神刀太保(10)_雲中岳

一〇

　　▼第二章　鋒芒初試

　　山村生活簡樸，日出而作日沒而息，夜間不敢外出走動，這一帶仍有虎豹豺狼出沒傷害人畜。

　　這一家農舍共有十四名男女旅客借宿，另兩家也有不少人落腳。天氣炎熱，屋子裡熱流消散得慢，旅客們膳罷，三三兩兩在外面走動，村口的大樹下，成了納涼交誼聊天的好地方。

　　今晚借宿的旅客大異往昔，似乎有八九成是攜有武器的所謂武朋友。幾位女性旅客，更是人人佩有防身刀劍，外出走動也刀劍不離身。由於曾經發生衝突，氣氛顯得不尋常，每個人的警戒心崩得緊緊地，提防意外，誰也不敢掉以輕心。

　　近村口的大榆樹下，建了兩張固定式的排凳，供村人納涼話家常，也是村童們白天遊玩嬉戲的地方。

　　鬼手天罡吳傑與中年人，共坐在丈餘長的排凳上交談，身側擱著他那根羅漢竹杖，似乎並沒佩帶其他兵刃。綽號稱鬼手，可能不需使用其他兵刃防身保命了。

　　相鄰的幾株大樹下，都有人席地坐下聊天，分為幾處聚集。各門各道的人，交朋友有自己的圈子，道不同不相為謀，不可能在正常的狀況下交誼結友。

　　表面上平靜，交談的話題，自然是旅途的見聞，誰也不會推心置腹暢談根柢。骨子裡，都在留意其他的人所交談的內容。有心人更是將注意力，放在某些受注意的人身上，留意那些人在談些什麼，牽涉到那些事。

　　兩人本來認識，而且頗有交情，因此談話所用的詞語，不帶圓滑瑣碎的客套用辭，不久便切入主題。

　　「吳老，你真知道那個性格火爆年輕人的底細？」中年女人鄭重詢問：「能在窄小的堂屋中，把兩個威震江湖的暗器高手擺平，委實令人難以置信，即使是江湖四霸天在此，也討不了好呢！」

　　「換了我，也非死即傷。」鬼手天罡的話中流露出感慨。

　　「人不能不服老，手腳跟不上神意。那兩個兇梟殺人的手段極為陰毒，會把對手逼入死局才一擊致命。」

　　「吳老，我想知道這個年輕人的根柢。」

　　「我的確和他打過交道，也是多管閒事才認識他的。那是上次我第一次到西安訪友時碰上的，日期是今年三月間清明時節，地點是南郊白鹿原某處墓地。他把十餘名掃墓的人，打得落花流水。本來我有意排解的，情形與今晚差不多，本能地急不及待衝出保護弱者，結果糊糊塗塗就打起來了。」

　　「你沒贏？」中年女人笑問，有調侃成分。

　　「也沒輸，各挨了幾下狠的。可能他知道我是湊巧介入的第三者，並沒全力襲擊。至於他到底身懷何種絕技，我無法估猜，反正我的鬼手功，對他毫無威脅，觸及他的身軀，像是陷入半融的黃明膠內，毫無著力處。事後我向被打得成了病狗的人，打聽他的底細。」

　　「他那麼年輕定然是名號響亮的新秀人物……」

　　「一個地區性的半混混。」鬼手天罡搶著說：「三下兩下，就把我這個藝臻化境的江湖前輩，打得傲氣全消，想起來實在窩囊。」

　　「地區性的半混混？」

　　「不從事江湖行業，而又與江湖人士有所接觸的人，不能算是混世者，只能算半混混啦！他是西安府終南鎮的農家子弟，田地與秦王府的皇莊毗鄰。皇莊外圍的農村子弟，世世代代被秦王府的人欺凌，世世代代忍受苛待，打掉牙齒和血吞，哪敢向王府的人反抗？他從進入社學讀書啟蒙始，就領導社學中的十幾個少年，與皇莊的皇家子弟對抗，成為王府的人口中，必須法辦的不良少年，但卻又無法抓住他的把柄。十六歲，他更是膽大包天在府城出沒，招朋引類打出不小的名氣，有人叫他為拼命三郎，因為他排行三。」

