強龍過江(16)_雲中岳

一六

　　「耿柳春燕。」一個女鬼木然地答。「耿雲卿。」另一位女鬼接著回答。眾人臉色大變，老太婆幾乎失手掉落繩索。「武陵世外小築的耿家潑婦！」老太婆抽口涼氣說。

　　當今武林五怪傑之一，八荒潛龍耿君錫，在武陵山深處，建了一座迄今仍然無人知道底細的世外小築，這位怪傑在江湖飄忽如神龍，亦正亦邪，亦俠亦魔，三十年來未逢敵手，盛名迄今仍然不衰，具有震撼人心的魔力，這位爺如果伸手管了閒事，事主絕對沒有好日子過，他的妻子柳春燕，綽號稱凌霄燕，倒是一位很講理的武林女英雌，手中劍還沒聽說過曾經敗在任何人手下。「是了。」虯鬚護法恍然：「她們是偵查鯰魚套禹家七戶九命血案而來的，在武昌她們就盯上我們了，這兩個潑婦果然厲害。」

　　「把她們拜在本使者座下為弟子。八荒神龍將是本教最有號召力的人。」使著狂喜地說：「天助本教，本教復興有期。」

　　「本法主先用捆仙繩捆住她們。」老太婆說。「沒你的事。」使者沉叱，接著語調一變：「柳春燕，丟劍。」柳春燕手一鬆，長劍墮地。

　　「耿雲卿，丟下劍躺下！」耿雲卿果然像奴隸般聽命，丟掉劍仰面躺下了。「耿春燕，俯伏！」柳春燕向前跪下，俯伏。使者冷然上前，在兩女面前一站，拔下頭上的八寸長髮針，扎向柳春燕的玉枕穴。針距髮際不足半分，眼看要扎入穴道，驀地拍一聲響，有物擊中使者的右太陽穴。「呃……」使者渾身一震，挺起上身，立即開始打旋，右太陽穴血如泉湧。通向後堂半毀的門簾前，站著劍垂身側的趙九，一雙虎目在燈光下，反射出奇異的，有如野獸眼睛的光芒。「啊……」他仰天長嘯，聲如晴天霹靂，似乎，天動地搖，整座農舍似在狂風中搖撼，具有極強烈的震撼威力。「砰！」使者終於倒了。柳春燕渾身一震，挺身四顧。耿雲卿挺身坐起，像是屍變。另一位使者突然飛躍而進，劍攻仍未完全清醒柳春燕，意在先擊傷這位武林女英雄，以便作為人質，這傢伙以為八荒潛龍到了。

　　「該死的東西！」趙九一閃即至，左掌虛空擊出。使者急衝的身形突然一頓，如中雷擊，然後丟掉劍，砰一聲栽倒在柳春燕與耿雲卿的中間，兩女都被撞中了。「哎呀！」被撞得幾乎摔倒的柳春燕一蹦而起，完全清醒了。這剎那間，劍影飛騰，殺氣瀰漫，幾乎在同一瞬間，雙方皆發起攻擊。趙九像幽靈似的閃動變幻，手中劍似乎已幻化成為沒有實體的電虹，分張、閃爍、迴旋、吞吐……風雷驟發，血肉橫飛，已點燃的燈火全部熄滅，但四支松明卻在劍氣迸發中燃燒得更旺，火焰搖搖，火星異爆。

　　聰明機警喜看風色的人，永遠比愚蠢不明時勢的人活得長久些，楚壇主是很機警的人，一看到趙九現身，便知道大事不妙，情勢殆危。他對聖堂兩使者的底細一清二楚，這兩個傢伙是總壇看守教祖聖堂的大法師，不但道力通玄，武功也出神入化，地位在總壇主一人之下，三護法仍然低他們一級，而一位使者的太陽穴開了洞，毫無反抗之力，情勢殆危，千緊萬緊，自己的性命要緊，因此當三護法與老太婆五個人發起攻擊時，他卻向地面一僕，奮身急滾，然後在劍氣飛騰風吼雷鳴中，滾出廳外去了。

