魅影魔蹤(45)_雲中岳

四五

　　靈飛奼女蓮步輕移，到了廣場外側，向右首打出一串手勢，然後踱入大街。

　　經過一位荊釵布裙的中年婦人身旁，暗中又打出手勢。

　　「要跟上去嗎？」婦人低聲問。

　　「沒有必要，跟蹤反而會引起他們注意。」她低聲答，繼續舉步：「屆時再動身前往，時間充裕得很。」

　　「東西都在？」

　　「都在。」

　　「沒調包？」

　　「不可能，他們沒有暗中策應的人。昨晚他們徹夜分兩班警戒，沒有時間調包，沒有人接近他們的住處，調包勢不可能。」

　　「我到路上去等，看看他們是否有暗中策應的人。」婦人匆匆地說，往人叢中一鑽。

　　街上行人往來不絕，她倆並沒留意走在身旁的人，更沒料到有人跟蹤。

　　＊＊＊

　　改走山東的大官道分道處，在城北六七里的大澤鄉，是一座有百十戶人家的小村。

　　官道在大澤湖的西岸分道，建有極為醒目的大澤亭，也是本城的接官亭。這裏，也是漢高祖的老娘，夢中與神相遇的神話之鄉。

　　城西十餘里的大湖泊豐西澤，則是漢高祖任亭長時，解送戌卒囚徒赴關中驪山，縱放戍卒起義，白帝子（大白蛇）當道，赤帝子（漢高祖）斬蛇舉事的地方。

　　岔出的大道也是官道，不過窄小了兩倍而已，筆直平坦向東北伸向天盡頭，仍可容雙車並行，路兩旁行道樹同樣濃蔭蔽天，只是往來的旅客少了好幾倍。

　　進入大道，七匹健馬便有點不安靜了，不時搖頭擺尾，甚至跳躍嘶鳴狀極不安。

　　七騎士終於發覺不對，本來打算快馬加鞭的，健馬不正常，哪能驅策快馳？

　　一快就亂蹄，他們不得不停下檢查。健馬不會說話，他們檢查不出異狀。

　　放任健馬信蹄自走，則騷動減少了許多。

　　不能趕路，他們只好耐下性子認了，對健馬何以發生異狀，感到滿腹狐疑。

　　人熊第一個想到的是：與九州冥魔有關。

　　可是，九州冥魔不會白晝現身襲擊，雖則這魔頭夜間現身，必定以魔鬼形象嚇人，如果白天也以同樣嚇人打扮出現，同樣可以掩藏本來面目，至少無法保證，這惡魔一定不會現身襲擊。

　　半天走不了二十里，急得七位好漢心焦如焚。馬不跑就牽著走，馬仍然發性不安，死拖活拉，累得一頭汗。

　　「怎麼可能七匹馬出了同樣的毛病？他娘的真怪。」人熊不住咒罵：「一定有天殺的渾蛋，在廄房在馬身上弄鬼。咱們昨晚全力防人，卻疏忽了馬。狗王八把咱們整慘了，我要剝他的皮。」

　　「會不會是……咱們真碰上了九州冥魔？」有人驚懼地大聲埋怨：「他娘的，難道真開罪了這惡魔？」

　　「九州冥魔不會虐待這些畜牲。」人熊恨恨地抖了抖韁繩，吃力地向前牽拖：「那惡魔自負得很，對人有威脅，對畜牲他不會下毒手，我想……」

　　「役魂使者？」身後的同伴問。

　　「這條路上的地頭龍。」

　　「癩龍江一鳴？」

　　「對，火麒麟的接班人癩龍汪一鳴。聽說他原是死鬼火麒麟的門人，已獲火麒麟使用火器的真傳。如果是這位汪老大搗鬼，真得小心他的火器。」人熊怪眼中殺機怒湧：「必須在兩丈外殺死他，那混蛋是不講江湖道義的，會躲在陰溝裏用火器偷襲，咱們招子得放亮些……哎呀！這匹瘟馬糟了……」

