莽野龍翔(117)_雲中岳

一一七

　　毒郎君不假思索地一掌揮出，要撥碎似乎毫無勁道迎面擲來的荷花，身形仍然漸進，揮匕撲上。

　　糟了！荷花一觸掌立即崩散，蓮托中的毒針卻脫穎而出，針尾在前一閃即至，奇準地沒入毒郎君的丹田大穴，寸半針盡鋒而沒。

　　急衝而來的毒郎君距永旭不足五尺，突然身形一頓，如中雷殛，接著上體前俯，厲聲叫道：「你這傢伙……好陰損惡毒……」

　　永旭挺身站起，搖頭道：「真是惡人先告狀；你陰損惡毒在先，還有臉罵我陰損惡毒？」

　　毒郎君支援不住了，放下毒匕首坐下，急急忙忙探手百寶囊中取解藥。

　　永旭一閃即至，手一抄，便扣住了百寶囊拉斷掛帶據為己有，退了兩步說：「你師父毒無常名列九大殺星，平生用毒殺人數不勝數，你毒郎君也橫行天下，青出於藍為害更烈。你們用毒暗器殺人，活該也死在自己的毒暗器下，老天爺畢竟還是公平的。」

　　「給我……解……藥……」毒郎君虛脫地狂叫。

　　「抱歉。」

　　「求……求求你……」

　　「求也不行。」

　　「饒……饒我……」

　　「你饒過誰了？」

　　「我……我放過了鐵背蒼……蒼龍……」

　　「見了鬼啦！九華山風風雨雨，鐵背蒼龍怕得要死，早已遷回楊葉洲，封鎖了全洲戒備森嚴，你根本不想去冒被弄下江底餵王八的風險，跑到這裏鬼鬼祟祟偷雞摸狗，你以為我不知道？我已在附近偵伺你兩天，今早我才入閣拜會琵琶六娘，就在水中等你，沒料到金姑娘恰好前來，幾乎被你弄成功了呢。」

　　「你……」

　　毒郎君已說不出話來了。

　　「抱歉，像你這種殺人如麻的萬惡歹徒，在下不能因一念之慈而讓你再荼毒他人，你得死！」

　　毒郎君臉色已開始泛灰，驀地強提餘力，抓起毒匕首向永旭擲去。

　　永旭側跨一步，匕首得一聲插在木壁上。

　　「砰！」毒郎君仰面便倒。

　　永旭搖搖頭，丟下奪來的百寶囊，滑下水中，不久便將船拖出，抱起成了個淚人兒的金貞姑，笑道：「別哭別哭，我早餐還沒著落呢，你一哭，我就不好意思叨擾你啦！」

　　「周大哥，我……」

　　姑娘依在他懷裏哭泣。

　　閣門開處，琵琶六娘忙迎出門外急問：「周爺，小姐的傷……」

　　「不要緊，那惡賊的百寶囊中有解藥。」永旭說：「即使不用那惡賊的解藥，我也能解這種毒。」

　　琵琶六娘的丈夫，已隨鐵背蒼龍遷回楊葉洲去了，水間裏只留下一位老年僕婦與六姐作伴。

　　不久，永旭已穿著整齊，在花廳與金貞姑聊天，六姐與僕婦在留下準備膳食，先沏來一壺香茗。

　　金貞姑雙目仍然紅紅地，但臉上卻漾溢著笑意，欣然問：「周大哥，你何時到達地州的？別後不勝思念，謝謝你來看我。」

　　「我可不是來看你的。」

　　他盯著姑娘笑。

　　「哦！是為了聽六姐……」

　　「也不是為了聽六娘的琵琶而來，我這次是有求於你。」

　　「周大哥，我不依。」

　　金貞姑噘著小嘴嬌道：「求？你說得多難聽？你只要一句話，我願為你粉身碎骨……」

　　「沒有那麼嚴重，說真的，只有令尊才能幫我這個忙。我已經來了三天，已打聽出令尊已遷到楊葉洲閉門謝客，感到十分失望，因此想找琵琶六娘設法與令尊見面。」

　　「周大哥，今天和我去見家父好不好？上次你一走了之，我受了家父好一頓埋怨，家父萬分希望向你面致謝忱，我們食畢便動身。」

　　「也好，我正打算催你走呢。」

　　「周大哥，到底為了什麼事？」

　　「請令尊設法讓我去當幾天船夫。」

　　「什麼？你……」

　　「你別急嘛！小丫頭就是沉不住氣大驚小怪。我要到南昌，船必須是航向南昌，沿途不在各埠逗留的船，客貨船都可以，而且不是私人擁有的船，那會惹人注意。

　　「令尊對江上買賣人面廣，安排一個船夫應該不會有問題，問題是不能由令尊出面，樹大招風會弄巧反拙的。」

　　「周大哥，你為何要到南昌……」

　　「這你就不用問，免得替你帶來麻煩。」

　　三江船行的總行設在武昌府，是規模最大的一家老字號，擁有百餘艘大小客貨船。

　　該行的航線上至夷陵州，下迄南京，中抵南昌；另有一條航線是岳州府。

　　以九江分行來說，每天都有一艘定期客船和貨船下南京，上行的定期客貨船則由武昌來的船擔任回航。

　　另有不定期的客貨船，載運從南昌直航南京的客貨，這條航線的船，僅在大埠停泊上下客貨，平均每一旬方有一艘船開出。

　　這天入暮時分，發自南京的中型客船，靠上了池州碼頭。沒有下船的旅客，上船的卻有六位之多。

　　兩位紳士打扮的人，一對年屆花甲的夫婦，兩位像鄉巴佬的中年人。

　　當晚，船伙計周永登上船，替換下一位患了急疾的船夫。

　　▼第二十三章　假扮書生

　　船老大是個手長腳長的中年人，佈滿風霜遺痕的褐色臉盤不起眼，但那雙雖佈滿紅絲，卻依然銳利的三角眼，頗具威嚴足以號令十八名船夫。

　　船分三艙，前艙住了一些略為富裕的旅客。

　　中艙也叫官艙，旅客當然是些有身分地位的體面人。

　　後艙則是想省幾文旅費的旅客，與船伙計鄰艙而居難分被此。

　　在鐵背蒼龍小心的安排下，永旭毫無困難地上了船。

　　當晚，他便摸清了船上旅客的底細。

　　前後艙的旅客告看不出異狀，中船的旅客卻引起他的疑心和好奇。

　　據船伙計說，中艙是南昌龍沙熊家的內眷，包下了中艙，六名旅客只有一位老僕是男客，五位女客都是年輕的姑娘。

　　從池州登船的那一雙老夫婦，也是熊家的人，至於為何從池州上船，船伙計就無從知悉了，大概只有船老大清楚，但沒有人敢過問。

　　船老大也就是船長，姓敖，伙計們皆稱他為靈鱉敖老大，三十年水上生涯，經歷過無數風險，但從來沒出過大紕漏，是三江船行有名的福將。為人慷慨豪邁，就是脾氣古怪，喜怒無常陰晴不定，伙計們雖然尊敬他，也怕他。

　　南昌龍沙熊家，是南昌的望族，族大人丁多，其中有地方的仕紳，也有做工餬口的破落戶；有在外地任三四品官的方面大員，也有混跡風塵做花子團頭的敗家子。

　　至於中艙的這幾位內眷，是那一支熊家的親屬就無法查證了，船伙計誰也懶得費神去打聽。

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