神刀太保(24)_雲中岳

二四

　　五個人終於會合在一起撤走，足以應付頂尖高手的挑戰。但他們穿林排草急走，慌不擇路急於脫身，心中發虛鬥志沉落，擺脫追來的人是第一要務。

　　後面不時傳來聲息，表示神刀太保顯然遠在百步外，看不見形影，但仍能正確地在後面跟來了。來到一處山腳小河谷，後面便聽不到任何聲息了。

　　心中一寬，便感到精力不濟，那股因求生而飛遁的突發精力會因危險已過精神鬆懈而自動消失，同時因大量損耗精力而感到疲勞虛脫。

　　河谷兩岸的坡地，有桃林棗林。桃樹已沒有果實，棗樹的果實大如小指頭，可知這附近一定有種山的農戶，不是荒山僻壤。小溪一線，溪水清澈深及膝蓋。

　　幽冥使者第一個反應是將頭浸入水中，洗掉臉上的汗水再牛飲，補充體內耗脫的水分。

　　一了僧身材龐大，脫水情形最嚴重，丟掉方便鏟，先解渴再言其他。

　　五個人坐在棗樹下歇息，大汗浹背，臉上氣色欠佳，像是到了山窮水盡境界，全力撤走，精力將竭啦！

　　「真他娘的背時走噩運。」毒心秀士大聲詛咒：「怎麼竟然接二連三碰上扎手貨？也許真的是江山代有才人出，竟然讓咱們碰上了武功凌駕前人的年輕男女，到底是從何處突然冒出來的可怕小輩？」

　　「每天都有許多英雄好漢出來爭逐名利，每天都有許多英雄好漢為名利而含恨死亡，有什麼好怪的？」幽冥使者話中有感慨：「咱們同樣是為名利而奮不顧身，只比別人幸運些而已。這次為了重賞替人物色人才，總算幸運地碰上真正比咱們強的闖道男女，無論如何，得把要網羅的人引出談條件。如果可能的話，咱們留下自己用，乾脆咱們擴展自組幫會，打出旗號正式稱雄道霸，你們意下如何？」

　　「老大，你要讓唐小輩騎在咱們頭上發施號令呀？」毒娘子立即反對：「咱們誰降得了這個狂小輩？一旦組幫結會，推舉他做老大……」

　　「那就得看咱們的手段了。」幽冥使者搶著說：「不論是論年齡，或者論輩分，到了開山歃血義結金蘭時，誰會是老大？天下間任何組合，首創的人必定以義結金蘭為第一要務，也是最重要的手段，血誓就可以把參與的人綑得死死地，你難道不明白？你會用比武決定排名的老辦法創幫立派嗎？」

　　「問題是你我曾經栽在他手中。」毒娘子指出困難所在，可以獲得一千兩銀子酬勞，不要打羅為己用的主意了。日後還有機會網羅組幫立派的人才。

　　「好吧！晚上我進寨行法佈天羅地網找他。」

　　幽冥使者當然知道困難所在，想起被一刀削掉道髻的奇恥大辱，要想羅致神刀太保結幫組會，心結難解成功無望，日後那能相處在一起？

　　幽冥使者的法術並不怎麼高明，道行尚淺，被江湖朋友定型為妖術，施展時會受到時地的限制，光天化日下施展威力有限。大太陽下發生激烈的拼搏惡鬥，碰上強勁的對手，哪有施展妖術的機會？夜間在房舍內施術，威力足以把武功比他強三倍的高手名宿任意擺佈。

　　五毒已逐漸恢復精力，正準備動身，對岸的溪旁桃林枝葉簌簌而動，同時傳出一陣令人悚然的陰笑聲。

　　「小輩從前面抄過來了。」毒心秀士跳起來低叫，想起連人帶劍被震飛的情景，臉上變了顏色。

　　「我知道擺脫不了他的，他來得正好，我和他談。」幽冥使者大聲說，有意表明要和平解決：「真要各走極端，三比一咱們有六七成勝算，哼！」

　　枝葉搖搖，草聲蕭蕭，同時鑽出四個青衫飄飄的佩劍中年人，四雙鷹目冷電森森，兩岸相距約五六丈，仍可感覺出目光的懾人威力。

　　為首的中年人身材修偉，濃眉大眼威風凜凜。

　　「四比五，你們只多了一個人。」這人聲如洪鐘：「嘿嘿嘿……多一個人是靠不住的。」

　　說話間，一抄衫尾急走兩步身形破空，輕靈地飛越小溪，遠及三丈五六，飄落岸邊點塵不驚，輕功出類拔萃。

　　其他三人魚貫跟隨，飛躍的距離也有三丈餘。

　　幽冥使者哼了一聲，長劍出鞘。斷了半段拂尾的拂塵柄，也從懸囊中取出綽在左手。

　　另四毒左右一分，嚴陣以待。

　　「葛大堂主，你神氣起來了。」幽冥使者沉聲說：「江湖五毒與天下四大集團保持距離，尤其避免與你們一龍一鷹發生糾紛。你是黑龍幫八大堂主之一，你應該知道咱們的態度。如果你認為吃定我們了，我將糾正你的錯誤。閣下，咱們冒犯了你們嗎？」

