魔劍驚龍(74)_雲中岳

七四

　　他不在南京城內居住。在浦子口鎮租了一棟閣樓的樓房。三餐在鎮上的食店解決，優悠自在日子過得相當愜意愉快。

　　南京城南是南部的精華區，範圍包括聚寶門內外，萬商雲集，秦淮內外河夜夜笙歌。

　　但真正活動頻繁的繁忙區，則是沿江南北的小市鎮，帆檣林立，碼頭人頭攢動，過往的商貿旅客每天成千上萬，棧阜中貨物堆積如山。

　　浦子口鎮位於江對岸，對面是儀鳳門外的龍江關，這才是真正的精華區，每天大型渡船往來不絕，私人的船隻連檣接舳。

　　浦子口鎮是江北的最大鎮，是通向鳳陽中都的交通中樞，是南京外圍的屏障，不但鎮建了城。而且設了守備所，駐紮了一衛兵馬，環境之複雜可想而知。

　　春汛期間，江水混濁湍急，尤其是漲潮時間，風高浪險奔騰澎湃，聲勢驚人。所有的大小渡船，皆在申牌之後停駛，兩岸交通斷絕。

　　其實交通並非完全中斷，如有急需，仍可僱一些所謂亡命小舟，與險惡的風濤玩命，官府禁不勝禁，也禁不了，這些船隻根本不在碼頭停靠。

　　住處在一條小街中段，距渡船碼頭不遠，這是鎮外的市區，也是三不管地帶。往東望，是下碼頭課稅局，向西看，可看到場內聳然壁立的金家山。

　　新的環境，新的生活圈子，新的朋友，新的鄰居。

　　他為人隨和，人生得俊，年輕活力充沛，出手大方，住進來不足十天，便博得街坊們的喜愛認同。

　　之後，跑兩次上江，做了幾筆上江山產的買賣，街坊們都知道他是規規矩矩的生意人，對他不再好奇懷疑。

　　一住兩月有餘，這次他打算休息幾天，規規矩矩做行商，實在賺不了幾個錢，漸漸有點倦意。這種謀蠅頭小利的閒散日子很難過，簡直無聊透頂，午夜捫心自問：我在這裏幹什麼？

　　幹什麼？他在浪費人生，浪費他辛勤苦練二十載的青春，浪費他自小立志為世人做些事的志向。

　　聊可告慰的是：他只是找機會鬆散心境，調整一下身心的倦怠周期，暫時擺脫冒險的生涯，體會做一個平凡人的生活情趣。

　　這天晚膳時光，他與四位同行，出現在瞰江樓酒肆，準備喝幾杯。四位同行都是專走上江的小四方賈，年紀最長的張三，已經是年屆半百的人了，風霜滿面，積聚了不少艱難的經驗，與看多了的人世辛酸。

　　張三李四，趙五王七，加上他一個黃自然，五個人上了樓，叫來了一些酒菜，席間談笑風生，說些做買賣的見聞，也提及與江湖人士打交道的經驗與教訓。

　　浦子口鎮沒有夜禁，連浦子口城也夜間不閉城門，這座城本來就矮，不走城門同佯通行無阻。

　　樓上滿座，燈火通明，食客似乎以水客為多，沒有衣著麗都的爺字號人物光臨，爺字號的達官貴人，通常光顧對街的鳳鳴酒樓。

　　酒肆與酒樓是兩碼子事，酒肆只賣幾色下酒菜，要筵席必須上酒樓，上酒樓多少得有些身分。

　　談起生意難做，少不了滿腹辛酸，張三是專販川產藥材的小行商，其實不可能入川，僅到荊州府和夷陵州，買一小船藥材，晝伏夜行盡量避免與巡江船碰頭，從各地的稅關空隙鑽。

　　這是說，以逃避沿江稅站為目標的半私梟，與稅丁捉迷藏，與江湖朋友鬥法，如果真的規規矩矩做買賣，要賺錢難上加難，那拼得過那些有財有勢，知道打通門路關節的大商賈？

　　人聲嘈雜，難免說話時提高嗓門。

　　這也許是粗豪食客們的通病，三杯老酒下肚，在大庭廣眾之間，少不了豪氣一湧就大發謬論，自吹自擂或者一吐苦水冤屈。

　　黃自然已習慣這種場合，他是話最少的一個，偶或應酬附和一兩句，是一個能耐心聽人訴苦的好聽眾，也不時聆聽鄰座食客闊論。

　　「我是前天到家的，想起了仍心有餘悸。」張三談起這次押貨東下的經過，最後提出爆炸性的問題：「他娘的！有時候你還真的不能不相信預感。」

　　「怎麼一回事？碰到江上那些雜碎了？」李四笑問：「你請了打手，怕什麼？」

　　打手，也就是請幾個身強力壯，會些拳棒，敢鬥敢拼的漢子做保鏢。小行商那請得起鏢局的鏢師？何況那時正式的鏢師行業並不普遍，偌大的南京，也只有一家規模不大的金陵鏢局，保運並不保賠，聲譽還沒建立。

