霹靂天網(99)_雲中岳

九九

　　▼第二十一章　量天一尺

　　掌燈時分，全店忙碌，旅客大量湧到，店內店外人聲嘈雜。

　　城門已閉，遲到的旅客必須在城外投宿。

　　壽春老店與淮南老店，皆是西門城外最大的旅店，旅客多是意料中事，誰也懶得過問身邊的人是不是旅客。

　　楊瓊瑤已經不在淮南老店投宿，與伏魔劍客反臉之後，便返出另行覓店腳，表示不再與對方和平打交道。

　　她扮成普通的騾夫，乘旅客混亂時向店門走去，店外門燈光亮度有限，走近才能看清面容。

　　一名腳夫打扮的人，在前面擠近她身前。

　　「楊姑娘，不必進去了。」這人攔住她低聲說。

　　「怎麼啦？」她訝然問。

　　是五爪蛟的爪牙，她不陌生。

　　「那些混蛋都偷偷離開了。」

　　「甚麼？」她心中大急。

　　「咱們派店伙冒險破門而入，才發現人去房空。」

　　「糟！知道他們的去向嗎？」

　　「正在追查，請靜候消息。」

　　「好的，我也找線索。」

　　幾乎所有的人，都猜想伏魔劍客這些好漢，今晚一定會留下住宿一宵，明早走與不走，就無法猜測了，也許會等辰牌末時分才可分曉。

　　結果，出乎眾人意料，他們竟然乘旅客忙亂時，化整為零溜之大吉。

　　一般旅客必須趕宿頭，未晚先投宿，雞鳴早看天，以免趕不上宿頭發生危險。江湖客卻不介意危險，不介意是否按站投宿，有些人甚至晝伏夜行，夜行反而安全，露宿更是家常便飯。

　　往何處走的，調查並不困難。有地方豪強暗助，有蛇鼠合作，有如佈下天羅地網，遁走的人數不算少，很難逃過眼線的耳目。

　　＊＊＊

　　月華曹嬌精明機警，武功並不差。要不是被伏魔劍客的名氣所懾，真要放手一拼，她甚至有三四成勝算，伏魔劍客還真奈何不了她。

　　天魁出現，她的膽快要嚇破了，腳下突生神力，死中求生落荒飛遁，不但逃避天魁，也要逃避這些蒙面人，速度打破平生紀錄。

　　她知道沿途有埋伏，怎敢循官道向東逃？不知道逃了多久，反正將要力盡，眼前出現濁流滾滾的淮河，河上可看到一些大小船隻往東。

　　妙極了，岸邊正好擱了一艘小代步船，兩個村夫打扮的人，正在用勁將船向岸上拖。

　　兩個村夫容易對付，衝上會抓住兩人分別摔翻，將船推下河，架起槳，在村夫叫罵聲中，順水順流向下放，打破樊籠飛彩鳳。

　　如果她在現場留下，看雙方打交道，一旦發現文斌才是天魁，必定膽裂魂飛逃不出現場，死路一條，機警怕死的人有福了。

　　船遠放十里外，後面是否有小船追來，但她毫無所知，以為已經脫險了，不會有人發現她是從水上走的。

　　＊＊＊

　　伏魔劍客是向東走的，沿官道東奔，在會合處聚集了十二個人，連夜向東急趕。

　　他們前面數里，也有十二個人急趕，有時留一個人等候他們到達，交代一些事即以快兩倍的腳程，趕到前面歸隊，兩隊人可以維持聯繫。

　　官道傍淮河南岸伸展，不時與河會合。

　　夜黑如黑，道上鬼影俱無，正好用趕長途的快腳程急趕不會驚世駭俗引人注意。

　　一個時辰後，楊瓊瑤踏上東奔的旅程。她還可以活八天，怎肯放過與罪魁禍首同歸於盡的機會？

　　唯一令她懷念的人，是令她感到痛苦的文長虹，天魁文斌，或者于虹。

　　文斌是甚麼人，那並不重要。文斌對她視同陌路，這痛苦令她心碎。

　　但生死關頭，文斌把她送上樹藏身，那關切的語音，豈是對她冷漠無情的人？

　　現在，她離文斌愈來愈遠了。

　　她的生命只剩下八天，文斌也救不了她。所以她唯一的念頭，就是與伏魔劍客那些人同歸於盡。

　　她埋頭急趕，並不知道她離城一個時辰後，身後有人也走上這條東行官道。

　　＊＊＊

　　月華曹嬌的操舟術不好也不壞，架雙槳的小代步船，還不能控制自如，以順流下漂的時間居多。

　　要不是情急逃命，她哪有勇氣乘這種小船，在洶湧的急流中玩命？能保持下漂已經很不錯了。

　　日影西斜未牌末申牌初，船漂近一處灣流。到底漂了多遠，她毫無所知。小船是盡量靠岸漂的，她不敢放乎中流快速下放，稍漂快些就險象橫生，傾側打旋難以控制，手忙腳亂經常發生槳滑落的現象。

　　河流折向，形成弧度不算大的灣流，岸上草木繁茂，蘆葦密密麻麻，看不到活動的人影，似乎相當荒僻。

　　流向漸漸移向東北，對面可看到起伏不大的崗阜形影，地勢比河南岸反而稍低些。

　　她不再心焦，不再躁急，急也無可奈何。她無法如意地控舟快航，能盡量控制小船傍岸漂流，她已經心滿意足了，一個江湖女亡命獨自控舟，還真有點值得驕傲呢！

　　她相信一定可以漂抵某一處大埠，改乘客船前往鳳陽，像這樣漂呀漂的擔驚受怕，何時才能平安到達？

　　州城至鳳陽一百八十里，途經兩縣，沿河必定有大埠，定可找到船隻搭乘的。

　　不論水路陸路，她都感到陌生，從沒走過這條路，沿途問路定去向，有一步走一步。

　　從信陽走壽州，就是採用問路走去向的辦法走的，反正有目標，條條大路通長安；鳳陽就是她的目標。走哪一條路如何走，沿途打聽不會有問題。

　　小船被一個小浪掀得一旋一扭，她急動的左槳用力過猛，船幾乎反轉向右傾，轉了頭船尾掉向下游，嚇了一大跳，好險！

　　驚魂初定，不經意向上游遠眺，心中一動。

　　一艘無艙中型貨船，三支大槳參差划動，顯得並不協調，速度並不太快，從中流向下衝，三個控漿的人各划各的，掌舵的人也就顯得有點手忙腳亂，一看便知操舟的人並不內行，憑一般牛勁大膽下放。

　　大概認為並不怎麼湍急的河流中，船不會翻覆，河上往來的船隻不多，沒有撞船的顧忌。

　　操舟的人不熟練，穿著打扮也不像舟子。

　　烈日偏西，她向西南下游眺望，不易看清里外船上的景物，陽光相當刺眼。但她看到船上共有六個人，看到幾個人肩上有反光物不時閃爍。

　　是刀劍的靶部飾物。刀劍的鍔，刀的吹風環，劍的雲頭，都因平時擦拭得光亮而反光；玩刀劍的人，對這種反射的光芒特別敏感。

　　她的第一個念頭是：有人弄到船隻追來了。

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