　　「嘿嘿嘿……」葛大堂主的陰笑更刺耳：「是否冒犯了本幫，得看你的了。」

　　「怎麼說？」

　　「你要替某些人招兵買馬。」

　　「這並不是秘密。」

　　「某些人，是王御史王欽差那群雜碎。」

　　「沒錯。需正視聽的是，王欽差那群人不是雜碎，而是一群神仙活佛。只不過這些仙佛缺乏江湖經驗少見識，因此貧道替他們物色超拔的人才。王御史與貴主子嚴家大小相國交情不薄，江湖五毒替王御史辦事，沒沖犯大小相國的一幫一會吧？」

　　大明皇朝自從洪武朝，宰相胡惟庸謀反伏誅之後，立下祖宗家法，不許再設宰相，皇權由皇家獨攬，子孫們膽敢擅設宰相，皇族必須群起而攻。嚴嵩只是大學士，但卻自稱相國，嘉靖皇帝不加過問，父子倆便名正言順自稱為大小相國。

　　權勢達到最高界點，就會產生超越的更強烈慾望。嚴嵩父子已到了權勢峰巔，一人之下萬人之上，要超越的目標，當然是唯一在上的皇帝了。

　　嚴家父子累積造反的本錢，明裡是鋤誅異己賣官鬻爵，暗中驅使豢養的一幫一會為禍天下。黑龍幫專門用各種手段，包括扮盜群劫掠大戶，扮府州父母官，公然搬空府州的銀庫。黑鷹會則是殺手刺客組合，是鋤除異己的劊子手。

　　王御史，指巡訪天下兩大欽差之一的王大任。年初，兩大巡訪使奉旨準備出京。準備工作千頭萬緒，目下仍未成行，所聘請的隨員還沒到齊，正在積極整備行裝，預先已派員在天下重要大埠建立聯絡站，招納可派用場的人才，經費充裕大權在握，聯絡站有大批金銀可任意開銷。

　　兩位欽差的任務，是禮聘具有奇技異能的人士，及有仙佛事蹟流傳的和尚老道，而以老道方士為主。再就是搜羅仙佛秘笈，各種成道丹方寶物、經典，尤其是房室秘術（春宮畫春藥等等）最受歡迎。兩位欽差分走天下南北，獲得重要的搜尋物與人，必須立即徵調當地官府派人護送進京，欽差仍按計畫繼續行程，規模之大，空前絕後。

　　嘉靖皇帝發誓要修成仙，長生不老永遠做皇帝，所以有派欽差搜求天下的荒唐舉動，規模比秦始皇派徐福求仙更大些。皇宮裡，就養了五百童男童女供快活修仙，死了一個就立即補上空缺。上有所好，下則景從，淫奢與修煉的風氣遍天下，各種秘密會社，像雨後春筍般蓬勃滋生，風起雲湧民心浮動。

　　天下四大集團中，彌勒教最倒霉，也最幹得有聲有色，徒眾滿天下，被官方稱為邪教。需要利用時，就開隻眼閉隻眼放任該教無所不為，甚至縱容他們造反；但覺得該教已無利用價值時，就以邪教名義加以撲殺。

　　去年，錦衣衛暗中成立的鐵血鋤奸團瓦解，設在天下各地的秘站撤銷，四大秘莊已人事全非，是第一個先垮了的大集團，因為主子陸柄指揮使死了，這位梟雄上天歸位去也。

　　第二個接著崩漬的，是鄢御史的鹽務署巡緝營。鄢奸升任刑部右侍郎，搜刮天下的巡緝營名存實亡，成千上萬的走狗再也沒有緝私發財的機會，正在陸續失業散夥，樹倒猢猻散。

　　在天下各幫、派、會、社、教蓬勃發展的三十年中，與四大集團有利益上的衝突，你死我活水深火熱，可說是江湖朋友最活躍、出路開闊最吃香的時期，名利雙收的人甚多，但慘烈的鬥爭死的人更多。

　　一旦四大集團與各秘密組織窮途末路瓦解，大量失業的英雄好漢，只好另投明主，或者自組各種組織另找生路。王欽差由皇室支持，以雄厚的財力徵才，正是失業失意的江湖牛鬼蛇神，最理想最佳的出路。可是，一分錢一分貨，貨的品質差，誰願意賣，王欽差新精選的人才，必須是具有真才實學的超等高手，不要垃圾。

　　江湖五毒是受聘奔走各地，負責徵才的一組特使，選擇的手段以威迫利誘為主，他們本身就是黑道的巨魁，哪會用仁義道德來招請人才？那些禁不起他們一擊的人要來何用？跪在地上向他們懇求收錄，他們也不屑一顧呢！

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