莽野龍翔(118)_雲中岳

一一八

　　一早，船準備啟航，課稅局與巡檢照例登船查驗旅客的文憑，對船伙計卻不聞不問。就這樣，他平安無事悄然離開了池州。

　　而在水陸兩途追查周姓書生與活閻王的眼線，眼巴巴地加緊追查，望穿秋水。

　　寧王府設在碼頭附近的急報站高手齊出，也白忙了一場。

　　次日船抵安慶府停泊，一宿無事，這段江面在知府張文錦的鐵腕治理下，盜賊斂跡宵小遠遁，連寧王府的急報站也無法立足，過境的江湖大豪無不小心翼翼悄然遠走。

　　熊家那雙老夫婦在船泊妥之後登岸，次晨啟旋前方匆匆返船。

　　又是三天，船進入江西地境，小孤山在望。

　　後面，一艘有八支長槳的梭形快艇，正以全速跟來，在里外便揮舞著大紅旗，吹起了牛角號。

　　敖老大站在舵樓前，粗眉攢得緊緊地，注視著追來的快艇，顯得心事重重。

　　永旭穿了短袖青直裰，青帕包頭赤腳短褲，手握長篙站在後艄的舷板上，不時留意船的動向。

　　江流湍急，雙帆已經張滿，剛經過馬當危險水道，舟子們餘悸猶在，誰也不敢放下活計休息。

　　「下半帆！」敖老大的大嗓門壓下了風聲水響。

　　船伙計下了艙頭，熟練地降下半帆。

　　「慢慢往左靠岸，轉半舵。」敖老大向舵工發令。

　　老舵工默默地操作，船速漸減。

　　「老大，船會失速的。」老舵工一面控帆一面掌舵，木無表情地說：「往左靠，風險甚大……」

　　「不要緊，不久便會退至灣口，降下主帆就可以穩住了，這一帶沒有磯石。」

　　「老大，是為了後面那些人？」

　　「是的。」

　　「他們不是水師營的哨船，何必聽他們的？」

　　「那是馬當江神的邏船。」

　　「哦！他們為何而來？」

　　「誰知道呢？咱們已別無抉擇，是嗎？」

　　老舵工哼了一聲，不再多說。

　　江面寬闊約十里左右，船隻往來不絕，上行的水道在江北，往左靠是相當危險的，駛入下行航道，隨時皆有與下行航船相撞的危險。

　　但這一帶江北有浮沙暗灘，要泊舟下旋只好冒險靠南面的灣流，不管敖老大是否願意，他都得這樣做，因為快艇打出的旗號要船往左靠。

　　江北不屬江西地境，那一帶仍是張知府的勢力範圍，馬當江神不無顧忌。

　　降下帆下了碇，快艇已經靠上右舷，六名大漢皆穿了水靠背緊兵刃，熟練地登上客船。

　　敖老大率領兩名伙計，站在艙面相迎，神色有點不豫，向領先的中年醜陋大漢抱拳說：「江爺在急流中勒令泊舟，不知有何見教？船到江心不自由，江爺未免不體諒咱們的困難了。」

　　醜大漢滿臉橫肉，兇睛冷電四射，乾咳了兩聲，皮笑肉不笑地說：「敖老大多包涵，事非得已，休怪休怪。」

　　「江爺有何……」

　　「兄弟得到急報，要查緝幾個人。」

　　「哦！這幾個人……」

　　「也許敖老大聽說過碧落山莊。兄弟所獲的指示，是要查在池州府上船的旅客，其中有名的共有四個。年輕英俊的李家駒李家驊兄弟倆，他們是千幻劍李玉堂的兩個兒子。李玉堂的好友飛天大聖靳大海。還有一個年輕書生姓周名昶。從池州上船的人，可否先將他們喚出來看看？」

