劍影寒(220)_雲中岳

二二〇

　　久久，身材稍高，看上去年長些的村姑向同伴一打眼色，發話道：「珠丫頭，怎麼那位張嫂還沒將艄公找來呢？真急死人。」

　　「誰知道呢？她拿了我們的銀子，恐怕逕自回家去了，不管我們啦！」叫珠丫頭的小村姑答。紅艷艷的小嘴噘得高高地，嬌憨的神情十分動人。

　　「我看，我們還得自己去找找看，在這裏等，要等在甚麼時候？萬一家裏的人發覺我們逃走了，派人追來豈不糟糕？」

　　「這裏我們人地生疏，離家已有二十多里，艄公住在何處我們又知道怎樣找法？」

　　「唉！真是……」

　　安平一怔，心說：「原來是兩個離家出走的女娃娃，麻煩大了。」

　　久久，仍不見動靜，碼頭上依然冷清清的，不見艄公的身影。怪的是對岸的碼頭上也是，鬼影俱無。距碼頭最近的村落也在四五里外，到何處去找艄公。

　　久久，年長的村姑又說：「珠丫頭，你去問問那位爺，看他能不能幫我們的忙？」

　　「五娘，這……這不方便吧！」珠丫頭不情願他說。

　　五娘長嘆一聲，焦慮地說：「如果找不到人幫忙，我們……唉！如果被他們追上，我們便生死兩難。」

　　說完，又是一聲長嘆，嘆得安平心中惻然，激起了他的俠義心腸，戴正頭巾，徐徐整衣站起。

　　他的目光剛與兩村姑接觸便不由怔住了。乖乖！這兩個村姑不但臉蛋美得出奇，那流露在外的嬌艷神韻，更令人心動，已除下頭帕的村姑，比剛才動人多了，怎麼看也不像是村姑，吹彈得破的臉色紅馥馥，美好的五官極為勻稱而出奇的秀麗，黑白分明的大眼動人極了。

　　他心中疑雲大起，但仍不動聲色，含笑點頭為禮道：「兩位姑娘請了，小可也是等渡的人，更是人地生疏，想幫助姑娘也力不從心，奈何？」

　　五娘一手挽了羞答答不敢見生人的珠丫頭，臉上佈滿焦急的神色，走近兩步憂急地說：「妾身看到爺臺的包裹，知道爺臺也是等渡的外鄉人，因此方敢向爺臺求助……」

　　「可是，小可卻愛莫能助。這樣吧，我到船上去看，小可略知掌船，如果艄公再不來，小可也許能將船弄過北岸。」安平苦笑接口，說完出事而去，疾趨碼頭。

　　他失望了，船上一無槳，二無篙，除了一條纜繩，一無所有。渡船有私渡，渡夫晚間將船具帶走，並無異處，不值得驚訝。

　　他返回亭中，苦笑道：「運氣不好，渡船上的船具皆被船夫帶走了。」

　　「那……那怎麼辦？」五娘花容變色地問。

　　「那……那只好等艄公來了。」安平無可奈何地答。

　　「但……我們卻不……不能等哪！」

　　「兩位姑娘為何急於過江？」

　　五娘長嘆一聲，愁眉苦臉地說：「唉！說來話長，我們的命太苦……」

　　「姑娘，小可認為，如果姑娘感到不便，不必說了。」

　　「不怕笑話，妾身倒並沒有甚麼不便，雖則我和珠丫頭做事丟人不見諒於世……」

　　「姑娘言詞落落大方，不像村姑嘛。」安平笑著說。

　　「妾乃是古崗坳涂家的第五房妾侍，涂家是贛州府的財主。請問爺臺貴姓大名？」

　　「小可姓夏。姑娘剛才說怕甚麼人追來……」

　　「古崗坳在西面二十里左右。」

　　「姑娘是逃出來的？」

　　「夏爺猜得不錯。」五娘爽直地承認，並說：「珠丫頭小名香珠，是涂二爺第十九房小妾的女兒。夏爺也許知道，妾侍所生的子女，地位並不比奴婢高多少，可知珠丫頭在涂家的境況了。涂二爺人如虎，他的手下惡僕毒如狼，動輒鞭笞至死，每月至少得鞭死十餘名家僕奴婢，甚至妾侍亦難例外。他額定擁有妾侍三十二名，全是以威迫利誘巧取豪奪而得來的可憐蟲，稍不如意便百般凌虐，甚至置之死地，死一個又補上一個。他有財有勢，派有不少惡奴，在各地物色美女，因此不虞匱乏，可苦了與妾身同一命運的女人。涂二爺狠毒成性，妾深恐終有一天會被他凌虐至死，因此與珠丫頭計議多時，決定逃出火坑，另尋生路。」說到這兒，她已成了個淚人兒。

