魔劍驚龍(77)_雲中岳

七七

　　▼第十七章　喪生夜擄

　　溪旁那座別墅型大宅，是曾經在南京榮任吏部郎中，十餘年前涉入賣官案，但事出有因查無實據，被飭令退休致仕的袁郎中住宅。本鎮的人，稱之為袁大人大宅。

　　南京的吏部雖然是閒官，官府的人戲稱南京的六部是養老院，但官仍然是官，依然有相當的權勢。

　　鎮上的人並不介意誰是有權勢的官，反正都是官，所以袁家大宅附近，很少有人接近，以免橫生是非。

　　而且大宅離鎮約兩里地，鎮民哪有興趣往這附近跑，自找麻煩？因此在鎮上打聽袁家大宅的動靜，必定白費工夫。

　　黃自然暗中連跑兩趟，最後一夜去晚了些，已經人去宅空，只剩下袁家看守大宅的一些僕人。

　　袁郎中的家在鳳陽，與當今皇家是同鄉，據說祖上曾經是皇朝的開國功臣之一，在中都建有功臣府第。

　　浦子口鎮的這座園林大宅，是袁郎中從京師轉任南京時，所建的公館安頓家小。

　　袁郎中涉及賣官案致仕之後，便舉家遷回中都老家，這座大宅便成了袁家的親友，前來南京遊玩的住宿處，平時皆由幾個奴僕照料。

　　如果有眾多的人出入，便表示中都的親友，前來南京快活逍遙，鎮民們從不注意這些人的活動。

　　平民百姓與官宦的關係，永遠是兩個世界的人，永遠有一條難以跨越的鴻溝存在，誰也不介意誰死誰活。

　　他不再留意這件事，人已走了，酒肆的衝突事故沒留下後患，他也就淡忘了這件事。

　　其實，他忽略了暗潮洶湧。

　　那兩個中年人，他毫無所知。

　　兩個中年人能把兩個身手高明，而且攜有匕首的孔武有力大漢，在大庭廣眾間，下重手把兩個大漢打得頭青臉腫，豈會是省油燈。

　　如果他知道內情，或者進一步仔細打聽，將會發現真相，就沒有歉疚的必要了，兩個中年人應付兩大漢的挑釁，原因與他的戲弄兩大漢舉動，並無絕對的關連，他的舉動，僅是挑起衝突引發事故的引媒作用而已。

　　兩個中年人，是跟蹤兩大漢的眼線。

　　兩大漢是在外找水賊眼線的人，另有不少同伴。他們的活動，皆受到有心人的追蹤監視。

　　監視，通常必須避免直接衝突。

　　直接衝突是犯忌的事，因此酒肆衝突之後，監視的人立即更換，兩個中年人乘亂撤走，由另兩人瓜代。

　　監視採用遙控式的手段，避免接近中樞。

　　因此袁家大宅左近，並沒派有跟監的眼線，已經知道中樞所在，不必派人接近監視，以免暴露行藏。

　　袁家大宅的人是三天之後撤走的，撤至浦子口總站碼頭的下游，那兒泊了兩艘神秘的官船，連什麼事都管的總站人員，也不敢接近走動。

　　跟監的人實力也相當龐大，碼頭附近查夜皆有人伺伏。

　　兩個中年人也不時在附近走動，但經常變更身分，化裝易容術頗為高明，每次出現皆判若兩人。

　　這天，又到了三艘官船，五艘船泊在一起，上下的人都顯得神秘鬼祟，令人難以分辨他們的身分。有些人穿得光鮮像名流士紳，有些則像打手幫閒。

　　船的警戒非常嚴密，碼頭的戒備也森嚴，閒雜人等休想接近，更不能登船。那些擔任警戒的打手，公然佩刀掛劍肆無忌憚。

　　在南京，公然佩刀掛劍將有大麻煩，好勇鬥狠的人，只能在衣內藏著短兵刃壯膽。

　　兩個中年人在破曉時分，進入街尾一座不起眼的住宅。住宅不起眼，卻有人在暗中警戒。

　　廳堂中年個人喝茶，顯然是值夜的人。

　　「兩位辛苦。」為首的虯鬚大漢，向兩位臉有倦意的中年人道勞：「一夜毫無動靜，真的毫無發現？」

　　兩位中年人默坐，先喝了一杯茶。

　　「沒有。」中年人苦笑：「很奇怪，他們都上船住宿，竟然不再外出活動，到底在弄些什麼玄虛？」

　　「也許真是過往的官員，咱們找錯了目標。」虯鬚大漢說：「他們找水賊，會不會是打緝捕水賊的主意？也許咱們錯怪他們了。少爺疑心太大。」

　　「你別小看了少爺。」中年人冷笑：「他雖然年紀輕輕，但不論是武功或江湖經驗，都比我們這些老江湖強，他的判斷很少發生錯誤，信任他，好嗎？」

　　「孫老哥，我並沒不信任他的念頭呀！」

　　「也難怪少爺生疑。」中年人孫老哥說：「自從這些船隻，出現在漢陽府之後，沿江各城市，就連續發生美麗少女神秘失蹤事故，唯一可疑的是這五艘神秘官船，少爺那能不起疑？」

　　「他們分開走，也令人莫測高深。」虯鬚大漢不再提少爺的事：「這幾天南京地面，並沒發生美麗少女神秘失蹤事故，會不會是他們發現咱們跟蹤，所以暫時停止活動，讓咱們鬆懈戒心？」

　　「應該不會，咱們盯梢的行動十分隱秘，迄今為止，不會打草驚蛇。唔！很可能咱們忽略了些什麼？」

　　「孫老哥的意思……」

　　「我想，會不會……」

　　「會什麼？」

　　「這五艘船，是故意吸引人注意的媒子，另有其他的船隻負責行動，遙相呼應，以合法掩護非法。唔！真的有此可能。」

　　「可是這一月來，沒發現任何其他船隻接近，沿途也沒發現船上的人，在沿江各城市非法活動呀！」虯鬚大漢粗眉深鎖：「咱們亦步亦趨，日夕緊躡，除了發現他們的人囂張霸氣之外，沒發現他們為非作歹。」

　　「得向袁家大宅的人，查這些人的底。」孫老哥說出打算：「袁家是官宦世家，居然接納他們住宿，可知他們是地位甚高的官方人員已無疑問，不難查出他們的根柢來。水賊方面，可有消息傳來？」

　　「豬婆龍與水蜈蚣的人，已經躲起來了，好像已經得到有人找他們的風聲，起了疑心暫時躲起來。」

　　虯鬚大漢顯然是這一組人的主事，可以掌握全盤情勢：「五艘船會合，活動的人手增多，而咱們的人手不足，很難掌握他們的行動。孫老哥，你們那一組人得辛苦些。」

　　「是有點人手不足的感覺，希望少爺能很快趕來。」

　　「沒獲得重要的消息線索，少爺是不會趕來的，而且他另有事分心。」

　　「什麼事讓少爺分心？」孫老哥信口問。

　　「他發現了河南來的人。」

　　「河南來的人？」

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