莽野龍翔(197)_雲中岳

一九七

　　「錯不了的，絕不出兄弟所料，你先回去稟報，然後到橫江浦找我，我沿路打聽，相信不久便可追上他們了。這條路上村落甚少，走在路上瞞不了人的。」

　　「好吧！我這就回去稟報。胡兄，千萬不可大意。如被發現，必須迅速脫離，那小狗藝業深不可測，不要認為他中毒便急於下手爭功。」

　　「兄弟理會得，你就別嘮叨啦！」

　　「好，我這就走。」

　　偽裝衛所的將爺胡兄繞出至橫江浦大道，灑開大步急趕。

　　這條路沿橫江的左岸向東南延伸，臨江的一面草木豐茂，江兩岸的淤泥長滿了蘆葦，視野有限。

　　走了兩三里，前面一株大樹下坐著一個老人，拐杖擱在膝上，平庸的臉部湧起平凡的笑容。

　　他坐著不動用沙啞的噪門操著官話打招呼：「辛苦辛苦，你才來呀？」

　　胡兄一怔，在八尺外止步，困惑地打量這位其貌不揚的村夫，油然興起戒心，問：「你認識我？咱們似乎有點兒面熟，你是……」

　　「你是不是在追查兩個人的下落？」老人家搶著說。

　　「是的！你是……」

　　「一個姓周的年輕人，一位姓冷的姑娘。」

　　「咦！你知道……」

　　「知道，老夫有消息見告。」

　　「奇怪，你怎知……」

　　「老夫自然知道，蠢才！你白闖了江湖多年，居然不知道聲東擊西的誘敵之計？不過，你還不太蠢，沿途查問不失為彌補之道，沿途查不出什麼來，因為他根本不走橫江浦。」

　　「咦，你……」

　　老人家始終不讓他把話說完，呵呵笑道：「他們人手不夠，只能故佈疑陣引散你們的人。你那位回去稟報的同伴，必定帶了不少人往橫江浦趕，找不到你他們絕不會回頭。」

　　「你怎知道？」

　　「因為老夫決定管了這檔子的閒事。」

　　胡兄已發現兇兆，退了兩步說：「閣下來意不善，你是……」

　　「呵呵！來者不善，善者不來。」老人持杖站起：「老夫本來不願惹事，但受人之恩不可忘，不得不投桃報李。既然出頭管事，便該先弄清內情，對不對？」

　　「你……」

　　「你得把所知道的事一一招來……」

　　胡兄警覺地伸手拔刀，手剛接觸刀靶，拇指剛壓下卡簧，突然地他僵住了，倏然變了臉色。

　　老人已不知用何種身法接近的，反正眼一花人已站在前面，杖尖頂在他的結喉下，只要往前一送就夠了。

　　「如果你有一字謊言，老夫就割你一塊肉。招實了，老夫饒你一命。」

　　「你……你要知道……」

　　「要知道所有的一切。此地非說話之所，走！」

　　噗一聲悶響，胡兄挨了一劈掌。

　　＊＊＊

　　歷陽別館其實是一座廢園，一座名存實亡的大戶人家的避暑別墅。

　　宅主人羅大爺早在兩年前舉家遷至南京落籍，這裏僅留下兩名老僕照顧，偌大的別館，兩個老僕怎管得了？

　　漸漸地，庭院野草侵階，亭台池閣面目也全非了。

　　一個滿臉橫肉的大漢，穿了僕人的褐衫，正在院門外掃門前的落葉，突然哎一聲大叫，跳出丈外驚叫道：「老天爺，青竹蛇！」

　　一條綠色長僅尺餘的小蛇，滑行入草叢瞬即消失無蹤。

　　青竹蛇兒口，黃蜂尾後針，這是家喻戶曉的毒物。

　　其實，這種蛇毒性並不太強烈，只是被咬中創口疼痛難當，很少致命，身強力壯塊頭大的人，躺下一兩天便可平安無事，是一種十分普通常見的毒蛇。

　　院門內搶出一名大漢，扶住掃地的人急問：「怎麼啦？受傷了？」

　　「青竹蛇，哎喲！好疼。」

　　「不要緊，扶你進去上藥，忍著點。」

　　「哎喲！你……你的右肩……」

　　大漢本能地用左手去摸右肩，同時轉臉一看，哎一聲大叫，著魔般扔手跳開。

　　已晚了一步，左掌背已被另一條蛇咬了一口，手一扔之下。

　　蛇被扔出三丈外，跌落在草叢中驀爾失蹤。

　　「糟！我也被咬了，是赤練蛇！」大漢一面叫，一面發瘋似的奔入院門。

　　赤練也是一種最普通的毒蛇，毒性比起青竹蛇稍烈，但也不足以致命。

　　毒質與青竹蛇不同，但疼痛卻不相上下，治創口的藥有別。一般農家皆備有治咬傷的數種藥，不能混用。

　　被青竹蛇咬傷的人，也見了鬼似的奔入院門。

　　不久，出來了三個人，折了樹枝在四周找了一陣，一個嘀咕著說：「見了鬼啦！大白天哪有毒蛇亂咬人？我可沒存聽說毒蛇會爬上人的肩膀咬人的事，邪門！」

　　「別廢話了！」另一個人說：「說不定是從樹上掉下來的。這鬼地方兩年沒有人走動，有蛇平常得很。」

　　「只有青竹蛇能上樹，赤練蛇絕對不會從樹上掉下來的，而且院門口也沒有樹枝蓋覆著。」

　　「誰知道是不是赤練蛇？」

　　「百里前輩不是斷定了嗎？他就是用治赤練蛇的藥醫治包紮的。」

　　「反正有百里前輩在，任何毒蛇也不怕。少說幾句話吧，把這一帶好好清理，免得晚上出入的人又遭殃。」

　　右面三四十步的密林中，一個人影悄然退走。

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