強龍過江(5)_雲中岳

五

　　「人死了，那能復活？趙九的要求，未免超出了情理之外。有人到客棧找他，他已經結賬離店一個時辰以上了。府衙的推官大人，與鍾祥縣的縣丞大人，親自率領巡檢、捕快、丁勇，在各處可疑的角落搜查兇犯趙九。王府的親軍護衛，也派出幹員大索城內外。謠言滿天飛，誰也不知道兇犯趙九是何來路與所犯何罪。榜文上說，抓住兇犯賞銀三百兩；通常緝拿殺人兇犯，賞銀不會超過一百兩，而且宣佈罪狀。這一天，來福客棧住進了三名旅客，流水簿登記的姓名是程廣武、嵇斌、邢天雄。他們不是一起落店的。落店不足半個時辰，程廣武的房中剛掌起燈，店伙便在外面叩門。程廣武是一位威風凜凜的大漢，全身都帶了殺人傢伙的武林江湖闖道者。

　　「進來。」正在品茗的程廣武信口說。門開處，店伙的身後站著本城的名武師沈義。「果然是程大俠俠駕光臨，還記得區區沈義嗎？呵呵！久違了。」沈武師笑吟吟地入室，抱拳施禮狀極親熱。「原來是長拳快腿沈兄。」程廣武頗感意外，離座行禮欣然迎客：「請坐。哦！沈見不是也來落店的吧？」

　　「兄弟的家在本城。」沈義在對面落座：「武昌一別，轉瞬三春，一向可好？」

　　「托福托福，混得還算如意……」兩人寒暄片刻，武朋友三五句話便不離江湖事。「兄弟從荊州來，在荊門州耽擱了月餘。」程廣武終於談起此行的用意：「在荊州過的年這就返回黃州，途經貴地，事先不知沈兄是本地人，不曾往拜，恕罪恕罪。」

　　「好說好說。呵呵！程大俠號稱追魂奪命刀，白道英雄中的宇內三刀之一，也難怪貴人多忘事啦！」

　　「沈兄見笑了，甚麼宇內三刀？騙騙外行人浪得虛名而已。沈兄，這間客店是怎麼一回事？店伙們緊張兮兮，不時有公人秘探虎視眈眈，遭了禍事嗎？」

　　「程兄所在的這間上房，曾經住了一位姓趙名九的人，是個兇犯。」長拳快腿沈義輕描淡寫地說：「這人前天才離店，官府在捉拿他。哦！程兄到荊州，是不是與荊州水上飄鐘離臬小聚？他是天府鏢局的下江鏢頭，卻很少經過敝地，多年沒和他老兄親近了。」

　　「你已經見不到他了。」追魂奪命刀搖頭苦笑。「甚麼？他老兄……」

　　「去年中秋後，死了。」

　　「哎呀！他……」

　　「結局很悲慘．事故卻很平常。」追魂奪命刀有無限的感慨：「鏢船經村夷陵．鏢伙計無意中得罪了鄰船的權貴。權貴是他的鄉親，自然而然地遷怒於他。最後買盜栽贓，人進了監牢，盜糾眾夜劫，一門老少遭了殃，官府反而認為他昧天良唆使盜黨殺家屬滅口。他含冤莫白，寫了遺書交由激於義憤的獄卒，帶給一位老朋友之後自戕，就是這麼一回事。」

　　「他的朋友是誰？結果如何？」

　　「不知道。結果是，廿天前．那位權貴遭了滅門之禍，盤據荊山的盜群一百四十餘人，據說僅有十幾個在外巡風放哨的逃得性命，聽說黑夜殺人賊寨的人有三四名之多，全是可怕的殺星。那位權貴的宅中。與及盜窟的忠義堂上，皆留下了一枝硃筆。沈兄，該知道有關生死判的傳說吧？」

　　「聽說過。」長拳快腿臉色一變：「江湖上最神秘最可怕的一群人，也稱報應神，據說是專門替人復仇的恐怖集團，事後留下的硃筆，所沾的是人血而不是紅硃。」

　　「對，這些人到底是何來路，誰也不知道。江湖朋友曾設法找尋，但從來就沒有人成功過。哦！你說這間房。曾經住了一個趙九的兇犯？」

　　「是的。」

　　「犯的案是……」

　　「不太清楚，好像是劫盜殺人或者是勒索大戶。」

　　「哦！兄弟在荊州，受朋友之託，追查那位權貴滅門血索的線索，發現事發之前，曾經有一位自稱姓趙，自稱叫趙大德的人，登門向門子提及荊山盜魁陰劍端木林的名號。一位驚破了膽的小賊，說巡山時碰上一個自稱趙百霸的人，被那人打得天昏地黑幾乎送了命。沈兄，你說這位趙九，會不會是……玩笑歸玩笑，不會那麼巧。呵呵……」追瑰奪命刀一笑，笑著無意，聽者卻聽得心裡發毛。「大概不會那麼巧吧？」長拳繞腿鎮定的說。「趙大德，趙百霸，與趙九似乎扯不在一塊兒。」

