霹靂天網(101)_雲中岳

一〇一

　　「在下已經表明，暫宿一宵，乾乾淨淨地走路，夠意思吧？」

　　中年人打出手勢，五同伴左右一分：「咱們替壽州五爪蛟桑大爺辦事，保證怎麼來怎麼走，不動貴地一草一木，滿意嗎？」

　　「本官一點也不滿意。」量天一尺的笑容消失了，臉一沉逼前一步：「顯然你在說謊，冒充五爪蛟的朋友。那條蛟聰明得很，絕不敢派些不三不四的人，踏入本鎮一寸地。我要查船籍，你們如果不是附近的人，我要查路引，沒收你們的刀劍，人……」

　　「我們走。」

　　中年人急退：「後會有期……」

　　「查清楚你們才能走……」

　　一聲怒吼，兩名中年人突然拔刀向裏聚合，刀光眩目，勁道猛烈，要搶制機先把量天一尺劈翻，也可能想用刀背將人敲倒作人質。

　　黑亮的鐵尺猛然揮出、分張，錚錚兩聲暴震，兩個中年人被震退丈外。

　　「你走不了！」量天一尺沉叱，疾衝而上，鐵尺一伸，單手點出遠及八尺外，破風聲銳鳴。

　　「錚錚錚！」為首打交道的中年人，已乘機拔劍，接了猛烈的三尺，退下碼頭。

　　四名捕快也掄刀揮鐵尺猛撲，志在擒捉活口。

　　六個人知道厲害，那根沉重的量天尺可怕，不敢再接鬥，向下面的船隻飛奔。

　　很不妙，已沒有砍斷纜繩將船撐離的機會，量天一尺五個人，已如影附形躡尾跟下。

　　六人飛躍登船，再飛躍而起，躍入濁流湍急的河流，順流泅水而遁。

　　「今晚得特別小心戒備。」量天一尺返回碼頭：「一定還有其他同夥。要在本鎮幹見不得人的勾當。可惜沒抓住活口，無法查出他們的底細。」

　　「大人，會不會真是五爪蛟的人？」留了大八字鬍的捕快眉心緊鎖：「前天壽州傳來訊息，那邊鬧得雞飛狗走，大批各路龍蛇聚壽州，醞釀巨變極為可虞。大人，會不會是這些龍蛇竄來本鎮了？」

　　「可能的。傳話下去，今晚嚴加戒備，但如非絕對必要，不可逞強出面與外來的人衝突。你們辛苦些，留意可疑的徵候，也許可以查出他們前來本鎮有何圖謀，以便籌謀對策。」

　　天一黑，全鎮靜悄悄，家家緊閉門戶，家犬全部放出，有人在外走動，必定受到犬群的追逐。

　　＊＊＊

　　天黑後不久，月華曹嬌悄然接近鎮西南角，小心翼翼摸近街尾最後一座民宅，犬吠聲令她感到不安。

　　一些江湖好漢有門路弄到辟犬藥，她沒有。

　　肚子鬧空城計，她必須獵得食物充饑，同時要向鎮民打聽消息，弄清身在何地。

　　看不到燈光，依稀可以看清街舍的輪廓，鎮外圍房舍參差錯落，接近毫無困難。驀地她向草叢中蹲下，凝神向左側傾聽。

　　她的聽覺極為敏銳，連文斌也十分激賞。

　　沒錯，有人潛行，而且人數不少，踏草聲清晰可聞，已接近至二十步內了。

　　她真有草木皆兵的感覺，屏息以待，緊了緊背上的包裹，隨時有拔劍的打算。

　　老天爺！果然是穿勁裝的夜行人，距她的十步左右，突然停下轉向鎮中張望。

　　六個人，看外形她不陌生，就是那艘追來的貨船上，操舟技術比她高明不了多少的六個人，雖則背繫的兵刃夜間沒有光芒出現。

　　她蟄伏如蟲，留心動靜作撤走的打算。

　　「我們一定要向鎮民查問妖女的下落。」

　　她聽到那有濃重鼻音的人向同伴說話，聽了個字字入耳：「妖女一定在這裏落腳，鎮民必定見到她。這鬼鎮像在鬧賊，所以警備森嚴，凡是接近的人，必定受到盤查。咱們一到便碰了釘子，幾乎栽了。妖女能言善道，鎮民會容納她的。」

