霹靂天網(100)_雲中岳

一〇〇

　　天網不會放過她，那些神秘的蒙面人不會放過她，伏魔劍客的人不會放過她。

　　于虹一定被那些人殺死了，單人獨劍哪有倖理？

　　如果于虹被殺，該是為了掩護她逃走而死的。心中一懍，不假思索地雙槳一陣急動，小船跌跌撞撞歪歪斜斜，衝入濃密的蘆荻叢。秋汛期間，一部分蘆荻浸泡在水中，壓倒一大片蘆荻，船總算擱上河岸。

　　抓起包裹竄入岸旁的草木叢，不分東南西北飛奔，急似漏網之魚，盡快遠走高飛。

　　她以為那艘船的人發現她的小舟了，驚惶逃命心態影響她的判斷力，杯弓蛇影風聲鶴唳，是逃命者的正常反應。

　　其實那些人並沒留意在岸旁的小船竹筏，逃走的人所駕的船，必定放乎中流盡快向下急駛，怎麼可能沿岸慢慢漂流？

　　小船鑽入蘆荻叢，更不會引人注意了。

　　她甚至以為對方正循她留下的走動痕跡，在後面窮追，因此小心地不時折向或繞走，辛辛苦苦佈下迷蹤路，引追的人往錯誤的方向追。她後面鬼影俱無，她是自己嚇自己窮緊張。

　　＊＊＊

　　淮河自壽州迄鳳陽，短短百餘里，名義上經過兩縣：懷遠、定遠。但沿途除了懷遠城外，並無其他大埠，沒有繁榮的經濟區，大的市集其實也不大。稍有名氣的兩座小埠，是蚌埠集和洛河鎮。

　　當時的蚌埠集市民，做夢也沒料到在數百年後，這裏會成為數百萬人的大都市，那時，全集的人口不超過三萬，僅是鳳陽西面的一處水陸交通略為重要的小市集而已！

　　洛河鎮更小些，當時僅有三百餘戶人家。淮河在北面向東奔流，鎮東有洛澗會合，稱洛口。

　　一條大木橋跨越洛澗，是官道貫通東西的橋樑，鎮北沒建有碼頭，往來的船隻皆傍岸停泊。本鎮以農產為主，貨船以運送農產為大宗。小客船靠岸的不多，旅客皆走官道自由自在些。

　　這座小鎮自是交通要津，水路與官道分別經過鎮北鎮南。地勢也相當重要，近乎三不管也三要管地帶。

　　鎮本身屬懷遠縣，鎮西屬壽州，鎮東洛澗以東屬定遠縣，也許應該取名為三界首鎮。

　　鎮有兩條街幾條巷，東北角近河岸泊舟區，小小的巡檢司衙門，像一座小廟，那就是洛河鎮巡檢司，有一位巡檢大人，幾名捕快十餘名丁勇，以及輪役的役丁。

　　但麻雀雖小，五臟俱全，水陸的治安良好。

　　巡檢大人叫徐壽春，綽號叫量天一尺，精明幹練而且公正廉明，通常巡檢是從九品起碼官，職務與身分皆可佩刀，但他手中經常攜帶一根尺，像個捕快。

　　捕快的鐵尺最長的也只有兩尺二寸，短的一尺八，但他的尺長有三尺六寸五分，所以叫量天尺，尺便成了他的綽號，比刀劍更管用，雙手掄動，一尺下去，磨盤大的石塊一擊中分。

　　後來，人口膨脹，懷遠縣治安首長主簿，也把衙門移到此地來坐鎮，官署就傍著巡檢司衙門。

　　這是說，人口膨脹，表示治安惡化，水下陸上的蟊賊，也日漸增加，所以需要建立主簿衙門，由一縣的治安首長坐鎮。而在量天一尺坐鎮期間，毛賊們相戒遠離疆界作案，以免有理無理，先被量天尺敲斷脛骨，再解送縣衙法辦，案未審便丟了半條命。

　　壽州的五爪蛟，是淮河的牛鬼蛇神頭頭，洛河鎮正是他院子門口的地盤，竟然也對量天一尺有所顧忌。

　　他的爪牙弟兄，就不敢在洛河鎮為非作歹，把在附近出事列為大忌。出了事他也不敢出面營救，愛莫能助。量天一尺是一個公事公辦，軟硬不吃的公正廉明，而且武功令毛賊喪膽的好官。

