魔劍驚龍(76)_雲中岳

七六

　　李四住在街尾，是手腕相當高明，有眼光很勤快的四方賈。

　　葉家賺錢以文計算，他和李四賺錢以銀兩計，這是兩者不同的地方，生活的程度有相當大的差距。

　　但他和李四辛苦得多，而且得冒風險，多賺一些錢，付出的精力也多些，想得到些什麼，就需付出些什麼。

　　李四一進門，就顯得神色有點不安。

　　兩人在堂屋品茗，門外就是小街，廳門虛掩，仍可聽到門外傳入的人聲。

　　「小黃，我明天就走。」李四開門見山說出來意：「你最好也走，如果不走，請勞駕照應我那間破屋子幾天好不好？」

　　「走？你不是剛從常州回來嗎？」他有點詫異：「你的神色不對，怎麼啦？」

　　「酒肆找麻煩的兩個混蛋，一定是豬婆龍和水蜈蚣的嘍囉。你和老張說了那些不該說的話，而且引起鬥毆，那些混蛋怎肯干休？到外地躲一躲比較安全。」

　　「不要白擔心啦！那兩個仁兄不是水賊。」他安慰李四：「那些水賊忙著謀財害命，晚間那有工夫進酒肆浪費時間？」

　　「寧可信其有，不可信其無；小黃，小心撐得萬年船，避避風頭妥當些。可別被他們做掉了。」

　　「避避風頭也好，到何處？」

　　「遠離江水，往北邊走。」李四說出打算：「帶一車蘇州胭脂揚州香粉，到開封去。」

　　「帶蘇州胭脂揚州香粉到開封？賣給誰呀？」他搖頭苦笑：「北方的大姑娘們，一輩子也不用這些添妝。而且，蘇州盛香堂的胭脂，一盒要五吊錢；揚州黛春林的香粉，一盒更要八錢銀子，運到開封你賣多少？會有人買嗎？」

　　一吊錢是一百文，用絨繩串在一起，一兩銀子，可換錢一千至一干二百文，真正的制錢，則換八百文左右。

　　那時的南京，一斗米僅賣二十文左右，賣一隻三斤重的大肥雞，十五文左右就夠了。葉家的門攤，一天可賺幾十文，做窮縫更可賺一百文左右，所以生活相當愜意。

　　江南花花世界，佳麗們打扮得漂漂亮亮，化妝品暢銷，價格也貴得驚人。

　　說貴，當然指有名的精品名牌，普通的胭脂香粉，一盒三五十文已經嫌貴了。

　　蘇州胭脂揚州香粉，全國聞名。

　　京師的大戶權貴，派有專人到江南採購。

　　以揚州的香粉第一家黛春林的香粉來說，僅製粉的花和粉，過程就需一年的時間，要達到輕、白、紅、香的最高境界，不知花掉師傅們多少心血。

　　一盒八錢銀子是在江南販賣的價錢，在京師二兩銀子不一定能賣得到呢！

　　「你別少見識啦！」李四笑了：「北地的大姑娘，比江南佳麗更喜歡胭脂花粉，僅開封周王府那些皇親國戚，我運的一小車就不夠分配，沿途如果不出意外，賺一二百兩銀子不成問題。」

　　「我對這方面外行。」他說得謙虛：「既然有得賺，那就跑一趟吧，祝你順利平安，鴻圖大展。」

　　有人拍門，然後門被推開了。

　　飛進一頭漂亮的小黃鶯，手裏提著食籃。

　　「黃爺，知道你來了客人，娘要我送些點心來。」葉小菱悅耳的嗓音像黃鶯兒在唱，靈秀的明眸瞥了李四一眼，一面將四盤點心往桌上擺：「李爺，聽說你是昨天回來的？」

　　李四是本地人，住在街尾，可說是看著小菱長大的，與葉大柱子年歲相若。

　　「唷！小丫頭，你什麼時候關心起我來了？」李四笑吟吟地說俏皮話：「託小黃的福，能嚐到你做的美味點心，我該跑勤快些，多來小黃這裏作客，沒妨礙你什麼吧？」

　　「你得了便宜還賣乖？」葉小菱臉紅紅白了李四一眼：「沒大沒小的，這是你該說的話嗎？」

　　「好了好了，你們兩個都沒大沒小。」黃自然笑說：「小菱，謝謝你，你娘晚上也在忙，還抽空做點心送過來，真不好意思，明天再向你娘道謝，你爹今晚回來了嗎？」

　　「今晚棧房卸貨，可能要忙兩三天，晚上更忙碌呢！」小菱倚在他身旁不想走，水亮的明眸不轉瞬地凝視著他：「娘今晚工作少，楊大嫂也準備收工了，聽街坊說，大街酒肆有人打架，沒牽涉到你們吧？」

