他的雙腳捆繩折斷如被刀劈。他從胸腹間掏出了七枚三寸飛針，信手向遠在三丈以上堂上的葉嫣紅輕輕一拋。

　　突如其來的變化，讓眾人大吃一驚。離魂老怪先是一愣，然後像是大夢初醒，不假思索地踏前一步，雙手齊出，十指算張向下罩。趙九並未站起，伸腳一撥。「哎呀！」離魂老怪扭身便倒。誰也沒看清變化，所看清的是，離魂老怪爬伏在趙九的腳下，趙九已經站起來了。「哈哈哈哈……」趙九仰天狂笑，聲如雷震，似乎大柱亦為之撼動，大廳突然陰風四起，冷流撲面。狂笑聲中，離魂老怪突然狂號著飛拋而起，手舞足蹈向堂上飛去。而老怪腰帶上的烏木尺八如意手杖，卻到了趙九手中。三座廳門是大開的，中門中間，出現八方土地已除去偽裝的身影，劍眉虎目，留了兩撇小鬍子。「老么，不要劍嗎？」八方土地右手是狹鋒刀，左手握著趙九的連鞘古劍；是從趙九中計被擒處取回的。「這玩意很趁手。」趙九並未回頭，揚了揚烏木如意：「用這玩意使用大天殛，看著威力如何？」

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