　　「啊……」瀕死的厲號聲驚心動魄，軀體的拋擲接二連三。片刻，瘋汪沖錯的暴亂人影突然停止。地下，散佈著八具屍體，有三具仍在抽搐叫號。老太婆的捆仙繩，纏住柳春燕的左手，而柳春燕的劍，卻刺入老太婆的胸腔。兩個使者都斷了氣。趙九的劍，遙指著貼在壁上的虯鬚護法，虯鬚護法手中的劍斷了一半劍身，眼中有駭絕的表情，渾身在發抖。「安陸香壇的壇主是誰？」趙九沉聲問：「你不說，在下必定殺你。」屍堆中，沒有楚壇主，也沒有那位中年美婦女護法。「我……我只知……知道姓……姓楚……」虯鬚護法驚怖地說。「他隱身在何處？」

　　「不……不知道，我……我不過問這……這裡的事，……你是八荒神……神龍？」

　　「我，趙九。」

　　「天啊！」虯鬚護法像是崩潰了。「你……你把本……教從總……總壇派來對付你的人，殺……殺了個精……精光大吉，你……我跟你拼了……」號叫聲中，瘋狂地揮著斷劍撲上了。

　　「請不要殺他！」柳春燕急叫。「錚！」斷劍被震飛，虯鬚護法手掌裂開了。「拍！」趙九一耳光把虯鬚護法擊倒。「人交給你們。」他向扮鬼的柳春燕母女說：「留下活口，你們將有大麻煩，你們如果把他送官，上法場的不會是他，而是你們，好自為之。」聲落人動，像陣風消失在門外的茫茫黑夜中。「喂！等一等……」耿雲卿急叫，追出。「丫頭，追不上他的。」柳春燕說：「幫著善後，毀掉這裡的痕跡，快！」耿雲卿只好退回，拖起被一耳光打昏的虯鬚護法。「娘，趕快問口供，他說得對，不能送官。」她說。「丫頭，你同意他的見解了？」柳春燕問。「娘……」

　　「好了，女兒，我們應該正視問題，這些教匪果然可怕，我們太過自恃，失敗得好慘，我們欠了姓趙的兩條命的恩情，一聽他的口氣，與教匪們有極深的仇恨，但問口供的方式和手段卻與眾不同，大而化之毫不認真，我們來幫助他，也許可以助他一臂力。」

　　「好啊！娘，我來問。」耿雲卿雀躍地說。

　　城內龍興寺北面的街道曲曲折折，散處著一些中上人家的小庭小院式建築，可算是純粹的住宅區，白天也沒有多少人行走，晚上，偶而可以看到提著燈籠的夜歸人。一個穿了淡灰披風的人，提著一盞燈籠，沿小街慢慢向西走，西面半里外，是東城有名的蘭台，往北，不遠處是寶香亭，半夜三更在這一帶出了意外，不會有人知道。他在一座大宅的角門停住了，順手將燈籠插在門側的插燈座上，任何人看了這個情景，都會認為是這間住宅的夜歸人，他伸手到門楣上方，叩出一連串斷續的聲響信號。久久，門悄然而開，他不假思索地跨過門限，像是回到了自己的家。重門疊戶，這裡面真難摸清方向，一位老蒼頭提了一隻燈籠在前面領路，蒼老的背影惻然心動，人總會老的，除非活不到老的一天，老而執賤役，才是悲哀事的，按理，任何人也不忍心向這樣老邁的人使用暴力。