　　「從地州上船的共有六個人，在下這就把他們請出來。」敖老大無可奈何地說，立即吩咐伙計傳話下去。

　　兩位住在前艙的中年紳士出來了。兩個住後艙的鄉巴佬也到了艙面，最後出來的是熊家那一雙老夫婦。

　　老漢的神色顯得不耐煩，但並未說話，老太婆卻嘮叨得很，敦著手中的羅漢竹杖，亮著沙嘎的嗓門向敖老大發火冒煙：「船家，你碰到鬼了是不是？在風急浪險船放中流的關頭，竟要停泊下來查旅客，這是哪一座衙門訂下來的規矩？查，你們查什麼？」

　　「這老潑婦可惡！」馬當江神怒叫。

　　老頭子也冒火了，老眼怒睜，叱道：「你這混賬東西斗膽！你知道你在對誰說話？沒有教養的東西！」

　　罵得惡毒，神色也不友好，態度惡劣，不但敖老大吃了一驚，連兇暴的馬當江神也愣住了。

　　「我認識你。」老頭子的粗老手指，幾乎點在馬當江神的鼻子上：「你是下面馬當山下專做傷天害理買賣的惡霸馬當江神江豪，居然膽大包天，改行做起搶劫船舶的水寇來了，你何不投入鄱陽做水賊？我看你是不想活了，混賬東西！」

　　這一頓臭罵，把馬當江神罵得暴跳如雷，跳起來怒吼：「反了反了，你這個老狗……」

　　「啪！」耳光聲清脆。

　　馬當江神被打得退了兩步，口角溢血，憤怒地伸手拔背上的分水刀。

　　老太婆的羅漢竹杖一伸，便搭住了馬當江神的右肘，冷笑道：「混賬東西！我看你是真不想活了。」

　　馬當江神臉色灰敗，僵在當地渾身在發抖，像被小小的竹杖壓垮了，兇焰盡消洩了氣。

　　其他五名大漢大駭，兩面一分急拔兵刃。

　　老頭子哼了一聲，不怒而威抗聲說：「你們誰敢不自愛動爪子行兇，老夫要你們生死兩難，不信的人不妨試試看。」

　　老太婆杖一振，馬當江神砰一聲摔倒在艙面上，暈頭轉向爬起來狼狽地問：「你們是誰？竟在江某的地面撒野，你……」

　　「老夫龍浩然，你好好記住了。」

　　馬當江神嚇了一大跳，毛骨悚然地說：「老龍神龍老前輩？你……你們……」

　　「老夫護送朋友的家眷返南昌，你還查不查？」

　　「這……這……」

　　「不查就給我滾！你已經耽誤了半天行程了。」老龍神毫不客氣地說：「這條船如果在到達九江之前出了任何意外，老夫唯你是問，你給我小心了。」

　　人的名，樹的影，這就是所有的人皆拼命爭名奪利出人頭地的原因所在。

　　老龍神龍浩然，天下水性高明的三大超人之一。

　　另兩位一是黃河神蛟，一是東海騎鯨客。

　　至於鄱陽水寇死鬼毒龍柳絮，比起這三位前輩來，不啻小巫見不巫。

　　馬當江神的水性，比毒龍又差上一段，見了老龍神不啻如鼠見貓，水下陸上的能耐相去天壤，一聽老人家報出名號，嚇了個屁滾尿流。

　　「是……是的……」馬當江神語不成聲。急急忙忙帶了五名手下，跳下快舟狼狽而遁。

　　敖老大眼中佈滿疑雲，惑然問：「老前輩真是老龍神龍老前輩？小可真是有眼不識泰山，恕罪恕罪。」

　　「呵呵！老朽說過我是老龍神嗎？」老人家怪腔怪調反問。

　　「這……這……」

　　「老夫姓龍卻是真的。」

　　「可是……」

　　「天下間姓龍的成千上萬，名叫浩然的也不計其數，不錯吧？」

　　「可是，老龍神龍浩然卻只有一個。」

　　「呵呵！多一個又何妨？」

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