　　「怎麼會呢？生意人和氣生財，沒有必要和別人打架。」他笑吟吟的掩飾：「你爹力氣大，拳頭重，生起氣來就動拳頭，我們那裏有勁打架呀？」

　　「對呀！我們這種天南地北跑的人，那能氣大聲粗憑拳頭大賺天下財？除非生死關頭，寧可忍口氣破財消災。」李四也打哈哈搪塞：「酒肆有人喝多了黃湯，打架鬧事那一天沒有發生？」

　　「其實拳頭大也有好處。」黃自然轉移話題，拍拍小丫頭的肩膀：「在鎮上的混混子弟，誰敢侮負你？你爹的拳頭，不把他打得半死才怪。也只有你爹，才管得住棧倉裏那些牛鬼蛇神。」

　　「爹說你與他們不一樣。」

　　葉小菱羞笑著提了食籃，輕快地出門走了。

　　「很有意思，小黃。」李四曖昧地笑笑：「小丫頭眼界高，你是近水樓臺先得月，是個好女孩，不要辜負她。」

　　「別說笑話了。」黃自然的笑卻是苦笑：「讀書人千里為官只為財，你我則四海奔波為養家，討個老婆在家裏枯守，養一大堆兒女，誰知道那一天死在那一角落裏，溝死溝埋路死插牌，如此人生豈不是白活了？」

　　「那就改行啊！買一家店面，老實的大秤進，小稈出，安安穩穩賺錢……」

　　「必要時也要老婆兒女擺門攤。」他打斷李四的話：「連獨善其身也難以辦到，這是幹什麼？讀書人固然十之九為名利而徵逐，被人挖苦說千里為官只為財，但骨子裏仍有受人尊敬的人存在，有志氣的讀書人仍有他的目標。讀聖賢書，所學何事？這就是可敬的目標。我……別說這些廢話了，反正我和這裏的鄉親們，是活在兩個世界裏的的人，各有各的方向。喂！你真的明天就走？」

　　「對，早走早平安，我承認我怕那些水賊。」

　　「也好。不過，你可以放心，那些人絕不是水賊，日後如果有麻煩，起因絕非為了今晚的事。」

　　「你怎知道他們不是水賊？」

　　「就是知道。走四方賺錢蝴口，少見識眼光不夠活不了多久的。過幾天我也得走，得放勤快些，不然可就坐吃山空了。」

　　歇息調整身心的時間夠長了，真得靜極思動啦！在南京花花世界調整身心，實在不是好主意。像他這種對聲色犬馬沒有多少興趣的人，在大都會裏幾乎無處可去，想找些閒事來管，也無用武之地。

　　大都會的小閒事千奇百怪，那用得著他這種人管？

　　在酒肆裏生閒氣打架鬧事，這算什麼呀？

　　喝了一壺茶吃完點心，李四欣然答拜走了。

　　他卻許久才洗漱就寢，一直就對別墅那些人難以釋懷。

　　到南京近郊找水賊合作，這種找的方法和手段，可說完全外行，與大江一帶的江湖行規迥異，這樣胡搞，會出大紕漏的。

　　同時，他也對受兩大漢挑釁的兩個中年人，覺得有些歉疚，怎知道兩個中年人，是個性暴烈的霹靂火？他用骨頭戲弄那位大漢，事先並沒料到會有人逞強出頭招攬是非。

　　他對兩方面的人都留了心，暗中決定進一步探索。

　　一是心裏不希望這件事由他而起，不該由別人承擔：一是心中好奇，探究心理是人的天性。

　　那兩個中年人絕非省油燈，很可能有好戲上場。

　　兩大漢的主子長上絕不是好路數，派出二三十個人外出辦事，辦的會是好事？找水賊合作加以利用就不是好事。

　　他們口中的主人，又是何來路？

　　他並無積極介入的興趣，暗中留意而已。

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