劍影寒(218)_雲中岳

二一八

　　▼第四十五章　渡口設伏

　　儲潭的上游，是漳贛二水的合流處。渡口在儲潭的下游，這一帶的水勢倒還平穩。

　　風雪仍在呼嘯，天宇中彤雲密佈。江風虎虎，道上人獸絕跡。

　　安平孤零零的一個人，冒著漫天風雪，走向渡頭。

　　分道處的山坪草寮中，升起了陣陣濃煙，有兩處火頭，伏路的暗樁發出信號了。

　　自從離開順山，他的腳程緩下來了，卻不知玉面狐仙母女已先一步在前面等候，也不知不老書生一群人在後追蹤。

　　蟠龍堡的惡賊們，在游龍劍客的率領下，早些天已乘船上航。他們並非催舟而上，而是且航且泊，暗中指揮兩岸的爪牙，消息極為靈通。江西岸，陸路由五湖浪子負責。江東岸，有堡中的高手聽命。

　　昨晚，游龍劍客接到了安平逃脫的消息，也接到五湖浪子送來不老書生推翻前議，以致功敗垂成的手書，便連夜促舟上航。

　　贛江冬日水淺，流勢湍急，自贛州至萬安，共有十八座險灘，在贛縣地境佔了九灘，行舟困難，上航尤其不易，但他們的船居然到達儲潭下游五六里附近了。

　　儲山附近，早有妥善的安排，安平卻毫無所知。

　　渡頭靜悄悄的，歇腳的涼亭中空闃無人。東西兩岸的碼頭上，各繫了一艘中型渡船，一無艄公，二無旅客。對西東岸的小村中，炊煙四起，天亮了。

　　他進入涼亭，亭側有一座候渡棚，他解了包裹，在亭中的木架凳上落坐，拂掉沾在衣巾上幾顆細小的雪花，眺望著渡頭，心說：「風雪天，路上行旅稀少，不知渡船何時可以開行，看光景還早著呢！我何不在此打盹養息養息？」

　　他將頭巾向下拉，掩住了眼鼻，倚坐在亭柱下，閉目養神。

　　不久，他聽到西面響起了碎步踏雪之聲。

　　「有三個人，唔！是女人。」他想。

　　女人的腳步聲易於分辨，而且鼻中已嗅到脂粉香，所以不用觀看他便知道是女人和人數。

　　他將頭巾推上些，露出雙目向來客瞥了一眼，重新將頭巾拉回原處，閉目假寢，但耳中仍留心對方的動靜，安坐不動。

　　來的是三個村姑打扮的少婦少女，氣質卻不像村姑。

　　「唔！有兩個村姑的眼睛，似乎有點眼熟。」

　　「這裏就是渡頭，兩位小姐還有吩咐麼？」一位村姑說。

　　「渡船怎麼還不開？」一位小姐用銀鈴似的聲音問。

　　「天氣太冷嘛，船夫還沒來呢！」先前發話的村姑答。

　　「可不可以去把艄公請來？我們有事急需過河呢！」

　　「可是……這裏不是官渡，艄公共有四個，他們都是些酒鬼和懶蟲。今天的風雪很討厭，他們來不來還說不定呢。」

　　「大姐，我們多給你五兩銀子，勞駕替我們把艄公找來好不好？」

　　村姑臉有難色，遲疑地說：「那幾個痞棍，無家無室，所去的地方，都是骯髒的所在，而且還不知在那一座村子裏挺屍呢，找不到的。兩位姑娘如果不願等，還是走儲山大路好些，而且走儲山大路還比這條路近十來里，兩位……」

　　安平將一錠銀子遞給村姑，搶著說：「這樣吧，你如果能將艄公找來，另有重謝，請勞駕走一趟好嗎？」

　　村姑感激地道謝，應喏著走了。

　　一高一低的兩個村姑瞥了茅亭一眼，便向亭中走來。

　　受命去找艄公的村姑，是與玉面妖狐連繫的暗樁之一，甫走出視線之外，立即奔向分道口，與潛伏在那兒的暗樁會合。

　　樹林的茅棚中，共有三名村夫打扮的大漢，煙火信號仍在升騰，顯然仍在與二十里外的暗樁連絡。

　　一名大漢悄然迎來，低叫道：「張嫂，怎樣了？」

　　村姑張嫂奔入林中，急急地說：「王兄弟，快傳信第二站，催湖口雙蛟趕來。那小輩沉著鎮定，似有所恃，宋夫人母女恐怕無法誘他上鉤。從神色上察看，他不是個好色之徒。宋夫人母女已是人間絕色，他居然連看都沒看一眼。因此，雙蛟必須快些趕來，必要時在水上擒他。」

　　「張嫂，南面適才傳來信號，杜少莊主已經趕來了，並表示少堡主的船正加快上航，不久可望趕到。水中擒人有所不便，萬一沉下江底，豈不前功盡棄？所以要咱們盡量拖延，綁架渡夫換咱們的人，如無必要，不必令雙蛟出面，避免在江中下手。」

　　「那……萬一他等得不耐煩……」

　　「等得不耐煩是他的事，反正他無法飛越贛江，船上無篙無槳，等於是廢物。他如果改走陸路，前面自然有人等他，贛州的朋友已準備停當，沒有咱們的事，咱們只負責監視和報告消息。」

　　「宋夫人母女在等待回音哪！」

　　「別管她們，咱們最好少和這些高手名宿打交道，也好多活幾年。避免她們嚕嗦的最佳妙法，便是敬鬼神而遠之，離得愈遠愈好。張嫂，你到後面歇息，不必多管閒事，咱們事不關己不勞心。」

　　「但……如果宋夫人責怪下來，誰……」

　　「沒你的事，放心啦！咦……」

　　正說間，北面雪影中，四名大漢放開腳步疾奔而來。

　　大漢定神注視片刻，接著說：「是胡家兄弟來了，必定有消息傳到。」

　　兩人退入林中，隱起身形。不久，四大漢到了，發出兩聲暗號，逕自奔入林中。

　　三大漢與張嫂同時迎出，王兄行禮道：「諸位好，胡大哥，有事麼？」

　　領先入林的胡大哥回了一禮，四個人冒著風雪疾奔而至，偌冷的天，竟然額上汗跡斑斑。

　　「王兄弟，這裏怎樣了？」胡大哥急問。

　　「小輩果然機警，但不出少堡主所料，他要過江而走，目下在渡頭等候渡船，宋夫人母女已經和他碰頭了。」王兄弟也急急地答。

　　「杜少莊主接獲少堡主傳來的口信，下令本堡的人，千萬不可出面，以免引起小狗的疑心。在未接獲出面圍捕的信號前，絕不許本堡的人貪功妄動，由請來助拳的朋友們出面便可。杜少莊主即將趕來，杜老莊主可能早到一步。只要三山小隱的群雄能及時趕來，小狗死定了。」胡大哥興奮地說。

　　「兄弟理會得。其實，咱們即使出面也討不了好。小狗藝臻化境，出面攔截不啻用肉包子打狗，豈敢妄動？」王兄弟苦笑著說。

　　「你我都有同感，不叫咱們出面最好不過了。兄弟得走了，諸位小心。」

　　「胡大哥轉回去麼？」

　　「不，前往通知南面的人，不必守株待兔，要在渡口附近配合三山小隱杜老莊主，將小狗擒下。」

　　「杜老莊主帶了些甚麼人？」

　　「槐蔭莊四雄全來了。」

　　「哦！這就好了。」

　　「還有幾個人也許王兄弟知道。」

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