　　「江上的好漢，那瞧得起我們這種瘦老羊？抽幾兩銀子常例錢也就算了，大家有口飯吃不傷和氣。」張三用行家無奈的口氣說：「在太平府一處江灣，一頭撞進五艘有如官船的船隊裏，黑夜中那些混蛋一不掛燈號，二不事先有所警告，咻咻咻就是十幾支箭，寸餘厚的艙壁貫穿五寸以上，要不是船老大機警，冒險往外江的風浪裏衝，我恐怕從此回不來了。天殺的混蛋。天知道他們到底是何來路？實在太霸道，不把別人當人看，就是皇帝來了，也不能見人就殺呀！」

　　「大人物人多勢眾，夜間殺掉來歷不明的人，是正常的事呀！用不著大驚小怪。」王七以世故的口吻說：「有些大人物疑心特大，對接近的人深懷戒心，認為人人都可能是刺客綁匪，疑心一起就先下手為強，連沒接近的人也可能被無辜殺死呢？你闖進他的船隊，他有一百個殺你的理由，能逃得性命，你實在非常幸運。」

　　「我想起來了，今早沈鴻老兄抵埠。」趙五說：「他曾經說過，昨天有人在大勝關碼頭，看到五艘警衛森嚴的船，泊船的碼頭附近不許閒人接近，張老哥，很可能是你所碰上的船隊。看氣勢，一定是十分高貴的大人物。」

　　「最好通知豬婆龍或者水蜈蚣那些水上好漢，把他們做了。」張三恨恨地說：「以免其他無辜的人受害，該有人除掉這些強梁。」

　　「算了，張三爺。」黃自然加以勸解：「世間強梁太多，那能除得盡？豬婆龍和水蜈蚣那兩批人，也不是好東西，你如果通知他們，日後麻煩大了，他們會把你當成他們的眼線，正當的人也認為你通匪，你受得了？不要沾惹這種事，以免後患無窮。」

　　京師附近郊區，盜賊成群，南京的大江上下游，水賊也成群結隊出沒。

　　豬婆龍和水蜈蚣，就是兩夥水賊的首領，殺人越貨甚至劫掠兩岸的村鎮，實力在水賊中最為雄厚。

　　他們的巢穴設在各處洲島上，出動時才集結，平時誰也不知道他們是水賊，聚散無常飄忽不定，有時散佈在各處村鎮中，甚至混入城中快活逍遙。

　　一旁突然多了兩個人，兩個粗豪的食客。

　　「喂！你知道如何找得到那些人，是嗎？」站在張三身側的大漢，右手按住了張三的左肩笑問：「咱們交你們幾位朋友，高攀高攀。」

　　張三的臉突然泛灰，身軀像是僵死了，臉上呈現忍受痛苦的線條，似乎被肩上的手壓得受不了。

　　另一大漢抱肘站在李四身旁，盯著李四陰笑。

　　本來打算站起來抗議的李四，被大漢獰猛的怪眼懾住了，有點手足無措，不敢挺身站起。

　　「你……你們……」趙五也神色大變：「我們是說來玩的，消口怨氣而已，我們都是平凡的百姓，那……那能找得到他們……」

　　「你們不要怕，我們是誠意高攀諸位的。」按住張三的大漢可能是地位高的人，目光掃過五人的臉部，觀察五人的神色變化：「保證沒有惡意，只想借諸位的鼎力，找豬婆龍水蜈蚣兩位舵主攀交情，這樣好了，勞駕諸位隨在下去見敝長上。」

　　「賬由在下付，聊表心意。」抱肘而立的大漢獰笑著說：「咱們走吧！敝長上的住處沒多遠。」

　　「你……你們是……」張三絕望地問。

　　「屆時自知。」

　　「我們是確不知道……」

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