神刀太保(25)_雲中岳

二五

　　牛鬼蛇神群聚小隱山莊，江湖注目，常北嶽不但成為各方龍蛇聘請的對象，也是乘機前來尋仇報復的目標。

　　武林四傑有南北兩傑隱世，常北嶽是最具號召力的人選。名望聲威列其次的江湖四霸天，去年先後凋零。大霸天下第一堡威麟堡主在巫山失蹤，不會有人去投奔天下第一堡了。根據江湖傳聞，大霸天父子失蹤，與常北嶽有關。武林四傑與四霸天本來就道不同不相為謀，四傑是英雄，四霸天是梟雄，名望聲譽是完全不同的。

　　總之，這次盛會，確是聘請人才或投效主子的好機會。

　　「諒你們江湖五毒也不敢招惹本幫。」葛大堂主哪將五毒看成人物？神態托大引人反感。

　　「所以你擺出挑戰陣勢示威？」幽冥使者咬牙問。

　　「本堂主防備你們突襲，你們有孤注一擲的本錢。問題解決並不難，問題在於你們願否化干戈為玉帛。」

　　「什麼意思？」

　　「放棄招納神刀太保的念頭，去另找目標。好來好去，本堂主不想刀來劍往，多一事不如少一事。」

　　「什麼？要貧道放棄……」

　　「本堂主正在找他商談，打算聘任他出任本幫的北路總領。你必須明白，本堂主的要求不容拒絕，知道嗎？」葛大堂主強者的氣勢迫人。

　　「葛大堂主，你未免太不上道吧？」幽冥使者暴躁地叫：「你這是擋人財路，惡意威脅。咱們是第一個發現他的人，也是首次與他打交道的人，該分清先來後到，這是規矩，規矩是眾所公認的，你懂嗎？」

　　「你少胡說八道，你們是今天在半途與他打交道的。而我昨天就從威麟堡那群寨民口中，瞭解他的根柢了，公孫小輩答應放手把人讓給我，你敢和我爭？」

　　「你……」

　　「你給我牢牢地記住，招惹了本幫，我會讓你在江湖寸步難行，隨時皆可能一舉鏟除你們。從現在開始，不許你們再接近他了沒有？」葛大堂主聲色俱厲，神氣極了。

　　嚴府的一幫一會，也叫一龍一鷹，總人數可能超過五百，分為數十個小組，在天下各地活動。潛伏的聯絡站人數也不少，一旦發動搜殺，江湖五毒真的在江湖寸步難行，除非逃匿窮荒，不然老命難保。隱姓埋名藏身城鄉，早晚會被查出凶多吉少。

　　幽冥使者必須表示態度，進退兩難，既不甘心退讓，也無力抗拒。

　　不遠處傳出一聲輕咳，唐青松大踏步排草而至。

　　「他娘的！」他破口大罵三字經：「聽了老半天，竟然是你們兩群雜碎，把大爺當物品你爭我奪，真是他娘的豈有此理，到底是怎麼一回事？」

　　兩方的人一怔，大感臉上無光。

　　他的話已明白表示，在此地偷聽許久了，雙方的對話，他一清二楚。相距不足二十步，雙方打交道的人，都是大名鼎鼎的高手名家，居然不知道附近有人潛伏偷聽。可以肯定的是，神刀太保必定是後到的，在雙方各懷戒心時到達，按理絕難逃過九個超等高手的耳目。

　　「哦！你就是西安府的那位小混混頭頭神刀太保？」葛大堂主不在乎他胡說八道，瞥了他的神刀一眼，眼神略變。

　　「你不是昨天就知道我的底細嗎？」

　　「打聽出來的，所以帶了道兄來找你，在南面山腳的農舍落腳，人還沒到齊，打算明天到青松寨找你。」葛大堂主居然不再盛氣凌人：「聞名不如見面，見面勝似聞名；果然好人才。本幫通常不會注意地方上的混世小人物，只在天下級的高手名家中招納人才。你已經和天下級的高手名家打過交道一鳴驚人，成就非凡，已經可以名列天下級的高手名家，本幫歡迎你參加共享富貴。」

　　「小輩，加入嚴府的一幫一會，送命的機會也多，天下的英雄好漢，皆以嚴府的人為攻擊目標。」幽冥使者不再懼怕葛大堂主的威勢，豁出去了：「嚴府所能給予你的富貴是靠不住的，天天都在兇險中出生入死。而貧道所引介的王欽差，卻是堂堂正正的皇家巡訪使。貧道推薦你去做他的親隨，用不著你出生入死和天下的英雄好漢拼命。想想吧！離嚴府的人遠一點，活得也長久些。」

