強龍過江(20)_雲中岳

二〇

　　「謝天謝地！」奚本厚舉手加額感謝天地：「可……可是，城外怎……怎麼又……又有了變故？」

　　「總壇派了好幾批人分頭趕來支援，可能引起某些對頭的注意。也許，是姓趙的另有黨羽情急鬧事，本巡察需要靜室安頓，明早速準備一乘暖轎，把這該死的東西送至香壇處治。」

　　「是，弟子這就派人準備。這裡本來是香堂，隔壁就是靜室，弟子這就派兩個僕婦前來聽候差遣。」

　　「不必派人來打擾，你們安歇去吧！」

　　靜室沒有生火盆，冷氣襲人。她拒絕派僕婦前來照料，真是有福不知享。室中沒有床，她將趙九擱在壁角，自己找來一隻蒲團打坐調息，等候天亮。聽街上傳來的更鼓聲，已經是四更初，偶或可以聽到更夫們隱隱的吆喝聲：「小心火燭……注意門戶……」她心中很亂，不知道城外香壇到底發生了什麼變故。趙九倚坐在壁根下，一雙黑亮虎目，映著燈火灼灼生光，不轉睛地注視著她。「該死的，女人！」趙九發話了：「偌冷的天，你不覺得這樣分別綁住我的手腳，久了會有什麼結果嗎？」

　　「你反正是要死的人，什麼結果你應該知道。」她冷冷地說。「你們要口供，是嗎？我凍死了，離魂老怪會原諒你？」

　　「你凍不死，本姑娘已經計算好了，你的血脈仍可流抵指尖；本姑娘是捆人的行家。」

　　「身上有七枚三寸針，難受極了。女人，把針起出來好不好？」

　　「你別想。」她陰笑：「除非你用勁或走動，針在體內絕對不會痛不會移位，對付你這種武功深不可測的高手，最好是多加七枚針。」

　　「你是個心狠手辣的女人。」趙九苦笑：「你知道嗎？你我是同類。」

　　「同類？你是什麼意思？」

　　「我也是一個心狠手辣的人。」他笑笑：「下手不留情，刀劍揮出有我無敵。喂！如果有一天你我面對亮刀拔劍，你會殺我吧？」

　　「那還用說。」

　　「我也是，我會毫不留情的殺死你。葉嫣紅，真可惜。」

　　「可惜什麼？」

　　「可借你沒有殺我的機會。」

　　「離魂老怪會殺你，總壇派來的人會殺你。」

　　「他們殺不了我，敢打賭嗎？」

　　「你不是作夢吧？」

　　「妳並沒有睡著。」

　　「你似乎在玩弄什麼詭計。」

　　「不是詭計，是事實，你們總壇派來的人，出了天大的變故，變故出乎妳想像之外的嚴重，嚴重到足以讓貴地的香壇土崩瓦解。有件事我要提醒妳。」

　　「提醒我什麼？」

　　「我相信不久之後，城外的消息一定可以傳入城來，剛才我留心察看奚本厚臉上神色的變化，他眼中的神情怪怪的。」

　　「怎麼怪？」

　　「在下稱雄江湖十載春秋，見識與經驗可說超人一等。對奚本厚這種人，可說瞭解得十分透澈。他是本城的地棍頭頭，不折不扣的地頭蛇，這種人最可怕，連英雄好漢也不願招惹他們。這種人八面鈴瓏，善於見風轉舵，知道趨炎附勢，更擅長打落水狗，門路多能屈能伸，時運來可以在達官貴人間稱公道爺，失勢時可以鑽到老鼠洞中啃草根樹皮。你們以重利招引他入教，他如果死了，發了財又有何用處？當他感到生命受到威脅時，一切虛名浮利都無法令他留戀了，等信息傳到，他知道靠山已倒，嘖嘖嘖！葉嫣紅，妳想到後果嗎？」