　　「碼頭沒看到她的船呀！」另一個說：「老哥，咱們如果來硬的，妖女卻又不在這裏落腳，豈不浪費精力，又開罪這裏的人，偷雞不著蝕把米，划不來哪！」

　　「等後面的人趕來，咱們一無所得，如何交代？咱們臉上也無光呀！」

　　「那也是無可奈何的事呀！倉卒追趕，毫無從水上追的準備，不能怪咱們無能。也許妖女沒在這裏泊岸，連夜駛往鳳陽去了，咱們卻認為她必定在這裏落腳，不但浪費工夫，也誤了大事。」

　　「你就是怕那個小狗官！」

　　「不怕是假，我有自知之明。老哥，咱們六個人恐怕也奈何不了他，萬一被他……算了，你我心知肚明，來硬的咱們毫無勝算，很可能賠了夫人又折兵。依我看，不如在這裏等候從陸路趕來的人，商量之後再決定行動。看天色，該是二更將屆，從官道飛趕的人，半個更次便可趕到了。」

　　「你算了吧！又不是十萬火急，一個更次他們能趕五十里？誰肯如此賣命呀？」

　　「少莊主殺妖女滅口的心念極為急切，他一定會不顧一切飛趕的，情勢失去控制，滅口是唯一迫切的手段。他們預計天沒黑就動身，一個更次趕四五十里並非難事。如果我所料不差，這時該已接近這裏了，屆時咱們去見他，說毫無音訊，你臉上掛得住？他會把你罵得狗血噴頭，所以你堅持要找鎮民盤問妖女的下落，免得挨少莊主臭罵，甚至挨耳光！」

　　「你的意思，仍是等少莊主到來時再定奪？」

　　「不錯，也是避免打草驚蛇的安全辦法。」

　　進退難決，幸好其他的人並沒插嘴發表意見，人多意見也多，再討論下去也難獲結論。

　　在旁竊聽的月華曹嬌，聽得心中叫苦。妖女，毫無疑問是指她。至於少莊主是誰，她就無法猜測了。

　　為何要殺她滅口？她一頭霧水。

　　她得離開，離開這些追趕她的人以策安全。

　　剛想悄然溜走，前面兩株小樹叢，傳出一聲輕咳，夜間聽得極為清晰。

　　相距約十餘步，六個人一驚，兩面一分，撤刀劍戒備挫低身軀戒備。

　　「本官聽了老半天，聽不出頭緒。」

　　小樹下傳來量天一尺清晰震耳的語音：「相好的，限你們立即離開，不許驚擾本鎮的鎮民，連本官也不知道你們口中所說的妖女，指的是何人物。說說看，也許我會給你們滿意的答覆。在你們在本鎮造成傷害之前，你們是安全的。」

　　「咱們本來無意在貴鎮騷擾，希望閣下諒解。」為首打交道的人心中略寬，對方顯然不會再採取暴烈行動了。

　　「你們攜刀帶劍氣勢洶洶向本鎮闖，本官怎能不事先阻止你們往鎮上闖？」

　　「咱們對貴地一切陌生，所要辦的事又十萬火急，為爭取時間，並非有意氣勢洶洶。咱們要追查一個女人的下落，那女人搶了一艘代步船，從壽州下放，很可能在貴地落腳。那種小船夜間不宜航行，那女人操舟的技術也笨拙得很。」

　　「那女人是何人物？」

　　「江湖雙嬌的月華曹嬌。」

　　「哦！難怪你們叫她妖女。你們走吧！」

　　「閣下……」

　　「本鎮午後便沒有船隻泊靠，更沒有婦女駕代步船經過。如果有，本官一定知道。的確沒有女人在本鎮停留，不必打擾本鎮的鎮民。你們那艘船也是偷來的，不能讓你們駛走。記住，本官已經警告過你們了。」

　　量天一尺的身影，始終隱藏在樹下，附近是否埋伏有人，不易發現。

　　量天一尺的話，已經表現相當程度的讓步，只要不驚擾鎮民，就沒有瀆職的事故發生。

　　這是對一些兇殘亡命的有限度讓步，以免鎮民受到傷害，真要嚴厲執法，惹火了那些兇殘亡命，天知道會產生哪種可怕的狀況？

　　被殺死幾個鎮民，就算最後能將兇殘亡命置之於法，也得不償失，所以不得不採取彈性手段，在可以容忍的範圍內，作不得已的讓步，避免發生重大的災害。

　　人命關天，死幾個人可是重大的罪案，何苦來哉！

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