猛龍威鳳(41)_雲中岳

四一

　　目送兩潑皮去遠，水夫整了整衣衫便待舉步，突然轉身回顧，虎目中神光乍現。

　　不遠處的屋角踱出兩個水客打扮的中年人，背著手邁步並肩向他接近。

　　「尊駕為何不找至尊刀？」

　　那位留了個八字鬍的水客笑問，毫無敵意：「那雜種才是罪魁禍首，剛才才那個潑皮，說的話有語病。」

　　「語病？」水夫警戒的神情消失。

　　「他說江湖秀士那些人藏匿在呂宅，可能是等船。」

　　「乘船往來是正常的事呀！」

　　「他們能乘船敢乘船嗎？」

　　「這……」水夫一怔。

　　「回河南乘船，必須下揚州過南京走大江，那都是南天君乾坤一劍的地盤，他們敢走？」

　　「哦！我明白了。」

　　「他們在等候襲擊，不死心要對付南天君的人，至尊刀是主人，翻雲覆雨控制情勢，必須除掉他……」

　　「沒胃口。」

　　水夫一口回絕：「至尊刀為朋友也是為了錢，所做的事平常得很，人在江湖，身不由己，他對我還沒造成傷害，我犯不著找他。」

　　「那就怪了。」水客搖頭不以為然：「你找江湖秀士更無必要，他根本就不會對你怎樣。」

　　「我找他另有理由。」

　　「有何理由？請教。」

　　「為了兩句話找他。」

　　「兩句話？這話……」

　　「那是我的事。」水夫轉身舉步：「少來煩我。」

　　兩水客本想跟上，最後頹然止步，已看出水夫臉上的不悅神情，跟上去嘮叨必定會自討沒趣。

　　＊＊＊

　　水夫是彭剛，繞城外撲奔西門。

　　至尊刀的爪牙捉他固然可惡，但並沒造成傷害，他反而把爪牙們打得落花流水，沒有計較的必要，些少小仇小怨也放不開，哪能在江湖遨遊？

　　他找江湖秀士，原因出在侍女小春的兩句話，小春向離魂使者暗示江湖秀士的能耐，說百毒天尊的奇毒，也奈何不了楊公子。

　　他正在追蹤百毒天尊那群兇魔，知道兇魔們是乘船在揚州走的。很可能在高郵附近，兇魔們與江湖秀士這些人，曾經發生衝突，百毒天尊必定曾經用毒對付江湖秀士，找江湖秀士追查兇魔們的下落，應該是唯一的線索。

　　第一次獲得線索，他豈能放棄？

　　傍晚時分，他已在漕河碼頭區踩探形勢，在呂宅附近偵查許久，也向一些本分的人，技巧的打聽浪裏飛呂公亮的底細，不住思量對策。

　　始終沒發現岔眼的人在呂宅進出，似乎潑皮的口供有假，江湖秀士並沒遷來這裏藏匿，進出的人都是僕從或夫役裝扮，看不出是何來路。

　　他仍然住在北門，並沒遷至漕河碼頭。如果晚上出動，他必須繞外城遠走四里左右，好處是如果西門外出了事故，追查的人不會在北門查。

　　那時，西門距湖約兩里左右，城四面有壕，這城外兩里地都是西關外市街。漕河經浩瀚的高郵湖築了高郵大堤，碼頭就在堤岸一帶，漕船航行風濤險惡。

　　高郵湖比汜光湖大上四五倍，風濤也險惡四五倍，每年翻覆的大小船隻，多得難以數計。

　　後來在宏治二年，漕運大臣白昂才開挖裏河，在大堤以東至西門之間挖掘，也稱複河，銜接北面的康濟河。

　　從此船隻不需通過風濤險惡的高郵湖，碼頭區幾乎與西門連在一起。

　　城外的市街比城內多，商業區幾乎全在城外，南、北、西三處的入口，比城內還要多，所發生的治安事故，十之八九出在城外。

　　街尾距西面的雄偉壯觀大堤約有半里地，這一帶都是小市街街道狹窄，寬僅丈餘，卻是麻雀雖小，五臟俱全，各種行業的店面隔街相望。

　　往來逛夜市的人，幾乎全是碼頭來的粗豪水客和伙計，逛逛街買吃的喝的與日用需品，很少有體面的大爺級人物光臨。

　　他的打扮不像大爺，混在行人中不會引人注意，不再返回北門落腳處，先找小食店晚膳。膳罷出了店門，小街上已是萬家燈火，街兩旁店舖的門燈與店堂的燈火，把街道照得通明，逛街的行人顯得有點擁擠。

