矯燕雄鷹(18)_雲中岳

一八

　　一千五百兩黃金，現值已接近一萬兩銀子。那時，大明寶鈔正在瀕臨崩潰，即將成為廢物，制錢成為大量的通貨，太過累贅，已經半公開使用銀兩。

　　金子仍然不是通貨，只能隨當地的市況需要，而折算現值。湖廣地區的大都市，官價是四比一，但市價是一比五至六左右。

　　一千五百兩黃金，可是一筆龐大得令人咋舌的財富，如果消息走漏，保證可以吸引大隊強盜。

　　飛虎朱強一露面就發動猛烈的攻擊，聲勢與強盜不相上下，這那像派出保護財神爺的行徑？簡直就是一擁而上搶劫的強盜手段。

　　南天一劍所住的食店共有三進，立即佈下警戒網，不許閒雜人等接近，坦然向飛虎表明態度，請他們不要前來打擾。

　　如果有事相商，請飛虎單獨前來會晤。

　　飛虎在天黑時分，來走了一趟，交代明日入山應注意的事務，帶七名弟兄領路入山，沿途與有關的好漢們打交道，保證他們可以平安抵達瑞雲谷。

　　據飛虎表示，瑞雲谷在瑞雲峰附近。如果從桐柏縣城入山，須走大複山盤山小徑，全程四十餘里。

　　從大寧集走西北道，約七十里左右。明天得走一整天，抬轎的轎夫得辛苦些。

　　飛虎其實沒有時間陪伴南天一劍聊天，內心的緊張從外表也可看出端兒，調動人手在附近緊張地搜索，搜尋領隊飛天蜈蚣的下落。

　　不但飛天蜈蚣下落不明，連派往循蹤追查的三個人，也如石沉大海，走了就音訊全無。

　　擄走飛天蜈蚣的旅客，也像是平空消失了。路只有一條，那位旅客難道由原路飛回隨州了？

　　南天一劍的住處戒備森嚴，警衛派了兩個之多，可用的人手只有十個，這一夜真夠辛苦的。

　　飛虎朱強的的落腳處，戒備更為森嚴。

　　這位名列七虎的黑道大豪，已經知道情勢失去控制了，暫時丟開南天一劍的事，全力搜尋飛天蜈蚣的下落，能派出的人都派出去連夜搜索山林曠野，沒派人臨視南天一劍的動靜。

　　山間的村集夜間活動，幾乎完全停止，天一黑就家家閉戶，不再有人在外走動了，全集黑沉沉，偶或有三兩家民宅，有燈光從門窗縫洩出而已。

　　二進院的堂屋點了兩盞桐油燈，發出暗紅色的光芒。

　　南天一劍與一位中年人，一位中年女郎，加上小姑娘與小伙子，五個人一面品茗，一面神情肅穆商量對策，應該用何種策略，應付明天可能發生的事故。

　　「這頭虎居心叵測，不可信任。」中年人的大眼中，閃爍著懾人的精光，語氣冷森：「我甚至懷疑，他可能是冒充飛虎朱強玩弄陰謀詭計。」

　　「賢弟，有不信任的明顯理由嗎？」南天一劍臉色陰沉，毫不激動：「我們並不認識飛虎朱強，所以也無法指證他不是飛虎朱強。」

　　「一露面就不問情由瘋狂攻擊，會是陰陽使者派來保護財神爺的人嗎？那根本就不合情理。」

　　「問題是，咱們與那位陌生年輕人，先一剎那發生拼搏，他有理由把我們看成盜群。」

　　「那……大哥的意思……」

　　「武道門自己窩裏反。」

　　南天一劍說：「這一批人要在中途把贖金劫走。哼！他們幾乎成功了。今天雖然失敗了，在到達瑞雲谷之前，他們仍會下手的。」

　　「唔！委實可虞。」

　　「他們不知道我們知道瑞雲谷在何處，將把我們引入歧路製造下手的機會。明天將是生死存亡決定性的一天，咱們得先定下對策。武道門在這幾年中，作案通常守信用，只要咱們能平安抵達指定的地方交贖，彭家的兒子便可平安贖回。」