　　外來的過往江湖英雄好漢，最好事先打聽打聽，不要在這裏獵食撒野。這裏不是通都大邑，沒有油水可獵，也沒有在此停留的必要，一舉一動皆在鎮民的監視下。

　　鎮上唯一的客棧叫悅來，只能接納十餘位需要在此地停留的旅客，設備簡陋得很，很少有高尚的旅客投宿。

　　其實這裏是上航船隻的中途站，所以河旁經常有客貨船渡宿。下航的船隻，不會在本鎮停留。

　　下航懷遠城是七十里，上航壽州約五十出頭。

　　月華曹嬌棄舟登陸的河灣，在鎮西南的五六里。她不知身在何處，本能地越野向東覓路，河向東流，往東定可到達鳳陽。

　　天黑之前，她不打算進村莊借宿問路，避免暴露行蹤，追的人一定會向村落查問她的下落。

　　那艘有六個可疑人物的貨船，傍晚時分靠上了鎮北的河岸。附近共泊了七艘大小船隻，不像是長程的客貨船，岸中沒有忙碌氣象，一些大人小孩在滿天晚霞下，悠閒地在河岸上嬉戲，一切皆顯得平和安詳。

　　六個人皆穿了青勁裝，帶了刀劍，卻沒有行囊，跳上岸渾身水濕，似乎一個個精疲力盡。

　　伸向河岸的街口，皆建有通向水際的石級，既可作碼頭用，也是婦女們洗濯的工作地。

　　六個人繫妥船，拾級而上，猛抬頭，便看到河岸上街口站著五個人。

　　六人眼神一變，互相暗打手勢。

　　江湖朋友誇口說天不怕地不怕，骨子裏卻不是那麼一回事，對執法的公人懷有強烈的戒心，一眼便看出這五個人是治安捕快，領頭的人穿的正是官服。

　　天下十大名震江湖功臻化境的高手名宿，有一半是公門中人。

　　其中三名任職捕頭，英雄亡命聞名變色而走，闖道的好漢，不敢擅入他們的管區招搖。

　　量天一尺的名頭，在淮河上游，真有姜太公在此的威勢，地區的牛鬼蛇神不敢和他照面，他那把量天尺真讓宵小做噩夢。

　　但那些天下級的過往豪強，很少聽說過他這號人物，也很少在這種小地方逗留，豪強們也不屑在小地方擺威風為非作歹。

　　踏上碼頭便是寬闊的街口，可看到幾間小店舖。

　　「你們從壽州來？」量天一尺手中撫弄著那根光亮的鐵尺，劈面攔住去路含笑問：「空的貨船沒載貨，是你們的？」

　　「有關係嗎？」背上繫有古色斑斕長劍的中年人，鷹目放射出警戒性相當懾人的冷電。

　　「我是本鎮的巡檢，我要查船籍，盤查可疑船隻，你認為沒有關係嗎？」量天一尺仍然一團和氣，說的話可就不怎麼友善了。

　　「朋友的。」中年人的警戒神色更濃了：「暫泊一宵，我們會識趣地乾乾淨淨離去。」

　　表示身分，意圖。如果是不想多事的治安人員，會睜隻眼閉隻眼心照不宣。

　　「朋友的？好就算是朋友的，船上的船籍牌，可能是本航區內的合法船隻，幹甚麼的？」

　　「途經貴地，買些食物。」中年人心中略寬。

　　「哦！很好，你們帶了刀劍。」

　　「河上河下有水賊，攜刀劍防身是合法的。」

　　「僱請的打手才許攜帶。」

　　「我們就是朋友僱請的打手。」

　　客貨船通常僱有年輕力壯的保鏢，但不稱保鏢稱打手，可以半合法地攜帶兵刃，但攜入鬧市就不合法了。

　　「那麼，貴友就是船主了。」

　　「是的。」

　　「他貴姓大名呀！設籍何處？你，貴姓？」

　　「這……」中年人傻了眼。

　　「我們上船去看看船籍牌，不就明白了？一起下船看看好不好？走吧！」

　　中年人警覺地離位，爭取安全距離。

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