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一八


  「老哥你消息靈通……」

  「靈通有什麼用?我怎能花長年歲月,去查無根無柢的人?只知道那群人時多時少,所使用的標記信號經常更改,面孔也不時改變,使用的兵刃也變來變去。他們之間的交往方式十分神秘,可能互相之間不相往來,出動時才聚集在一起,事了便神秘地消失無蹤。我得鄭重提醒你,和他們照面時,只有一個結果:不生即死。」

  「我知道。」陰司秀才冷冷一笑:「但我也相信,他們也是人,也是血肉之軀,同樣會死。」

  「人都是會死,絕無例外。哦!這些事,千萬別讓其他的人知道,尤其不可向龍小輩那些人,透露絲毫的口風。咱們得人的錢財,與人消災,所進行的事,只許天知地知你知我知。」

  「主事人知道。」陰司秀才悻悻地說。

  若要人不知,除非已莫為。

  要辦的事牽涉到許多人,怎能說天知地知你知我知?說這種話的人,分明缺乏常識,自欺欺人。

  「主事人也不知道細節,也不需知道。你花錢買米,不需知道米是怎樣種植的。廢話少說,快,快設法讓龍小輩動身。他誘略無雙靈鳳的計策可圈可點,咱們多了兩分實力,可惜沒能脅迫包老邪就範,遺憾之至。那該死的水怪誤了咱們的大事,可惜沒能活捉他出口怨氣。」

  「昨晚我的人如約先離開龍王廟,所發生的事故你又不肯詳說,到底發生了些什麼意外……」

  「別提了。」老人顯得不耐:「你走吧!沿途不許再生事端,知道嗎?」

  「又不是龍小輩故意生事,你又何必怪他?」陰司秀才整衣而起:「包老邪在這裏出現純屬意外,誰又能事先料到他會出現在這種小城市呀?」

  老人沒有將昨晚龍王廟所發生的事故經過詳說,可知不願讓外人恥笑,被一個扮水怪的人制住脅迫,畢竟不是光彩的事。

  ***

  江岸的小徑,向上游伸展至沿江的村落。

  涼亭附近不但有鄉民往來,而且有賞江的遊客,以及一些垂釣的人,誰也不理會旁人的閒事。

  陰司秀才與老人在涼亭會晤,並沒打算避人耳目,在公眾活動的地方聚會,反而不會引人注意。

  他們的談話,事實上也不可能讓第三者聽到。

  涼亭距泊舟的碼頭,也有一里左右,信步往來片刻也可到,目視亦可全覽碼頭所有的景物。

  陰司秀才先走一步,老人這才背了雙手出亭,緩步返回碼頭,像是一個在觀賞江景的老人。

  走了百十步,近江的一邊,背著手站在路旁,正在駐足觀賞江景的中年人,突然轉身向著他淡淡一笑,露出尖銳白皙的整齊牙齒,神情似乎沒帶敵意。

  老人並不認為對方沒有敵意,警覺地止步暗中戒備,轉頭四顧,看到幾個普通村夫散佈在路兩側,外表看不出特徵異狀,但卻可以感覺出那股無形的殺氣,以及令人悚然的無形壓力存在。

  中年人約半百出頭,身材修偉,相貌威嚴,留了三綹鬍,大眼神光內斂,國字臉盤紅光滿面,有一股迫人的氣勢流露。所穿的藏青色博袍又寬又大,江風一吹,袖袂飄飄,平空增加幾分神采。

  「你不會認識我。」中年人主動搭訕,微笑如謎:「昨晚鬧水怪,查出什麼了?」

  老人臉上警戒神情更濃了,默默暗中行功戒備。

  「關你什麼事?」老人警覺地問。

  「就算是好奇吧。」中年人信口答。

  「好奇?你知道多少?」

  「知道還用得著向你打聽,別蠢了。」中年人的話可就不中聽了:「不要把我看成敵人,我不但不會妨礙你的事,反而對你有利。也許,我能替你善後呢!」

  「閣下尊姓大名?如何稱呼?」

  「我並沒問你的來歷呀!」

  「你認識我?」

  「也許吧!」

  「你……」

  「老兄,千萬不要偷偷地使用那一身歹毒的零碎。」中年人微笑著提出警告,那種微笑呈現出懾人的陰森味:「你黃泉鬼魔肚子裏有些什麼牛黃馬寶,我一清二楚。我要知道有關水怪的一切活動情形,包括他與你們打交道的經過,以便估計他是否妨礙了你們要辦的事。你願意說嗎?」

  黃泉鬼魔居然感到有點毛骨悚然,大白天也感到心底湧起寒氣,對方那股陰森冷厲的氣勢,他感到壓力大得令他有點受不了。

  這老魔很少白晝出現活動,也很少以本來面目在白晝走動,要辦的事有許多男女爪牙分憂,用不著他親自出動處理。

  夜間出動,則扮魔鬼掩藏本來面目。

  這個陌主中年人,居然知道他的底,難怪他心驚,對方口氣之大,也令他心中發虛,以往的狂妄心態一掃而空,而且油然產生莫名的恐懼。

  「沒有什麼可說的,反正人已死了。」他心底的恐懼流露無遺,乖乖將經過詳細加以說明:「這人的出現完全出乎意外,呈現的敵意並不強烈。事情的經過是這樣的……」

  中年人靜靜地聽他一五一十詳述,怪眼炯炯不住捕捉他的眼神變化。

  「似乎真是偶發的意外,與你們各方的人無關。」中年人頗表滿意,滿意他所表現的合作態度:「這個自稱水怪的人,顯然禁受得起你們的七步追魂針襲擊,七步沒能倒地,表示他抗毒的功能極強。你咬定他落水斃命,恐怕靠不住。也許他會再找你,你最好速離疆界避風頭。」

  「閣下……」

  「聽我的話,錯不了。」中年人舉手打出信號,向碼頭方向舉步:「早走早好,以免耽誤正事。」

  附近幾個活動手腳舒展筋骨的人,隨後陸續的離去。

  黃泉鬼魔心中有數,那是中年人的爪牙。

  「這傢伙怎麼可能知道我的底細?」目送中年人去遠,黃泉鬼魔悚然自語:「該死!我是不是疑心生暗鬼?這傢伙除非是神仙,不然絕不可能知道我的事。唔!真得趕快離開。」

  ***

  江岸的短草坪一株大柳樹下,兩個青衣大漢悠閒地在釣魚,距涼亭遠在三十步外,可看清涼亭附近的動靜,卻無法聽到亭中人的談話。

  即使談話的聲浪不放低,也傳不到釣魚處,江風是向岸上吹的,逆風聽不清亭中人到底在說些什麼。

  亭中人與附近的爪牙一一離去,左首那位釣魚大漢轉頭回望。

  「不要轉頭。」另一大漢拉住了同伴的手臂:「不要引起他們的注意。」

  「這有什麼關係?」同伴訝然問,但順從地將目光回到水中的浮標上:「這些人鬼鬼祟崇,一看態勢就知道不是好路數。」

  「像是佈什麼局,軟的硬的都準備上。」大漢苦笑:「咱們吃水飯的朋友,對這種佈局不陌生。可是,我感到有點詫異。」


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