　　「恐怕今晚就很難過關。」中年人顯得憂心忡忡：「他們既然選擇桐柏山這種強梁出沒的地方，作為交換地點，這裏必定是他們有效的控制勢力範圍，再糾集一批更強悍的人乘夜下手，成功的機會將多於九成。飛虎那混蛋，必定認為金子確在轎子裏。」

　　「如果真是他們窩裏反，今晚將是決定性的一夜。」

　　南天一劍同意中年人的估計：「距離交換地點愈近愈安全。陰陽使者應該有保護財神安全到達的誠意和準備，在有效的控制距離內，派人保護財神抵達，所以飛虎這混蛋必須在陰陽使者所派保護網之外，奪獲黃金便於遠走高飛。今晚，咱們大家辛苦些，都不許睡覺。」

　　「爹，女兒在想。」小姑娘提出重要的事：「那位在我們後面跟來的旅客，會不會是飛虎製造藉口的媒子？怎麼這樣巧？」

　　「笨女兒，如果沒有那位旅客恰逢其會，擊倒了他們三分之一的人，結果如何？」

　　南天一劍搖頭苦笑：「即使咱們能僥倖有一兩個人存活，也等於全軍覆滅。彭家父子，也死路一條。」

　　「你爹說得不錯，那位陌生人直接幫了我們一次大忙。」

　　中年人向小姑娘說：「飛虎那些人如果志在劫奪金子，不需製造藉口，更不必假裝擒走他們的領隊，不必剎那間擊傷他們許多人。飛虎的人皆派出搜尋下落，失控的焦急憤怒神情顯而易見。你姐弟倆專會惹事招非，這次惹事沒料到反而因禍得福，也許真是天意吧，這種巧合，人的一輩子碰上的機會微乎甚微，卻被咱們碰上了。這個人的武功駭人聽聞，氣勢卻不像成名人物，費解。」

　　「這個人很年輕，的確不像成名人物，似乎對付空中搏擊的技巧十分精練，無法看出他的師承家數。」南天一劍眼中有疑雲：「會不會是紫娟丫頭的師門子弟，暗中趕來策應的人？」

　　「不可能，爹。」小姑娘肯定地說：「師父他老人家的親友不多，子侄也沒有幾個，女兒全都認識，絕對沒有這個人。何況師父他老人家，根本不知道女兒返家之後，隨爹前來桐柏山冒險護送彭老伯，與綁匪們打交道。」

　　「總之，希望不是我們的敵人。」

　　南天一劍顯得心神不寧：「情勢撲朔迷離，希望不是飛虎這些人，所策定各種陰謀詭計的一部分。如果是他們所安排的詭計，我們沒有人能對付得了這個人。」

　　一聲警嘯劃空傳來，所有的人皆失驚而起。

　　「真來了？」中年人急往外搶，劍已在手。

　　「沉著應變，不可亂了章法。」南天一劍急叫，一掌拍熄了燈火。

　　暴叱聲接踵而至，警衛與入侵的人接觸了。

　　＊＊＊

　　羅遠的座騎不是良駒，馱兩個人實在難以勝任。

　　遠出里外，越野穿林一陣急馳，座騎便不堪負荷，四人瀕臨難以舉步，隨時皆可能蹶倒境界。

　　後面，蹄聲急驟，草木簌簌而動聲傳里外，追的人馬正快速接近。

　　林深草茂，不知後面有多少人追來。

　　他不想和大批高手拼命，乾脆下馬將昏迷不醒的中年人扛上肩，牽了座騎行走，繞山越野遠離險境。

　　他不知道身在何處，對這一帶山林一無所知，反正能走的地方就走，身在何處他並不介意。一個採藥人對山區的環境，即使是陌生地區，也會產生親和感，進入窮山惡水也不會產生恐懼。

　　登上一處山坡向下察看，終於看清跟來的只有三個人。

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