　　剛走了幾步，兩名大漢一左一右逼近了他。

　　他對盯梢與挾持，已有相當敏銳的經驗，在板閘鎮稅關。他鬼混了一段時日相當活躍，上次中了暗算，他更為警覺。

　　他已經有了興師問罪的理由，所以並沒打算晚上偷偷摸摸去找江湖秀士，雖則他身上並沒帶刀，對方如果找他，那就正合孤意，理由更充分多多。

　　「想幹什麼？」

　　他扭頭向右方欺近的大漢虎目一翻，氣大聲粗：「誰他娘的想重施故技來陰的，大爺我要他後悔八輩子，有話就說，有屁就放，鬼鬼祟祟玩花招，小心大爺剝你的皮。」

　　兩大漢嚇了一跳，挾持的希望落空。

　　「咱們的長上要見你。」右面大漢改用軟的，還真不敢吐出袖底暗藏的行刺用小匕首：「白天你鬼鬼祟祟踩盤子，一舉一動皆在咱們的有效監視了。」

　　「這叫做心中有數，彼此都有所準備，大爺大大方方走來走去，不在乎你們監視，正好，我要也見貴長上，有一筆帳要算，貴長上是哪座廟的諸天大神佛？」

　　「見面自知。」

　　「你們知道大爺是何來路？」他探口氣，最好能知己知彼，可別弄錯了對象。

　　「你是那個走脫的人。」

　　「唔！有意思，那就不會錯把馮京當馬涼，雙方都找對人了，領路。」

　　「隨我來。」

　　不遠處另有兩個跟蹤的人，聽清了雙方的對話。

　　「這傢伙是個四肢發達，頭腦簡單的莽張飛。」一個中年人搖頭苦笑：「毫無江湖經驗，一個玩童便可騙得他去跳火坑。」

　　「那可不一定哦！誰知道他在做些什麼？」

　　另一人不同意：「他敢不斷在外踩探打聽，很可能是有意打草驚蛇，假如沒有幾分神通能耐，敢擺出強龍過江的霸王氣勢自找麻煩？」

　　兩人談談說說，暗中跟蹤直奔街尾。

　　＊＊＊

　　越過街尾的呂家大宅，兩大漢並沒停留，經過一段空曠荊棘垃圾雜亂野地，向右一折，沿一條小徑，大踏步直越百步外閃動著燈光的宅院。

　　彭剛心中嘀咕，警覺倍增，原來潑皮的口供，並沒因怕死而實招，那位提警告的老漢，所估計的情勢頗為正確，顯然暗中留意情勢的發展。

　　這些人十之八九是乾坤一劍的人，正在積極活動志在報復，對他的活動相當有利，他真得改變單人獨刀行事的念頭，利用情勢從中取利。

　　江湖秀士那些人，並沒藏匿在呂宅，他聽信潑皮的口供，呆鳥似的浪費了半天偵查踩探。

　　前面燈光閃動，原來在打信號。

　　「閣下膽氣超人。」領路的大漢指指燈光閃動處：「敝長上傳出信號，沒有人攔阻，開門迎客，閣下可以大搖大擺公然入宅，一入宅門，生死責任自負。」

　　「很公道，正合我這生意人的胃口。」他當然不會示弱，既然來了，豈能望門不入？生死威嚇他不介意：「討債的人如果不登門，債永遠討不回來啦！」

　　「你自己進去。」大漢在院門外止走。

　　「好，你兩位老兄請便。」

　　兩大漢向回路退，閃入路旁的樹林形影俱消。

　　＊＊＊

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