　　安平搖頭苦笑，不以為然地說：「姑娘這種做法，委實風險太大，逃不掉的。你們一無路引，二無收養之人，即使涂二爺不抓你們，官府也不會放過你們任汝逍遙的。」

　　「妾有一堂兄，現居雩都，只要逃過河東，便不怕涂二爺了，只是無法早些過江，偏偏今天艄公至今尚未到來，恐怕……」

　　她一面說，一面向安平走近，像一朵帶雨梨花。但藏在淚水中的眼神，卻落在安平腰間露在腰帶外的寒影劍上。

　　安平聰明過人，機警絕倫，他先前已疑雲大起，經過這次長談，也已看出這兩個女人不等閒，雖則淚眼盈盈，但其實並無真正的哀傷神情表露，心中更疑。

　　身處危境，豈可讓人近身？他油然興起戒心，有意無意地向側方走動，拉開安全的距離，目光始終在兩女的臉部流動，留意她們的眼神。

　　「姑娘何不從南下的官道先到贛州府至雩都，比從這兒過江前往，只近不遠哪！」他表現得十分同情而誠懇地說。

　　「不行，涂二爺如果發現我們逃走之後，會到府城攔截搜尋的。」香珠哀傷地說，也向他走近。

　　他故意抬頭眺望飄舞著的雪花，有意無意地扳著亭欄，一躍而出，伸手接下一些雪花，留心地察看。這一來，雙方隔了一道欄杆，便不怕她們近身了。

　　「你們在這裏苦等，也一樣危險哪！」他正色道。

　　五娘倚在欄杆上，顫聲問：「夏爺，能不能幫我們的忙呢？」

　　「船上無篙無槳，小可……」

　　「夏爺身上帶了刀，人才一表，身材壯偉，必定孔武有力，諒可保護妾母女的安全。在候渡期間，如果有惡奴趕來，尚請夏爺鼎力加以援手。」

　　「這個……」

　　「夏爺如果不肯見憐……」

　　「兩位不必擔心，小可必定量力而為，絕不袖手旁觀。」

　　「妾身感激不盡，願來生犬馬相報夏爺的大德。夏爺請入亭，妾與珠丫頭先叩謝夏爺答允援手的大恩。」

　　安平不願入亭，笑道：「不敢當兩位的大禮，這時領謝，未免言之過早，且等真有惡奴趕來後再說吧。」

　　香珠撲去淚痕，斜坐在欄杆上，換上了笑容，曼聲說：「請問夏爺從此過江，不知有何貴幹？」

　　「到興國縣訪友。」他信口答。

　　「妾身有一不情之請，不知夏爺能否答允？」

　　「姑娘的意思……」

　　「五娘有位堂兄可奔，妾卻無親無故，舉目無親。聽說家母在吉安府還有些遠房親友，妾卻毫無所悉，一個弱女茫然無知，無法前往投靠。夏爺前往興國，尚望周全，攜帶妾身前往吉安府立命，投靠家母的親友，尚請見憐俯允。」

　　「這……」

　　「妾身帶有一包金珠，價值逾萬，夏爺如能攜帶妾身投靠親友，願以金珠酬謝相助盛情。」

　　安平還未及開口，五娘驀地神色一整，向香珠說：「珠丫頭，我有主意了。」

　　「五娘，你的意思是……」

　　「你跟我到雩都，說來並無不可，但如果日後東窗事發，被你爹打上門來，他誣賴我拐帶你逃走，那時豈不更糟？在官府前如何解釋？」

　　「所以我請求夏爺帶我到吉安。」香珠沉靜地說。

　　五娘的目光不住的在安平和香珠的臉上轉，看得安平心中不安。這兩個女人如果所說屬實，那麼，他豈能撒手不管？如果要管，如何管法？他在贛南無親無故，如何安頓這兩個女人？難道說，要跟著兩個弱女子可憐蟲，在道路不靖，盜賊如毛的境遇中，帶著她們的金珠，和足以引起男人垂涎的美麗容貌，孤零零地在路上闖蕩？他苦笑道：「珠姑娘的境遇，小可萬分同情，只是……」

　　香珠掩面飲泣，顫聲道：「夏爺，妾身的要求也許太苛了，豈能貿然……」

　　「珠姑娘，話不是這樣說……」

　　「夏爺，彼此素不相識，男女有別，妾身提出此項要求，確是……」

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