　　嚴府的一幫一會，與及鹽政大臣鄢懋卿的巡緝營，都是有骨氣的英雄好漢攻擊的目標。鄢奸的私人鹽船，黑龍幫的運贓船和馱隊，更是英雄好漢搶劫的對象。鄢奸不但任意宰割鹽商，也販賣私鹽，沿途勒索各地官吏，送的禮如果不如所願，立即以御史名義參劾。天下各處的地方官，只有一個浙江淳安縣知縣海瑞，敢和鄢奸對抗。鄢奸的雲風大轎，就不敢經過淳安，一群數百名隨員，恨恨地繞境越過淳安。所搜刮的金銀珍寶，用船運往京都鄢府。黑龍幫劫掠天下的金銀財寶，則運往江西袁州嚴府。這些船隻馱隊所押運的金銀珍寶，數量大得驚人，是英雄好漢心目中的龐大財富，是可發大財的襲擊目標，雙方的損失都相當慘重，曾經有好幾次徹底殲滅押運爪牙的輝煌紀錄。

　　嚴鄢兩大權臣，各擁有為禍天下的罪惡集團，但搜刮、勒索、強索賄賂、斂財、劫掠的對象與目標不同，沒有利害衝突。不論明暗，兩集團都是狼狽為奸，經常合作共同對付勁敵的夥伴，互相策應的同盟。

　　鄢奸本來就是嚴奸父子的走狗，是嚴奸一手提拔的心腹爪牙。鄢奸貪贓得來的金銀珍寶，按例必須奉送一半給嚴奸。鄢奸這幾年實在感到心痛，因此貌合神離，暗中有背叛嚴奸的念頭和打算，埋下一年後狗咬狗的種子。

　　爭名奪利，是需要付出代價的。

　　兩方的人，都在用心計爭取神刀太保入夥。江湖五毒是勢弱的一方，爭取的態度依然相當強硬。江湖五毒怕的是黑龍幫全體，並非怕葛大堂主個人。

　　「你想找死？」葛大堂主被激怒得怪眼怒睜。

　　「你不要再三威脅我。」幽冥使者手中的劍，發出隱隱劍吟，功行劍尖躍然欲動。

　　利字當頭，當仁不讓；幽冥使者如果真的害怕，早就在對方露面時一走了之啦！

　　葛大堂主其實心中雪亮，真要反臉一拼，勝算雖然可能多一兩成，但所付出的代價必定不小，折損一兩個同伴未免得不償失，逼得太緊，一定會走上你死我活的絕路。

　　「小老弟，別聽妖道胡說八道。」葛大堂主轉向神刀太保下工夫：「就算你已經是王欽差的心腹親隨，只要嚴老相國吩咐一聲要人，王欽差怎敢違抗？小老弟，識時務者為俊傑，在王欽差身邊的親隨，絕無前途可言，一年半載欽差就會返京覆命，你何去何從？又得另投明主，根本是浪費你的才華。」

　　天下四大集團，剛解散了錦衣衛的鐵血鋤奸團，物換星移，舊的不去新的不來，現在隱然出現了取代的組合。這個王欽差巡訪天下，組織龐大，顯然已具有取代鐵血鋤奸團的實力，招兵買馬的行動已在各地展開，正是江胡人士武林俊彥投奔的對象，可算是正途出身的好去處，比其他三個集團身分要高些，雖然報酬率比其他三集團差，但卻是可以站在大太陽下的正道人物。

　　「小兄弟，俗語說，良禽擇木而棲；又說：人往高處走，水往低處流。」葛大堂主的同伴，在一旁加強遊說：「加入強者，是闖道好漢的金科玉律，你願做一個投奔弱者濟危扶傾的失敗英雄嗎？舉目江湖，本幫才是真正實力最雄厚強者中的強者。」

　　「你們都不要再說了。」神刀太保有點不耐：「似乎你們都對我沒有惡意。」

　　「貧道好意推薦你加入拓展名利雙收，出人頭地的好去處。」幽冥使者終於爭取到搶先發言的機會。

　　「我想，昨晚突襲雙川集的黑衣人，是不是你們的爪牙。」神刀太保不理會幽冥使者的好意，說自己想要說的話，也像是替己找答案。他畢竟欠缺與江湖人士打交道的經驗，不會用心計套對方的話，反而暴露自己的心意。

　　「貧道也在查那些人的蹤跡。」

　　「查過追魂魔箭和奪命神錐嗎？」

　　「那兩個自以為暗器高手的雜碎，是威麟堡請來助拳的人。」葛大堂主搶著說：「他兩人非常驕傲自負，不會與人結伴同行，從洛陽趕來的，還沒與威麟堡的人接觸，便被你整得灰頭土臉。」

　　「我錯怪他們了，還以為他們有黨羽呢！」他又在替自己找答案。

　　「小兄弟，如果你真是來訪友的，與小隱山莊的恩怨無關，跟我們走吧！趕快離開是非場。」葛大堂主說：「我是專程前來物色年輕俊彥的，有了你，不用再留下找其他的人了。威麟堡二少堡主公孫雲浩，可能最近三兩天趕到主持大局，局外人最好迴避，以免被誤會是某一方的助拳人，隨時皆有被暗殺的危險，犯不著枉送性命。」

　　「我不走。」他堅決地說：「我要找出那晚突襲雙川集的兇手。我本能地覺得，他們的目標是我，不查個水落石出，我不打算走，我不希望日後糊糊塗塗再次受到致命的襲擊。」

　　「我的邀請……」

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