　　「唔！你在挑撥離間，製造逃命的機會。」她笑了，笑容極為動人：「你在枉費心機，即使真有那麼一天，他也不敢心存叛念……」

　　「要不要打賭？他為何不敢？躲到老鼠洞裡苟活，總比立即會見閻王好上萬倍。他這種能屈能伸的個人物，什麼地方不能躲？海闊天空，可以活命的地方多著呢！我只是提醒妳，妳最好小心。」她笑不出來了，警覺地一躍而起，側耳傾聽可疑的聲息，本能地將劍緊了緊。「時辰未到，你慌什麼？」趙九用嘲弄的口吻說：「劍最好先睡一覺，還來得及養精蓄銳應變。」

　　「該死的，你在玩弄陰謀詭計。」她惱羞成怒，走近狠狠地摑了他四個耳光：「不要激我提前殺死你，閣下。」

　　「妳是個不知感恩的人。」他笑笑：「我是為妳好，也為了我自己。」

　　「為了你自己。」

　　「不錯。你明知我是個不怕死的人，犯不著用死來威脅我。我雖然不怕死，但也不希望早死，多活片刻，畢竟是令人愉快的事，我不希望在見到離魂老怪之前提早去見閻王，假使妳不聽我的忠告小心提防，妳和我都會提前死掉。如果我是你，就會悄悄地離開這間靜室，躲到外面廢了的香堂靜觀其變；外面不見得比這裡更冷。」

　　葉嫣紅本來就是一個老江湖，一個聰明機警的老江湖。如果她死在這裡，屍體往花園的泥土裡深埋下去，誰知道她的下落？然後，奚本厚藉口樹倒猢猻散，往天涯海角一躲，誰能找得到這種狡詐的地頭蛇？挾了金銀財寶快活去也，還犯得著替人賣命？她立即外出，片刻返室將趙九抱出室外，塞在已撤掉神龕佛像的大神案下，自己也隱身在壁角打坐。廢香堂沒有燈，黑沉沉地伸手不見五指，萬籟無聲，沉寂如死。她不敢睡一覺，心潮起伏忐忑不安。不知過了多久，另一角落傳出不尋常的聲息，像老鼠在爬。那兒有道暗門，暗門正在一分分地開啟。來了，這天殺的！她想。一個黑影悄然到了靜室門外，側耳傾聽片刻，將一隻小包打開，擱在門限上。靜室是密不透風的，氣流從門框的縫隙中透入，小包的粉末，也從門限與門的縫隙中漏入室內。

　　「你幹什麼？」她突然出現在黑影身後沉聲問。黑影大吃一驚，本能地扭身循聲一刀劈出。「該死！」她的語聲再起，刀沒砍中她，她卻一掌砍中黑影的腦袋。內院一座秘室中，五個人不安地借喝酒打發寒夜，全城各處寺廟，已經響起晨鐘聲。「奚兄，天快亮了，必須早作打算。」一位獐頭鼠目的人，向坐立不安的奚本厚說：「等香壇再派人召集前往聽候差遣，就來不及了。所謂前來鬧事的趙九，只是掩人耳目的代名，真正的身份可能是一批江湖怪傑，趙九只是其中之一而已。總壇派來的人死傷殆盡，咱們昨晚派去的四位身手最高明的人只有兄弟一個人乘隙逃得住命，再派人去，同樣是肉包子打狗，有去無回。你是那些人必欲得之的目標，難道真要在此地等死？

　　「等西門老五返回……」奚本厚顯得手足無措：「那位葉巡察……」

　　「不必等結果了，趕快離開為上。西門老五作事小心謹慎，任何事都比別人慢一步，他的迷香有神效，但誰知道他何時才下手？走吧！不能等了。」

　　「好吧！這就走。」奚本厚總算下定了決心，放下酒杯起身。室內突然被推開，葉嫣紅滿臉殺氣，仗劍跨入秘室，一雙鳳目殺機怒湧。五個人大驚失色，驚得跳起來。「你們這些叛徒。」她咬牙切齒鳳目噴火：「你們要逃命情有可原，居然妄想謀殺巡察再逃，罪該萬死！」

　　「巡察明鑒……」一個中年漢子哀叫著跪下了。葉嫣紅用行動作答覆，長劍毫不留情地劈開那人的腦門。厲吼聲暴起，四個人臨危拚命，刀劍瘋狂地攻擊，為自己的生命而勇敢地生死一拚。吼聲與搏鬥聲，驚起全宅的男女，眾人紛紛找兵刃向內院湧，吶喊聲大起。

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