青鋒驚雷(176)_雲中岳

一七六

　　過天星一陣慘然，猛捶著掌心說：「哪有這麼容易？以他們對待敝莊的人那些兇暴殘忍的手法看來，所有的人誰也沒有活命的可能，咱們最後，恐將無一倖免。天哪！兄弟愧對朋友……」

　　天魁星憤然道：「與其坐以待弊不如拼了，拼死一個夠本，沒有什麼可怕的。」

　　過天星慘然地說：「不可能的，那些兇魔動手必定殺人，咱們禁不起一擊。要不是他們要利用我，我過天星屍骨早寒。」

　　印珮沉著地問：「耿先生，八個老魔的名號你弄清了麼？」

　　「弄清了五個，他們是風掃殘雲公冶風、天兇星冷霜、幽冥使者方正清、神手天君丁一沖、煙波釣叟齊非；其他三人未通名，兄弟也不認識。」

　　印珮低頭沉思，他想不起這五個老魔中，誰曾經與落魄窮儒結過仇。不管怎樣，他已認定囚籠內的人，是落魄窮儒已無疑問。目下，他迫切要做的事，是摸清沼澤陷阱的情勢，以便將落魄窮儒救出來。

　　至於其他的內情，與及眾老魔的陰謀，已不需追根究柢了。

　　可是，他感到萬分心焦，八個老魔皆是藝臻化境的高手，一比一他或許有取勝的微弱機會，看來，救出窮儒的機會太過渺茫，怎不令他心焦？

　　但他已別無抉擇，絕不能放過這微乎其微的一線希望，上刀山下劍海，他也得全力而為，義無反顧。

　　實力懸殊，他必須與對方鬥智，任何些小錯誤，皆可能出紕漏，不但救不了窮儒，也白賠上一條小命。

　　過天星見他久久不語，惑然問：「勞兄，何思之深？不知有何高見？」

　　他搖搖頭，遲疑地說：「目前在下並無意見，必須摸清對方的底，方能籌畫對策。」

　　「除了一拼，別無良策。」天魁星洩氣地說。

　　他注視看天魁星，眼神不怒而威，沉聲道：「在未摸清對方底細之前，希望諸位不要妄動，任何衝動皆可招來殺身之禍，甚且誤人誤己。」

　　「難道咱們就坐以待斃不成？」天魁星抗議地說。

　　「當然不。俗語說：謀而後動；又道是小不忍則亂大謀。咱們置之死地而後生，抱有必死之念，任何委屈也可承受，不到生死關頭，絕不輕言決死。」

　　「依勞兄之見……」

　　「對方既然設下沼澤陷阱，以人為餌引誘他們所要找的人前來自投羅網，可知他們所要對付的人，定是武林中了不起的高手名宿。因此，咱們已可預知，他們所要對付的人自不等閒，不會輕易上當，將有一場空前激烈的龍爭虎鬥。也因此可以斷定，在近期間咱們是安全的。在下要摸清老魔們的底，請耿兄將沼澤陷阱的設置形勢告訴在下，以便設計應付。」

　　「可是，咱們無法外出，也無法接近他們的人，等於是又聾又瞎，如何能夠摸底？」過天星絕望地說。

　　「事在人為，在下自會見機行事。」印珮頗有信心地說。

　　「勞兄想知道沼澤陷阱……」

　　「在下要知道陷阱的形勢，或者可在沼澤打主意。」

　　「可是你無法出去……」

　　「那是我的事。」

　　「好吧。那是一處廣約五六里的河灣沼澤，長滿了蘆荻和枝脆葉濃的軟木，浮泥陷人不亞於浮沙。陷入者有死無生，有不少可怕的有毒蛇蟲在內滋生，附近的人畜入者必死。據說內有鬼怪，百十年來，先後死了不少人畜，誰也不敢接近。」

