霹靂天網(28)_雲中岳

二八

　　興隆客棧位於長街近西一段，接近望山門。

　　東端不遠處就是浮橋，貨船不需經過浮橋繫舟，直接靠上碼頭卸貨十分方便。

　　右鄰有另一家行號所設的棧倉，平時倉門深鎖沒有人走動。

　　但自從接來一群拳頭上可以站人，胳膊上可以跑馬，佩刀帶劍氣勢懾人的下江客，這家棧倉有了極大的改變，成了平時出入頻繁的場所。

　　有一半人乾脆把棧倉改成住家，晝夜皆派人把守在門外，不許閒雜人等接近探頭探腦，抗命的會被揍得半死。

　　沒有人知道這些人的來歷，也不敢打聽他們的底細。漸漸地，他們與一些地方龍蛇搭上了線，開始有本地的牛鬼蛇神出入走動。

　　五十餘名大漢，離開吉利賭坊，走過浮橋，已經是三更初正時光，浮橋已罕見有其他的人走動了。

　　長街的夜市剛散，但有些地段仍在做買賣，絕大多數是賣食物的門攤，供應泊舟的旅客宵夜。

　　棧房內其實沒住有多少人，五十餘名大漢不算多，今晚幾乎全部出動了，有脅迫出山虎的強大實力，棧內留守的僅有十餘名。

　　棧門口應該派有一名警衛，可是，領先走的幾個人，發現棧門外空無一人。

　　棧門大開，裏面燈火全無，更不見有人走動，太反常了，應該是不可能發生的事，留守的人怎能如此疏懶？連警衛也不派，而且棧門大開，極不尋常。

　　發出警號，後面走的快速地接近。

　　「是誰值更？」

　　姓趙的向黑暗的棧門內高叫，叫聲充滿怒意。

　　毫無聲息，似乎全棧的人都睡著了。

　　「進去！」姓趙的低喝，舉手打出手勢。

　　四名大漢分兩組，先後貼門角閃電似的鑽入。片刻，又閃入四名，其中包括那兩個最雄偉的大漢。

　　終於，裏面出現燈光，傳出兩聲暗號。

　　姓趙的舉手一揮，率領其他的人一湧而入。

　　十二個留守的人，皆分別擺放在後面的棧房中，全部昏迷不醒。

　　其中五個人，有受到打擊逼供的現象。其中之一的十個手指，皆被折斷指骨，皮肉受損並不嚴重，青腫剛起，表示受刑是前片刻的事。施刑的人很可能剛離開不久，可能是發現大隊人馬返回來撤走的。