　　「王府要對付一個小地主，一句話就可以讓小地主家破人亡煙消火滅。」

　　「秦王府掌權的袁長史，的確有這個打算。計畫還沒策定妥當，幾個負責定計的人，宅院午夜被怪物入侵，幾十名老少婦孺受到重傷，怪物縱火幾乎把房舍焚毀。然後怪物鬧至王府，鬧了個天翻地覆。迄今為止，神刀太保的綽號，在西安走紅六年，成為關中七雄中，唯一雄外之雄。他所用的刀，外形似雁翎刀，但刀身有弧度，據說是專門用來對付王莊護衛的繡春刀而設計的，可以硬接以砍劈為主的繡春刀。據我所知，他生於斯長於斯，及沒離開生長的西安府，名號僅在本地有聲威，所以是地區性的半混混。現在他走出西安，在此地出現，突然一鳴驚人，肯定會在近期內名動江湖，誰也不知道是禍是福，可以肯定的是，將有許多高手名家日子難過。」

　　鬼手天罡說的話，嗓門不小，是有意識給有心人聽的，用意在於警告這些人，不要再去招惹這個什麼神刀太保，以免日子難過。

　　那位年輕的女郎，就坐在不遠處的路旁小歇腳亭內。

　　「那麼，他不算是江湖人了。」中年女人說。

　　「很難說，孔夫人。」鬼手天罡另有看法：「江湖道包羅了各式各樣人物，任何人都可能在無意中，做了些與江湖道有關的事，便自然而然被看成江湖人。也在一旦安分守己，定下來從事士農工商正當行業，自然而然地脫離江湖身分。今晚他招惹了江湖的高手名家，他能禁止別人稱他為江湖闖道者嗎？咱們這些人，就把他看成闖道人物。」

　　「說得也是。說了老半天，他到底姓……」

　　「神刀太保唐青松。」鬼手天罡說：「西安府的不良少年拼命三郎。當然，現在不再是少年了，該是二十二三歲的血氣方剛青年。他為何出現在這條是非路上，委實令人大感詫異。」

　　「唔！會不會與小隱山莊的常北嶽有關？」

　　「不知道。按理，隱居已經十餘載的常北嶽，與這小子不可能有瓜葛，反正日後自知。」

　　「何不去探探他的口風？」

　　「我敢？一見面，他恨不得一拳打破我的頭。這小子性情火爆，秦王府的護衛們，見了他就頭痛，一言不合，他就瘋子似的三拳兩腳把人擺平，打了就跑，十個人也堵不住他。如果這小子有意在江湖闖道，一旦走錯了路，天知道會掀起多大的風波？我鬼手天罡僅聊可列名一流高手，只有超等高手才可找他論短長。孔夫人，好像那小子也對你的介入不滿意，你最好不要再引起他的誤會，早些歇息吧！明天還要趕路呢？說不定中途碰上了妖魔鬼怪，必須有充足的精力應付危難。」

　　「可能的，在這家農舍借宿的人中，就有妖魔鬼怪在內，小心撐得萬年船，今晚就得放警覺些。這裡距小隱山莊不足一日程，沿途什麼兇險都可能發生。」

　　兩人不再逗留，一同返回張家農舍歇息。

　　小亭中的年輕女郎，默默地向東北角的大槐樹下眺望。樹下隱約可看到一個倚樹安坐的人影，不言不動很難分辨是一個人，如果事先不知道有人在該處活動，絕難發現有人席地倚樹而坐。

　　月杪，繁星滿天，殘月已隱沒在西山頭，四野蟲聲唧唧，山林中傳來三兩聲狼嗥梟啼，不斷引發村中家犬的零亂吠聲。村中可看到零星的燈火，村民們已經安歇，不再有人走動，歇涼的旅客也三三兩兩離去。

　　樹下安坐的人影，沒有動的跡象。小亭中的靜坐女郎，也沒有返回農舍的意思。

　　倚樹安坐的人是唐青松，他一點也不介意鬼手天罡說他的是非，遠在家鄉數百里外的嵩山山區，碰上認識他的人，他毫不在乎，鬼手天罡沒有威脅他的能耐。鬼手天罡一而再管他的閒事，說的話半捧半損，有點倚老賣老，的確讓他聽得心中不爽，但並沒放在心上。

　　他不瞭解鬼手天罡這個人，也不想瞭解，雙方所結的怨小事一件，沒有繼續糾纏的必要。天下各地英雄好漢多如牛毛，高手名宿車載斗量，他哪有閒工夫去瞭解這些名人豪霸？鬼手天罡的名號相當嚇人。天罡，指北斗七星，主宰人間生死的死神。南斗四星，是生神。以死神為綽號，定非等閒人物。

　　他神刀太保的綽號，也具有嚇唬人的威力霸氣。

　　他與暗器的超拔高手名家發生衝突，而且佔了上風。在場的人可能有不少高手名家，江湖中的具有威望人物；鬼手天罡就是大名鼎鼎的高手名宿。這些人的神色變化，他一目了然。

　　似乎每一個人，都流露出驚駭和仇視的神情。

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