　　健馬在他猛地一拉之下，突然屈蹄栽倒。

　　大事不妙，接二連三倒了四匹馬。

　　＊＊＊

　　這一串行列真夠瞧的。

　　大太陽當項，熱浪蒸人，每個人扛上馬鞍，鞍上有大馬包。

　　另一肩有兩個大型皮鞘袋，腰間有兵刃百寶羹，像是背了一座山，在烈日下魚貫而行，大汗如雨狼狽萬分。

　　第一個丟棄馬鞍的是人熊，熱得受不了，倒不是馬鞍太重背不動，這些人背三兩百斤不會有問題。

　　每副鞍蹬值二三十兩銀子，丟掉實在可惜。

　　四野無人，目力所及處不見村影，大道空蕩蕩，何處才能買到座騎？

　　即使有村落可買馬，也只能買到役用馬。他們真後悔，真該及早返回豐縣買座騎的。

　　再走下去仍然沒有村莊，下次丟棄的該是馬包啦！

　　「假使真是癩龍那混蛋，沒長眼睛打咱們的主意，我發誓，我要鏟平他的垛子窰。」人熊丟掉馬鞍，心痛之餘又開始咒罵怨天尤人。

　　垛子窰意指賊巢，或者山寨。

　　癩龍只是地方佔地稱霸的黑道頭頭，京師南京河南交界點附近下九流中鬼蛇神的大爺，與盜賊綠林好漢是不同的。他們的地盤南面止於豐縣，無法擴展至徐州。

　　靈飛奼女示意要他們回徐州，很可能有意透露口風，也有意破癩龍的買賣乘機撈上一筆。

　　認為昨天與人熊衝突的大漢，不是九州冥魔，而是癩龍的爪牙冒充的。不過，癩龍的名頭，比九州冥魔相差遠甚，抬出九州冥魔才能嚇唬人熊這些人。

　　「看，有座騎。」同伴突然興奮地大叫，指指路右不遠處的樹林。

　　那是一處荒野，新長的小樹已高有兩丈。

　　這一帶在兵禍期間，村鎮成墟，民眾死傷十之七八，田地大部分淪為荒野，元氣迄今未復。

　　廢了的地已成了樹林，大部分是榆樹。榆樹生命力強韌無比，種子榆錢飄落在何處，就在何處生根茁長，十年八年便蔚然成林。

　　沒錯，有七八匹上了鞍的棗騮，繫在野林內搖頭拂尾，隱約可見。

　　「去看看。」人熊欣然放下馬包鞘袋：「多帶些銀子。必要時，搶。」

　　他們快要走投無路啦！搶馬算不了什麼。

　　立即有三位同伴，放下馬包鞘袋跟他走。

　　野林相距僅百步左右，留下的四個人也準備應付事故。

　　距野林還有三二十步，樹影中鑽出兩個佩刀的雄壯中年人。原來馬匹有人看守，上了鞍的馬，當然不是無主的座騎。

　　「哈哈！辛苦辛苦。」

　　濃眉大眼虯鬚中年人大笑迎客，一團和氣：「諸位在大太陽下趕路，勇氣可嘉，應該早些打尖，日影西斜再趕路的。要不要喝口水？」

　　「老兄的好意，謝了。」人熊一面說一面走近，目光在對方的佩刀上掃來掃去：「咱們帶有水囊，不是為喝水而來的。兩位高名上姓？在下姓曹，曹霸。」

　　江湖朋友很少使用真名實姓，十之七人是所謂不法的亡命。但重視綽號，非必要不願更改或放棄。

　　通名道姓，反而不會引人注意，對方可能不知道你是老幾。報出綽號，那又不同了。當然，那些天下級的綽號才能引人注意。

　　「在下姓張，張三。那位，李四；張和李都是天下大姓之一。」虯鬚中年人語帶玄機：「曹老兄打扮出色，定是有來頭的人，請問有何指教，有否需要在下效勞的地方？」

　　「座騎是張老兄的？」

　　「對。」

　　「咱們正需要座騎。」

　　「好哇！在下幾位兄弟，正是馬販子，這些座騎正要牽至豐縣出售。」張三喜上眉梢，找到買主值得高興。

　　「在下全買了。」

　　「妙哉！可以少跑幾十里。」

　　「每匹要多少銀子？在下付現。」

　　「這樣吧！連鞍一起賣。」

　　「在下正有此意。」

　　「連鞍每匹一千兩銀子，諸位七個人，要七匹？」

學達書庫(xuoda.com)