　　「但他們卻可接近。」

　　「這是洞庭蛟做的好事，他用特製的去皮烤油的竹筏，在兩個月前便把那地方摸清了。」

　　「莊主的人替他設埋伏，情形如何？」

　　「敝莊的人，被他役使開路、填土、挖阱等等粗活，其他皆由八老魔親自動手佈置，只有老魔們方知其中的險惡機關埋伏。」

　　「好，我要問問那些參與幹活的人。同時，我需要大家合作，不分晝夜，分別偵察莊外的動靜，將所見一一記清，任何動靜皆不可忽略放過。」

　　「咱們願聽勞兄的調派。」眾人同意說。

　　一天、兩天，平安無事。

　　耿莊主的八位朋友皆已先後趕到，都是些二流人物，誰也禁不起眾老魔一擊。但他們都是些老江湖，偵察莊外動靜卻勝任愉快。

　　這天，印珮向耿莊主取了不少雜物。其中有硝、硫磺、杉木炭、韌竹片、牛筋、小鐵枝和一些虎狼烈性藥物。要了一間小屋，獨自在內準備一切。

　　不論晝夜，只要他有空，便四面走走，察看莊外的動靜。

　　站在莊後的瓦面，可看到東南角三四里外的沼澤地帶，那是一處寬約兩三里，長有五里左右的河灣，地勢低，附近的田野長年積水，秋盡期間，仍是汪洋一片。

　　但華容江河床中的水，已日漸枯渴。河東西岸的蘆荻，已完全曝露在陽光下日漸乾枯。雪白的殘餘蘆花，留在枯梢上為數有限了。

　　不時可看到一群群水鳥向南飛，但不向南遷的鳥卻仍在沼澤上空飛翔。景色如畫，但在章華山莊的人眼中，卻是可怕的殺人陷阱。

　　第四天一早，風掃殘雲偕同天兇星大踏步進入莊門。

　　以往，老魔們不時進莊，向莊主索取刀鋤鐵器等等雜物，取了就走平常得很，因此今天兩老魔到達，並未引起多少騷動。

　　耿莊主親自迎迓，將人接入大廳，恭順地問：「兩位老前輩需用何物，請吩咐……」

　　「要人。」風掃殘雲直截了當地說。

　　「要人？」

　　「是的，要四個武功高強的人。」

　　「這……」

　　「不許問。」

　　「好吧，晚輩算一個。」

　　「不要你，你還得留下辦事。」

　　「這……」

　　「你不是請來了八位朋友麼？」

　　「是的。」

　　「老夫要奚老、范強、彭勇、郎壯四個人。」

　　「這……」

　　「少廢話！叫他們出來。」

　　其他的人皆在內堂，奚、范、彭、郎四人不等招呼，魚貫出廳。奚老身材粗壯，氣概不凡，大聲問：「前輩有何指教？」

　　風掃殘雲冷哼了一聲，陰森森地說：「帶上你們的兵刃和暗器，準備跟老夫走。」

　　「但不知有何要事？」

　　「住口！你們只要聽命行事，不許多問。」

　　「不先交代明白……」

　　「你不願意？」

　　「這……」

　　天兇星怪眼一翻，拐杖一伸，點向奚老的小腹。

　　奚老本能的向側閃，並伸手撥架。

　　豈知拐杖奇快絕倫，倏吞倏吐，「噗」一聲響，點在奚老的嘴上。

　　「哎……」奚老狂叫，連退四五步，背部被壁所擋，方能支持不倒。口中鮮血外沁，四顆門牙全斷了。

　　天兇星收杖，冷笑道：「再多說半個字，斃了你。」

　　八條好漢在進莊之前，多多少少皆吃了些苦頭。

　　奚老這次苦頭吃大了，嘴唇腫裂，丟了四顆門牙，怎敢再說話？捂著嘴打哆嗦，臉色灰敗。

　　「還不去取兵刃？」風掃殘雲沉叱。

　　「去慢的人，他得死，另換一個。」天兇星厲聲說。

　　四人心驚膽跳地走了，去客院取兵刃暗器。

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