　　救醒了所有的人，五個被拷問的人，眾口一詞指出沒有看到拷問他們的兇手面貌，是在黑暗中間口供的。

　　其他七個人，根本不知道自己是如何被打昏的，反正都是在毫無提防之下，被人神不知鬼不覺突然打昏了。

　　逼供的人只要求回答一個問題：誰要找天魁星。

　　他們無法回答，因為他們只是奉命行事。

　　警戒加強了三倍，人人自危。

　　襲擊的人沒獲得滿意的答覆，肯定會再來的，也必定要找這裏的主持人，問題必須獲得解決，對方絕不會半途而廢，就此罷手。

　　他們首次出馬，找胡七爺協助，在吉利賭坊密室交涉，按理消息不可能立即洩漏，居然在返回途中，住處便受到無可抗拒的襲擊。

　　這表示襲擊的人，不但知道他們所要辦理的事，而且瞭解他們的底細，襲擊之快速猛烈，完全不合常情，除非人手充足，兩方面同時進行。

　　按情勢估計，襲擊的人最少也有三個以上，而且武功驚人，才能無聲無息擊昏十二名高手，留守的十二人中，可名列一流高手的就佔了一半以上。

　　三更天，最危險的時間逐漸消逝。

　　這裏是市街，湖岸泊了上百艘大小船隻，旅客和船夫整夜都有人在街上遊蕩，沒有夜禁，發生事故，必定引起極大的驚擾，襲擊的人不能不有所顧忌。

　　三更天一過，可以從容活動的時間就沒有多少了。

　　主事人並不以為三更一過便安全了，所住的內室仍然張燈防險，各處走道皆有人佈哨，所有的人皆提高警覺，和衣待變不敢寬心安睡。

　　姓趙的和姓錢的更不敢掉以輕心，兩人在小客室品茗待旦，隨時皆可聞警外出搏鬥，兵刃暗器不離身。

　　像他們這種人，三天兩夜不眠不休，小事一件，絕不可能感到疲勞，精神不濟。

　　棧內還有五十餘名高手，防襲擊應該不會有危險，對方絕不可能在戒備森嚴的棧房內部自由出入，更不可能神出鬼沒直搗中樞。

　　「老三，你猜，會不會是天網的人找來了？」姓趙的眉心緊鎖，臉上有憂慮的神色：「咱們找蛇鼠幫忙，恐怕弄巧成拙了。」

　　「不可能是天網的人，咱們不曾犯下任何重大罪案，哪配由天網制裁？」姓錢的語氣肯定：「找蛇鼠幫忙也不會錯。天網自稱神明，正義的化身，每個人都以義自居，不會與蛇鼠交往，雙方是先天上的仇敵，所以蛇鼠們會與咱們合作，風聲不至於傳入天網的人耳中。而且，武昌這一區的天網已經崩潰了。」

　　「不無道理，那……」姓趙的語氣卻仍的疑慮：「那又是些什麼人，膽敢向咱們襲擊傷害咱們的人？除了天網的人，具有這種可怕武功之外，誰能神不知鬼不覺，片刻間把咱們十二位高手悄然擺平？」

　　「武昌臥虎藏龍……」

　　「武昌的龍虎咱們一清二楚呀！那麼，應該是過往的強龍了。利用出山虎那些人，應該查出一些線索，明天咱們再召集一些人雙管齊下。」

　　「別蠢了，老大。」姓錢的不以為然：「如果是外地過往的強龍，自以為也是俠義，替天網打抱不平，消息怎麼可能獲得那麼快？咱們仍在吉利賭坊，提出追查天魁星的要求，這裏就受到襲擊了，他們有未卜先知的神通？所以，不可能是外地過往的強龍所為。我懷疑……」

　　「懷疑什麼？」

　　「排幫的人在搞鬼。」

　　姓錢的重重地放下茶杯，似已認定自己的猜測是正確的。

　　「關他們什麼事？他們敢和我們作對？」姓趙的老大不同意：「咱們有能力封死這條江水，出動三兩百人，大殺各排的子弟，他們付得起如此慘重的代價嗎？咱們也可以脅迫沿江的木商，停止購買他們的木材，同樣可以斷他們的生計，咱們有能力辦得到。」

　　「你能抓住他們與咱們作對的證據嗎？」

　　「這……」

　　「那正好引起官府的注意，招引天網干預。」

　　「可是……」

　　「也只有他們．有暗中與咱們作對的能力。」姓錢的進一步地分析：「你知道，他們是擁戴天網的，連蛇鼠也是擁戴天網的，天網不會制裁到他們頭上。那些排頭的法器，能尋幽搜秘，殺人於百里之外，襲擊咱們這區區十二個人，可說是輕而易舉的事，不會留下絲毫痕跡。今晚他們在場，退出後立即施法……」

　　「老三，你把他們看成妖怪了。」姓趙的大搖其頭：「據我所知，佈置法壇行法，不是立即可辦的，只有神仙才會手一指雷霆立至。咱們的人被打昏是事實，絕不是被法器所傷的……咦！」

　　姓趙的突然放下茶杯跳起來，手按上了劍靶。

　　緊閉的室門，正徐徐向下傾倒。

　　轟然一聲！塵埃飛揚，氣流波動。

　　姓錢的閃在一旁，劍已出鞘反應迅疾。

　　沒有人影幻現，外面走道竟然暗沉沉，所懸的照明燈籠，不知何時已經熄滅了。

　　門外應該有一名警衛，卻不見人影。

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