　　「也許是的。」追魂奪命刀的語氣令人混淆迷糊：「如果，趙百霸或趙大德是生死判的人，荊州那位權貴與山賊遭到報應，就不是意外的事了。貴地如果發生命案，也該與生死判無關，生死判那些人，不屑插手過問小冤屈小事非。哦！沈兄，小心鄰房那兩位仁兄。」

　　「誰？」

　　「陰魂不散嵇武，六親不認邢壯；江湖上兇名昭著的殺手，冷血的屠夫。」

　　「程兄是不是弄錯了？那兩位仁兄登記的姓名是嵇斌、邢天雄……」

　　「江湖人誰沒有幾個假名？像趙百霸、趙大德；甚至趙九，誰知道是真是假？」追魂奪命刀半真半假地說。「兄弟留心就是，但願他們不在本地做案。」長拳快腿站起告辭：「旅途勞頓，不打擾你了，明天兄弟再專程前來請移寫寒舍小作勾留，以盡地主之誼，明天見。」長拳快腿在經過鄰房的時候，有意無意地瞥了兩間客房的房門一眼，眼神的變化令人難測。不久，派人監視的人佈下了周密的監視網。

　　石城驛住進了一位過境的官員，好像是攜眷往四川赴任的某一縣知縣，因此二更將盡，驛站仍然燈火輝煌，車伕腳夫仍在忙碌。相反地，南面毛五爺宏麗廣闊的宅院，卻靜悄悄地冷寂如死城。門燈在罡風中早就熄滅，那些密閉的門窗也透不出燈光。在這種大戶人家的宅院內，儘管屋院的格局有一定的規格，但多少有些變化，陌生人白天進入，也可能弄不清方向不知身在何處。按理，住在內堂深院中的主人居所，外人是不易摸清的。

　　一個黑影在三更起更後不久，鬼魅似的進入毛家的東跨院，這裡，通常是招待遠道親友住宿的地方，而近來毛家卻是罕見親友出入。毛家建有家祠，供養有兩位具有神通的家祠法師，是盡人皆知的事。上次戚三爺中了邪，使是毛家的家祠法師，建壇作法驅邪而告痊癒的。大冷天，宅中的巡夜人員仍不敢鬆懈。在中院的桂花樹下，就隱藏著一個守夜的人，如果不移動，即使人走至切近，也難以發現樹下有人。

　　這位守夜的人是個行家，一個有經驗肯盡責的行家。自從換上來之後，一個時辰中，居然不曾移動分毫，甚至連腳也不曾挪動。滴水成冰，雙腳站久了不活動會發僵的，甚至雙腿會因此而殘廢。黑影貼在簷上，以令人難覺的緩慢移動，蛇似的滑下簷口，滑下走廊。這黑影更是行家中的行家，相距在三丈外隱身在桂花樹下的守夜人，竟然不曾發現入侵的黑影。黑影早已對毛宅的格局已瞭然於胸，難怪能無聲無息地直入中樞禁地。這裡就是毛宅的中樞禁地。正北，是家祠，正南，是毛五爺的內房秘室。秘室當然不是毛五爺的主寢，他有一妻三妾，還有買來明是丫頭暗是洩慾器的不少女人，晚間他到底在何處歇宿，連他的幾個寵妾也無法知悉。

　　守夜人貼樹而立，桂樹高僅丈餘，但幹粗枝盛，雖是光禿禿地，躲一個人輕而易舉。人屹立不動，一雙鷹目可以監視五丈見方的天井每一角落。任何物體移動，也難逃眼下。可是，就沒有發現蛇一樣蠕動的人影。一雙堅強力大無窮的大手，勒住了他的咽喉向後扳，然後是右臂奇痛徹骨。「噤聲！在下不希望你死得不明不白。」身後制他的人在他耳畔低聲警告。咽喉的勒勁漸鬆，他可以吃力地呼吸了。「你……你是……」他含糊地問。「趙九。」

　　「請手下留……留情……」

　　「預定今晚聚會，為何又停止了？」

　　「接到緊……緊急通知，臨……臨時取……取消了。」

　　「通知從何而來？」

　　「不……不知道，好像是本……本城來……來了武……武林俠義道高手，可……可能是沖……沖五爺來的。」

　　「甚麼高手？」

　　「不……不是你……你請來的嗎？姓……姓程。」

　　「哦！原來如此。五爺呢？」

　　「這……」

　　「你不說，我另找一個肯說的。毛五爺對待下人刻薄寡恩，肯出賣他的人多得很。」

　　「在……在家祠後……後面的秘……秘室。」

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