　　進了一處小院子，這人在後面大手一伸，老人便失去知覺，跌入這人的強勁手臂中，燈籠易了主。天氣太冷，滴水成冰昏迷的人暴露在寒氣下，片刻便會凍僵，這人很講良心，將老人挾入一間無人居住的廂房，將床褥帳被蓋在老人身上，這才帶上房門提了燈籠，直趨小院北面的內室，廊下的大排窗是明窗，可以看到裡面透出的明亮燈光。這人熄了燈籠，站在這一面的迴廊下，反映看窗光的眼睛冷電炯炯，默默地觀察四周的形勢。一個成功的江湖人，必定具有洞察幾微的銳敏判斷力，從所有的事物中找出危險的徵候，每件事的變化皆應該有合理的解釋，從而尋求因應之道。現在，他就在找尋合理的解釋，對所發生的事，他在自問：可能嗎？在就是易地而處，他該有何種反應。

　　這一家冷落的宅院，本身就令人難測疑雲重重。他來了，任何意外都沒有發生，一切順利，一切皆在意科之中，可能嗎？他像一頭嗅到危險氣息的肉食猛獸，全身呈現強烈的反應，當然，他並不是真的猛獸，沒有剛毛可以聳立，沒有待伸的堅爪利牙，他那雙銳利的雙目，顯得更大，更黑，奇光變深遂、更銳利。他深深吸入一口長氣，無聲無息地伸張雙手，片刻，高大的身軀突然痙攣、顫動，慢慢地、慢慢地縮小，身上的衣褲、披風似乎太大了。最後，他像是枯萎的嫩芽，成了小小的一團模糊球形物。然後，重新以同樣的緩慢速度恢復原狀。這期間，身軀萎縮與膨脹，皆在無聲無息中進行，唯一有異的是，他整個人似乎籠罩在一團無形無質，但行家卻可以感覺到的奇異氣流中。

　　這是一種人類已經失去了漫長年代的本能，也許失去了一百萬年，或者一千萬年，甚至更久些的變形蟲原質。在玄門高士的心目中，這就是所謂成道，成道的人，凡夫俗子稱之為仙。仙是神秘難解，甚至不可解的，仙有千百化身；可以變物隱形；可以朝游滄海暮蒼梧；可以上窮碧落下黃泉……信不信由你。經過這短暫期間的活動，他軀體內已有了不可思議的變化，但在外行人眼中，他仍然是他，並沒有任何改變；至少外形一點也沒有改變，他並沒有變成另外一個人。內室的人仍未入睡，華麗的臥房溫暖如春，妝台上銀燈高照，全室瀰漫著醉人的幽香。一位盛妝的麗人，穿了綺羅所制的春裝，窄袖子緋色春衫，把隆胸細腰美妙曲線暴露無遺，像這樣子走出房外，不片刻便會凍冰棒。

　　房中有四具內藏式的大銅鼎，裡面有無煙的獸炭發出陣陣熱流，穿著春衫仍感到熱流撲面。這位麗人大概本來就有七八分姿色，再經巧施鉛華，穿得像樣，便成了十分美貌的天仙，她坐在妝台前，面對著前面僅有兩尺的菱花鏡，手托香腮，不知道她在想些甚麼？菱鏡新磨，出於磨鏡高手，所上的水銀勻稱細膩，鏡中的人影織毫畢現，好美的一張面龐！她在等人，房門並未上閂。驀地，她駭然一震，纖手掩住了櫻桃小口，水汪汪的鳳目呈現駭絕的神情。想叫，叫不出聲音；想站起，雙腿已拒絕支持她的嬌軀。房中央，鬼魅似的幻現一個人，一個陌生的男人。黑色頭、黑勁裝，灰披風劍插在腰帶上。「不要怕。」陌生男人和靄的神情和柔和的語音令她不至於嚇昏：「你是江姑娘吧？」

　　「你……你……」她艱難地、虛脫地扭轉嬌軀，語不成聲，驚怖地注視著這位陌生人。

　　「楚公子不久就到。」陌生人繼續說：「我姓趙，你不會知道我，叫我趙九好了。九為數之極，很好記的。」

　　「你……你是……」

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